卷首语
《大吴史?纪事本末?德佑彰义门之变》载：“德佑七年秋，瓦剌太师也先破西直门围后，转攻彰义门。彰义门守将、从三品宣府卫副总兵李诚（时暂署彰义门防务）率卒千余拒敌，然城防经工部侍郎周瑞（正三品）验收时，匿‘箭楼木梁朽坏、城砖酥裂’之实，报‘坚固可守’；复有工部营缮清吏司主事王敬（正六品）通敌，私送彰义门布防图与瓦剌，标注‘东南角楼守军仅五十人，可袭之’。
瓦剌以火炮轰城，朽坏木梁崩坍，东南角楼陷，李诚力战殉国，外城破。瓦剌万余骑涌入，巷战遂起。太保谢渊（正一品，兼兵部尚书、御史大夫）闻报，急调京营三千卒驰援，命都督同知岳谦（从二品）守内城，玄夜卫北司指挥使秦飞（从二品）侦缉内奸。史臣曰：‘彰义门之陷，非独胡贼势众，实因周瑞贪渎匿弊、王敬通敌卖城，而户部旧吏复拖粮饷，致士卒无险可守、无粮可食。然李诚之忠、谢渊之勇、百姓之助，亦显大吴不亡之基。’”
《玄夜卫档?彰义门失陷录》补：“秦飞侦得：周瑞收王敬贿银百两，许其‘验收时隐弊’；王敬复以黄金五十两赂瓦剌细作，换布防图。彰义门破时，李诚身中七箭，犹握刀倚门，骂贼而死；巷战中，百姓或持菜刀、或举扁担助战，死者逾千。谢渊驰援时，途遇瓦剌游骑袭粮队，斩敌三百余，方得达彰义门内城。”
彰义门高雾色寒，胡尘滚滚压城垣。周瑞匿瑕欺上听，王敬通敌送图残。李诚力战身殉国，千卒喋血护重关。
朽梁崩坍城陷日，哭声响彻九重天。
火炮轰城震地摇，瓦剌骑涌似潮涛。刀光劈碎街前月，血渍染红巷里桥。老叟持锄驱贼寇，村姑举杵助军僚。谢公急调京营卒，誓与胡奴死战邀。
内奸未除祸未消，粮迟械朽助敌骄。秦飞侦弊追残证，岳谦守隘固金汤。巷战三日尸积路，忠魂一缕绕旌旄。至今彰义门边路，犹记当年战骨焦。
彰义门的城楼上，从三品宣府卫副总兵李诚正握着望远镜（工部制，虽简陋却能辨远），凝视着远处瓦剌营帐的方向。风卷着尘土，吹得他铠甲上的铁片 “哗哗” 作响，他眉头紧锁 —— 三日前，他就发现东南角楼的木梁不对劲，用手一推竟 “咯吱” 作响，城砖也多有酥裂，可工部侍郎周瑞留下的验收文书上，却写着 “城垣坚固，箭楼完好，可抵万敌”。
“来人！” 李诚扬声喊来亲卫，声音带着焦虑，“你即刻去兵部，把这城防的实情禀报谢太保，就说东南角楼木梁朽坏、城砖酥裂，若不尽快修缮，恐难抵瓦剌攻城！” 亲卫领命，翻身上马，刚出彰义门，就被一队身着工部官服的人拦住 —— 为首的是工部营缮清吏司主事王敬（正六品），他手里拿着一张文书，笑着说：“李将军何必急？这是周侍郎的手谕，说彰义门城防已核验完毕，无需再奏，若擅自上报，便是质疑工部验收，恐有‘扰乱军心’之嫌。”
亲卫不敢硬闯，只能返回城楼，将王敬的话禀报李诚。李诚气得将验收文书摔在地上：“周瑞、王敬，这是拿士卒的性命当儿戏！” 他知道，周瑞是出了名的贪渎，定是收了贿赂才隐瞒城防弊病，可他只是暂署彰义门防务，无直接上奏之权，只能让人加固东南角楼，用粗木支撑朽坏的梁架，又让人在酥裂的城砖后堆上沙袋，聊作补救。
与此同时，玄夜卫北司指挥使秦飞正坐在侦缉房里，看着暗探送来的密报 —— 密报上写着 “工部主事王敬近日频繁出入瓦剌细作所居的客栈，形迹可疑”。秦飞将密报递给文勘房主事张启（从三品），语气凝重：“张主事，你去查王敬的履历，看看他与周瑞有无关联，再去客栈附近布控，务必抓到他通敌的证据。”
张启领命而去，半日后果然带回消息：“秦指挥使，王敬是周瑞的门生，三年前由周瑞举荐入工部；方才暗探回报，王敬从客栈出来时，交给细作一个油纸包，暗探趁细作不备，截获了包内之物 —— 是彰义门的布防图，上面标注着‘东南角楼守军五十人，木梁朽坏，可轰之’，还有王敬的私印！”
秦飞接过布防图，指尖拂过 “东南角楼朽坏” 的字样，心里一沉 —— 彰义门是京师西南要道，若被瓦剌突破，内城危矣！他即刻起身：“备马，去兵部见谢太保！”
此时的兵部衙署，谢渊正与户部侍郎陈忠（正三品）议事。陈忠脸色难看，将一本账册递给谢渊：“太保，彰义门的粮饷又被拖延了，户部旧吏说‘通州仓粮需再核验三日’，可我派人去查，仓里明明有粮，只是被他们故意压着，怕是…… 怕是与周瑞有关联，想逼李诚将军服软。”
谢渊接过账册，上面 “彰义门粮万石，待核验” 的字样刺眼，他气得拍案：“这些旧吏，国难当头还在谋私！陈侍郎，你即刻带人去通州仓，强行调粮，若有人阻拦，就以‘延误军饷’论处！”
陈忠领命刚走，秦飞就拿着布防图冲进兵部：“太保，不好了！王敬通敌，给瓦剌送了彰义门的布防图，周瑞验收时隐瞒城防弊病，东南角楼是弱点！”
谢渊接过布防图，看着上面的标注，喉间发紧 —— 他没想到，内奸竟已渗透到工部，还把城防弱点卖给瓦剌。“秦指挥使，你即刻去抓王敬，审出他与周瑞的关联；某这就调京营卒去彰义门支援，加固城防！”
可就在谢渊写调兵符时，兵部侍郎杨武（正三品）匆匆赶来：“太保，京营卒调不动！李嵩尚书（吏部尚书，正二品）说‘京营需守内城，不可轻动’，还说…… 还说李诚将军能守住彰义门，无需支援。”
谢渊愣住了 —— 李嵩是六部之首，竟也阻挠调兵，显然是与周瑞等人官官相护，想掩盖城防弊病与通敌之事。他握紧调兵符，眼神坚定：“就算调不动京营，某也要带亲兵去彰义门！绝不能让瓦剌破城！”
瓦剌主营的鎏金大帐内，也先斜倚在铺着虎皮的坐榻上，指尖捏着王敬送来的彰义门布防图，图上 “东南角楼木梁朽坏，守军五十人” 的朱笔标注被他反复摩挲，指腹蹭过纸面留下淡淡印痕。他忽然将图扔给身旁的副将巴图，笑声粗嘎如破锣：“你瞧瞧！大吴的正六品主事，五十两黄金就把国门卖了！周瑞那厮更蠢，收了百两银子就敢瞒报城防弊病 —— 这样的朝廷，这样的官吏，咱们不破彰义门，都对不起他们送的‘大礼’！”
巴图接过布防图，粗粝的手指点在 “东南角楼” 四字上，琥珀色的眼珠里满是贪婪：“太师英明！那东南角楼是彰义门的命门，咱们十门红夷炮（瓦剌从西域购得，比大吴工部粗制火炮射程远三成）齐轰，不出半个时辰，定能轰塌那朽木梁！到时候万骑涌入，内城指日可待！” 也先闻言，端起案上的马奶酒一饮而尽，酒液顺着嘴角淌到衣襟上，他却毫不在意，猛地拍案：“传我将令！辰时三刻，炮轰东南角楼，不破城，誓不回营！”
帐外的号角声骤然响起，绵长而凄厉，刺破了清晨的薄雾。万余瓦剌骑兵簇拥着十门红夷炮，马蹄踏在官道上，震得地面微微发颤，扬起的尘土遮天蔽日，远远望去，竟似一条黑色的巨蟒，缓缓向彰义门蠕动。
彰义门城楼上，从三品宣府卫副总兵李诚正亲自检查东南角楼的木梁 —— 昨日他让人用粗木临时支撑时，就发现梁身已被虫蛀出密密麻麻的孔洞，指尖轻轻一抠，便有木屑簌簌落下。他攥着木屑的手微微发颤，喉间发紧：这哪里是 “坚固可守”？分明是一碰就塌的危楼！身后传来士卒的低语，一个十七岁的新兵张阿牛正抱着弓箭发抖，箭杆因用力而泛白：“将军，听说瓦剌的火炮能轰塌城墙…… 咱们能守住吗？”
李诚回头，拍了拍张阿牛的肩膀，声音尽量平稳：“能守住！咱们守的不是这根朽梁，是身后的百姓，是京师的内城。只要咱们在，胡贼就别想前进一步！” 话虽如此，他心里却像压了块石头 —— 昨日派去兵部报信的亲卫被王敬拦下，粮饷又被户部旧吏拖延，此刻城楼上只有千余士卒，两门工部造的小炮射程不足百丈，连瓦剌的前阵都够不到，滚石和热油也只够支撑半个时辰。
“将军！胡贼来了！” 了望哨的喊声骤然响起。李诚猛地抬头，只见远处尘土中，十门红夷炮的炮口已对准了东南角楼，炮身上的铜箍在晨光中闪着冷光。“快！滚石、热油备妥！小炮对准胡贼炮阵！” 李诚嘶吼着下令，士卒们瞬间忙碌起来，有的搬起百斤重的滚石堆在垛口后，有的将滚烫的热油倒进铁桶，张阿牛更是死死攥着弓箭，眼睛盯着越来越近的瓦剌兵，睫毛因紧张而不停颤动。
“轰 —— 轰 —— 轰 ——” 三声巨响几乎同时炸响，瓦剌的红夷炮炮弹拖着黑烟，直奔东南角楼。李诚只觉脚下的城垣猛地一颤，一股灼热的气浪扑面而来，耳边是城砖崩碎的 “咔嚓” 声，木屑与碎石像暴雨般砸落。他下意识地护住身边的张阿牛，却见不远处的两名士卒已被碎石埋了半截，只露出一只挣扎的手，很快便没了动静。
“东南角楼出缺口了！快用沙袋堵！” 李诚的喊声被后续的炮声淹没。三名士卒扛着沙袋冲向缺口，刚跑出两步，瓦剌的箭雨便呼啸而至，箭头穿透他们的铠甲，鲜血喷溅在城砖上，瞬间凝成暗红的血痂。剩下的士卒看着同伴的尸体，眼神里满是恐惧，却仍有个满脸络腮胡的老卒扛起沙袋：“弟兄们，跟我上！不能让胡贼小瞧咱们！”
就在这时，李诚眼角的余光瞥见城楼下一间民房的窗棂后，有光斑一闪 —— 那是铜镜反射阳光的痕迹！他刚要细看，便见瓦剌的炮弹精准地落在老卒身旁，老卒连同沙袋一起被炸得粉碎，血肉溅到李诚的铠甲上，温热而粘稠。“是内奸！有人给胡贼指引目标！” 李诚气得目眦欲裂，却来不及细查，只能继续指挥士卒抵抗。
城楼下的民房里，正六品工部营缮清吏司主事王敬攥着铜镜的手满是冷汗，镜光每闪一次，他的心脏就狂跳一阵 —— 既怕被人发现，又盼着瓦剌快点破城，好拿到也先许诺的 “太宰” 之位。忽然，房门被猛地踹开，玄夜卫北司指挥使秦飞带着两名玄夜卫卒冲了进来，黑色的官袍上还沾着赶路的尘土，腰间的绣春刀已出鞘，寒光直逼王敬：“王敬！你这通敌叛国的奸贼，还敢在此指引胡贼！”
王敬吓得魂飞魄散，手里的铜镜 “哐当” 掉在地上，转身就往后门跑。可他一介文官，哪里跑得过常年习武的玄夜卫卒？刚跨出后门，就被一名玄夜卫卒踹倒在地，冰凉的刀背压在脖颈上，他只觉浑身发软，嘴里不住地求饶：“秦指挥使饶命！是周侍郎逼我的！我不是故意的……”
秦飞懒得听他狡辩，命人用铁链将王敬捆住，押在马后。他自己则提着刀冲上城楼，刚踏上最后一级台阶，就见李诚正弯腰扶起一名受伤的士卒，城楼上的士卒已不足八百，半数带伤，滚石和热油也所剩无几。“李将军！某来助你！” 秦飞高喊着，挥刀砍倒一名爬上城楼的瓦剌兵，鲜血溅到他的脸上。
李诚见秦飞到来，眼里闪过一丝希冀，刚要开口，便听 “咔嚓” 一声脆响 —— 瓦剌的一发炮弹精准击中东南角楼的木梁，那根被虫蛀空的主梁再也撑不住，从中间断裂，带着半座箭楼轰然倒塌。烟尘弥漫中，五十名守楼士卒的惨叫声、木梁砸落的巨响混在一起，李诚亲眼看见张阿牛被一根断梁砸中，小小的身躯瞬间被压得变形，手里还紧紧攥着那把没来得及射出的弓箭。
“阿牛！” 李诚目眦欲裂，一口鲜血险些喷出。他猛地拔出腰间的环首刀，刀身映着烟尘中微弱的天光，泛着冷光：“弟兄们！胡贼毁我箭楼，杀我兄弟！跟某杀下去，为阿牛报仇，为死去的弟兄报仇！”
五百余名残卒跟着李诚，从城楼上跃下 —— 有的士卒跳得急，崴了脚，却仍拄着刀站起来；有的腹部中箭，却用布带紧紧勒住伤口，嘶吼着冲向瓦剌兵。李诚的环首刀率先砍中一名瓦剌兵的脖颈，鲜血喷了他满脸，他却毫不在意，反手又是一刀，劈开另一名瓦剌兵的铠甲。可瓦剌兵像潮水般涌来，一名瓦剌骑兵举着马刀冲来，李诚侧身躲过，刀却划中他的左臂，箭伤未愈的左臂顿时血流如注。
“将军！您受伤了！” 一名亲卫冲过来护在李诚身前，却被瓦剌兵的长矛刺穿胸膛。李诚接住亲卫倒下的身体，亲卫的血染红了他的衣襟，嘴里还断断续续地说：“将军…… 守住…… 内城……” 李诚咬碎了牙，猛地拔出左臂上的箭，反手掷向那名瓦剌骑兵，箭头正中其咽喉。
可瓦剌兵越来越多，李诚的右腿又中了一支寒铁箭，箭镞淬了狼毒，伤口很快发黑肿胀。他单膝跪地，环首刀拄在地上，支撑着摇摇欲坠的身体。巴图骑着黑马，提着大刀冲过来，居高临下地看着他：“大吴将军，降了吧！太师说了，降者封官，不降者死！”
李诚抬起头，浑浊的眼睛里满是血丝，嘴角却勾起一抹冷笑：“胡贼！某乃大吴将领，生是大吴人，死是大吴鬼！想让某降，先踏过某的尸体！” 巴图见状，怒喝一声，大刀带着风声劈向李诚。李诚用尽最后力气举起环首刀格挡，“当” 的一声脆响，环首刀被砍断，巴图的大刀顺势劈在他的右肩，深可见骨。
鲜血顺着李诚的肩膀往下淌，染红了他胸前的护心镜。他靠着冰冷的城墙，缓缓滑坐在地，视线渐渐模糊，却仍死死盯着内城的方向 —— 那里有他要守护的百姓，有他效忠的朝廷，有他未竟的使命。“胡贼…… 必亡…… 大吴…… 不亡……” 他的声音越来越弱，最后头一歪，再也没了气息，可握着断刀的手，仍保持着挥刀的姿势。
秦飞在城楼上看得真切，眼眶通红，握着刀的手因用力而指节发白。他想冲下去夺回李诚的尸体，却被瓦剌兵层层围住，只能眼睁睁看着李诚的尸体被瓦剌兵拖拽，马蹄踏过他的衣角。“李将军！” 秦飞嘶吼着，挥刀斩杀身边的瓦剌兵，心里满是愧疚与悔恨 —— 若他能早一步抓到王敬，若周瑞没有隐瞒城防弊病，李诚何至于此？这些忠勇的士卒，何至于此？
东南角楼的缺口越来越大，瓦剌兵像决堤的洪水，顺着缺口涌入外城。城楼上的残卒仍在抵抗，有的士卒断了手臂，就用牙齿咬瓦剌兵的脖子；有的士卒腿被砍断，就抱着瓦剌兵的腿滚下城楼，同归于尽。可寡不敌众的局面终究无法挽回，半个时辰后，城楼上的抵抗声渐渐消失，只剩下瓦剌兵的欢呼声和百姓的惨叫声。
彰义门外城，终是破了。黑色的瓦剌旗帜插在东南角楼的废墟上，在风中猎猎作响，像是在嘲讽着大吴官吏的卑劣，也像是在祭奠着李诚与数百士卒的忠魂。
彰义门内的街巷里，瓦剌兵纵马狂奔，见人就杀，见房就烧。百姓们吓得四处逃窜，哭声、喊声、惨叫声混在一起，惨不忍睹。年过六旬的张老汉，手里握着一把锈迹斑斑的菜刀，挡在自家门口，保护着躲在屋里的孙儿：“胡贼，别过来！” 瓦剌兵挥刀砍来，张老汉举起菜刀反抗，却被一刀砍中腹部，鲜血直流，他仍死死抱住瓦剌兵的腿，喊道：“孙儿，快跑！”
十五岁的少女林阿妹，看着父母被瓦剌兵杀死，眼里满是仇恨，她捡起地上的扁担，从背后偷袭瓦剌兵，扁担打断了，她就用石头砸，直到被瓦剌兵抓住，她仍骂着 “胡贼，我做鬼也不会放过你们”。
就在这时，谢渊带着三百亲兵赶到，他看到街巷里的惨状，心里像被刀割。“杀！” 谢渊拔出镇国剑，率先冲向瓦剌兵，亲兵们跟着冲锋，刀光剑影间，瓦剌兵纷纷倒下。张老汉的孙儿跑过来，拉着谢渊的衣角：“大人，救救我们，我爷爷被胡贼杀了……” 谢渊蹲下身，摸了摸孩子的头，声音哽咽：“孩子，别怕，某会保护你们。”
他让人将百姓护送到内城方向，自己则带着亲兵在街巷里与瓦剌兵周旋。可瓦剌兵太多，亲兵们渐渐体力不支，谢渊的左臂也被箭划伤，鲜血浸透了官袍。“坚持住！岳都督的援军很快就到！” 谢渊高声喊道，给自己和亲兵打气。
可就在这时，巷子里传来谣言：“内城也破了！谢太保要逃了！” 士卒们闻言，士气顿时低落，有的甚至想放下刀逃跑。谢渊知道，这是内奸在作乱，想动摇军心。他抓住一个传播谣言的人，厉声问道：“是谁让你散布谣言的？” 那人支支吾吾地说：“是…… 是镇刑司的旧吏，他们说…… 说只要咱们投降，瓦剌就不杀我们。”
谢渊气得将那人推倒：“胡说！内城有岳都督守着，绝不会破！谁再敢散布谣言，以通敌论处！” 他让人将传播谣言的人押起来，又对亲兵们说：“弟兄们，咱们守的不是一条街巷，是京师的百姓，是大吴的江山！就算战死，也不能让胡贼再前进一步！”
亲兵们被谢渊的坚定感染，重新举起刀：“愿随太保死战！”
与此同时，秦飞押着王敬回到玄夜卫，开始审讯。“王敬，你为何通敌？周瑞知不知情？” 秦飞语气冰冷，桌上摆着布防图和王敬与瓦剌细作往来的密信。王敬吓得浑身发抖，却仍想狡辩：“某…… 某没有通敌，是瓦剌细作逼我的，周侍郎也不知情……”
“还敢狡辩！” 秦飞让人拿出王敬收受贿银的账册（从他家中搜出），“这是你收瓦剌黄金五十两、周瑞银百两的账册，上面还有你的签名，你还想抵赖？”
王敬看着账册，脸色惨白，终于崩溃：“是…… 是周侍郎让我做的！他说只要我把布防图送给瓦剌，再隐瞒城防弊病，就升我为工部郎中…… 我一时糊涂，才犯了错，求秦指挥使饶我一命！”
秦飞冷哼一声：“现在知道错了，晚了！李诚将军战死，数千士卒和百姓被杀，这些血债，你和周瑞都要还！” 他让人将王敬押入诏狱，即刻去工部找周瑞。
周瑞此时正在府中收拾行李，想逃去外地。见秦飞来了，他故作镇定：“秦指挥使，你找某何事？” 秦飞将布防图和王敬的供词扔在他面前：“周侍郎，王敬都招了，你收受贿银、隐瞒城防弊病、纵容通敌，证据确凿，跟某走一趟吧！”
周瑞吓得腿软，却仍想反抗：“某是工部侍郎，正三品，你无权抓我！” 秦飞冷笑：“陛下有旨，凡通敌贪渎者，无论官职高低，皆可先抓后奏！你若再敢反抗，休怪某不客气！” 他让人将周瑞押起来，搜出他准备带走的金银和细软 —— 其中竟有不少是从士卒粮饷中克扣的银子。
谢渊的镇国剑已砍得卷了刃，剑身上凝着的血痂顺着剑脊往下滴，落在脚下的青石板上，晕开一小片暗红。他右臂的箭伤被方才的厮杀扯裂，包扎的粗布被血浸透，每挥一次剑，伤口就像被火灼般疼，可他握着剑柄的手却愈发坚定 —— 身前是三十余名亲卫，背靠一间未被烧毁的民房，民房里躲着十几个瑟瑟发抖的百姓，其中还有个抱着婴儿的妇人，正用手捂住孩子的嘴，怕哭声引来瓦剌兵。
“太保，胡贼太多了，咱们…… 咱们要不要退到内城？” 亲卫队长李虎的左臂被砍伤，只能用右手举着刀，声音里带着疲惫。谢渊却摇头，目光扫过巷口涌来的瓦剌兵 —— 他们大多下马步战，狭窄的街巷让骑兵无法展开，可架不住人多，亲卫们已倒下十余人，有的躺在地上，胸口还插着瓦剌兵的弯刀，手指仍指着内城的方向。
“退不得！” 谢渊的声音沙哑却有力，“咱们退了，民房里的百姓怎么办？内城的防线还没加固，胡贼要是跟着冲进去，后果不堪设想！再撑一会儿，岳都督的援军就到了！” 他话音刚落，就见一名瓦剌兵举着长矛刺向民房的门，谢渊立刻冲过去，用剑格开长矛，反手一剑刺穿那名瓦剌兵的咽喉。
民房里的妇人吓得低呼一声，怀里的婴儿也哭了出来。谢渊回头，对妇人比了个 “安心” 的手势，又转身迎向新冲来的瓦剌兵。李虎见状，也咬着牙喊道：“弟兄们，跟胡贼拼了！护好百姓，护好内城！” 亲卫们像是被注入了新的力气，纷纷举刀冲向瓦剌兵，刀光剑影间，不时有惨叫声响起 —— 有瓦剌兵的，也有亲卫的。
谢渊的左腿又添了一道新伤，是被瓦剌兵的弯刀划的，血顺着裤管往下淌，浸湿了靴底。他踉跄了一下，靠在民房的门框上，眼前竟闪过李诚殉国的模样 —— 那个从宣府一起守边的老弟兄，明明答应过要一起喝庆功酒，却永远留在了彰义门的城楼上。“李将军，某定不会让你白白牺牲！” 谢渊在心里默念，猛地直起身，再次举起镇国剑。
就在这时，远处传来熟悉的喊杀声 —— 不是瓦剌兵的嘶吼，而是大吴京营卒的呐喊！谢渊眯起眼，顺着巷口望去，只见一面绣着 “岳” 字的大旗在烟尘中展开，旗下是密密麻麻的京营卒，他们穿着整齐的铠甲，手持长刀，正从瓦剌兵的后路冲来。“是岳都督！援军到了！” 谢渊的声音陡然拔高，带着压抑许久的振奋。
亲卫们听到喊声，瞬间红了眼。李虎忘了手臂的伤痛，举刀喊道：“援军来了！杀啊！” 一名断了右臂的亲卫，竟用嘴咬着刀，扑向身边的瓦剌兵，死死咬住对方的脖子，两人一起滚倒在地。谢渊趁机带着亲卫冲出，与京营卒汇合 —— 岳谦骑着黑马，手里拿着长枪，看到谢渊，立刻喊道：“太保！某来晚了！”
“不晚！” 谢渊拍了拍岳谦的马镫，“现在正是时候！”
京营卒的加入让战局瞬间逆转。他们常年训练，阵型严密，很快就将瓦剌兵分割成几段。瓦剌副将巴图看着腹背受敌的士卒，又看了看巷口越来越近的京营旗，心里发慌 —— 他本以为能快速拿下街巷，没想到谢渊的亲卫这么能守，还等来了援军。“撤！快撤！退回外城！” 巴图嘶吼着下令，率先翻身上马，往彰义门外城逃去。
瓦剌兵见状，也纷纷丢了兵器，跟着往城外跑。谢渊和岳谦哪里肯放，率军在后追击。谢渊的镇国剑又斩杀了两名逃兵，李虎则带着亲卫堵住巷口，不让一个瓦剌兵漏网。追到彰义门内城门口时，京营卒已斩杀瓦剌兵千余人，缴获红夷炮两门、云梯十余架，还有不少瓦剌兵的弯刀和弓箭。
巴图带着残兵逃到外城，见内城门已关，只能隔着城垣怒骂，却不敢再靠近 —— 他知道，再不走，怕是要全军覆没。
待瓦剌兵彻底退远，谢渊才松了口气，身子一软，险些从马上栽下来。岳谦赶紧翻身下马，扶住他：“太保！您伤得太重了，快让医官看看！” 谢渊低头看了看自己的伤口 —— 右臂箭伤、左腿刀伤、腰间还有一道贯穿伤，身上的官袍已看不出原本的颜色，全被血染红。可他却摆摆手，推开岳谦的手：“某没事，先去看看百姓和士卒。”
两人步行走进街巷，眼前的景象让谢渊的眼眶瞬间泛红 —— 青石板路上满是尸体，有瓦剌兵的，也有亲卫和百姓的；几间民房还在冒烟，房梁烧得发黑，不时有火星掉下来；幸存的百姓从躲藏的地方走出来，有的跪在尸体旁哭，有的在翻找亲人的遗物。一个约莫六岁的孩子，抱着一具妇人的尸体，哭得撕心裂肺：“娘！娘你醒醒！别丢下我！” 那妇人的胸口插着一支瓦剌兵的箭，显然是为了护孩子而死。
谢渊走过去，蹲下身，轻轻摸了摸孩子的头。孩子抬起满是泪痕的脸，看着谢渊，哽咽道：“大人，我娘…… 我娘死了，我没有家了……” 谢渊的喉咙发紧，说不出话，只能从怀里掏出一块干粮，递给孩子：“孩子，别怕，朝廷会照顾你，会给你娘报仇。”
岳谦站在一旁，看着这惨烈的景象，心里也不好受：“太保，您放心，某这就让人清理尸体、救治伤卒，再调些粮食来，给百姓们充饥。” 谢渊点头，声音带着一丝沙哑：“辛苦你了。内城的防务也得抓紧，派些人去加固城门，再在街巷里设上路障，防止胡贼再来突袭。某去内城见陛下，禀报彰义门的情况。”
岳谦应下：“太保放心，这里有某，绝不会出岔子。”
谢渊忍着伤痛，骑着马往皇宫赶。一路上，他看到不少京营卒在清理战场，还有百姓主动来帮忙 —— 有的抬着担架送伤卒，有的提着水桶灭火，还有的在给士卒们递水。一个年过七旬的老叟，手里拿着一把锄头，正帮着京营卒挖沟设路障，嘴里还念叨着：“胡贼太可恨了，毁了咱们的家，咱们得跟他们拼到底！”
谢渊看着这一幕，心里涌起一股暖流 —— 哪怕城破巷战，百姓们也没有放弃，这就是大吴的根基，是无论如何都不能丢的底气。
到了内城，谢渊直接去了御书房。萧桓正坐在案前，手里拿着一份奏疏，见谢渊浑身是血地走进来，赶紧起身：“太保！你怎么伤成这样？快坐下！” 谢渊却不肯坐，“扑通” 一声跪在地上，镇国剑放在身侧，声音里满是愧疚：“陛下，臣有罪！彰义门外城失陷，李诚将军殉国，数千士卒和百姓伤亡，都是臣未能及时清除内奸、未能加固城防所致！”
萧桓赶紧走过去，扶起谢渊，手指触到他染血的官袍，心里一阵发酸 —— 谢渊是大吴的柱石，从西直门到彰义门，他总是冲在最前面，身上的伤就没断过。“太保无罪！” 萧桓的眼眶泛红，声音带着自责，“是朕用人不察，轻信了周瑞、王敬之流，才酿成今日之祸。李诚将军忠勇殉国，朕追赠他为都督佥事（正二品），赐谥号‘忠烈’，厚葬于忠勇墓，其家属世袭锦衣卫百户（正六品），永不纳粮；战死的士卒，皆按正九品武官待遇抚恤，家属免徭役三年；遇难的百姓，也由户部拨款安葬，孤儿寡母由养济院收养。”
谢渊闻言，心里稍感安慰，躬身道：“陛下圣明！李将军和战死的忠魂，定会感念陛下的恩典。” 他又补充道：“秦飞指挥使已抓获周瑞、王敬，正在彻查他们的党羽，从王敬的供词来看，周瑞还与吏部的一些旧吏有往来，恐牵扯甚广。”
萧桓的脸色沉了下来，拳头攥得指节发白：“查！无论牵扯到谁，哪怕是六部尚书，也要一查到底！内奸不除，京师永无宁日！彰义门内城的防务，就交给你和岳谦，务必用新的城砖和木梁修缮，军器和粮饷，让陈忠从户部优先调给，谁敢拖延，以通敌论处！”
“臣遵旨！” 谢渊躬身领命，心里的决心愈发坚定 —— 一定要尽快清除内奸，加固防务，不让李诚的血白流，不让百姓再受战乱之苦。
几年后，秦飞的侦缉有了新进展。他从周瑞府中搜出了一叠书信，其中一封是吏部尚书李嵩写给周瑞的，信上写着 “彰义门若破，可借机弹劾谢渊‘治军无方’，届时某再举荐你入内阁”，还有周瑞收受李嵩银千两的账册。秦飞将证据呈给萧桓，萧桓震怒，下旨将李嵩革职，押入诏狱，与周瑞、王敬一同待审。
与此同时，谢渊和岳谦正在加紧加固彰义门内城的防务。工部送来的新城砖每块都经过严格核验，确保烧制合格；木梁选用的是宣府运来的硬木，不怕虫蛀；京营卒在街巷里挖了深三尺的壕沟，沟里埋上尖木，又用砖石砌起矮墙，作为第一道防线。百姓们也主动来帮忙 —— 老人们搬着小石子填壕沟，妇人们缝补破损的铠甲，孩子们则给士卒们送水送干粮。
苏瑾和春桃也带着几名宫女来了，她们手里捧着熬好的汤药，给受伤的士卒送去。春桃看到李虎的左臂缠着布，问道：“李队长，您的伤好些了吗？这是太医院的金疮药，敷上能好得快。” 李虎接过药，不好意思地挠挠头：“多谢春姑娘，好多了，这点伤不算啥。”
谢渊站在城楼上，看着下方忙碌的军民，心里满是感慨。岳谦走过来，递给谢渊一碗热粥：“太保，喝碗粥暖暖身子。陈侍郎刚送来消息，通州仓的粮已经运到了，足够士卒和百姓吃半个月。” 谢渊接过粥碗，喝了一口，粥的暖意顺着喉咙滑进胃里，驱散了连日来的疲惫。
“岳都督，你看，” 谢渊指着远处的瓦剌营帐，“也先这几日没动静，怕是已经知道内奸落网，不敢再轻易来攻了。” 岳谦点头：“是啊，军民同心，城防加固，胡贼就算再来，也讨不到好。”
果不其然，瓦剌太师也先派去的探马回来后，将彰义门内城的防务和百姓助战的情况一一禀报。也先坐在营帐里，手里拿着那支从西直门战场上捡来的寒铁箭，沉默了良久。“谢渊此人忠勇，大吴军民同心，再攻下去，怕是要损兵折将。” 他对巴图道，“传令下去，往后只守不攻，派人去京师议和，看看大吴的条件。”
巴图虽有些不甘，却也知道也先的决定是对的 —— 彰义门巷战让瓦剌损失了千余人，再攻下去，怕是连外城都保不住。
彰义门的危局，终是暂时稳住了。内城的防线固若金汤，军民同心同德，内奸的网络被层层撕开，而瓦剌的锐气，也在这场惨烈的巷战中被磨去 —— 这不仅是一场守城战的胜利，更是大吴军民忠勇精神的见证，为后续的议和与京师安定，打下了坚实的基础。谢渊站在城楼上，望着内城的炊烟与远处的瓦剌营帐，心里清楚：这场仗还没结束，内奸未除，胡贼未退，他仍需坚守，直到京师真正安定的那一天。
片尾
萧桓下旨，追赠李诚为 “都督佥事”（正二品），赐谥号 “忠烈”，将其灵位入祀忠勇祠，家属世袭锦衣卫百户（正六品）；战死的士卒与百姓，皆葬于彰义门旁的 “义士墓”，墓碑上刻着 “彰义门殉国义士之墓”，由谢渊亲自题写。
礼部编撰《彰义门忠烈录》，详细记载李诚殉国、军民巷战、内奸落网的始末，附以李诚的战报、秦飞的侦缉记录、百姓助战的口述，颁行各军镇，作为 “忠勇报国” 的典范。边军士卒读之，无不感奋，纷纷上书，表示 “愿赴京师，助谢太保守国门”。
谢渊与岳谦加固彰义门内城防务后，又在街巷里组织百姓成立 “乡勇队”，教他们使用简单的武器，以备瓦剌再次进攻。苏瑾、春桃等宫女也来帮忙，给乡勇队送水、缝补铠甲，春桃还教乡勇队唱她编的《守城门》小调，歌声里满是坚定：“彰义门，守得牢，胡贼来了也不怕；军民同心，保家国，大吴江山万年牢！”
秦飞则继续彻查内奸党羽，从周瑞的府中搜出与吏部尚书李嵩往来的密信，信中写着 “若彰义门破，可借机弹劾谢渊”，秦飞将密信呈给萧桓，萧桓震怒，下旨将李嵩革职，押入诏狱待审 —— 至此，彰义门失陷背后的官官相护网络，终于被彻底撕开。
卷尾
《大吴史?列传第三十四?李诚传》载：“李诚，宣府卫副总兵，从三品，德佑七年署彰义门防务。瓦剌攻彰义，诚率千卒拒敌，城陷后力战殉国，身中七箭，犹骂贼不绝。帝闻之，叹曰：‘诚之忠，不亚于谢渊，若城防无弊、内奸不存，诚何至于死？’追赠都督佥事，谥忠烈，祀忠勇祠。”
《大吴史?奸臣传?周瑞传》载：“周瑞，工部侍郎，正三品，贪渎成性。德佑七年验收彰义门城防，匿‘木梁朽坏、城砖酥裂’之实，收王敬贿银百两；复纵王敬通敌，送布防图与瓦剌，致彰义门陷、李诚殉国。后为秦飞侦得，罪证确凿，帝命革职下狱，次年处斩，抄没家产，补入军饷。史臣曰：‘瑞之罪，非独贪私，实乃通敌卖国，其心之恶，胜于瓦剌。’”
《玄夜卫档?彰义门失陷录》补：“彰义门巷战，百姓助战者逾三千人，死者千余，伤者两千余。秦飞彻查内奸，共抓获工部、吏部、镇刑司旧吏二十七人，皆以‘通敌贪渎’论罪，无一人漏网。帝命将诸人罪证存档于玄夜卫诏狱库，题‘奸臣警示录’，令百官每月观之，以儆效尤。彰义门内城防务经谢渊、岳谦修缮，增设火炮十门、箭楼三座，后瓦剌再攻，终未得入。”
《大吴史?帝纪?德佑帝传》载：“德佑七年彰义门之变，帝知内奸之祸、吏治之弊，乃命谢渊整顿兵部、秦飞清理旧吏、陈忠改革户部，朝政渐趋清明。帝尝谓近臣曰：‘彰义门之失，朕之过也，若早除奸弊，何至有此惨状？往后当以民为念、以忠为鉴，勿使悲剧重演。’”
彰义门崩胡骑狂，李公力战血沾裳。周瑞匿瑕通敌寇，王敬卖图陷忠良。谢公提剑驱胡贼，百姓持锄卫故乡。巷战三日尸积路，忠魂千载绕城墙。内奸落网终伏法，至今犹颂李诚殇。