从前，有个名叫连冬的老者，一生以看风水为业。他膝下育有二子，长子聪明伶俐，取名明明；次子则憨厚纯朴，人称憨憨。明明婚后生活美满，而憨憨却始终未能娶妻。岁月如梭，连冬步入暮年。一日，明明对父亲说：“爹，您看了一辈子风水，就没给自己选个好地方安息吗？”连冬微笑道：“早选好了。我死后，你们用铁绳绑住我的遗体背在背上，铁绳断裂之处，便是我长眠之所。”
不久后，连冬离世。兄弟俩按照父亲的遗愿行事。明明心生一计，让憨憨背遗体，自己则拿着工具跟在后面。行至中午，明明饥饿难耐，心想父亲生前让他们操心，死后还要折腾他们，于是让憨憨继续前行，自己回家取饭。
憨憨背着遗体，一直走到一条青石沟。当他踏上青石碑时，铁绳突然断裂，遗体掉落在石盘上。憨憨急忙跑回家，告诉明明此事。明明给了憨憨几个馒头，两人随后带着工具前往青石沟挖坑。到了那里，明明犯了难，坚硬的石盘让他束手无策。而憨憨则拿起锄头，用力敲打石盘。只见石盘裂开一条缝，又敲了几下，竟裂出四条缝，形成一个长条形。憨憨撬动石盘，将其掀开，里面竟然有一具尸体，旁边还放着一张玉桌、一对金簪和一个石狮子。兄弟俩取出宝物后，安葬了父亲。
回家后，憨憨依旧勤劳耕作。而明明夫妇好吃懒做，心胸狭隘，时间久了，觉得憨憨是个累赘，便想分家。从那以后，憨憨辛苦劳作，明明夫妇却在家享用美食。憨憨每天只能吃到稀薄的玉米面糊糊或高粱面稀饭。
一日，憨憨耕地时，突然听到老牛开口说话：“憨憨，你哥嫂在家吃烙饼呢，你回去吃吧。”憨憨惊讶不已，在老牛的指点下，他早早收工回家，果然看到哥嫂正在吃烙饼。哥哥见状，让他吃了剩下的烙饼。
第二天，憨憨耕地时，老牛又告诉他哥嫂在吃油饼。憨憨犹豫再三，还是在老牛的帮助下回家吃了油饼。第三天，老牛说哥嫂在吃猪肉，并告诉他这次回去会被赶出来，但只要拿走石狮子就行。果然，憨憨回家后撞见哥嫂吃猪肉，被赶了出来。但他得到了石狮子。
憨憨背着石狮子，开始四处乞讨。一日，他来到柳家庄，却遇大水挡路。他救起水中的小动物，等水退后走进柳家庄。得知柳员外家千金身患重病，谁能治好便将女儿许配给谁。憨憨睡在柳员外家大门屋檐下。半夜时，他听到石狮子与金鸡的对话，得知金鸡要来索命，但石狮子告诉了他解救方法。
憨憨按照石狮子的指点，准备好了桃木弓、柳木剑和铡刀。半夜时分，他成功射中了金鸡，救下了柳小姐。柳员外感激不已，但不愿将女儿嫁给一个乞丐。他故意为难憨憨，让他完成不可能的任务。但憨憨在动物们的帮助下，一一完成了任务。柳员外无奈，只好将女儿许配给憨憨。
婚礼当天，柳员外担心憨憨丢脸，让他盖着盖头与小姐拜堂。晚上，小姐得知真相后，对憨憨刮目相看。她好奇地拍了拍石狮子，石狮子竟吐出了元宝。夫妻俩的欢笑声惊动了柳员外夫妇，他们赶来一看，也觉得神奇不已。
自从憨憨离开后，明明夫妇家境日渐衰败。他们听说弟弟发了财，便前来投奔。憨憨热情招待他们，并送了许多元宝。但明明夫妇恶习难改，很快挥霍一空，又来求助。柳员外看明明可怜，便和憨憨商量将石狮子送给他，并告知使用方法。
明明带回家后，照着拍打石狮子，结果石狮子只吐出一滩黄水。他恼羞成怒，拿起皮鞭狠狠抽打石狮子。石狮子大叫一声飞上天，同时吐出一股黄水，将明明夫妇淹死了。
从此，憨憨和柳小姐过上了幸福美满的生活。而明明夫妇的贪婪和恶行，最终得到了应有的惩罚。这个故事告诉我们：善良与勤劳是通往幸福生活的关键，而贪婪和恶行只会带来不幸和灾难。