汉家天堑起胡烟，骠骑横戈靖虏臣。
六击漠南凝血气，三征河西定边垠。
狼居胥上封坛日，祁连山下铸剑魂。
莫道少年身去早，千秋功业照青麟。
列位，这一章咱们要讲的这位英雄，生在大汉雄风最炽烈的年代，十七岁披银甲跨烈马，挥枪硬闯匈奴腹地；二十四岁却如流星坠地，溘然长逝在长安城里。短短七年军旅生涯，他把匈奴铁骑打得“漠南无王庭”，把大汉的旗帜插遍河西走廊、漠北草原，更留下一句“匈奴未灭，何以家为”的誓言，他，便是西汉骠骑将军、冠军侯——霍去病。
前面咱们已经多次提到大汉建国后，匈奴不断南犯，而汉朝以被动防御为主，有一个故事生动的说明了这个形势：吕后当政时，匈奴单于甚至写了封羞辱信来，说“你死了丈夫，我没了妻子，不如咱们凑一对”，吕后也只能忍气吞声，回信说“我年老色衰，配不上单于，送些美女给您吧”。
直到汉武帝刘彻登基，局面才算彻底改变了。武帝登基时才十六岁，可心里早就憋着一股劲：“我大汉有这么多兵马粮草，凭什么要跟匈奴低头？我不要和亲，要的是匈奴称臣，要的是边地百姓能安心种地！”而要实现这个目标，就得有能打仗的将军——这时候，卫青和霍去病舅甥二人展现了出色的军事才华，为汉武帝实现了梦想。
武帝元朔六年，也就是公元前123年，卫青奉武帝的旨意，率十万大军从定襄出发，去征讨匈奴的右贤王部。这时候的霍去病，刚满十七岁，挂着“票姚校尉”头衔跟随舅父的部队出发了。
说句实话，卫青让霍去病随军出征，是有一些私心的，并不指望他能到多大的胜仗，能跟着大部队混些资历就行。可霍去病不这样想，他天天跟老兵们混在一起，询问以往战斗时匈奴军队打仗作战的细节，并一一记在心里。
过了几天，霍去病把情况都了解清楚了，就去找卫青，想带些人马去试炼一下。卫青想了想，觉得让他历练历练也好，就拨了八百骑兵给他，还特意叮嘱：“这八百人都是精锐，你带着他们在附近转转就行，别走远，安全第一，要是遇到大股匈奴兵，赶紧撤退，不要硬拼。”
当天夜里，霍去病就带着八百人出发了。八百人骑着马，连火把都不敢点——怕被匈奴人发现，就靠天上的星星辨方向，马蹄子裹着布，悄没声儿地往匈奴腹地奔。跑了大半夜，天快亮的时候，终于远远看见一片篝火，火光映着帐篷的影子，能隐约听到匈奴人的说话声和喝酒的喧闹声。
霍去病勒住马，翻身下马，趴在地上听了听，又抬头看了看帐篷的分布——中间那顶帐篷最大，周围还有几个小帐篷围着，一看就是匈奴贵族的营帐。他心里有了数，回到队伍里，压低声音对士兵们说：“兄弟们，前面就是匈奴的营帐，他们人多，咱们人少，不能硬拼。我带三百人绕到后面，从后面袭击；张校尉带两百人从左边冲，李校尉带两百人从右边冲，鸣镝为令，一起冲杀，速战速决，不可恋战！”
一切布置就绪，信号一起，他率领的三百人冲进帐篷，里面的匈奴人正围着篝火喝酒，有的还抱着女人唱歌，见汉军冲进来，大惊之下，手忙脚乱——有的去拿弓，可弓弦还没拉开，就被汉军的马刀砍中；有的光着脚往帐篷外跑，刚出门就被左边冲进来的张校尉的人拦住，一刀下去，就倒在了血泊里。
中间那顶大帐篷里，匈奴的相国和当户正在喝酒，听到外面的喊杀声，赶紧站起来想跑，可刚到门口，就被霍去病堵住了。相国拔出刀想反抗，霍去病长枪一挑，就把他的刀挑飞了，再一压，长枪就顶在了他的脖子上：“别动！动一下就杀了你！”当户吓得赶紧跪地求饶：“将军饶命！将军饶命！”
这时候，单于的叔父罗姑比也从帐篷里跑出来，他骑着马想冲出去，可刚跑没几步，就被霍去病的士兵围住了。罗姑比挥舞着马刀，想杀出一条血路，可汉军士兵越围越近，最后，一个士兵甩出绳子，套住了他的马腿，罗姑比从马上摔下来，被汉军捆了个结实。
战斗从天亮打到太阳出来，匈奴的营帐里再也没有喊杀声，只剩下汉军的脚步声和俘虏的求饶声。霍去病清点了一下，一共杀了两千多匈奴兵，活捉了匈奴相国、当户，还有单于的叔父罗姑比，还缴获了几百头牛羊和不少弓箭、马刀。
等他带着俘虏、牵着牛羊回到卫青大营时，卫青都惊呆了。他看着霍去病身上溅的血，又看了看那些被捆得结结实实的匈奴俘虏，半天说不出话来——他本来以为霍去病最多就是出去转一圈，没想到居然端了匈奴的一个大营！卫青走过去，拍着霍去病的肩膀说：“好小子！你比舅父当年还要勇猛！”
消息传到长安，武帝听了更是高兴。他拿着战报，在朝堂上对大臣们说：“霍去病十七岁就能立这么大的功，真是上天赐予朕的良将！朕要封他为‘冠军侯’，食邑一千六百户！‘冠军’，就是‘功冠全军’的意思，这名号，他当之无愧！”大臣们都纷纷点头，说武帝慧眼识才。
这一战，不仅让霍去病成了长安城里人人称赞的少年英雄，更让匈奴人记住了这个名字——他们怎么也想不明白，一个十七岁的少年，怎么就敢带着八百人闯到他们的腹地，还把他们打得落花流水？从那以后，匈奴人再听到“霍去病”这三个字，就忍不住心里发慌。
初战告捷后，霍去病并没有骄傲。他知道，匈奴的主力还在，河西走廊还在匈奴手里，河西走廊，东接中原，西连西域，是丝绸之路的咽喉要道，匈奴人占据着那里，就像在汉朝的脖子上架了一把刀，不仅能随时南下骚扰，还能阻断汉朝和西域的联系。所以，霍去病心想：一定要把河西走廊夺回来，让大汉的旗帜插在焉支山、祁连山上！
两年后，也就是公元前121年，武帝下了命令：派霍去病率一万骑兵，出征河西走廊，讨伐匈奴的浑邪王和休屠王部。这一年，霍去病刚满十九岁，已经成了能独当一面的大将。
霍去病率一万骑兵从陇西出发，一路上翻山越岭，先是翻过了海拔三千多米的乌鞘岭，又穿过了焉支山脚下的草原。六天之内，霍去病带着部队转战五个匈奴部落——遇到那些愿意投降的部落，他就好言安抚；遇到那些拒不投降的，他也不纠缠，直接绕过去，专心寻找浑邪王和休屠王的主力。
终于，在焉支山脚下的一片开阔地，他们遇到了浑邪王和休屠王的部队。那时候，浑邪王和休屠王正带着几万人在草原上放牧，见汉军来了，赶紧组织士兵列阵。浑邪王骑着一匹黑马，在阵前大喊：“霍去病！你小子敢来河西撒野，今天我就让你有来无回！”
霍去病也不答话，只是把长枪一举，大喊一声：“兄弟们，杀！”话音未落，他率先冲了出去。他银甲白袍，在阳光下格外显眼，匈奴兵见了，都以为是天神下凡，吓得往后退了几步。
汉军将士见主将如此英勇，也个个奋勇，跟着他往前冲。浑邪王和休屠王没想到汉军这么勇猛，赶紧下令撤退，可汉军哪里肯放过他们？一路追着他们打，从焉支山脚下追到了胭脂河畔。
这一战，汉军斩杀了匈奴的折兰王、卢侯王，还俘虏了浑邪王的儿子，缴获了休屠王用来祭天的金人。那金人有一丈多高，纯金打造，是匈奴人的圣物，匈奴人每年都要在金人面前祭拜，祈求上天保佑。现在金人被夺，休屠王痛哭失声，说：“完了！咱们的圣物没了，上天不会保佑咱们了！”
等霍去病带着部队凯旋，把金人送到长安时，武帝看着那个金灿灿的金人，又看了看风尘仆仆却依旧精神抖擞的霍去病，高兴地说：“去病啊，你真是朕的福星！朕要再加封你食邑两千户，还要赏你一百匹好马，一百件锦缎！”霍去病赶紧跪下谢恩，说：“陛下，这都是将士们的功劳，臣不敢独自领赏。”武帝听了，更觉得他谦虚懂事，对他越发器重。
可仅仅过了三个月，霍去病又要出征了。这一次，武帝让他和公孙敖分兵两路，霍去病从北地出发，公孙敖从陇西出发，约定在祁连山会师，一起讨伐匈奴。
可公孙敖运气不好，他带着部队走进了沙漠，偏偏又遇到了沙尘暴，漫天黄沙把天遮得漆黑，士兵们连方向都辨不清，最后迷了路，迟迟没能赶到祁连山。霍去病在祁连山脚下等了两天，眼看粮草就要断了，士兵们也开始着急——有的说：“将军，咱们还是先回去吧，等公孙将军来了再说。”有的说：“是啊，没了粮草，咱们怎么打仗啊？”
霍去病却很冷静，他说：“不行！咱们不能回去！陛下让咱们来收复河西，要是就这么回去，怎么向陛下交代？怎么向边地的百姓交代？公孙将军没来，咱们自己打！”他让人清点了一下粮草，又看了看地图，说：“咱们沿着弱水往西北走，穿过居延泽，从后面绕到匈奴人的大营，打他们个措手不及！”
居延泽是一片大沼泽，环境非常恶劣，经过艰苦的行军，霍去病的军队悄悄摸到了祁连山脚下的匈奴大营。这时候，浑邪王和休屠王以为汉军还在等公孙敖，根本没防备，士兵们有的在放牧，有的在喝酒，有的甚至在帐篷里睡觉。霍去病一看时机到了，就下令：“冲！”
汉军将士像潮水一样冲进匈奴大营，匈奴兵慌了手脚，有的连衣服都没穿就跑，有的拿着刀乱砍，可根本不是汉军的对手。浑邪王和休屠王想组织抵抗，可士兵们早就乱了阵脚，根本不听他们的指挥。霍去病骑着马，在营里来回冲杀，他看到休屠王想跑，就追了上去，长枪一挥，就把休屠王的马腿砍断了，休屠王从马上摔下来，被汉军捆了起来。
浑邪王见休屠王被抓，吓得魂都没了，他带着几个亲信，骑着马往漠北跑，可霍去病早就安排了人在后面堵截，没跑多远，就被汉军拦住了。浑邪王没办法，只能下马投降，说：“将军饶命！我愿意带着我的部众投降大汉！”
这一战，汉军杀了三万多匈奴兵，俘虏了五王、五王母，还有单于的阏氏、王子五十九人，相国、将军等官员六十多人。经此两战，河西走廊的匈奴彻底被打垮了，浑邪王后来带着四万部众投降汉朝，武帝在河西设了酒泉、武威、张掖、敦煌四郡——酒泉，就是因为霍去病把武帝赐的美酒倒入泉水中，让全军将士一起喝而得名；武威，是为了彰显大汉的武功军威；张掖，是“断匈奴之臂，张中国之掖”的意思；敦煌，是“盛大辉煌”的意思。
从此，河西走廊正式归入大汉版图，丝绸之路的大门，也从这里打开了——中原的丝绸、茶叶、瓷器，通过河西走廊传到西域；西域的葡萄、苜蓿、胡萝卜，也通过河西走廊传到中原。而这一切，都离不开霍去病的功劳。
后来，匈奴人唱了一首歌，歌里唱道：“失我焉支山，令我妇女无颜色；失我祁连山，使我六畜不蕃息。”焉支山产胭脂，匈奴女人用焉支山的胭脂化妆，没了焉支山，女人就没了化妆品；祁连山水草丰美，是匈奴放牧的好地方，没了祁连山，牛羊就没法繁殖。这首歌，既是匈奴人的悲歌，也是霍去病的赞歌！
河西之战后，匈奴虽然丢了河西走廊，可单于的主力还在漠北草原，依旧想着南下报仇。他们在漠北集结了十几万大军，时不时派小股部队南下骚扰，边地的百姓又开始不得安宁。武帝一看，索性一不做二不休，在公元前119年，派卫青和霍去病各率五万骑兵，几十万步兵跟着，发动了漠北之战——这是汉朝对匈奴最大规模的一次进攻，目标就是彻底消灭匈奴主力，让匈奴再也不敢南下。
出发前，武帝亲自到城外送行。他赐给卫青和霍去病每人一杯美酒，说：“两位将军，朕等着你们凯旋！回来为你们举行庆功宴！”卫青和霍去病跪下谢恩，说：“臣定不辱使命！”
霍去病这一路，走的是东路，对付的是匈奴左贤王部——左贤王是单于的弟弟，手下有七万精锐，是匈奴最能打的部队，而且他盘踞在漠北草原深处，地势险要，粮草充足，想打败他，并不简单。
霍去病从代郡出发，向北走了两千多里，一路上全是沙漠和草原，没水没粮怎么办？他有个办法，叫“取食于敌”——遇到匈奴的牧民部落，就缴获他们的牛羊当粮草；遇到小股匈奴兵，就消灭他们，补充弓箭和马刀。有一次，他们遇到一个匈奴的牧民部落，部落首领不愿意投降，还想跟汉军打仗。霍去病笑着说：“我知道你们不想投降，可你们要是跟我打仗，肯定打不过我，到时候你们的牛羊会被我抢走，你们的人也会被我俘虏。不如你们投降我，我保证不伤害你们，还会给你们粮食和衣服。”部落首领听了，觉得霍去病说得有道理，就带着部众投降了汉军。
就这样，霍去病带着五万骑兵，在漠北草原上找到了左贤王的主力。两军对阵那天，天刚蒙蒙亮，草原上刮着大风，沙子打在脸上生疼。左贤王骑着一匹白马，在阵前大喊：“霍去病！你小子敢追到漠北来，真是不知死活！今天我就让你和你的汉军，永远留在这漠北草原！”
霍去病也不生气，只是把长枪一举，对士兵们说：“兄弟们，左贤王说要把咱们留在漠北，你们答应吗？”士兵们齐声大喊：“不答应！”霍去病又说：“那咱们就跟他打，把他的部队消灭掉！”说完，他率先冲了出去。
汉军将士跟着他，像一支利箭射向匈奴阵中。左贤王没想到霍去病这么勇猛，赶紧下令抵抗，可他的士兵哪里挡得住汉军的冲击？有的匈奴兵刚拉开弓，就被汉军的马刀砍中；有的想逃跑，又被后面的汉军拦住；有的甚至吓得跪在地上投降。
战斗打了整整一天，从天亮打到夕阳西下，匈奴兵已经死伤大半，尸体堆在草原上，像一座小山。左贤王看着身边越来越少的人，知道大势已去，他趁着混乱，带着几个亲信偷偷跑了。霍去病一看左贤王跑了，当即下令：“追！不能让他跑了！”他带着一队精锐骑兵，追了几百里，一直追到狼居胥山。
这狼居胥山，是匈奴人的圣地，就像中原的泰山一样，匈奴人每年都要在这儿祭天，祈求上天保佑他们打败汉军，抢到更多的粮食和奴隶。霍去病站在山顶，看着脚下的漠北草原，心里豪气顿生。他让人在山上筑了一座坛，坛有三丈高，用石头和泥土砌成。然后，他亲自祭天，手里拿着酒，对着天空说：“吾皇万岁！大汉永固！匈奴不灭，誓不还朝！今日我霍去病率部讨贼，至此大捷，愿上天保佑大汉，保佑边地百姓，再也不受匈奴之侵扰！”
祭完天，他又在旁边的姑衍山祭了地，把缴获的匈奴旗帜和弓箭埋在地下，象征着大汉已经征服了这片土地。这就是历史上着名的“封狼居胥，禅于姑衍”——从此以后，“封狼居胥”就成了中国古代武将的最高荣誉，不管是唐朝的李靖，还是宋朝的岳飞，都把“封狼居胥”当成自己的目标。
这一战，霍去病的部队歼灭匈奴五万多人，缴获了匈奴的旗帜、牛羊无数，还俘虏了左贤王的儿子、相国、将军等几十人。从此，匈奴再也不敢南下，只能远远逃到漠北深处，“漠南无王庭”这句话，可不是凭空来的，是霍去病带着汉军一刀一枪打出来的！
等霍去病回到长安，武帝亲自到城外迎接，还想给他建一座豪华的宅第，宅第里有花园、有池塘，还有几百个仆人。可霍去病却摇摇头：“陛下厚爱，臣铭记于心。可这宅第，臣不能要。”
武帝愣了愣，手上的玉如意都停在了半空：“去病，你征战多年，居功至伟？这宅子是朕赏你的，也是大汉赏你的，你为何不要？”
霍去病往前迈了一步，对着武帝拱手，一字一句道：“臣的心愿，从来不是荣华富贵。臣只求有一天，匈奴彻底灭了，边地再也没有狼烟，百姓能安心种地、孩子能放心读书，匈奴未灭 何以家为？所以今日，还请陛下收回成命！”
武帝握着玉如意的手紧了紧，眼眶都红了。他走上前，一把抱住霍去病的肩膀，声音都有些发颤：“好！好一个‘匈奴未灭，何以家为’！去病啊，朕没看错你！朕要下旨，把你的话刻在朝堂的柱子上，让满朝文武都学学你这份胸怀！”
说着，武帝转头对身后的史官说：“记下来！骠骑将军霍去病，辞宅第，忧边患，言‘匈奴未灭，何以家为’——此等忠勇，当载史册，传之后世！”
史官赶紧拿出竹简，一笔一划地记着，笔尖在竹简上划过的声音，混着百姓的喝彩声、士兵的欢呼声，在长安城外飘了很远。霍去病站在武帝身边，抬头望着长安的城墙，城墙之上，大汉的旗帜正迎着风飘扬，他心里想着：等下次出征，一定要把匈奴彻底打垮，让这旗帜，永远飘在没有狼烟的草原上。
然而天不假年，漠北之战后两年（公元前117年），霍去病竟猝然患病。关于其病因，史载虽未明言，然后世多有推测：其一，漠北之战时，匈奴为阻汉军，曾将病死的牛羊埋于水源附近，致水源污染，霍去病可能饮用污水，感染瘟疫；其二，霍去病自十七岁起便连年征战，少得休整，且常冲锋在前，伤痕累积，积劳成疾，终至病发。
武帝闻霍去病病重，急遣御医诊治，甚至亲自前往霍去病府中探望。当时霍去病已卧床不起，见武帝亲临，仍欲挣扎起身行礼，武帝忙按住其曰：“去病，无需多礼。你为大汉操劳，朕必寻良医救你。”霍去病气息微弱，曰：“陛下……臣恐……不能再为大汉……破匈奴矣……边民之苦……臣未能……尽解……”言罢，眼中含泪。不久后，霍去病便与世长辞，年仅二十四岁。
消息传至长安，全城皆悲：百姓自发聚于街头，持香焚纸，哭念“霍将军”；军中将士皆着丧服，列于霍去病府外，肃立如松；朝堂之上，大臣亦多垂泪，武帝更是悲痛不已，良久不能理政。
武帝下旨，将霍去病之墓建于自己的茂陵旁——茂陵乃武帝寿陵，能葬于此，是汉朝臣子的至高荣誉。且武帝令将其墓冢修作祁连山之形，以纪念霍去病收复河西、征战祁连之功；墓前雕刻石人、石马、石牛，其中“马踏匈奴”石雕最为着名——石雕中，战马昂首挺立，前蹄下踩着蜷缩的匈奴人，匈奴人手持弓箭却面露惧色，栩栩如生再现了霍去病当年的征战之威。
《汉书》载：“霍去病凡六出击匈奴，斩捕首虏十一万余级。”其与卫青并称“卫霍”，成为大汉武将的标杆。后世诗人亦多有咏之者，如李白诗云“功成画麟阁，独有霍嫖姚”，杜甫诗云“借问大将谁，恐是霍嫖姚”——其英雄形象，早已融入华夏文脉。