卷首语
《大吴兵略》有云：“伏者，兵之诡道也，藏于无形，发于猝然，轻则破阵，重则擒王。” 德佑年间瓦剌太师也先窥得德佑帝萧桓突围之心，于城郊密设陷阱，其计之毒、其势之狠，牵动疆场生死，暗藏庙堂暗流。今唯述此设伏始末，不涉后续清算，只以细节揭陷阱之诡、厮杀之烈，留待余事续叙。
荒郊枯骨叠寒烟，暗伏锋芒待帝还。
一夜腥风催战鼓，血濡征袍恨难填。
荒郊战后草含悲，忠骨埋沙恨未移。
莫道风波今暂歇，暗流仍在待时机。
也先踞于城郊土坡之上，指尖反复摩挲腰间弯刀柄，冷光映着他眼底的算计，目光扫过脚下纵横交错的沟壑时，唇角勾起一抹狠厉。身后亲卫躬身禀道：“太师，陷坑皆深丈二，坑底密插削尖硬木，木尖淬毒，上覆茅草混以浮土，踏上去与平地无异，纵是负重战马也难辨真伪。” 也先颔首，喉间滚出低沉笑声：“萧桓困守京师多日，粮饷将尽，必寻路突围。他自恃禁军精锐，定会选此‘平坦’之地，却不知我早已将此路化作绝地。”
玄夜卫北司指挥使秦飞乔装成瓦剌兵卒，伏在不远处的矮灌丛中，指节因攥得太紧而泛白。他见也先抬手挥出一道暗令，数十名瓦剌兵扛着粗如手臂的绊马索悄然隐入树林，绳索两端牢牢系在合抱粗的古木上，绳身涂满与夜色相融的黑油，若不凑近细看，根本察觉不到林间藏着杀机。秦飞心尖一沉，暗忖：“这般周密布置，绝非临时筹措，定是朝中有人通敌，将陛下的突围之意与路线，早早递到了也先手中。”
理刑院副提督石崇从暗处快步走出，脸上堆着谄媚的笑，双手捧着一张羊皮地图递向也先：“太师，明军突围的三条备选路线已标清，玄夜卫指挥使周显大人已传令北司，对这条‘落马坡’路线放缓巡查频次，待陛下率部入伏，便以三长两短的烽烟为号，截断明军后路，让他们首尾不能相顾。” 也先接过地图，指尖重重按在 “落马坡” 三字上，指腹碾过羊皮纹理：“石大人果然守信，待擒得萧桓，先前约定的三郡之地，瓦剌必双手奉上。”
秦飞屏住呼吸，眼睁睁见石崇从怀中摸出一枚玄夜卫的鎏金令牌，递给也先的亲卫首领：“凭此令牌，太师的人可混入明军后方，假意呼喊‘援军至’，搅乱他们的军心，让萧桓误以为得救，更会放心驱兵深入。” 也先嗤笑一声：“萧桓身边尽是趋炎附势之辈，有此令牌，更能断他的退路。” 秦飞趁众人不备，悄悄从靴底摸出一小块木片，用指甲快速刻下令牌的纹样与字迹，再塞回靴中，后背已被冷汗浸透，黏腻的布料贴在皮肤上，寒意直往骨头里钻。
也先起身远眺京师方向，城楼轮廓在暮色中若隐若现，他语气森然如冰：“传令火器营，列阵于坡后洼地，炮口对准陷坑出口；弓弩手分守陷坑两侧，每五十步设一哨位，箭壶装满淬毒箭矢。待明军半数踏入陷坑范围，先放箭射倒前锋，再点火器轰击中军，务必不让一人一马活着冲出落马坡。” 亲卫齐声领命，转身钻入林间，片刻后，枝叶簌簌响动声此起彼伏，像是有无数条毒蛇在暗处悄然游走，只待猎物靠近。
玄夜卫文勘房主事张启循着秦飞留下的标记，潜行至陷坑边缘，两人蹲在丛中，秦飞轻轻拨开覆在坑口的茅草，张启探头一看，倒抽一口冷气 —— 坑底的尖木上凝着黑褐色的药膏，凑近便能闻到一股刺鼻的腥气。“此乃‘见血封喉’的毒膏，取岭南瘴气中的毒虫熬制，只需擦破皮肉，半个时辰内便会毒发身亡。” 张启压低声音，指尖微微颤抖，“瓦剌地处北疆，哪来这般毒物？定是朝中有人暗中供给。” 秦飞点头，声音压得更低：“方才石崇与也先密谈，提及周显放缓巡查，周显恐已投靠瓦剌，此事须立刻报给谢太保，迟则生变。”
也先立于坡顶，看着火器营士兵正俯身调试铜炮，炮身泛着冷硬的金属光泽，炮口缓缓转动，最终对准陷坑的唯一出口。一名瓦剌将领上前一步，忧心道：“太师，若明军探马察觉异样，改道而行，我等多日布置岂不前功尽弃？” 也先转头看他，眼中满是不屑：“石崇已在另外两条路线散布‘瓦剌主力屯驻’的假消息，萧桓粮尽心慌，定会选他认为最安全的‘平坦路’。况且，周显会在宫中进言，说此路‘无险可守，易快速突围’，萧桓本就多疑，听了这话，只会更认定此路可行。”
张启蹲下身，指尖拂过陷坑边缘的泥土，触到几处浅浅的马蹄印，蹄印方向一致，皆是朝向京师，且印泥新鲜，显然是刚留下不久。“这是明军探马的马蹄印，却只探到此处便折返，定是有人故意引他们到这里，让他们误以为前方无伏，回去报信时才会说‘落马坡安全’。” 张启心中一沉，抬头看向秦飞。秦飞摸出靴中的木片，递给张启：“这是石崇给瓦剌令牌的样式，你快马回京师，将令牌纹样与陷阱布置报给谢太保，我留在此地继续监视，若有新动向，再想办法传信。” 张启刚要起身，不远处忽然传来脚步声，两人立刻缩紧身子，将自己藏得更深。
诏狱署提督徐靖带着两名狱卒，提着一盏油纸灯走来，灯光昏黄，映得徐靖脸上的褶子愈发阴沉。他见了也先，立刻躬身行礼，语气恭敬却藏着得意：“太师，石迁大人的旧部已在诏狱备好，只待陛下被俘的消息传来，便将伪造的‘谢渊通敌书信’呈给理刑院，再以‘通敌叛国’的罪名拿下谢渊。到时候，朝中便无人能挡太师与石大人的事了。” 也先满意地点头：“徐大人办事干练，待事成之后，诏狱署便由你总领，石迁旧部也归你调遣。” 徐靖连忙谢恩，又凑近也先，压低声音：“只是谢渊近日查镇刑司的旧档查得紧，若不尽快除他，恐会查到石大人与太师的往来，不如……” 也先抬手打断他：“不必急，待萧桓入伏，谢渊纵有通天本事，也救不了他的陛下，到时候再除他，易如反掌。” 秦飞与张启在丛中听得心惊，连呼吸都不敢太重。
张启趁徐靖与也先交谈的间隙，悄悄往后退，退到树林边缘时，翻身上马，刚要扬鞭，两名玄夜卫忽然从树后走出，横刀拦住去路：“张主事，周大人有令，近日城郊戒严，若无他的手令，任何人不得出入。” 张启心中一慌，随即强作镇定，从怀中摸出玄夜卫的勘合，沉声道：“我奉谢太保之命，勘察城郊地形，为陛下突围做准备。若你们拦我，延误了军情，导致陛下遇险，这个责任，你们担得起吗？” 两名玄夜卫对视一眼，虽有迟疑，却也不敢真的阻拦，只能侧身让开。张启不敢耽搁，一夹马腹，马儿嘶鸣一声，朝着京师方向疾驰而去，身后的树林与陷阱，渐渐被夜色吞没。
谢渊立于安定门城楼，手中攥着张启传回的木片，指腹反复摩挲着木片上的令牌纹样，眉头拧成一团。玄夜卫指挥使周显从身后走来，语气带着刻意的轻松：“太保，据北司探报，瓦剌主力都在西北方向的居庸关附近，陛下若从东南城郊的落马坡突围，避开瓦剌主力，定能顺利抵达宣府，与李默副总兵会合。” 谢渊抬眼看向周显，见他眼神闪烁，不敢与自己对视，心中更生疑虑：“东南城郊的落马坡地势虽平，却多树林沟壑，最易设伏。玄夜卫真的查过了？” 周显忙道：“北司已派三拨探马巡查，皆说无异常，太保定是连日操劳，太过谨慎了。” 谢渊不语，指尖仍攥着木片，心中的不安却越来越重。
也先在坡上望见京师方向升起几缕炊烟，炊烟稀薄，显然是粮草不足，只能简单生火造饭。他转头对石崇道：“萧桓今日必突围，你即刻回城，去催周显尽快在宫中进言，让萧桓下定决心走落马坡。若谢渊阻拦，你便在朝臣中散布流言，说‘谢渊迟迟不肯让陛下突围，是想挟天子以令诸侯’，让那些文官去逼谢渊松口。” 石崇领命，刚要翻身上马，也先又叫住他：“若萧桓仍有迟疑，你便说‘宣府援军已在落马坡外等候，再晚恐援军撤走’，萧桓盼援军心切，听了这话，定会即刻动身。” 石崇应下，策马扬尘而去，马蹄声很快消失在林间。
德佑帝萧桓在宫中的偏殿内焦躁踱步，脚下的金砖被磨得发亮，他时不时看向窗外，眼神中满是焦虑。户部侍郎陈忠躬身站在一旁，声音带着急切：“陛下，国库中的粮饷已不足三日，禁军将士每日只吃两顿稀粥，再困守下去，恐军心动摇。周大人说，东南城郊的落马坡无瓦剌兵驻守，且宣府的李默副总兵已率援军在坡外等候，只要陛下率部突围，便可与援军会合，再图反攻。” 萧桓停下脚步，看向兵部侍郎杨武：“杨侍郎，谢太保说落马坡恐有埋伏，你觉得呢？” 杨武迟疑片刻，道：“谢太保的顾虑并非无因，不如再派一拨探马，仔细勘察落马坡的地形，确认无伏后再动身，也能稳妥些。”
秦飞在坡后的草丛中伏了近两个时辰，双腿早已麻木，却不敢有丝毫动弹。他见瓦剌的弓弩手已全部就位，每人手中都端着上弦的弓箭，箭尖在月光下泛着幽蓝的光 —— 那是淬了毒的迹象。火器营的士兵也已准备就绪，将黑色的火药填入铜炮的炮膛，再塞入铅弹，最后用通条压实，动作熟练得令人心惊。一名瓦剌兵提着弯刀走过来，见秦飞蹲在地上，厉声喝问：“你是哪个队的？为何在此处偷懒？” 秦飞假意慌张地起身，躬身道：“小人是石崇大人的部下，奉令来此处等候消息，不敢偷懒。” 瓦剌兵刚要再问，远处忽然传来一阵急促的号角声，也先站在坡顶高声喊道：“明军来了！都做好准备！”
谢渊在城楼之上，借着月光望见明军的前锋已出东南门，旗帜在夜风中猎猎作响，队伍虽整齐，却难掩疲惫。他心中一紧，立刻转身对都督同知岳谦道：“岳将军，你速带五千骑兵，从北门出发，绕至落马坡侧后方，若陛下遇伏，便立刻率军驰援，切记，若局势不利，需先护陛下撤离，不可恋战。” 岳谦躬身领命，刚要转身下城楼，周显忽然快步赶来，伸手拦住他：“太保，陛下有令，突围之事已议定，不得擅自调动兵马，以免打草惊蛇，惊扰了瓦剌兵。” 谢渊怒视周显，眼中满是血丝：“若陛下在落马坡遇伏，你我都难逃罪责！” 周显却寸步不让，死死挡在岳谦身前：“陛下的旨意，谁敢违抗？若太保执意调兵，便是抗旨不遵！” 两人僵持之际，远处忽然传来一阵隐约的惨叫声，谢渊心中一沉，知道最坏的情况，或许已经发生。
萧桓率禁军主力出了东南门，夜色中，落马坡的土路果然平坦，路面无坑洼，也无草木遮挡，禁军将士见此情景，紧绷的神经稍稍放松。前锋将领策马奔回，在萧桓马前翻身跪拜：“陛下，前方十里之内皆无异常，未发现瓦剌兵踪迹，可全速前进。” 萧桓松了口气，抬手道：“传令下去，全军加速，尽快与宣府援军会合。” 禁军将士齐声应和，马蹄声与脚步声交织在一起，朝着落马坡深处而去。此时，也先在坡顶举起一面红旗，红旗在空中划了一道弧线，伏在陷坑两侧的弓弩手瞬间起身，密密麻麻的箭矢如同暴雨般射向明军前锋。明军士兵猝不及防，纷纷中箭落马，惨叫声划破夜空，在寂静的郊野中格外刺耳。
秦飞见明军已踏入陷坑范围，心中急如焚，不顾暴露的危险，冲出树林，高声喊道：“陛下快走！此处有埋伏！” 话音刚落，一支冷箭擦着他的肩膀飞过，箭尖划破皮肉，鲜血立刻渗了出来。瓦剌兵很快发现了他，七八人手持弯刀围拢过来，口中喊着听不懂的胡语。秦飞拔出佩刀，迎了上去，刀刃与弯刀相撞，火星四溅。他拼尽全力斩杀两人，却被身后的瓦剌将领一锤击中后背，剧痛瞬间传遍全身，他踉跄着摔倒在地，口中喷出一口鲜血，视线也开始模糊。
萧桓听到秦飞的呼喊，又望见前锋中箭，顿时大惊失色，忙下令：“后军变前军，立刻撤退！” 可话音刚落，林间忽然传来 “哗啦” 一声响，数十条绊马索同时拉起，跑在最前面的数十匹战马被绳索绊倒，骑士们从马背上摔落，有的直接摔进陷坑，被坑底的尖木刺穿身体，鲜血顺着尖木滴落，很快便将坑底的泥土染成暗红。一名禁军统领见此情景，嘶吼着拔出长剑：“将士们，护驾！” 他率着身边的士兵冲向瓦剌弓弩手，却没跑几步，坡后忽然传来 “轰隆” 一声巨响，火器营的铜炮炮弹落在人群中，炸开的碎片瞬间将数名士兵掀飞，那名统领更是被炮弹直接击中，身体炸得粉碎，连完整的尸身都找不到。
岳谦在城门外与周显僵持，听到远处的炮声与惨叫声，再也按捺不住，推开周显，翻身上马：“将士们，随我驰援陛下！” 五千骑兵紧随其后，朝着落马坡疾驰而去。抵达战场时，正见明军被瓦剌兵分割包围，岳谦手持长枪，策马冲入敌阵，长枪一扫，便挑飞两名瓦剌兵。“陛下在哪？” 他高声喊道，同时率军朝着中军方向靠拢。可瓦剌兵早有准备，从两侧包抄过来，将岳谦的骑兵队伍截成两段，使其首尾不能相顾。一名瓦剌兵趁机绕到岳谦身后，举刀便砍，岳谦侧身躲过，却被另一人用长矛击中马腿，战马吃痛跃起，将岳谦掀翻在地，周围的瓦剌兵立刻围了上来。
谢渊在城楼之上，望见落马坡方向火光冲天，惨叫声与炮声不断传来，心中如同刀绞。他知道，岳谦的五千骑兵恐难支撑太久，若再不出兵，陛下恐有性命之忧。他一把推开周显，厉声喝道：“周显，今日若陛下遇险，我定奏请陛下，治你通敌误国之罪！” 不等周显回应，谢渊转身对工部尚书张毅道：“张大人，速调神机营，从北门出发，携带所有火器，驰援落马坡！告诉神机营将士，今日便是死，也要把陛下从陷阱中救出来！” 张毅领命，立刻转身下城楼，片刻后，北门方向传来整齐的脚步声，神机营的士兵们扛着火器，朝着落马坡奔去，夜色中，他们的身影如同黑色的洪流，带着必死的决心。
陷坑中，几名未被尖木刺穿的明军士兵互相搀扶着，想要抓住坑边的茅草爬上来。一名士兵的手刚抓住茅草，一支毒箭忽然射来，正中他的胸膛，他闷哼一声，身体重重摔回坑中，压在其他伤兵身上。伤兵们发出痛苦的呻吟，有的腿被尖木刺穿，有的腹部中箭，鲜血顺着伤口不断流出，坑底的毒膏被鲜血融化，散发出更浓烈的腥气，吸入鼻腔，令人头晕目眩。瓦剌兵站在坑边，手中的弯刀不断刺向坑中的伤兵，每一次挥刀，都伴随着一声惨叫，坑中的尸体越来越多，鲜血几乎要漫出坑口，顺着坑壁流淌下来，在地上汇成一道道细小的血河。
萧桓被几名禁军侍卫护在中间，他缩在马后，看着周围的士兵一个个倒下，心中充满了恐惧，身体控制不住地发抖。一名年轻的侍卫挡在他身前，背上已中了三箭，却仍死死握着长剑，不让瓦剌兵靠近。“陛下，臣…… 臣会护着您……” 侍卫的声音越来越弱，说完这句话，又一支箭射中他的咽喉，他睁大眼睛，缓缓倒在萧桓脚边，鲜血溅到萧桓的龙袍上，温热的触感让萧桓浑身一颤，泪水终于忍不住夺眶而出，却连抬手擦拭的力气都没有。
秦飞从地上爬起，模糊的视线中，见一名瓦剌兵正举着弯刀，朝着坑中的一名明军伤兵砍去。那名伤兵已是强弩之末，只能用手臂护住头部，眼看就要丧命。秦飞强忍后背的剧痛，踉跄着冲过去，扑向瓦剌兵，两人一同摔倒在地。秦飞摸到一块尖锐的石头，用尽全身力气，狠狠砸向瓦剌兵的头部，瓦剌兵的挣扎瞬间停止，鲜血顺着他的额头流下，染红了秦飞的手背。秦飞刚要起身，胸口忽然一阵剧痛，他捂着胸口，咳出一口带血的唾沫，视线再次开始模糊，只能靠在坑边的土坡上，大口喘着气。
岳谦被瓦剌兵包围，身上已添了数道伤口，左臂的伤口深可见骨，鲜血顺着手臂流到长枪上，使长枪变得湿滑难握。他咬着牙，挥舞着长枪，与瓦剌兵拼死搏杀，每一次出击，都带着决绝的杀意。“我大吴将士，宁死不降！” 岳谦嘶吼着，长枪刺穿一名瓦剌兵的胸膛，却被身后的瓦剌兵用弯刀砍中后背，刀刃深入皮肉，他闷哼一声，踉跄着向前扑了几步，却仍不肯倒下，转身又砍倒一名瓦剌兵。可寡不敌众，又一名瓦剌兵从侧面袭来，长矛刺穿了他的小腹，岳谦低头看着胸前的矛尖，眼中闪过一丝不甘，缓缓倒了下去，手中的长枪仍紧紧攥着，不肯松开。
谢渊率神机营赶到落马坡时，眼前的景象令他心头一震 —— 陷坑中堆满了明军的尸体，鲜血顺着坑边流淌，在地上汇成一片暗红；瓦剌的弓弩手仍在不断射箭，火器营的铜炮也在持续轰击，明军的残兵们在血泊中挣扎，却难以抵挡瓦剌兵的进攻。“开火！” 谢渊厉声下令，神机营的士兵们立刻架起火器，对准瓦剌兵扣动扳机，“砰砰” 的枪声此起彼伏，瓦剌弓弩手纷纷倒下。谢渊手持长剑，策马冲入敌阵，长剑所到之处，瓦剌兵纷纷毙命。他的眼中满是血丝，心中只有一个念头：找到陛下，带他离开这个地狱。
神机营的火器轰鸣声震耳欲聋，铅弹如同雨点般射向瓦剌兵，瓦剌的弓弩手根本来不及躲避，纷纷倒在血泊中。也先站在坡顶，见神机营赶到，脸色顿时沉了下来，厉声下令：“火器营，反击！瞄准神机营的火器手！” 瓦剌的铜炮再次响起，炮弹落在神机营中，炸开的碎片瞬间掀飞数名士兵。一名年轻的神机营士兵被炸断了右臂，鲜血喷涌而出，他却咬着牙，用左手抱起火器，对准瓦剌的火器营扣动扳机：“为了陛下，杀！” 话音刚落，又一枚炮弹袭来，将他与身边的几名士兵一同炸飞，只剩下满地的血肉模糊。
谢渊率军在敌阵中冲杀，目光不断扫过战场，寻找萧桓的身影。忽然，他看到一名瓦剌将领正押着萧桓，朝着坡后的密林走去，萧桓被两名瓦剌兵架着胳膊，脚步踉跄，脸上满是恐惧。“陛下！” 谢渊嘶吼着，策马冲了过去，手中的长剑挥舞得更快，沿途的瓦剌兵根本无法阻拦。也先见状，立刻策马迎了上来，手中的弯刀带着风声，朝着谢渊砍去：“谢太保，你的对手是我！” 弯刀与长剑相撞，发出刺耳的金属撞击声，火花四溅。“也先，你敢伤陛下分毫，我定将你碎尸万段！” 谢渊怒喝着，手中的长剑愈发迅猛，招招直指也先的要害。
秦飞靠在土坡上，见谢渊与也先激战，又望见萧桓被押向密林，心中急得如同火烧。他强撑着站起身，悄悄绕到押解萧桓的瓦剌兵身后，从怀中摸出一把短刀 —— 那是他藏在身上的备用武器。趁瓦剌兵不备，秦飞猛地冲过去，短刀一划，割断了一名瓦剌兵的喉咙，另一名瓦剌兵刚要转身，秦飞又一刀刺中他的胸口。“陛下，快跟我走！” 秦飞扶住萧桓，想要带他逃离，却被也先的亲卫发现，数支冷箭同时射来。秦飞下意识地将萧桓推开，自己却中了两箭，一箭射中肩膀，一箭射中腹部，他闷哼一声，倒在地上，鲜血很快浸透了他的衣袍。
萧桓被秦飞推开，踉跄着后退几步，看着秦飞倒下，心中涌起一股从未有过的愧疚。可恐惧很快又占据了他的思绪，他转身想要逃跑，却被一名追上来的瓦剌兵拦住。瓦剌兵举着弯刀，狞笑着走向他，萧桓吓得连连后退，脚下一绊，摔倒在地。就在弯刀即将落下的瞬间，谢渊忽然策马冲来，长剑一挥，将瓦剌兵的头颅砍飞。谢渊翻身下马，一把拉住萧桓的胳膊，厉声喝道：“陛下乃大吴之君，岂能临阵脱逃！今日便是死，也要死得有帝王尊严！” 萧桓看着谢渊满是鲜血的脸，又看了看周围战死的将士，终于停下了逃跑的脚步，却仍浑身发抖，说不出一句话。
神机营与瓦剌火器营的交锋愈发激烈，双方的尸体层层叠叠地堆在战场上，有的尸体被炮弹炸得残缺不全，有的被箭矢射成刺猬，鲜血浸透了落马坡的每一寸土地，连空气中都弥漫着浓重的血腥味。一名瓦剌兵见己方节节败退，眼中闪过一丝疯狂，他抱起一个装满火药的陶罐，朝着神机营的火器堆冲去，口中喊着瓦剌语的 “同归于尽”。神机营的士兵见状，忙举枪射击，却未能阻止他。陶罐在火器堆旁爆炸，巨大的冲击力将周围数十名士兵炸飞，神机营的火器也损毁了大半，进攻的势头顿时减缓。
周显站在战场边缘，见谢渊救出萧桓，又率军稳住了局势，心中顿时慌了 —— 若萧桓平安返回京师，他通敌的事迟早会暴露。他悄悄溜到瓦剌军阵后，想要找到石崇，商议对策，却刚转过一棵树，便被玄夜卫文勘房主事张启拦住。张启手中握着那枚刻有令牌纹样的木片，眼神冰冷：“周大人，你不在城楼值守，跑到这里来做什么？是来接应瓦剌兵，还是来见石崇？” 周显脸色一变，强作镇定：“我…… 我是来查看战况，接应陛下的，张主事休要胡言。” 张启冷笑一声，将木片递到周显面前：“胡言？这是石崇交给瓦剌的玄夜卫令牌纹样，我已将此纹样呈给谢太保，太保还说，北司放缓巡查的指令，正是你下的。你还想狡辩？” 周显看着木片，脸色瞬间变得惨白，一句话也说不出来。
石崇在混乱中想要悄悄溜走，却被谢渊的亲兵发现。两名亲兵上前，将他按在地上，石崇拼命挣扎，口中大喊：“你们放开我！我是镇刑司副提督，你们敢动我？” 亲兵根本不理会他，将他牢牢捆住，押到谢渊面前。谢渊正与也先激战，见石崇被押来，眼中的杀意更浓：“石崇，你私通瓦剌，设陷阱害陛下，今日若不将你拿下，难慰战死将士的在天之灵！” 石崇却突然大笑起来：“谢渊，你以为抓住我就赢了？朝中还有我的人，你斗不过我们的！” 谢渊懒得与他废话，对亲兵道：“将他看押起来，待战事结束，再做处置！” 亲兵领命，将石崇押到一旁，严加看管。
也先见石崇被抓，周显被拦，又看了看己方死伤惨重的士兵，知道今日再难擒住萧桓，心中虽不甘，却也明白再打下去，只会全军覆没。他虚晃一刀，逼退谢渊，策马后退，高声喊道：“撤！” 瓦剌兵本就军心大乱，听到撤退的命令，纷纷转身逃跑，有的甚至扔下武器，只顾着保命。谢渊想要率军追击，却见神机营伤亡过半，禁军残兵也已疲惫不堪，若强行追击，恐遭瓦剌反扑，只能下令：“停止追击，先护陛下回城！”
萧桓站在原地，看着瓦剌兵撤退，又看了看满地的尸体与鲜血，心中五味杂陈。他想起周显之前的进言，想起石崇的谄媚，想起自己险些沦为阶下囚，才明白这场陷阱，竟是朝中之人与外敌勾结所致。“谢爱卿，” 萧桓的声音带着颤抖，“周显…… 周显真的通敌？” 谢渊点头，语气沉重：“陛下，张主事已拿到石崇给瓦剌的令牌纹样，且北司放缓巡查的指令确是周显所下，周显通敌之事，证据确凿。只是石崇说‘朝中还有他的人’，此事恐非周显、石崇二人那么简单，需从长计议。”
张启押着周显走到谢渊面前，周显低着头，脸色惨白，浑身发抖。“太保，周显虽未承认通敌，却也说不出令牌纹样为何会在瓦剌手中，且北司的人也供认，是周显令他们放缓巡查。” 张启禀报道。谢渊看向周显，冷声道：“周显，你若肯供出朝中同党，或许还能从轻发落。” 周显却只是摇头，一句话也不肯说。谢渊知道，周显是在等他的同党营救，只能对亲兵道：“将周显与石崇一同看押，派专人守卫，不得让任何人接近，待回城后，再仔细审讯。” 亲兵领命，将两人押到马车上，严加看管。
瓦剌兵撤得飞快，很快便消失在夜色中，只留下满战场的尸体与血迹。谢渊看着眼前的惨状，心中满是沉重，他转身对神机营与禁军的残兵道：“将士们，瓦剌已退，我们护送陛下回城！” 残兵们齐声应和，声音却带着疲惫与悲痛。神机营的士兵们搀扶着受伤的同伴，禁军的残兵们则保护着萧桓，朝着京师方向撤退。一路上，到处都是明军的尸体，有的尸体还保持着战斗的姿势，有的则蜷缩在地上，早已没了气息。偶尔能听到几声微弱的呻吟，那是尚未断气的伤兵，却因兵力有限，只能任由他们留在原地，无人能顾及 —— 所有人都知道，只有尽快撤回城中，才能有一线生机。
一名年轻的禁军士兵背着受伤的同伴，艰难地走在队伍后面。他的腿上也受了伤，每走一步，都疼得额头冒汗，却仍死死背着同伴，不肯放下。“你…… 你放我下来吧，” 受伤的同伴气息微弱，“我…… 我活不成了，别连累你……” 士兵却摇头，声音带着哽咽：“我们是一起从家乡出来的，要走一起走，要死一起死！” 他刚说完，一支冷箭忽然从暗处射来，正中他的后背，士兵闷哼一声，与同伴一同摔倒在地，鲜血很快染红了他们身下的土地。暗处的瓦剌散兵见偷袭得手，立刻转身逃跑，却被巡逻的神机营士兵发现，几声枪响后，瓦剌散兵倒在了地上。
秦飞被两名亲兵抬上马车，他靠在车壁上，看着窗外撤退的队伍，眼中满是担忧。“太保……” 秦飞的声音微弱，“瓦剌虽退，却未伤元气，且石崇说朝中还有同党…… 回城后，需立刻加强城防，防止瓦剌反扑，也需尽快查清朝中同党，否则……” 谢渊蹲在马车旁，握住秦飞的手，语气坚定：“秦指挥使，你放心，城防之事我已安排妥当，朝中同党也定会查清。你现在最重要的是养好伤势，后续之事，还需你相助。” 秦飞点头，眼中闪过一丝安心，却仍紧紧攥着拳头 —— 他恨自己未能早些识破内奸的阴谋，让这么多将士白白丧命。
萧桓坐在马车上，掀开车帘，看着窗外的惨状，泪水不断滑落。他看到一名不过十五六岁的小士兵，倒在路边，手中仍紧紧攥着一面残破的明军旗帜，旗帜上的 “吴” 字已被鲜血染红。“朕…… 朕对不起这些将士……” 萧桓喃喃自语，心中充满了愧疚与悔恨。若不是他轻信周显的话，急于突围，也不会让这么多将士葬身陷阱；若不是他懦弱胆怯，或许还能多救几名士兵。这些念头如同刀子般，在他心中反复切割，让他痛苦不堪。
也先被亲卫护着，退到安全地带后，勒住马缰，回头看向落马坡的方向，眼中满是不甘与愤怒。“谢渊！” 也先咬牙切齿地低吼，“今日之仇，我必报！萧桓，我定要将你擒回瓦剌，让你为今日的死难者偿命！” 亲卫劝道：“太师，今日我军损兵折将，且内奸被擒，不宜再战，不如先撤回漠北，待休整后再图南下。” 也先深吸一口气，知道亲卫说得有理，只能狠狠挥了一下马鞭：“撤！回漠北！” 瓦剌军缓缓向北撤退，夜色中，他们的身影渐渐消失，只留下落马坡上的一片狼藉与血腥。
谢渊率残兵护送萧桓回到京师，刚入安定门，吏部尚书李嵩、户部尚书刘焕等朝臣便迎了上来。李嵩见萧桓面色苍白，龙袍上还沾着血迹，忙上前道：“陛下受惊了，臣已令太医院在宫中备好汤药，陛下可先回宫歇息。” 萧桓却摇头，声音沙哑：“先…… 先派人去落马坡清理战场，将阵亡将士的尸体运回城中，妥善安葬，再安抚他们的家属……” 谢渊躬身道：“陛下放心，臣已令玄夜卫与刑部的人前往落马坡，负责清理战场与登记阵亡将士的姓名籍贯，定会妥善处置。”
玄夜卫的士兵们提着灯笼，在落马坡上清理战场。夜色中，灯笼的光忽明忽暗，映得地上的尸体与血迹愈发狰狞。一名士兵发现了岳谦的尸体，岳谦趴在地上，背上的伤口深可见骨，手中仍紧紧攥着那杆断成两截的长枪，手指因用力而泛白。“岳将军……” 士兵哽咽着，小心翼翼地将岳谦的尸体翻过来，见他眼中仍睁着，似乎还在牵挂着战事。士兵轻轻合上岳谦的眼睛，心中满是悲痛 —— 岳将军一生忠勇，镇守边疆多年，却最终战死在这城郊的陷阱中，连一句遗言都没能留下。
刑部尚书马昂与侍郎刘景也来到落马坡，两人蹲在陷坑边，仔细勘察。刘景看着坑底仍在滴落毒膏的尖木，眉头紧锁：“此毒名为‘见血封喉’，毒性猛烈，且极难解毒。若不是神机营及时赶到，陛下与太保恐真的难以脱险。” 马昂点头，语气沉重：“周显、石崇通敌之事已确凿，可石崇说‘朝中还有他的人’，此事绝不能掉以轻心。我们在清理战场时，也需留意是否有瓦剌的密信或其他线索，或许能找到更多关于内奸的证据。” 两人说着，便令刑部的人仔细搜查瓦剌兵的尸体，希望能找到有用的线索。
城中的百姓们听闻落马坡的惨状，纷纷闭门不出，街道上一片冷清，偶尔能看到几队巡逻的士兵，气氛压抑得让人喘不过气。一名老妇站在自家门口，望着落马坡的方向，泪水顺着脸颊滑落。她的儿子是禁军的一名普通士兵，此次随陛下突围，至今未归。“儿啊，你快回来吧……” 老妇喃喃自语，声音带着绝望，“娘还等着你回来吃娘做的面呢……” 可她不知道，她的儿子早已倒在陷坑中，再也无法回到她的身边，再也吃不到她做的面了。
谢渊回到兵部衙门，刚坐下，便有亲兵来报：“太保，诏狱署提督徐靖大人求见，说有要事禀报。” 谢渊眉头一皱，想起石崇与也先的对话，心中顿时起了疑：“让他进来。” 徐靖走进来，脸上堆着笑，语气恭敬：“太保，听闻陛下平安回城，臣特来道贺。另外，臣在诏狱查到一些镇刑司的旧档，或许与石崇通敌之事有关，特来呈给太保。” 谢渊看着徐靖，见他眼神闪烁，笑容僵硬，心中的疑虑更重：“徐大人有心了，档案留下，你先回去吧，若有需要，我会再传召你。” 徐靖应下，放下档案便匆匆离开。谢渊拿起档案，刚翻了几页，便发现其中几页有被篡改的痕迹，心中暗道：“徐靖果然有问题，看来石崇说的‘朝中同党’，或许就包括他。”
次日清晨，萧桓在宫中召见谢渊、李嵩、刘焕等重臣。他坐在龙椅上，面色仍十分苍白，眼中满是疲惫与愧疚。“昨日落马坡一役，我军阵亡三万余众，” 萧桓的声音带着颤抖，“皆是因朕轻信内奸，急于突围所致。朕有罪，愧对列祖列宗，更愧对战死的将士们。” 谢渊躬身道：“陛下不必自责，此次之事，皆因内奸作祟，与陛下无关。当务之急，是加强城防，防止瓦剌反扑，同时彻查朝中同党，肃清内奸，以绝后患。” 众臣纷纷附和，萧桓点头，眼中闪过一丝坚定：“便依谢爱卿所言，城防之事由谢爱卿总领，查内奸之事，由玄夜卫与刑部共同负责，务必尽快查清真相。”
玄夜卫的士兵们将周显与石崇分别关押在两处牢房，派人二十四小时看守，不许任何人探视。秦飞伤势稍有好转，便主动请命，负责审讯周显。他坐在周显对面，将那枚刻有令牌纹样的木片放在桌上：“周大人，这令牌纹样你认识吧？石崇已供认，是你令北司放缓巡查，也是你将陛下的突围路线告诉石崇。你若肯供出朝中同党，或许还能留一条性命。” 周显却只是低着头，一言不发，无论秦飞如何审问，他都不肯开口。秦飞知道，周显是在等他的同党营救，只能暂时停止审讯，另想办法。
片尾
谢渊来到城郊的战场，此时阵亡将士的尸体已被全部运回城中，正在城外的空地上安葬。一座座新坟拔地而起，坟前插着木牌，上面写着将士们的姓名与籍贯。谢渊走到岳谦的坟前，躬身行礼，眼中满是悲痛：“岳将军，你放心，内奸定会被查清，瓦剌也定会为今日的死难者偿命。我会守护好京师，守护好大吴，不辜负你与其他战死将士的期望。” 风吹过坟地，带来一阵萧瑟的寒意，仿佛是阵亡将士们的英灵在回应他的誓言。
刑部的人在清理瓦剌兵尸体时，发现一名瓦剌将领的身上藏着一封密信，信上的字迹潦草，却是用汉文所写，内容是 “待萧桓入伏，便依计拿下谢渊”。马昂将密信呈给谢渊，谢渊看着信上的内容，眉头紧锁：“这封信的字迹，与徐靖昨日送来的档案上的篡改字迹有些相似。看来徐靖不仅是同党，还想在拿下我的同时，嫁祸给其他人。” 谢渊立刻下令：“密切监视徐靖的动向，若他有任何异常，立刻拿下，不可打草惊蛇。”
萧桓站在城楼上，远眺漠北方向，心中仍有余悸。他想起落马坡的惨状，想起那些战死的将士，想起仍被关押的周显与石崇，以及尚未查清的朝中同党，心中满是沉重。“谢爱卿，” 萧桓对身边的谢渊道，“内奸一日不除，京师便一日不安；瓦剌一日不退，大吴便一日不宁。接下来的路，怕是会更难走。” 谢渊躬身道：“陛下放心，臣与众臣定会竭尽全力，守护京师，肃清内奸，击退瓦剌。只要君臣同心，定能渡过此次难关。” 夕阳西下，余晖洒在京师的城楼上，也洒在城外的新坟上，似在为这场惨烈的设伏画上一个暂时的句号，却也预示着，后续的风雨，或许才刚刚开始。
卷尾
德佑城郊设伏一役，大吴禁军殒命者三万有余，尸横落马坡，血浸焦土；瓦剌部众亦折损两万之数，锐气大挫。太师也先身负重创，无奈引残部北撤漠北，然其觊觎中原之心未灭。内奸周显、石崇虽已就擒，囚于玄夜卫诏狱，然石崇所言 “朝中同党”，犹隐于庙堂阴影，或掌刑狱、或居部曹，未及败露。
此役之惨，非唯数字可述 —— 残戈断戟埋于荒草，忠魂怨魄绕于寒烟，每一寸土地皆染将士血，每一缕风皆带悲戚声。今设伏之局虽暂了，然瓦剌窥伺之患未除，朝堂暗流之险仍在，未尽风波尚藏于暗处。后续查奸、御敌、安内诸事，当待续笔详陈，以全此段史事经纬。