卷首语
《大吴军卫志》载：“亲卫者，选勋贵子弟、百战锐卒充之，掌宿卫宫禁、扈从乘舆，非忠勇绝伦者不得预。” 德佑年间落马坡之役，帝萧桓于乱中失踪，千百亲卫为阻瓦剌追兵、护余部寻君，自请断后，终至全员战死，尸身相叠为路。此役之烈，在血肉铺陈；此役之暗，在援军迟滞、密令难达 —— 桩桩疑窦皆指向朝中小人作祟，唯以细节显忠魂之刚、奸佞之隐，为后续查寻留径。
血浸征袍路未通，亲卫死战立成峰。
尸身叠作寻君道，恨比寒烟绕故墉。
忠魂埋骨落马坡，血溅征袍志未磨。
君在乱中犹未觅，且凭锋刃斩奸倭。
落马坡的晨雾尚未散尽，血腥味已弥漫四野。禁军残部簇拥着空荡的帝驾，面色惨白 —— 半个时辰前，德佑帝萧桓在瓦剌骑兵突袭的混乱中落马，待亲卫杀开血路回护时，只余地上凌乱的龙袍碎片与折断的马鞭，人已不知所踪。亲卫统领卫峥策马立于残部之前，甲胄上的血迹结着薄霜，他环视身后百余名亲卫，声音沙哑却坚定：“陛下失踪，瓦剌必追，我等若不断后，余下弟兄皆难脱身，寻君之事更无从谈起。今日，便由我等为大吴死战！”
谢渊率神机营残部护在帝驾侧后，闻言心头一沉，上前拽住卫峥的马缰绳：“卫统领，亲卫乃陛下近臣，若尽数折损，后续寻君何人护持？且援军已在途中，再撑片刻便可会合！” 卫峥却摇头，目光扫过远处尘烟 —— 那是瓦剌追兵逼近的迹象：“谢太保，瓦剌骑兵半个时辰内便至，援军若真能来，此刻早该见影。臣观方才传令兵未归，恐有变故，与其让所有人葬身于此，不如我等断后，为寻君留一线生机。”
诏狱署提督徐靖恰在此时凑上前来，手中攥着半张染血的传令符，语气带着刻意的慌乱：“太保，方才派去催援军的弟兄…… 只传回这张符，人怕是没了！许是瓦剌散兵截杀，要不…… 再派一拨人去？” 谢渊盯着他手中的传令符 —— 符上 “速发援军” 的字迹边缘，似有被篡改的模糊墨痕，他刚要细问，玄夜卫北司指挥使秦飞匆匆赶来，附耳低语：“太保，方才在西侧山道发现两名玄夜卫哨探尸体，身上令牌被夺，怀中援军文书不翼而飞。”
卫峥没工夫理会朝堂暗流，他翻身下马，走到亲卫队列前，单膝跪地：“弟兄们，陛下尚在人间，我等今日断后，非为赴死，实为护寻君之路。若有不愿者，此刻便可随太保撤走，卫峥绝不强求。” 百余名亲卫齐齐单膝跪地，甲胄碰撞声震碎晨雾，一名满脸稚气的亲卫 —— 约莫十六七岁，是永熙帝时期勋贵之后，名叫沈青 —— 攥着长刀喊道：“统领，俺爹曾说，亲卫的命是陛下给的，今日便是还回去的时候！俺不走！”
谢渊望着亲卫们决绝的背影，心中五味杂陈。他知道卫峥所言非虚，瓦剌追兵的马蹄声已隐约可闻，若再争执，恐连撤离的时间都无。他松开卫峥的缰绳，从怀中摸出一枚兵部令牌：“卫统领，此乃兵部调兵符，若遇援军，凭此符可令其驰援。若…… 若真到绝境，记住，寻君之事重于一切，莫要让弟兄们白白牺牲。” 卫峥接过令牌，塞进甲胄内侧，翻身上马：“太保放心，卫峥定护好寻君之路！”
瓦剌骑兵如黑云压境，为首的将领是也先的义子巴图，他挥舞着镶嵌宝石的弯刀，在马上狂笑：“萧桓的狗奴才们，速速交出皇帝，可饶尔等不死！” 卫峥横刀立马，挡在山道中央 —— 此处是落马坡唯一的狭窄通道，仅容三骑并行，正是断后的绝佳位置。“想要过此路，先踏过我等的尸体！” 卫峥一声怒喝，亲卫们迅速列阵：前排士兵手持长盾，后排架起弓弩，沈青被安排在盾阵之后，双手因紧张而不断颤抖，却死死盯着逼近的瓦剌兵。
谢渊率残部开始撤离，秦飞却悄悄留下，他对谢渊道：“太保，徐靖形迹可疑，哨探之死与援军文书失踪恐有关联，我需留下勘察线索，稍后便追上来。” 谢渊点头，叮嘱道：“小心行事，若遇危险，优先自保，线索可后续再查。” 秦飞躬身应下，转身隐入山道旁的密林。他刚藏好，便见徐靖悄悄落后几步，从怀中摸出一枚黑色令牌 —— 那是镇刑司旧部的暗号令牌，对着密林方向晃了晃，片刻后，一道黑影闪过，接过令牌便消失在林间。
第一波瓦剌骑兵冲了上来，长盾亲卫死死抵住盾牌，瓦剌兵的弯刀砍在盾上，火星四溅。后排弓弩手齐射，箭矢穿透瓦剌兵的甲胄，倒下的骑兵堵住了通道。巴图见状大怒，下令火器营推进，几门铜炮对准盾阵，“轰隆” 一声巨响，两名亲卫连人带盾被炸飞，血肉溅到沈青脸上，他胃中一阵翻涌，却强忍着没吐 —— 他想起临行前母亲的叮嘱：“青儿，若见不到陛下，便护着弟兄们回来。”
卫峥见盾阵出现缺口，立刻策马补上，长刀一挥，将一名冲进来的瓦剌兵斩于马下。他的左臂早已中箭，鲜血顺着甲胄流淌，却浑然不觉。“沈青！补住缺口！” 卫峥喊道，沈青如梦初醒，举起长刀冲向缺口，与一名瓦剌兵缠斗起来。他的刀法尚显生涩，却凭着一股狠劲，将瓦剌兵的弯刀格挡开，随即一刀刺中对方腹部。可就在此时，另一名瓦剌兵从侧面袭来，长刀直指沈青后背。
秦飞在密林中看得真切，刚要出声提醒，却见一名年长的亲卫猛地扑过来，挡在沈青身前，瓦剌兵的长刀刺穿了他的胸膛。“娃儿，活下去，找陛下……” 老亲卫说完便倒了下去。沈青看着老亲卫的尸体，泪水终于忍不住流下，他嘶吼着，手中长刀愈发迅猛，竟连斩两名瓦剌兵。秦飞心中一痛，同时注意到，徐靖已追上撤离的残部，正低声对吏部侍郎张文说着什么，张文脸色微变，却点了点头。
战斗已持续一个时辰，亲卫们的伤亡过半，长盾碎了大半，弓弩箭也所剩无几。巴图见久攻不下，下令采用火攻 —— 数十名瓦剌兵推着点燃的柴车，朝着通道冲来。卫峥见状，心中一急：“弟兄们，柴车若到跟前，我等皆成焦炭！随我冲！” 他率先策马冲向柴车，亲卫们紧随其后，长刀砍向推柴车的瓦剌兵。沈青跟在卫峥身后，见一名瓦剌兵正要点燃柴车上的火药桶，他毫不犹豫地扑过去，将瓦剌兵推下山坡，自己却被火药桶的余温烫伤了手臂。
秦飞在密林中跟踪那道黑影，发现对方竟绕到了亲卫的后方，手中握着一把信号弩 —— 显然是要给瓦剌兵发信号，夹击亲卫。秦飞立刻扑上去，与黑影缠斗起来。黑影身手矫健，招式狠辣，显然是训练有素的密探。“你是镇刑司的人？” 秦飞喝问，黑影却不答话，只求脱身。两人打斗间，黑影的面罩被扯下，秦飞认出他是镇刑司副提督石崇的亲信王三 —— 此前因石迁被处死，王三便销声匿迹，没想到竟投靠了瓦剌。
卫峥斩杀了推柴车的瓦剌兵，却被巴图盯上。巴图策马冲向卫峥，弯刀直取他的咽喉，卫峥侧身躲过，反手一刀砍向巴图的马腿。巴图的战马吃痛跃起，将巴图掀翻在地，卫峥趁机挥刀，却被巴图用弯刀格挡。两人在地上翻滚缠斗，卫峥的甲胄被划破，身上添了数道伤口，鲜血浸透了衣袍。“你这奴才，倒有几分骨气！” 巴图狞笑着，弯刀刺向卫峥的小腹，卫峥却死死抓住弯刀，另一只手拔出短刀，刺中了巴图的肩膀。
沈青见卫峥遇险，立刻冲过去帮忙，却被几名瓦剌兵围住。他的长刀早已卷刃，只能用刀背抵挡，手臂、后背接连中刀，鲜血顺着伤口流下，染红了他的衣裤。他想起老亲卫的话，想起母亲的期盼，咬着牙坚持着，直到再也支撑不住，跪倒在地。一名瓦剌兵举刀就要砍，却被卫峥掷出的短刀射中后背，倒在地上。“沈青！起来！” 卫峥喊道，可沈青却摇了摇头，他的腿已被砍伤，站不起来了。
秦飞终于制服了王三，从他身上搜出一封密信 —— 信上是石崇写给也先的，内容是 “已阻援军，可速擒萧桓，徐靖、张文为内应”。秦飞心中一震，刚要将密信收好，却听到山道上传来亲卫们的惨叫声。他抬头望去，只见亲卫们已被瓦剌兵包围，卫峥浑身是伤，仍在拼死抵抗，而沈青则被两名瓦剌兵按在地上，即将被砍头。秦飞刚要冲出去，却被王三缠住，只能眼睁睁看着沈青被长刀砍中，倒在血泊中。
亲卫们已不足三十人，皆带重伤，却仍围成一圈，将通道死死堵住。卫峥拄着长刀，艰难地站起身，他的小腹还在流血，每走一步都剧痛难忍。“弟兄们，” 卫峥的声音微弱却坚定，“陛下还在等着我们，寻君的路不能断。今日，我们便用尸体铺路，让后续的弟兄们知道，此路可通！” 亲卫们齐声应和，声音虽弱，却震人心魄。他们相互搀扶着，朝着瓦剌兵冲去，如同扑火的飞蛾。
秦飞终于摆脱了王三，却见山道上已是一片血海。卫峥被巴图一剑刺穿胸膛，却仍死死抓住巴图的手臂，不让他前进。“你…… 你休想过去……” 卫峥的声音越来越弱，眼中却仍闪烁着坚定的光芒。巴图怒极，一脚将卫峥踹倒在地，长刀刺入他的心脏。卫峥倒在地上，目光望向谢渊撤离的方向，嘴角似乎还带着一丝笑意 —— 他知道，自己守住了这条寻君之路。
最后几名亲卫见卫峥战死，悲愤交加，他们冲向瓦剌兵，与敌人同归于尽。一名亲卫抱着一名瓦剌兵，跳下了山坡；另一名亲卫点燃了仅剩的火药桶，与周围的瓦剌兵一同被炸得粉碎。秦飞躲在密林中，看着这惨烈的一幕，泪水忍不住流下。他知道，这些亲卫用生命铺就的，不仅是寻君之路，更是揭露内奸的线索之路 —— 王三的密信，徐靖的异常，张文的包庇，都将成为后续查案的关键。
巴图看着满地的亲卫尸体，心中既愤怒又敬佩。他下令：“将这些奴才的尸体扔到山道上，我倒要看看，萧桓的余部还敢不敢来寻他！” 瓦剌兵们将亲卫的尸体拖到山道中央，层层叠叠地堆在一起，形成了一道 “尸墙”—— 有的尸体还保持着战斗的姿势，有的则紧紧攥着长刀，鲜血顺着尸体流淌，将山道染成了暗红色。这道尸墙，既是瓦剌的示威，也是亲卫们用生命留下的印记。
秦飞待瓦剌兵撤走后，才从密林中走出。他走到卫峥的尸体旁，轻轻合上他的眼睛，从他甲胄内侧摸出那枚兵部令牌 —— 令牌已被鲜血染红，却仍完好无损。秦飞将令牌收好，又捡起王三的密信，心中暗下决心：“卫统领，弟兄们，你们放心，我定会将内奸绳之以法，找到陛下，为你们报仇！” 他看了一眼那道尸墙，转身朝着谢渊撤离的方向追去 —— 他知道，后续的路，还有更艰难的斗争在等着他。
谢渊率残部撤至一处山谷，见秦飞赶来，立刻迎上去：“秦指挥使，亲卫们…… 如何了？” 秦飞沉默片刻，将兵部令牌与密信递给他：“卫统领与弟兄们尽数战死，瓦剌兵将他们的尸体堆在山道上，作了尸墙。这是卫统领留下的令牌，还有从镇刑司旧部王三身上搜出的密信，石崇、徐靖、张文皆是内奸，他们阻扰援军，通敌瓦剌。” 谢渊接过令牌与密信，手指因愤怒而颤抖，眼中满是血丝。
徐靖见秦飞回来，神色有些慌张，上前假意问道：“秦指挥使，亲卫们可有消息？援军为何还未到？” 秦飞盯着他，语气冰冷：“徐大人，援军未到，怕是与你派去的传令兵有关吧？还有，你方才在山道旁与镇刑司旧部接触，是在传递什么消息？” 徐靖脸色微变，强辩道：“秦指挥使休要胡言，我何时与镇刑司旧部接触？定是你看错了！” 张文也上前帮腔：“是啊，秦指挥使，徐大人一心为陛下，怎会做通敌之事？你可不能凭臆测冤枉好人。”
谢渊将密信展开，递给徐靖与张文：“徐大人，张大人，这是石崇写给也先的密信，上面写着‘徐靖、张文为内应’，你们还有什么话可说？” 徐靖与张文看着密信，脸色瞬间惨白。徐靖慌忙跪下：“太保，臣冤枉！这密信定是瓦剌伪造的，想要嫁祸给臣！臣对陛下忠心耿耿，怎会通敌？” 张文也跟着跪下：“太保，臣也冤枉！臣与徐大人只是商讨军务，绝无通敌之事！”
残部中的禁军士兵们听闻内奸之事，群情激愤，纷纷喊道：“杀了这两个奸贼！为亲卫们报仇！” 徐靖与张文吓得浑身发抖，死死抱住谢渊的腿：“太保饶命！臣真的是被冤枉的！” 谢渊抬手示意士兵们安静：“此事尚无定论，徐大人与张大人暂且随我们一同撤离，待找到陛下，查明真相，再作处置。” 他知道，此刻若处置徐靖与张文，恐会引起内部分裂，且两人或许还知道更多关于陛下失踪的线索。
秦飞对谢渊道：“太保，徐靖与张文定不会轻易说实话，且王三已逃脱，恐会通风报信。我们需尽快找到陛下，同时派人将密信送往京师，让玄夜卫文勘房主事张启核对笔迹与印鉴，固定证据。” 谢渊点头：“你说得对，此事刻不容缓。你立刻派两名可靠的密探，将密信送往京师，我率残部继续寻找陛下踪迹。” 秦飞应下，立刻安排密探出发，自己则留在谢渊身边，密切监视徐靖与张文的动向。
山谷中的夜色渐浓，残部们点燃篝火，疲惫地靠在树干上休息。徐靖与张文被两名亲卫看管着，坐在篝火旁，眼神闪烁，时不时交换眼神。秦飞假装闭目养神，实则暗中观察他们的一举一动。忽然，张文借口去解手，悄悄走到一棵树下，从怀中摸出一枚信号弹 —— 显然是想给瓦剌兵发信号。秦飞立刻起身，冲过去将信号弹夺下：“张大人，你这是想给谁发信号？” 张文被抓了现行，再也无法抵赖，脸色惨白如纸。
谢渊听到动静，走了过来，看着张文手中的信号弹，语气冰冷：“张文，你还有什么话可说？这信号弹，是给谁准备的？” 张文浑身发抖，支吾道：“我…… 我只是想试试能不能联系上援军，没有别的意思。” 秦飞冷笑：“联系援军？用镇刑司的信号弹？张大人，你就别再狡辩了，如实交代吧，你与石崇、徐靖还有哪些勾结？陛下的失踪，是不是也与你们有关？” 张文仍在抵赖，却不敢再看谢渊与秦飞的眼睛。
徐靖见张文被抓，知道自己也瞒不了多久，心中开始盘算如何脱身。他趁看管的亲卫不注意，悄悄从靴中摸出一把短刀 —— 那是他藏在身上的备用武器。就在他准备动手时，谢渊忽然回头，目光如炬：“徐大人，你想做什么？” 徐靖被谢渊的气势震慑，手中的短刀 “哐当” 一声掉在地上。他知道，自己的计划又失败了，只能乖乖地被亲卫重新看管起来。
篝火旁，一名年长的禁军士兵看着手中的干粮，想起了战死的亲卫们，忍不住哽咽道：“卫统领他们…… 若能吃到这干粮，也不至于饿肚子打仗了。” 其他士兵也纷纷低下头，眼中满是悲痛。谢渊看着士兵们的神情，心中一痛：“弟兄们，亲卫们用生命为我们铺了路，我们定要找到陛下，查明真相，为他们报仇！只要我们同心协力，就没有克服不了的困难！” 士兵们齐声应和，眼中重新燃起了斗志。
秦飞走到谢渊身边，低声道：“太保，徐靖与张文虽有破绽，却仍不肯如实交代，且王三已逃脱，瓦剌兵或许很快便会追来。我们不能再在此地停留，需尽快转移，同时寻找陛下的踪迹。” 谢渊点头：“你说得对，我们即刻出发，沿着落马坡的另一侧山道寻找，或许能找到陛下的线索。” 他下令收拾行装，熄灭篝火，残部们再次踏上了寻君之路，夜色中，他们的身影如同黑色的洪流，带着坚定的信念，朝着未知的前方走去。
次日清晨，残部们沿着落马坡的另一侧山道前行，沿途不时能看到战斗的痕迹 —— 折断的兵器、染血的衣物、倒伏的战马。秦飞仔细勘察着这些痕迹，忽然在一处草丛中发现了一枚龙纹玉佩 —— 这是德佑帝萧桓常戴在身上的玉佩，玉佩上沾着血迹，边缘还有一道缺口，显然是在混乱中掉落的。“太保，你看！” 秦飞将玉佩递给谢渊，眼中满是激动。
谢渊接过玉佩，仔细查看，确认是萧桓的物品，心中松了口气：“陛下定是从这条山道走的，玉佩上的血迹还未完全干涸，说明陛下离开的时间不长，我们加快速度，或许能追上陛下！” 士兵们听闻有了陛下的线索，士气大振，纷纷加快脚步。徐靖与张文见此情景，脸色更加难看 —— 他们知道，若找到陛下，自己的罪行便再也无法掩盖。
山道越来越陡峭，两旁的树林也愈发茂密。秦飞走在队伍前方，忽然发现前方的地面上有新鲜的马蹄印，且马蹄印的方向与他们一致。“太保，前方有马蹄印，看尺寸，像是陛下的坐骑‘踏雪’留下的！” 秦飞喊道。谢渊立刻下令：“小心前进，注意警戒，瓦剌兵或许还在附近！” 士兵们纷纷拔出兵器，警惕地观察着周围的动静，生怕再次遭遇瓦剌兵。
徐靖趁队伍停下警戒的间隙，悄悄对张文道：“若找到萧桓，我们必死无疑，不如趁现在混乱，杀了谢渊与秦飞，投靠瓦剌。” 张文犹豫道：“谢渊与秦飞身手不凡，且士兵们都护着他们，我们很难得手。” 徐靖咬牙道：“事到如今，只能冒险一试！等会儿我假装去引开士兵，你趁机偷袭谢渊，只要杀了他，剩下的人就好办了！” 张文点头，眼中闪过一丝狠厉。
秦飞敏锐地察觉到徐靖与张文的异常，悄悄对身边的亲卫道：“密切关注徐靖与张文，他们可能要动手。” 亲卫点头，握紧了手中的长刀。果然，徐靖忽然大喊：“瓦剌兵来了！在那边！” 说着便指向一侧的树林，士兵们纷纷朝着他指的方向望去。张文趁机抽出藏在身上的短刀，朝着谢渊扑去。就在此时，秦飞及时反应过来，一把推开谢渊，与张文缠斗起来。
张文的刀法远不及秦飞，没几个回合便被秦飞制服，短刀也被夺下。徐靖见偷袭失败，知道大势已去，转身想要逃跑，却被两名士兵拦住。“徐大人，你还想跑吗？” 谢渊走到徐靖面前，语气冰冷。徐靖看着围上来的士兵，知道自己再也跑不掉了，瘫坐在地上，口中喃喃道：“完了，一切都完了……”
秦飞将张文押到谢渊面前，道：“太保，张文偷袭您，证据确凿，不如现在就审一审他们，看看能不能问出陛下的更多线索。” 谢渊点头：“好，就在这里审！” 士兵们将徐靖与张文绑在树干上，谢渊拿着那枚龙纹玉佩，道：“你们看，这是陛下的玉佩，我们已经找到陛下的踪迹了。你们若如实交代，说出你们与瓦剌的勾结，以及陛下失踪的更多细节，或许还能从轻发落。”
徐靖沉默片刻，终于开口：“我…… 我交代。石崇让我们阻扰援军，是为了让瓦剌擒住陛下，然后扶持萧栎登基。陛下失踪那天，我们收到石崇的消息，说瓦剌会在落马坡突袭，让我们趁机制造混乱，让陛下与大部队失散。至于陛下的具体下落，我也不知道，只知道石崇派了人跟踪陛下。” 张文也跟着交代：“我…… 我只是被徐靖拉拢进来的，我并不知道太多事情，求太保饶我一命！”
秦飞追问：“石崇派了谁跟踪陛下？他们的目的地是哪里？” 徐靖摇头：“我不知道具体是谁，只知道是镇刑司的旧部，他们的联络暗号是‘黑鸦’。至于目的地，可能是瓦剌的军营，也可能是其他地方。” 谢渊点头，对士兵们道：“看来石崇的旧部还在追踪陛下，我们需加快速度，务必在他们之前找到陛下。” 士兵们齐声应和，解开徐靖与张文的绳子，将他们重新看管起来，继续前进。
沿途的马蹄印越来越清晰，偶尔还能看到陛下的龙袍碎片。秦飞忽然发现，前方的山道上有新鲜的血迹，且血迹的方向与马蹄印一致。“太保，陛下可能受伤了！” 秦飞的语气中带着焦急。谢渊心中一紧，下令：“全速前进！无论如何，一定要找到陛下！” 士兵们纷纷加快脚步，朝着血迹延伸的方向奔去，每个人的心中都只有一个念头 —— 尽快找到陛下，不让亲卫们的牺牲白费。
残部们沿着血迹与马蹄印，来到一处山洞前。山洞外的地面上，散落着几枚瓦剌兵的箭羽，还有一件染血的亲卫服饰 —— 显然，陛下曾在此处停留，且遭遇过瓦剌兵的追击。谢渊示意士兵们做好战斗准备，自己则与秦飞小心翼翼地走进山洞。山洞内漆黑一片，弥漫着一股淡淡的血腥味，谢渊点燃火把，照亮了洞内的景象。
洞内深处，一个熟悉的身影靠在石壁上，正是德佑帝萧桓！他的左臂中了一箭，鲜血浸透了龙袍，脸色苍白，气息微弱，却仍紧紧攥着一把短刀 —— 那是亲卫们留给她的。“陛下！” 谢渊与秦飞快步上前，跪倒在萧桓面前。萧桓缓缓睁开眼睛，看到谢渊与秦飞，眼中闪过一丝惊喜，随即又被疲惫取代：“谢爱卿，秦爱卿…… 亲卫们…… 怎么样了？”
谢渊看着萧桓虚弱的样子，心中一痛，哽咽道：“陛下，亲卫们…… 为了掩护我们撤离，为了给您争取时间，尽数战死了。他们…… 他们用尸体铺了路，挡住了瓦剌兵的追击。” 萧桓闻言，泪水忍不住流下，他挣扎着想要起身，却因伤势过重而摔倒：“朕…… 朕对不起亲卫们…… 是朕害了他们……” 秦飞连忙扶起萧桓：“陛下，您别激动，先养好伤势再说。亲卫们的牺牲，是为了让您平安，您若有不测，他们的牺牲就白费了。”
洞外忽然传来马蹄声，秦飞立刻警觉起来：“太保，可能是瓦剌兵追来了！” 谢渊点头，对士兵们道：“你们护送陛下从山洞后侧的密道撤离，我与秦指挥使留下断后！” 士兵们齐声应和，搀扶着萧桓，朝着山洞后侧的密道走去。萧桓回头看着谢渊与秦飞，眼中满是担忧：“谢爱卿，秦爱卿，你们…… 一定要保重！” 谢渊道：“陛下放心，臣等定能追上您！”
秦飞将王三的密信交给一名士兵：“你将这封密信交给玄夜卫文勘房主事张启，让他立刻核对笔迹与印鉴，固定证据。告诉张启，徐靖与张文已被控制，后续查案需他协助。” 士兵接过密信，郑重地点头，跟着大部队撤离了。谢渊与秦飞则握紧兵器，站在山洞门口，等待着瓦剌兵的到来。夜色中，马蹄声越来越近，一场新的战斗，即将开始。
瓦剌兵果然追来了，为首的正是王三 —— 他逃脱后，带着一队瓦剌兵折返，循着踪迹找到了山洞。“萧桓就在里面，兄弟们，冲进去！抓住萧桓，太师重重有赏！” 王三喊道，瓦剌兵们纷纷举着兵器，朝着山洞冲来。谢渊与秦飞对视一眼，眼中满是坚定，他们知道，只有挡住这些瓦剌兵，陛下才能安全撤离。
谢渊率先冲了出去，手中的长剑挥舞得虎虎生风，瓦剌兵纷纷倒下。秦飞紧随其后，手中的佩刀精准地刺向瓦剌兵的要害。王三见状，怒吼着冲向秦飞：“秦飞，上次让你跑了，这次我定要取你的狗命！” 秦飞冷笑：“王三，你这叛徒，今日便是你的死期！” 两人缠斗起来，王三的招式狠辣，却不如秦飞灵活，几个回合后，便被秦飞一剑刺穿了肩膀。
瓦剌兵见王三受伤，士气大跌，谢渊与秦飞趁机发起反击，斩杀了数名瓦剌兵。可瓦剌兵的数量远超他们，很快便将两人包围。谢渊的手臂中了一刀，鲜血直流，却仍不肯放弃，他想起亲卫们战死的场景，想起陛下的嘱托，手中的长剑愈发迅猛。“秦指挥使，我们今日便效仿亲卫，为陛下再挡一程！” 谢渊喊道。秦飞点头：“好！为了陛下，为了亲卫们，杀！”
片尾
就在此时，远处传来一阵马蹄声 —— 是宣府卫副总兵李默率援军赶到了！李默在途中接到秦飞密探的消息，知道陛下失踪，亲卫战死，立刻率部赶来支援。“谢太保，秦指挥使，末将来晚了！” 李默喊道，率领宣府卫士兵冲入瓦剌兵阵，与谢渊、秦飞一同夹击瓦剌兵。瓦剌兵本就士气低落，见援军到来，顿时溃不成军，纷纷转身逃跑。
王三见援军到来，知道大势已去，想要再次逃跑，却被秦飞追上，一剑刺穿了心脏。“这一剑，为了战死的亲卫们！” 秦飞的声音冰冷。王三倒在地上，眼中满是不甘，却再也无法动弹。谢渊看着溃逃的瓦剌兵，松了口气，却因伤势过重而踉跄了一下。李默连忙扶住他：“太保，您受伤了，快让军医看看！” 谢渊摇头：“先别管我，陛下从山洞后侧的密道撤离了，我们快去追上陛下！”
卷尾
德佑亲卫死战之役，千百忠勇之士以血肉之躯为君断后，尸身叠路，终至全员战死，其烈可泣鬼神。帝萧桓于乱中失踪，后为谢渊、秦飞寻得，然左臂受创，身心俱疲。徐靖、张文因通敌嫌疑被看管，石崇旧部王三伏诛，密信线索初现，然石崇仍在暗处，瓦剌追兵未绝，朝中之奸、边疆之危，皆未得解。亲卫忠魂虽以血护君，然未尽之事尚多，后续查奸、护君、御敌之路，仍需步步为营，待续笔详陈。