卷首语
《大吴史?纪事本末?德佑西直门后宫助战》载：“德佑七年，西直门御瓦剌之役后，城防待修，军器待补，而水粮转运因户部旧吏迁延，时有不济。后宫皇后周氏闻之，召妃嫔议，尽捐首饰佩环，命尚宫局交户部变现，充军饷、购粮草；宫女百人自请赴西城，登城送水、助伤卒，帝萧桓（德佑帝）许之。
玄夜卫北司指挥使秦飞（从二品）侦得：工部侍郎周瑞（正三品）暗使匠人压低首饰估值，欲私吞差价；司礼监秉笔太监王振（正四品）受其贿，阻宫女赴城，谓‘后宫妇人不可干军伍’。太保谢渊（正一品，兼兵部尚书、御史大夫）察其弊，奏请帝命户部侍郎陈忠（正三品）监估、玄夜卫护宫女登城，方破阻挠。史臣曰：‘后宫不避嫌疑，以首饰助军；宫女不畏艰险，以弱躯送水，此非独后妃之贤，亦显大吴百姓同仇敌忾之心。然瑞、振之流，国难当头仍贪私，其心之冷，尤胜胡贼之寒。’”
《玄夜卫档?后宫助战录》补：“皇后所捐金步摇一对、贵妃所捐玉镯一双，原估值黄金五十两，周瑞令匠人估为三十两，差银二十两拟入己私囊；宫女赴城时，王振命宫门侍卫闭门阻之，玄夜卫卒破门禁，方得成行。宫女登城后，日送水三百桶，助医官裹伤，伤卒感泣者众。谢渊奏设‘后宫助军督查员’（从六品），隶尚宫局，专司后宫助军物资核验，帝准。”
西直门残未罢兵，军前水缺粮难行。皇后召嫔议纾难，尽解佩环掷锦程。金步摇沉藏国意，玉镯光寒照赤诚。莫道深闺无壮志，一针一线系京城。
宫女闻之请赴前，蛾眉不画换戎衫。王振私贪阻宫门，谢公执义破阻拦。玄夜卫随开险路，尚宫局引列军前。
休言女子非英物，敢向城垣送水泉。
登城踏破血痕斑，桶水遥传慰战颜。拭尽伤卒衣上血，分匀粮粥雪中餐。周瑞贪差价遭劾，王振弄权被责难。至今西直门边月，犹照当年巾帼还。
西直门的城楼上，寒风卷着尘土，吹得士卒们睁不开眼。伤卒们靠在垛口旁，嘴唇干裂起皮，有的甚至因缺水而昏昏欲睡 —— 自瓦剌退去后，城外的水源被污染，城内的井水量少，又需优先供给伤营，守城士卒每日只能分到半瓢水，还得省着喝。亲卫队长李虎捧着一个破陶罐，里面只剩小半罐水，他走到谢渊面前，声音沙哑：“太保，弟兄们快渴得撑不住了，有的卒子喝了脏水，上吐下泻，医官说再没有干净水，怕是要出人命。”
谢渊接过陶罐，倒出一点水，润了润自己干裂的嘴唇，又将陶罐递回李虎：“给重伤的弟兄们分了，某还撑得住。” 他望着城外 —— 运水的粮道被瓦剌游骑袭扰，户部派来的运水车又迟迟不到，昨日陈忠派人来报，说是 “运水夫役不足，需再征调”，可谢渊心里清楚，这是户部旧吏在故意拖延，说不定还与周瑞有关。
此时的后宫坤宁宫，皇后周氏正与贵妃、妃嫔们议事。尚宫局女官长林氏（正五品）跪在地上，将西直门的艰困一一禀报：“皇后娘娘，西直门守卒缺水缺粮，伤卒无药，有的卒子连裹伤的布都没有，只能用破衣将就……” 话未说完，泪水已掉在地上。
皇后握着手中的玉镯，指尖摩挲着冰凉的玉面 —— 这对玉镯是永熙帝（萧睿）赐给她的陪嫁，已戴了十余年，平日里视若珍宝。可她想起林氏说的 “卒子喝脏水腹泻”，心里一阵发酸：“诸位妹妹，西直门守的是咱们的家，是大吴的江山。如今士卒们在前线流血，咱们在深宫岂能坐视？本宫愿将这对玉镯捐出去，换些粮食和水，你们意下如何？”
贵妃闻言，当即摘下头上的金步摇，放在桌上：“皇后娘娘深明大义，臣妾也愿捐出首饰，只求能帮到前线的弟兄们。” 其他妃嫔也纷纷响应，有的解下项链，有的拿出玉佩，很快就在桌上堆起了一堆珠光宝气的首饰 —— 这些首饰，有的是先帝所赐，有的是娘家陪嫁，却在国难面前，成了她们支援前线的心意。
林氏看着桌上的首饰，眼眶泛红：“娘娘与诸位主子仁善，奴婢这就去通知户部，让他们来取首饰变现。” 皇后却摇头：“慢着，户部旧吏多有贪私，若让他们直接经手，怕是会克扣差价。你去请谢太保来，让他派可靠的人监督，确保每一分银子都用在士卒身上。” 她早听说户部尚书刘焕落马后，旧吏仍在作乱，不得不防。
尚宫局的宫女们得知皇后与妃嫔捐首饰的消息，纷纷聚在庭院里议论。二十岁的宫女苏瑾，是尚宫局司计房的，平日里负责登记后宫物资，她想起林女官说的 “伤卒无布裹伤”，心里满是不忍：“咱们在宫里虽做不了大事，可士卒们在前线受苦，咱们能不能去给他们送点水、帮着裹伤？”
这话一出，立刻得到其他宫女的响应。十八岁的宫女春桃，是尚宫局司设房的，性子最是泼辣：“苏姐姐说得对！咱们虽都是女子，可也能出份力！就算不能打仗，送水裹伤总可以！” 很快，就有一百名宫女自愿报名，求林女官向皇后请旨，允许她们赴西直门助战。
林女官看着宫女们坚定的眼神，心里既感动又担忧 —— 感动于她们的勇气，担忧于前线危险，且后宫女子赴军伍，不合 “宫规”。可她还是将宫女们的请求禀报给皇后。皇后听后，沉吟片刻：“她们有这份心，是好事，可前线危险，且司礼监那边怕是会阻挠。”
果然，司礼监秉笔太监王振得知消息后，立刻赶来坤宁宫，双手背在身后，语气带着不满：“皇后娘娘，万万不可！后宫女子当守宫规，岂能抛头露面去军伍？传出去成何体统？再说，西直门到处是血污，若是惊了娘娘和主子们，或是伤了宫女，谁担得起责任？”
皇后看着王振，语气平静却坚定：“王公公，国难当头，何分男女？士卒们在前线流血，宫女们愿去送水裹伤，是她们的一片忠心，怎能说是‘抛头露面’？至于危险，谢太保会派人保护，无需公公担忧。”
王振却仍不死心，又道：“可后宫之事，需遵祖制！先帝定下‘后宫不得干政’的规矩，宫女赴军伍，怕是会被人说‘后宫干军伍’，对娘娘名声不利啊！” 他心里打着算盘 —— 周瑞已私下许他十两黄金，让他阻宫女赴城，若是宫女去了，周瑞的好事就成不了，他的黄金也拿不到。
正在这时，谢渊奉召入宫，刚到坤宁宫门口，就听见王振的话。他走进来，躬身行礼后，对王振道：“王公公此言差矣！宫女赴城送水，是助军，非干政。祖制亦有‘万民助军’之例，宫女亦是大吴子民，为何不可？再说，西直门士卒缺水缺人，宫女们的帮助，能解燃眉之急，何来‘坏名声’之说？”
王振见谢渊来了，心里发虚，却仍强辩：“谢太保，这是后宫之事，您是外臣，不便插手吧？” 谢渊冷笑一声：“某是兵部尚书，掌京师防务，士卒的生死、前线的供需，都是某的职责，何来‘不便插手’？公公若再阻挠，便是延误军伍，某只能奏请陛下定夺！”
王振知道谢渊的脾气，也怕闹到皇帝面前，自己贪黄金的事败露，只能悻悻地退下，心里却恨得牙痒痒 —— 他暗暗决定，要在宫女赴城的路上再做手脚。
皇后见王振退去，松了口气，对谢渊道：“太保，宫女们赴城之事，就劳你多费心，务必确保她们的安全。” 谢渊点头：“娘娘放心，某已命秦飞派玄夜卫卒护送，再让杨武侍郎安排城防士卒接应，定不会出差错。”
次日清晨，一百名宫女在尚宫局林女官的带领下，齐聚宫门口。她们都换上了粗布短褂，腰间系着水桶，手里拿着干净的布条，脸上虽有紧张，却满是坚定。苏瑾站在队伍前列，手里紧紧攥着一个布包，里面是她连夜缝好的十几个布条，准备给伤卒裹伤。
可刚到宫门口，就见宫门侍卫紧闭大门，为首的侍卫长（正六品）躬身道：“林女官，王公公有令，宫门今日暂闭，不许宫女出宫。” 春桃立刻上前：“我们是奉皇后娘娘和陛下的旨意，去西直门送水，你敢拦？” 侍卫长面露难色：“姑娘莫怪，小的只是奉命行事，没有王公公的手谕，实在不敢开门。”
林女官正要争辩，远处传来马蹄声 —— 秦飞带着二十名玄夜卫卒赶来，手里拿着皇帝的手谕。“陛下有旨，准宫女赴西直门助战，谁敢阻拦，以抗旨论处！” 秦飞将手谕递给侍卫长，语气冰冷。侍卫长见了手谕，又看了看玄夜卫卒腰间的刀，不敢再拦，赶紧打开宫门。
王振在远处看着这一幕，气得脸色发白，却不敢上前 —— 他知道，有玄夜卫在，自己再阻挠也没用，只能眼睁睁看着宫女们出城。
宫女们跟着秦飞的玄夜卫卒，往西直门赶去。路上，苏瑾看到路边躺着受伤的士卒，有的在呻吟，有的已没了气息，心里一阵发酸 —— 她想起在家乡的弟弟，若是弟弟也在前线，她定也希望有人能帮他。春桃则一路走一路给路边的伤卒递水，有的伤卒渴得厉害，一口气喝了半瓢，眼泪都掉了下来：“多谢姑娘…… 多谢姑娘……”
快到西直门时，忽然传来喊杀声 —— 十几名瓦剌游骑袭扰运粮队，正与士卒们厮杀。秦飞立刻下令：“玄夜卫卒随某杀贼！宫女们躲在路边，切勿上前！” 苏瑾却喊道：“秦指挥使，我们能帮着递水！” 她带着几名宫女，躲在安全处，给厮杀的士卒递水，有的士卒接过水，喝了一口就又冲上去，嘴里喊着 “多谢姑娘”。
很快，瓦剌游骑被击退，秦飞带着玄夜卫卒回来，身上沾着血。他看着宫女们，眼里满是赞许：“姑娘们别怕，前面就是西直门了。”
到了西直门城下，谢渊早已带着亲卫等候。他看着宫女们，心里满是感动：“多谢姑娘们不辞辛劳，来支援前线。” 苏瑾躬身道：“太保客气了，士卒们在前线流血，我们做这点事不算什么。”
宫女们跟着谢渊登上城楼，城楼上的士卒们见来了宫女送水，都露出了惊喜的笑容。苏瑾和春桃拿起水桶，给每个士卒递水，有的士卒接过水，先给身边的伤卒喝；林女官则带着其他宫女，帮医官给伤卒裹伤，她们的动作虽不熟练，却格外轻柔，伤卒们疼得皱眉，却仍笑着说 “谢谢姑娘”。
谢渊站在一旁，看着这一幕，眼眶泛红 —— 他没想到，深宫里的宫女们，竟有如此勇气和善意。他对身边的杨武说：“这些姑娘们，都是好样的！某要奏请陛下，给她们记功。” 杨武点头：“太保说得是，有她们帮忙，士卒们的士气更振了。”
宫女们在西直门连续三日送水裹伤，每日天不亮就起身，挑着水桶登城，直到天黑才回宫。苏瑾每日都要给王小二（左臂断肢的伤卒）换药，王小二起初不好意思，后来也渐渐习惯，每次苏瑾来，他都会笑着说：“苏姑娘，今天又辛苦你了。” 春桃则喜欢跟赵老栓（右腿中箭的老卒）聊天，听他讲守边的故事，赵老栓也会给她讲如何分辨瓦剌兵的动向，让她注意安全。
与此同时，陈忠正监督户部匠人核验皇后与妃嫔捐的首饰。周瑞本想让匠人将黄金首饰估值压低，私吞差价，可陈忠亲自盯着，每一件首饰都要经过三名匠人共同核验，还要记录在案，周瑞根本没机会动手脚。他看着陈忠，心里满是不满，却不敢发作 —— 陈忠是皇帝信任的侍郎，且有玄夜卫卒在旁监督，他若是乱来，只会自找苦吃。
秦飞则在暗中调查王振阻挠宫女赴城的事。他找到给王振送黄金的周瑞亲信，一番审讯后，亲信供认 “周瑞许王振十两黄金，让他阻宫女赴城，好私吞首饰差价”。秦飞将供词记录在案，又搜出王振收受黄金的证据，准备奏请皇帝处置。
谢渊得知这些情况后，即刻写了奏疏，将周瑞企图贪私、王振受贿阻挠的事禀报给萧桓。萧桓看后，气得拍案而起：“国难当头，这些人还在贪私弄权，简直是无法无天！” 他下旨：周瑞革去工部侍郎之职，暂押吏部听候发落；王振杖责三十，罚去司礼监秉笔之职，贬为宫门侍卫。
旨意下达后，西直门的士卒和宫女们都拍手称快。苏瑾听说周瑞和王振被处置，笑着对春桃说：“你看，坏人总会有报应的！” 春桃点头：“是啊，以后再也没人敢阻挠咱们助军了。”
皇后与妃嫔捐的首饰，最终变现黄金百两、白银五百两，陈忠用这些银子买了粮食五千石、干净水千桶，还有大量的布条和金疮药，送到西直门。士卒们有了充足的粮水和药品，士气更振，修缮城防的劲头也更足了。
几日后，宫女们奉命回宫。临走时，士卒们纷纷来送行，有的给宫女们递上自己做的小玩意，有的给她们塞干粮。王小二给苏瑾递了一块自己雕刻的小木牌，上面刻着 “忠勇” 二字：“苏姑娘，谢谢你这些天的照顾，这个你拿着，保佑你平安。” 苏瑾接过木牌，眼泪掉了下来：“王大哥，你要好好养伤，以后我会来看你的。”
谢渊亲自送宫女们到宫门口，对林女官道：“请替某多谢皇后娘娘和诸位姑娘，西直门的士卒们，永远不会忘记她们的帮助。” 林女官躬身道：“太保客气了，这是我们该做的。”
回宫时已近暮色，一百名宫女踏着残阳余晖走进宫门，粗布短褂上还沾着城垣的尘土与未干的水渍，有的袖口磨破了边，有的裤脚沾着泥点，却没人露出疲惫之态 —— 春桃怀里揣着赵老栓塞给她的晒干的野枣，苏瑾袖中藏着王小二雕的 “忠勇” 木牌，还有宫女把伤卒递的粗陶小杯小心翼翼捧在手里，这些带着前线温度的小物件，比任何珍宝都让她们珍视。
尚宫局的女官早已在宫道旁等候，见她们回来，赶紧迎上前：“姑娘们可算回来了，皇后娘娘在坤宁宫等着呢，还让小厨房备了热粥和馒头。” 宫女们闻言，脚步都轻快了几分，一路说说笑笑往坤宁宫去，宫道旁的宫灯次第亮起，暖黄的光映着她们带笑的脸庞，冲淡了连日来的辛劳。
坤宁宫的殿门虚掩着，殿内没有往日的繁复陈设 —— 原本供着的玉瓶里插着的不是名贵的牡丹，而是几枝从西直门城外采来的野菊，花瓣上还带着露水；案上摆着的也不是精致的点心，而是一碟碟温热的栗子，是皇后特意让人煮的，说 “给姑娘们补补力气”。皇后周氏坐在铺着素色锦垫的椅上，见宫女们进来，立刻起身，目光扫过她们磨破的鞋尖、泛红的手掌，眼底满是疼惜。
“快坐下，都累坏了吧？” 皇后招手让她们在殿中坐定，亲自拿起案上的粗瓷碗，给苏瑾递了一碗热粥，“这粥里加了小米和红豆，你们在前线没吃好，多喝点。” 苏瑾双手接过碗，粥的暖意透过瓷碗传到掌心，她低头喝了一口，小米的香甜混着红豆的绵软，顺着喉咙滑进胃里，竟比宫里平日里喝的燕窝粥还要暖。
“娘娘，我们不累！” 春桃放下粥碗，忍不住开口，声音里带着雀跃，“西直门的弟兄们都可好了，我们送水的时候，他们都让我们躲在后面，还分给我们干粮呢！赵老栓大叔还给我讲他守宣府的故事，说以后要教我认烽火台的信号！”
皇后听得笑了，伸手轻轻摸了摸春桃的头：“你们都是好孩子，有你们这样的勇气和心意，是大吴的福气。林女官都跟我说了 —— 苏瑾你连夜缝了二十多个布条，给断了臂的王小二换药时，怕他疼，还轻声给他讲宫里的花开了；春桃你怕老卒们想家，就给他们唱家乡的小调，有的卒子听着听着就哭了，说想起家里的娘了。”
苏瑾闻言，脸颊微微泛红，赶紧低下头：“娘娘，这都是我们该做的，比起弟兄们在前线流血，我们做的这点事不算什么。”
“怎么不算？” 皇后语气郑重起来，目光扫过殿内所有宫女，“士卒们在城楼上拼杀，最盼的就是有人记挂着他们。你们送的不是水，是慰藉；裹的不是伤，是心意。本宫已经奏请陛下，给你们论功行赏 —— 苏瑾、春桃，还有其他八位在前线最出力的姑娘，各赏银五两，用素色锦囊装着，你们可以留着贴补家用，或是给家里捎去；其余的姑娘，各赏银二两，也是陛下的心意。”
话音刚落，殿外的太监就捧着托盘走进来，每个托盘上都放着绣着 “助军” 二字的锦囊，银子的分量透过锦囊都能摸得真切。宫女们纷纷起身谢恩，有几个年纪小的宫女，捧着锦囊，眼泪忍不住掉了下来 —— 她们大多是贫苦人家出身，进宫后难得有机会得到这样的认可，更难得的是，这份赏赐背后，是朝廷对她们 “女子也能助军” 的肯定。
“还有一件事，” 皇后又道，语气里满是温和，“本宫跟陛下求了特许，以后你们若想探望西直门的伤卒，随时都可以去，尚宫局会给你们备好车马和伤药，绝不会有人阻拦。”
“真的吗？” 春桃眼睛一亮，立刻问道，“那我们下次去，能不能给赵大叔带些治箭伤的金疮药？他说伤口有时候会痒，医官说多敷些好药能好得快。”
“当然可以，” 皇后笑着点头，转头对林女官说，“你记着，以后宫女们去探望伤卒，所需的伤药、干粮，都从尚宫局的公用物资里出，若是不够，就跟工部说，让他们优先供给。还有，她们的鞋子磨破了，让针线房赶紧做几双结实的布鞋，鞋底要纳得厚些，免得路上硌脚。”
苏瑾捧着锦囊，指尖轻轻摩挲着里面的银子，又摸了摸袖中的 “忠勇” 木牌，心里涌起一股从未有过的暖流。她进宫三年，一直觉得自己只是个伺候人的宫女，一辈子都只能困在深宫的方寸之地，可这次去西直门，她才明白，不管是在深宫还是在前线，只要有一颗为国出力的心，女子也能有自己的价值。她抬起头，看着皇后温和的面容，又看了看身边满脸激动的姐妹们，忽然觉得，那城楼上的寒风、挑水时磨出的茧子，都值了。
宫女们谢恩后，皇后又留她们吃了晚饭，叮嘱她们回去好好歇息，明日不用当值。离开坤宁宫时，夜色已深，宫灯的光映着她们的身影，春桃拉着苏瑾的手，小声说：“苏姐姐，我们后天就去看赵大叔和王大哥好不好？我把家里捎来的腌菜带上，他们肯定爱吃。”
苏瑾笑着点头：“好啊，我把王小二送的木牌带上，告诉他我们拿到赏赐了，让他放心养伤。”
其他宫女也围过来，七嘴八舌地说着要带的东西 —— 有的说要带自己绣的帕子，有的说要带小厨房做的饼干，还有的说要学几个新的小调，唱给伤卒们听。她们的声音不大，却充满了期待，在寂静的宫道里轻轻回荡，像一束束微弱却坚定的光，照亮了国难之际的深宫，也照亮了大吴君臣同心、共渡难关的前路。
次日清晨，苏瑾刚起床，就见针线房的女官送来一双新布鞋，鞋底纳得厚厚的，鞋面上还绣着简单的兰草纹 —— 是皇后特意让人做的。她捧着布鞋，心里暖暖的，忍不住想起西直门城楼上，王小二接过水时说的那句 “姑娘辛苦了”，想起赵老栓讲烽火台时眼里的光，想起谢太保站在城楼上，望着远方时坚定的背影。她知道，这份情谊，这份认可，会一直记在她心里，以后若是再有国难，她还会像这次一样，毫不犹豫地站出来，为守护大吴的江山，出一份力
片尾
西直门的伤卒们痊愈那日，天刚蒙蒙亮，城楼下就挤满了收拾行装的身影。赵老栓换上了新缝的粗布军装，右腿的箭伤虽仍留着疤痕，却已能正常行走，他怀里揣着一包从城外采来的干野菊 —— 是春桃说过喜欢的，又用木片雕了个小小的烽火台模型，想送给那个总爱听他讲守边故事的姑娘。王小二的左臂虽不能再提重物，却练会了用右手雕刻，他把那个刻着 “忠勇” 的木牌又细细打磨了一遍，还新雕了一朵小小的兰草，系在木牌上，想着苏瑾定会喜欢。
“赵大叔，您说苏姑娘和春姑娘会不会在宫门等咱们啊？” 王小二有些紧张，右手紧紧攥着木牌，指腹蹭过光滑的木面。赵老栓拍了拍他的肩膀，笑着说：“放心，咱们守了西直门，救了京师，姑娘们盼着咱们呢！”
一行二十余名痊愈的士卒，在亲卫队长李虎的带领下，往皇宫方向去。路上的百姓见了他们，纷纷让开道路，有的还递上自家做的馒头、咸菜，嘴里说着 “谢谢将士们”。士卒们拱手道谢，心里满是暖意 —— 这是他们用鲜血换来的认可，比任何赏赐都珍贵。
到了宫门，远远就看见苏瑾、春桃和几名宫女站在宫道旁，手里捧着用布包好的东西。春桃一眼就看见赵老栓，挥手喊道：“赵大叔！王大哥！” 赵老栓快步上前，把干野菊和烽火台模型递给春桃：“姑娘，这野菊是城外采的，晒干了泡水喝败火；这烽火台，是按宣府的样子雕的，给你留个念想。” 春桃接过东西，眼眶泛红，赶紧从布包里拿出一双新布鞋：“赵大叔，这是我连夜做的，鞋底纳了二十层布，穿着结实，您守城门时别硌着脚。”
王小二则走到苏瑾面前，有些不好意思地递上木牌：“苏姑娘，我…… 我又雕了朵兰草，加在木牌上，您别嫌弃。” 苏瑾接过木牌，指尖拂过细腻的兰草纹路，心里暖暖的：“王大哥，我很喜欢，这是我收到最好的礼物。” 她从怀里掏出一个布包，里面是一小罐金疮药：“这是太医院给的上好金疮药，您左臂的伤要是疼，就抹一点，记得别碰水。”
宫门的侍卫见了这一幕，都露出了笑容，没人上前阻拦 —— 他们早就听说了宫女们赴西直门助军的事，心里满是敬佩。士卒们和宫女们站在宫道旁，聊着前线的事，说着以后的打算，阳光洒在他们身上，温暖而明亮。直到宫门禁闭的时辰快到了，士卒们才依依不舍地告别，赵老栓边走边回头：“春姑娘，下次我们休沐，再来看你！” 春桃笑着点头：“好！我给你们做馒头吃！”
数月后，瓦剌使者带着议和的文书来到京师。萧桓命谢渊陪同使者参观西直门，向他展示京师的防务。使者站在城楼上，看着修缮一新的城垣、整齐排列的火炮，又听谢渊讲述西直门之战的经过 —— 从孙乾殉国、士卒死战，到皇后捐饰、宫女送水，每一个细节都听得他神色凝重。
当听到 “百名宫女登城送水，日送三百桶，助医官裹伤，伤卒感泣” 时，使者停下脚步，伸手摩挲着腰间的佩刀，沉默了良久。他曾以为大吴只是有谢渊这样的忠勇之臣，却没想到后宫的女子也能如此勇敢，百姓也能如此同心。“谢太保，” 使者转头看向谢渊，语气带着敬畏，“大吴不仅有铁血将士，还有贤德后妃、勇敢女子，上下同心，此等国家，岂可逆？瓦剌愿与大吴永结盟好，永不犯境。”
谢渊看着使者真诚的眼神，知道这不仅是对大吴军力的认可，更是对大吴民心的敬畏。他躬身道：“使者所言极是，两国和平，百姓之福也。”
议和之事定后，谢渊即刻入宫，向萧桓奏请设立 “后宫助军督查员”。他跪在御书房的地上，手里捧着奏疏，语气恳切：“陛下，西直门之战，后宫助军功不可没，然周瑞贪私、王振阻挠之事，亦暴露出后宫助军无制度约束之弊。臣请设‘后宫助军督查员’，从六品，隶尚宫局，专司后宫助军物资的核验、调度，及助军事宜的协调，防止再出现贪私、阻挠之事，让后宫助军成为大吴危难时的常力。”
萧桓接过奏疏，仔细翻看，想起皇后捐饰时的坚定、宫女们赴城时的勇敢，又想起周瑞、王振的贪私弄权，深以为然。他放下奏疏，对谢渊道：“太保所言极是，后宫助军非一时之举，当有制度保障。尚宫局林女官此前统筹宫女赴城，公正可靠，就让她兼任此职，赐印信一枚，凡后宫助军事宜，皆需她核验签字，方可施行。”
谢渊谢恩起身，心里松了口气 —— 他知道，这个职位的设立，不仅能保障后宫助军的顺利进行，更能让更多后宫女子有机会为国家出力，让 “巾帼助军” 成为大吴的一段佳话。
几日后，萧桓下旨，正式设立 “后宫助军督查员”，命林女官兼任，赐从六品官服、银印一枚。林女官接旨时，跪在坤宁宫的地上，眼泪掉了下来 —— 她知道，这不仅是对她的认可，更是对所有后宫女子的认可。皇后扶起她，语气温和：“林女官，往后后宫助军之事，就劳你多费心了，莫负陛下与百姓的期望。” 林女官躬身道：“娘娘放心，奴婢定当尽心尽责，不让贪私之徒有机可乘，不让助军之人寒心。”
卷尾
《大吴史?后妃传?周皇后传》载：“德佑七年，西直门危，胡骑压境，士卒缺水粮。后周氏召贵妃以下诸妃嫔，尽解佩环首饰 —— 永熙帝所赐玉镯一对、金步摇一双，皆先帝遗珍，后毫不吝惜，命尚宫局交户部变现，得黄金百两、白银五百两，购粮五千石、水千桶，送赴西城。宫女百人请赴城助战，司礼监王振阻之，后力排众议，奏请帝许之，复命林女官护其行。帝赞曰：‘后之贤，堪比汉之明德、唐之长孙，后宫助军，实乃社稷之幸、百姓之福也！’”
《大吴史?列女传?西直门助战宫女传》载：“苏瑾、春桃等百人，皆尚宫局宫女，年十有五至二十不等。西直门之战后，闻士卒缺水、伤卒无布裹伤，乃联名请行，赴城送水裹伤。瑾连夜缝布条二十余，为断臂卒王小二换药，轻声慰之；桃为老卒赵老栓唱家乡小调，解其思乡之苦。历三日夜，未尝稍歇，鞋破掌裂，终无一人退。伤卒感其德，多有泣者，曰：‘此等女子，胜似亲人也！’史臣曰：‘女子虽弱，怀家国之心则刚。瑾、桃之流，无官爵之尊，无甲胄之护，却以弱躯赴险，以善念慰忠魂，其忠勇可照青史，其美名可传千古！’”
《玄夜卫档?后宫助战录》补：“周瑞（原工部侍郎）欲压低首饰估值，私吞差价二十两；王振（原司礼监秉笔太监）受瑞贿金十两，阻宫女赴城，皆为秦飞（玄夜卫北司指挥使）侦得，罪证存档于玄夜卫诏狱库，帝命‘示警百官，永为戒鉴’。后宫助军督查员之设，自德佑七年始，历永熙、泰昌、元兴诸帝，未敢废。泰昌三年，宣府告警，林女官（时已升尚宫局左尚宫，仍兼督查员）率后宫宫女捐布千匹、药百箱，由督查员核验调度，三日内送达宣府，边军感奋，遂破鞑靼。史载：‘督查员之设，使后宫助军有制可依、有章可循，非独助一时之危，实乃固国之基也。’”
西直门边战血殷，后宫闻之尽解环。皇后捐镯纾国难，贵妃脱钏助军还。宫女请行遭阻挠，谢公执义破重关。登城送水裹伤卒，蛾眉不让丈夫颜。贪吏弄权终遭劾，忠良同心护河山。至今传此巾帼事，犹令男儿泪潸潸。