卷首语
《大吴史?兵志》载：“德佑十四年十二月十二，瓦剌太师也先自漠北增兵五万骑，联营数十里，经独石口、居庸关南下，兵锋直指京师外围卢沟桥、通州。时神京震动，户部郎中李嵩（前户部侍郎张建旧僚）首倡‘遣使求和，献金帛万两、彩缎千匹’，称‘胡骑势盛，京师守御薄弱，暂避锋芒为上’；兵部侍郎谢渊力驳，奏请‘募京营余部、民间壮勇，合九边援兵死守’，殿争达四时辰。”
《玄夜卫档?边情录》补：“玄夜卫斥候探得，也先增兵后，遣人联络大吴理刑院主事孙乾（李谟余党，前石迁案漏网者），求‘献京师西直门布防图，许破城后封乾为 “平章”’。乾私藏瓦剌密信于府中佛龛，又伪造‘京师兵卒逃散过半’的伪讯，递予李嵩，促其力主求和。玄夜卫文勘房验得伪讯墨色与孙乾日常用墨一致，骑缝章‘理刑院勘’为私刻，此节入《孙乾通敌案勘卷》，存诏狱署东库第二十五柜。”
胡骑增兵逼帝畿，寒云压城起危机。
求和暗献金缯计，死战高悬铁铠旗。
内奸密传防地讯，忠臣力谏护宗彝。
且看德胜门前月，不让胡尘染玉墀。
胡骑横冲逼宛平，卢沟桥上血飞腥。
将军挺矛当锋立，士卒挥刀向敌迎。
内奸已诛消隐患，外兵方退保宗祊。
帝城今日安稳在，犹赖忠魂护圣明。
卢沟桥上雪初晴，胡骑南来犯帝城。
将军挺矛当锋立，壮勇挥刀向敌迎。
内奸已伏明刑典，外寇方逃保宗祊。
今日德胜门前景，犹传昨日杀声惊。
十二月十二的寒风，把大同卫的哨塔吹得 “呜呜” 作响，塔角的铜铃在风雪里颤，声线碎得像冰碴。王三站在塔上，手搭凉棚望向漠北方向，指节因用力而泛白 —— 远处的尘烟像一条黑色的巨龙，裹挟着雪粒蜿蜒向南，那是也先增派的五万骑，从斥候传回的画影看，骑兵个个披双层铁甲，马背上驮着攻城的云梯、撞车，联营数十里，连天际的雪光都被遮了大半。
“将军，” 斥候队长赵虎喘着粗气跑上来，甲胄上的雪还没融，手里攥着块撕碎的褐布，布上绣着瓦剌的狼头纹，针脚粗粝得扎手，“这是从俘虏的瓦剌兵身上搜的！那兵临死前喊‘也先太师要一举破京师，擒大吴皇帝’，绝无虚言！” 王三接过布，指尖捏得布纹发皱，狼头纹的刺绣刺得他掌心发疼 —— 他想起陈烈将军战死时的血书，想起宣府卫城砖上的暗红痕迹，若京师再破，大吴的宗庙、百姓，就真的要落入胡虏之手了。
突然，赵虎指着尘烟边缘的一抹青色：“将军你看！那是不是咱们大吴的官服？” 王三眯眼细看，风雪里果然有个穿青色盘领袍的人，正对着瓦剌将领比划，袍角的补子虽模糊，却能辨出是理刑院的 “獬豸纹”—— 理刑院的官员，怎么会出现在瓦剌军营？他心里一沉，立刻拽过赵虎的手：“快！写密信！把也先增兵、理刑院官通敌的事写清楚，用双骑缝章，快马递去神京，亲手交给谢侍郎！”
密信写得急，王三用的是大同卫特供的麻纸，纤维粗硬却耐存，骑缝章盖了 “大同卫左营” 和 “玄夜卫大同百户所” 双印 —— 石迁篡改密信的事还在眼前，他不敢有半分马虎，连墨都特意用了边军标配的桐烟墨，黑中带褐，与理刑院的松烟墨截然不同。看着驿骑绝尘而去，马蹄踏碎积雪的声响渐远，王三握紧了腰间的刀，心里默念：谢侍郎，千万要守住京师，守住大吴的根。
十二月十四的清晨，密信递到兵部时，谢渊刚看完宣府卫的援兵奏报。奏疏上的字迹是宣府卫守将亲笔，写着 “可抽调兵力五千，多为补充新兵，需十日方能抵京”，墨迹里还沾着雪粒，想来是急着递信，连墨都没干透。他捏着密信，指尖反复摩挲 “理刑院官通敌” 几个字，心像被冰锥扎着疼：李谟余党还没清干净，又出了通敌的理刑院官，这京师的防卫，既要防外寇的马蹄，还要防内奸的暗箭，难啊！
“谢侍郎，” 兵部司务陈默掀帘进来，声音带着慌，手里的托盘都在晃，碟子里的茶洒了大半，“内阁刚传旨，让您即刻去太和殿议事儿！说是瓦剌增兵的事，李嵩郎中提了‘求和策’，陛下心里没底，让您去说说看法。” 谢渊点头，把密信仔细折好，塞进贴肉的衣襟 —— 这信必须在朝堂上拿出来，让那些主和派看看，瓦剌的野心从来不是金帛能满足的；内奸的危害，也不是妥协能掩盖的。
穿过宫门时，寒风卷着雪粒扑在脸上，谢渊想起昨日边民递来的血书，二十多个边民的指血，在麻纸上拼出 “愿随官军死守” 五个字，指尖的温度仿佛还在。他抬手摸了摸衣襟里的密信，突然觉得脚步沉了些 —— 这不仅是一封密信，是大同卫的安危，是边民的期盼，更是京师的希望。
太和殿里的气氛，早已剑拔弩张。李嵩站在殿中，手里捧着 “求和策”，绢封上绣着精致的云纹，与他急切的语气格格不入：“陛下！瓦剌五万骑皆是精锐，日行百里；而我京师三大营仅存兵卒一万二千，其中老弱占了半数，连甲胄都凑不齐；九边援兵最快也得十日才能到 —— 若不遣使求和，献金帛暂缓敌锋，京师必破！宗庙一旦有失，再无挽回之机啊！”
他身后的户部官员纷纷附和，袍角扫过金砖的声响连成一片：“李郎中所言极是！金帛可再筹，宗庙不能丢！”“遣个使者去瓦剌营，许以岁贡，也先说不定就退了！” 谢渊刚进殿门，就听见这些话，怒火瞬间烧了起来，他大步走到殿中，甲叶碰撞声震得殿内烛火晃了晃，对着萧桓躬身：“陛下！李郎中所言差矣！瓦剌狼子野心，陈烈将军战死、宣府卫失守，他们何曾因我大吴退让而停步？今日献金帛，明日必索燕云十六州，后日就会要陛下的江山！以地事秦，犹抱薪救火，薪不尽，火不灭啊！”
李嵩立刻转头反驳，袍角扫过地砖带起一阵风，眼里满是不屑：“谢侍郎说得轻巧！你有兵吗？有粮吗？昨日户部查仓，京师粮库只剩粮三万石，够一月支用；兵卒一万二，怎么挡五万瓦剌骑？难不成让你带着边民的血书去打仗？” 谢渊不慌不忙，从怀里掏出两样东西，一是王三的密信，二是玄夜卫粮监御史的实账，双手递到萧桓案前：“陛下！王三将军的密信说，大同卫边民愿捐粮助战，通州仓现存粮五万石，边民已自发捐粮二万石，足够三月支用；至于兵，京营余部尚有八千，募民间壮勇可凑二万，再调宣府卫五千援兵，共三万三千兵，分守京师九门，足可御敌！”
他顿了顿，指尖点在密信里 “理刑院官通敌” 的字句上，声音沉了些：“更重要的是，瓦剌能这么快逼近京师，绝非偶然 —— 是因为有内奸给他们送布防图！李郎中只说求和，却不提内奸之害，若内奸不除，就算献了金帛，瓦剌还是能找到京师的薄弱处，照样攻城！到那时，陛下再想守，恐怕连机会都没了！”
李嵩的脸瞬间白了，像被殿外的雪糊了一层。他没想到谢渊会带密信来，更没想到还有 “内奸” 的事 —— 孙乾昨日还在他府中说 “通敌之事天衣无缝，王三远在大同卫，绝查不到”，此刻看来，全是假话。他强撑着后退半步，手不自觉地攥紧了袖中的绢帕，帕子上绣的 “平安” 二字都被捏变了形：“谢侍郎... 你这密信是王三递的，说不定是他谎报军情，想骗援兵！内奸之说更是无凭无据，不过是你为了反对求和，编造的借口！”
“无凭无据？” 谢渊冷笑一声，转头看向殿外，目光如炬，“陛下，玄夜卫周指挥使已在殿外候命，他手里有内奸通敌的线索，可让他进来回话，是非曲直，一查便知！” 萧桓坐在龙椅上，指尖反复摩挲着案上的密信，王三的笔迹他认得，去年巡查大同卫时，王三递过的防务奏疏，竖笔带钩的特点与这封信一模一样。他抬眼看向李嵩，见他眼神躲闪，心里已有了数，对身旁的太监道：“传周显进殿。”
周显进殿时，黑色的袍角扫过门槛，带起一阵冷意。他手里捧着一卷纸，是玄夜卫斥候画的瓦剌军营图，图上用红圈标出了穿大吴官服者的活动区域；还有一小袋银币，币面刻着瓦剌特有的狼头纹，在烛火下泛着冷光。“启奏陛下，” 周显躬身递上证据，“斥候连续三日蹲守瓦剌军营，见穿理刑院官服者频繁出入，经查，此人是理刑院主事孙乾；玄夜卫在孙乾府外布控，查获其与瓦剌通使的银币，此币与瓦剌左贤王部所用银币纹路一致，绝非胡商寻常之物。”
李嵩的额头渗出汗，顺着鬓角往下流，滴在金砖上晕开小圈。他突然想起上月孙乾送他的 “胡商银器”，当时只觉得工艺别致，现在想来，那银器的纹路与周显手里的银币如出一辙 —— 那根本就是通敌的赃物！他慌忙往后退，想躲进户部官员的队列里，却被谢渊看穿了心思：“李郎中，你怎么不说话了？孙乾是你三年前举荐进理刑院的，他送你的‘胡商银器’，是不是就是这种瓦剌银币？你收了赃物，还为他遮掩，说！你是不是早就跟他串通好了？”
李嵩的脸涨成猪肝色，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。殿内的官员都安静下来，目光齐刷刷地落在他身上，有疑惑，有鄙夷，还有幸灾乐祸。萧桓看着周显手里的银币，又看看李嵩的慌张模样，手指在案上敲了敲：“周显，你立刻带玄夜卫卒，去抓孙乾，查他的同党！若有阻挠，先斩后奏！”
理刑院值房里，孙乾正对着一张京师布防图发呆。图上用红笔圈着西直门，那里的城墙比其他八门矮三尺，守兵只有一千，是京师九门中最薄弱的 —— 这是他花了半个月，借着理刑院 “查城防隐患” 的名义，才摸清的底细。他刚把图折好，想让心腹送去瓦剌营，就听见外面传来急促的脚步声，伴随着玄夜卫卒的呐喊：“奉诏捕理刑院主事孙乾！反抗者格杀勿论！”
孙乾吓得魂飞魄散，抓起布防图就想从后窗跳走 —— 窗外是条窄巷，平时少有人走，是他早就选好的逃生路。可刚爬上窗台，脚踝就被一只手拽住，力道大得像铁钳，他 “啊” 地叫了一声，摔在地上，布防图从怀里掉出来，摊在冰冷的地砖上。“你们... 你们凭什么抓我？” 他挣扎着喊，手指抠着地砖缝，指甲缝里渗出血，“我是理刑院主事，正五品官！你们没有陛下的旨意，不能抓我！”
周显走进来，手里拿着萧桓的手谕，绢纸在烛火下泛着光，他把谕旨扔在孙乾面前：“陛下有旨，查你通敌叛国，证据确凿。你看清楚了，这是陛下的亲笔朱批，‘立捕孙乾，从严审讯’，你还有什么要狡辩的？” 玄夜卫卒在值房里搜查，书架后的暗格被撬开，里面藏着一叠瓦剌密信，最上面一封的封皮写着 “致孙平章”，字迹是瓦剌左贤王的 ——“平章” 是瓦剌的高官，比大吴的主事官高了整整五级。
周显拿起信，凑到孙乾面前，墨香里还带着胡膻味：“这信是你让心腹送的吧？瓦剌许你的‘平章’，比大吴的主事官风光多了，你就忘了自己是大吴的官，忘了身上的‘獬豸纹’补子，是为了监察奸邪，不是为了通敌叛国？” 孙乾瘫在地上，泪水混着鼻涕流下来，沾在满是灰尘的脸上：“我... 我是被李嵩逼的... 他说... 他说若我不帮瓦剌递布防图，就把我当年贪墨理刑院经费三千两的事捅出去... 我也是没办法啊！陛下饶命！”
十二月十五的廷议，太和殿里弥漫着杀气。孙乾、李嵩被押在阶下，背后插着 “通敌” 的斩标，木杆上的纸旗在风里飘，像两朵惨白的花。萧桓坐在龙椅上，手里捏着孙乾的供词，指尖把纸页捏得发皱：“李嵩，你举荐孙乾进理刑院，收他的瓦剌银币，还在殿上力主求和，说！你是不是早就跟瓦剌勾结，想借胡虏之手乱我大吴？”
李嵩趴在地上，头贴着金砖，声音带着哭腔，泪水滴在砖缝里：“陛下... 臣没有勾结瓦剌！收银币是臣一时糊涂，没看清是瓦剌之物；力主求和是臣觉得京师守不住，怕宗庙有失... 求陛下饶臣一命，臣愿捐出所有家产，充作军饷，哪怕去边关做个小兵也行啊！” 孙乾却突然抬头，脖子上的铁链 “哗啦” 作响，对着萧桓喊：“陛下！李嵩撒谎！他早就知道我通敌，还跟我一起改户部粮册，把通州仓的五万石粮改成三万石，说‘京师粮尽’，就是为了逼陛下答应求和！他还说，若瓦剌破城，他能做瓦剌的‘尚书’！”
谢渊突然出列，甲叶碰撞声震得金砖发颤，他看着阶下的两人，目光里满是怒火：“陛下！孙乾、李嵩通敌叛国，妄图借瓦剌之手颠覆社稷，按大吴律，当斩立决，曝首京师九门，让百姓看看通敌者的下场！更重要的是，他们篡改了户部粮册，通州仓的存粮数不实，臣请旨，让玄夜卫粮监御史重新核查京师、通州仓粮，确保募兵、守城有足够粮饷，绝不能让内奸的阴谋影响防务！”
萧桓点头，目光扫过殿内的官员，声音平静却带着威严：“准奏！孙乾、李嵩斩立决，首级曝于京师九门，示众三日；周显，你率玄夜卫粮监御史即刻核查粮册，若有其他篡改痕迹，一并彻查；谢渊，你全权负责京师募兵、守城之事，所需粮饷、器械，户部、工部必须全力配合，若有推诿，以‘误国’论罪！”
谢渊领旨后，立刻去了京师营署。京营余部的兵卒多是老弱，有的连刀都握不稳，手指因为冻僵而发紫，却没人抱怨。当谢渊站在营署的高台上，说 “瓦剌要破京师，杀咱们的家人，抢咱们的粮，烧咱们的房” 时，兵卒们的眼睛突然亮了，纷纷举起手里的刀枪，哪怕有的刀已经锈了，有的枪杆是木头做的，却都喊得震天响：“愿随谢侍郎守城！哪怕战死，也不让瓦剌进京师一步！”
募壮勇的告示贴出去后，京师的百姓涌到营署门口，挤得水泄不通。有卖菜的小贩，手里还提着没卖完的白菜；有打铁的工匠，扛着自己打的菜刀；还有刚成年的少年，个子还没矛杆高，却非要跟着当兵。谢渊站在营门口，看着眼前的人，心里暖暖的 —— 边民捐粮，京民募兵，连最普通的百姓都不愿弃京师，他这个兵部侍郎，更不能退。
三日后，募兵结束，共得兵三万三千：京营余部八千，民间壮勇二万五千。谢渊把他们分守京师九门，西直门、卢沟桥是重点，派了最精锐的京营余部五千，由自己亲自督战；又调宣府卫五千援兵守通州，牵制瓦剌的粮草补给线 —— 他从王三的密信里得知，瓦剌的粮草靠通州附近的胡商补给，只要断了这条线，瓦剌兵卒必因粮尽而乱。
分派防务时，有个叫马二的壮勇突然问：“谢侍郎，咱们能守住吗？瓦剌有五万骑呢。” 谢渊蹲下来，拍了拍他的肩膀，指了指远处的宗庙方向：“能守住。因为咱们守的不是一座城，是祖宗的宗庙，是家里的爹娘妻儿。只要咱们心齐，就算瓦剌有十万骑，也进不来！” 马二似懂非懂地点头，握紧了手里的菜刀，眼里多了些坚定。
十二月十八的清晨，瓦剌兵到了卢沟桥。也先骑着一匹黑马，马背上挂着两柄弯刀，站在阵前，看着桥上的大吴兵卒，嘴角勾出一丝冷笑 —— 孙乾说西直门薄弱，可卢沟桥是京师的门户，若不破桥，根本到不了西直门。他抬手一挥，瓦剌骑兵像潮水一样冲向卢沟桥，马蹄踏碎积雪的声响 “轰隆” 作响，震得桥身都在颤。
谢渊站在卢沟桥上，手里握着岳峰将军的旧矛 —— 这是岳峰祠的守祠老兵昨日送来的，矛尾的红缨虽褪了色，却还带着当年的血气。老兵说 “带着这矛，岳将军会保佑你守住京师”，此刻，矛杆的冷意透过掌心传来，竟让他莫名定了神。“弟兄们！” 谢渊对着兵卒们喊，声音穿透了厮杀声，“身后就是京师，就是咱们的家！拼了！”
兵卒们举起刀，与瓦剌骑兵厮杀起来。有个叫李二的壮勇，用菜刀砍倒了一个瓦剌兵，自己的胳膊却被砍伤，血顺着袖子流下来，他却笑着喊：“谢侍郎，我杀了一个胡虏！” 谢渊刚要回应，就看见远处的尘烟 —— 是宣府卫的援兵到了！他心里一松，举起矛指向瓦剌阵：“援兵到了！咱们再加把劲，把胡虏赶出去！”
与此同时，京师西直门，玄夜卫卒抓获了五个鬼鬼祟祟的人 —— 是孙乾的余党，想按孙乾的计划，在西直门放火，引开守兵。周显亲自审讯，得知他们还想在通州粮仓放火，立刻派快马去通州报信。通州守兵及时赶到，保住了粮仓，也保住了京师的粮源。
卢沟桥的战斗持续了一天一夜。瓦剌骑兵攻了十几次，都被大吴兵卒打退，桥面上的雪被血染红，冻成了暗红的冰。也先坐在马上，看着倒下的瓦剌兵，心里开始慌 —— 他没想到大吴兵卒这么能打，更没想到通州的粮草没被烧，自己的粮草却快不够了。傍晚时分，斥候来报，说宣府卫的援兵已经到了京师外围，若再不退，瓦剌兵就会被大吴兵包围。
也先咬着牙，下令撤退 —— 他不甘心，却也没办法。瓦剌骑兵退去时，谢渊站在卢沟桥上，看着他们的背影，突然笑了，笑声里裹着泪水。兵卒们欢呼起来，声音震得雪都从桥栏杆上落下来，有个小兵捧着半块焦麦饼跑过来，饼还带着热乎气：“谢侍郎，吃点吧，这是通州百姓送来的新麦做的，说给咱们补补力气。”
谢渊接过饼，咬了一口，麦香混着泪水咽下去 —— 这是他守城以来，吃的第一口热食。他想起王三的密信，想起边民的血书，想起岳峰、陈烈的忠魂，心里默念：大吴的天，不会塌；京师的门，不会破。
十二月十九的清晨，萧桓到德胜门犒军。他穿着素色的龙袍，没带仪仗，只跟着几个近侍，手里捧着赏赐的酒和肉，一步步走上城楼。城墙上的兵卒有的带伤，有的冻得脸发紫，却都挺直了腰板，看见萧桓来，纷纷想行礼，却被萧桓拦住：“免礼！你们守城辛苦，是朕该谢你们。”
谢渊走上前，躬身道：“陛下，瓦剌已退至通州外围，宣府卫援兵明日就到，通州粮仓安稳，京师可保无虞。” 萧桓点头，走到城边，看着远处的卢沟桥，桥面上的血迹虽被雪盖了些，却仍能看出昨日的惨烈。他转身对谢渊说：“谢侍郎，朕之前还犹豫过要不要求和，是你，是王三，是这些守城的弟兄，还有捐粮的边民，让朕明白 —— 大吴的江山，不是靠求和能保住的，是靠死守，靠人心齐！往后，募兵、守城，朕都支持你，要钱给钱，要粮给粮，绝不弃宗庙，绝不弃百姓！”
城楼下的百姓听到这话，欢呼起来，声音传遍了京师的大街小巷。有个瞎眼老妪拄着拐杖，由孙儿搀扶着，捧着晒干的艾草，说 “给谢侍郎、给兵卒们驱驱寒气，胡虏怕艾草”；穿破棉袄的孩童捧着野枣，非要塞进兵卒手里，小脸蛋冻得通红：“我爹说，你们是大吴的英雄，吃了枣，有力气打胡虏！”
谢渊看着眼前的景象，突然觉得，所有的辛苦都值了 —— 有陛下的信任，有百姓的支持，有弟兄们的奋勇，就算瓦剌再来，他们也能守住这京师，守住这大吴的根基。
片尾
德佑十四年十二月二十，宣府卫援兵抵达京师，与京师兵卒合兵一处，共守京师九门；玄夜卫继续清查孙乾、李嵩的同党，共抓获理刑院、户部官员十余人，皆按 “通敌” 罪论处，或斩或贬，京师官场风气为之一清；边民自发组织 “护城队”，每日推着小车，给守城兵卒送粮、送水、送伤药，京师内外，一片众志成城。
萧桓下旨，追赠在卢沟桥战死的三百余名兵卒为 “忠勇校尉”，其家属由户部按月发放抚恤金，逢年过节还派官员慰问；同时命谢渊制定《京师防御增补策》，加固九门城墙，增设箭楼、瓮城，在卢沟桥两侧修建烽燧，确保京师外围防务无虞。
也先退至通州外围后，得知大吴援兵已到、粮草充足，又怕被九边援兵包围，遂率部退至漠北，短期内再不敢南下犯境。京师的烽燧燃起了平安火，一串接一串，从卢沟桥连到德胜门，再连到远方的大同卫、宣府卫，像给大吴系了条红绸，那是家国的安宁，是忠魂的守护，是百姓的希望，在寒冬里，温暖了整片土地。
卷尾
《大吴史?兵志》载：“德佑十四年十二月十八至十九，瓦剌太师也先攻卢沟桥，兵部侍郎谢渊率京营余部、民间壮勇死守，斩瓦剌兵三千余，俘五百余，瓦剌退走。帝萧桓亲至德胜门犒军，定‘死守京师，勿弃宗庙’之策，命谢渊总领京师防务，赐‘忠勤报国’银章。孙乾、李嵩等通敌者伏诛，曝首九门，京师内外人心安定，无复迁徙之议。”
《玄夜卫档?防务录》补：“卢沟桥之战后，玄夜卫奏请设‘京师巡防司’，秩正六品，直属诏狱署，专司京师内奸清查、城防监督，凡可疑人员、伪造文书者一律盘查；又协助谢渊加固城墙，在西直门、卢沟桥增设箭楼三座、瓮城两座，配置床弩、火铳等器械。德佑十五年正月，边民捐粮累计达五万石，京师仓廪充盈，九边援兵陆续至神京，瓦剌再无南下之念，北境暂安。”