卷首语
《大吴边事录》有载：“瓦剌太师也先，性狡狠而多谋，善用兵且嗜杀，每临战事必求斩草除根，不留余孽。” 德佑年间，也先率部寇边，志在擒获大吴天子以胁朝纲，遂于落马坡设伏布险。然天不遂其愿，伏兵虽锐，终未困住建康帝萧桓 —— 乱局之中，帝携残部遁入东侧密林，踪迹倏然隐匿。
也先闻之怒不可遏，掷弯刀于地，下死令曰：“活要见人，死要见尸！” 遂调全军分五路合围，火把连营数十里，搜山三日不休。然此搜捕非唯恃力之举，更藏庙堂诡谲之博弈：瓦剌军中潜有大吴旧党密探，或暗通消息引兵入歧路，或私置伪迹（如龙袍碎片、马蹄模印）混淆视听；彼辈既欲假也先之手擒帝，以博旧党夺权之功，又恐行迹败露遭瓦剌灭口、遭大吴清算，首鼠两端间，更添搜山之波折与凶险。
今不涉前因、不论后果，唯详述此三日搜山之始末 —— 或写瓦剌兵屠流民、焚草木之酷烈，或记密探弄巧、也先多疑之暗斗，以血肉细节揭搜捕之惨、人心之险，为后续谢渊、秦飞勘破奸邪、肃清朝纲，留此一证。
京剧唱词?落马坡搜山两段
第一段 【瓦剌太师?也先（架子花脸）】
三日搜山火照林哪！钢刀映月血痕深。
漫山遍野皆兵影，不见萧桓急煞人！
龙踪隐入烟霞里，只留寒骨伴风吟！
若教那昏君逃性命，我这满腔怒气怎生津！
第二段 【大吴太保?谢渊（老生）】
三日搜山恨未休，龙潜深渊虎仍游。
瓦剌兵退心不死，内奸暗里弄阴谋。
边疆烽火何时了，黎民涂炭泪空流。
某定要勘破奸邪网，且待锋刃断仇雠！
待来日重整朝纲靖四海，方慰那忠魂热血洒荒丘！
落马坡主峰下的瓦剌中军大营，篝火熊熊燃烧，映得也先的脸明暗交错。他踞坐在虎皮椅上，手中摩挲着一柄镶嵌宝石的弯刀 —— 那是元兴帝时期大吴赠给瓦剌的礼物，如今却成了他追杀大吴皇帝的凶器。帐内，瓦剌诸将垂首而立，大气不敢出，唯有帐外巡逻兵的脚步声与风吹篝火的噼啪声交织。“萧桓遁入东侧密林，” 也先的声音低沉如雷，打破死寂，“传令下去，全军分五路搜山，活要见人，死要见尸！三日之内，若寻不到他，尔等皆提头来见！”
副将巴图躬身领命，刚要转身，也先却抬手叫住他：“且慢。” 也先目光扫过帐内，落在角落一名身着瓦剌服饰、却面生的士兵身上 —— 那是镇刑司副提督石崇派来的密探王六，自称 “熟悉落马坡地形”。“王六，” 也先开口，语气带着审视，“你说你曾在落马坡为猎户，林中路径皆熟？” 王六忙上前一步，躬身道：“回太师，小人确是此地猎户，后投瓦剌，林中每一条山道、每一处山洞，小人都了如指掌，愿为太师引路，捉拿萧桓。”
也先盯着王六，眼中闪过一丝疑虑 —— 此人虽一口本地口音，却无猎户常见的老茧，且腰间虽佩瓦剌短刀，内侧却隐约露出大吴官服的衣角。但此刻搜山要紧，也先暂压疑虑，冷声道：“好。你随巴图一路，若寻到萧桓踪迹，赏黄金百两；若敢欺瞒，定将你凌迟处死！” 王六心中一紧，面上却依旧恭敬：“小人不敢欺瞒太师，定当尽心引路。” 巴图瞥了王六一眼，虽觉此人异样，却也未多言 —— 也先军令如山，延误搜捕，自己也担待不起。
诸将领命散去，帐内只剩也先与亲卫。亲卫低声道：“太师，那王六形迹可疑，恐非真心投效，不如先将他拿下审问？” 也先摇头，指尖敲击扶手：“此人若真是内奸，留着他，或许能引出更多大吴旧党；若只是普通猎户，杀之反倒误事。你派两人暗中监视他，若有异动，即刻禀报。” 亲卫躬身应道：“是，太师。” 也先望向帐外东侧密林的方向，眼中满是狠厉 —— 萧桓若逃，不仅此次设伏功亏一篑，更会让大吴士气复振，他必须抓住萧桓，断了大吴的念想。
夜半时分，瓦剌大军已集结完毕，五路兵马各持火把，如同五条火龙，朝着东侧密林进发。王六随巴图的第一路兵马走在最前，他刻意放慢脚步，目光在林间扫过 —— 石崇曾交代，若萧桓遁入密林，需尽量拖延搜捕，为萧桓争取撤离时间，同时要误导瓦剌，让他们以为萧桓往西北方向逃去。他悄悄从怀中摸出一小块龙袍碎片 —— 那是此前亲卫战死时掉落的，趁巴图不注意，将碎片扔向西北方向的草丛，再故作惊喜地喊道：“将军快看！这里有龙袍碎片！萧桓定是往西北逃了！”
巴图见草丛中的龙袍碎片，眼中一亮，立刻下令：“全军转向西北，追！” 瓦剌兵纷纷调转方向，朝着西北方向的密林奔去。王六跟在后面，心中暗自松了口气 —— 西北方向多悬崖，瓦剌兵深入后定会被地形阻拦，如此便能拖延大半日。可他刚走几步，便感觉身后有人盯着自己，回头一看，是也先派来监视他的两名亲卫，正冷冷地看着他。王六心中一慌，忙低下头，假装整理鞋带，掩饰自己的慌乱。
西北密林的山道愈发陡峭，路面布满碎石与荆棘，瓦剌兵行军速度渐渐放缓。一名瓦剌兵不慎滑倒，摔下山坡，惨叫声在林间回荡。巴图眉头紧锁，对王六道：“你不是说熟悉地形？为何此处如此险峻？” 王六忙辩解：“将军有所不知，此处是落马坡‘断魂崖’的侧路，平日里少有人走，萧桓定是慌不择路才往这边逃。您看，前面不远处有一处山洞，萧桓说不定藏在里面！” 他指向远处一处被藤蔓遮挡的山洞，实则那是他早年为猎户时存放工具的地方，空无一人。
巴图率部来到山洞前，下令士兵搜查。三名瓦剌兵手持火把，小心翼翼地钻进山洞，片刻后便出来禀报：“将军，山洞是空的，只有一些破旧的工具，没有任何人影。” 巴图脸色一沉，看向王六：“你竟敢骗我！” 王六忙跪下：“将军饶命！小人只是猜测萧桓可能在此，并非有意欺骗！或许…… 或许他已经从山洞另一侧的小路逃走了！” 巴图冷哼一声，刚要下令将王六拿下，远处忽然传来一阵马蹄声 —— 是第二路兵马的统领遣使来报，说在东北方向发现疑似萧桓的马蹄印。
巴图暂时放下王六，率军赶往东北方向。王六跟在后面，心中暗自庆幸 —— 幸好第二路兵马发现了马蹄印，否则自己今日恐难脱身。他不知道的是，那马蹄印是也先亲卫故意伪造的 —— 也先虽未戳穿王六，却早已料到他可能会误导，故令亲卫在东北方向留下痕迹，既试探王六，也防止真的错过萧桓踪迹。两名监视王六的亲卫将此情景看在眼里，悄悄策马离开，去向也先禀报。
东北方向的密林边缘，第二路兵马正围着几处马蹄印勘察。马蹄印尺寸较大，与萧桓坐骑 “踏雪” 的蹄铁痕迹相似，且印泥新鲜，显然是刚留下不久。统领见巴图赶来，忙道：“巴图将军，您看这马蹄印，定是萧桓的坐骑留下的！我们追不追？” 巴图蹲下身，仔细查看马蹄印，却发现印泥中混有少量红土 —— 落马坡东北方向的土壤多为黑土，红土只在西南方向才有，显然这马蹄印是伪造的。他心中一动，看向身后的王六，见王六眼神闪烁，便知是此人与伪造痕迹的人有所勾结。
巴图不动声色，下令：“继续追！无论真假，都要查个水落石出！” 瓦剌兵再次启程，朝着马蹄印延伸的方向奔去。王六见巴图未起疑心，心中稍安，却不知巴图已悄悄对身边的亲兵低语：“派人去禀报太师，王六形迹可疑，且东北方向的马蹄印是伪造的，恐有内奸作祟。” 亲兵领命，策马消失在林间。王六跟在队伍中，总觉得巴图看自己的眼神不对劲，便故意落后几步，想要寻找机会再次误导，却被两名监视的亲卫死死盯住，根本无从下手。
行至一处山谷，马蹄印忽然消失，取而代之的是一片杂乱的脚印，似乎有人在此处换乘了马匹。巴图令士兵散开搜查，自己则与王六站在山谷中央。“王六，” 巴图忽然开口，“你说你是本地猎户，可知这山谷叫什么名字？” 王六心中一慌 —— 他只知道落马坡的大致地形，却不知具体山谷的名称，只能胡乱答道：“回将军，此谷名为‘落马谷’，因常有马匹在此失足而得名。” 巴图冷笑一声：“胡说！此谷名为‘藏龙谷’，是大吴永熙帝时期为狩猎所命名，本地猎户无人不知。你根本不是猎户！”
王六脸色惨白，忙跪下求饶：“将军饶命！小人…… 小人确实不是猎户，是镇刑司副提督石崇大人派来的密探，奉命协助太师捉拿萧桓！” 巴图眼中闪过一丝怒意：“石崇？那为何要误导我们往西北方向走？” 王六颤声道：“石崇大人说，萧桓身边仍有亲卫保护，若逼得太紧，恐会鱼死网破，不如先拖延时日，待萧桓粮草耗尽，再一举擒获。” 巴图闻言，心中暗忖 —— 石崇此举，究竟是为协助瓦剌，还是为放萧桓一条生路？他一时难以判断，只能下令将王六绑起来，待禀报也先后再做处置。
就在此时，山谷西侧忽然传来厮杀声 —— 是第三路兵马与一群大吴流民发生冲突。巴图率部赶去，只见数十名流民手持农具，与瓦剌兵拼死抵抗，口中喊着：“不许你们伤害陛下！” 瓦剌兵早已杀红了眼，见流民反抗，便挥刀砍杀，流民很快便倒在血泊中。巴图在流民尸体中搜查，却未发现任何与萧桓有关的物品，只找到一块玄夜卫的令牌 —— 令牌是伪造的，与此前陈伴伴留下的那枚一模一样。
巴图将伪造令牌与王六一同押往也先的中军大营。也先见了令牌与被绑的王六，脸色阴沉得能滴出水来。“石崇派你来，究竟是为擒萧桓，还是为放他？” 也先盯着王六，语气冰冷。王六吓得浑身发抖：“太师饶命！小人真的不知道！石崇大人只让小人误导搜捕方向，拖延时日，其他的小人一概不知！” 也先冷哼一声，对亲卫道：“将他押下去，严加看管，若有半句假话，便用刑！” 亲卫领命，将王六拖了下去。也先看着手中的伪造令牌，心中暗忖：“大吴旧党果然与瓦剌勾结，且内部并非一条心，此事或许能为我所用。”
搜山第二日清晨，也先亲自督阵，将五路兵马重新整合，改为三路，分别从东、南、北三个方向搜山，西方向则派少量兵力监视 —— 他断定萧桓若要撤离，必不会走西侧的断魂崖。巴图率东路兵马，手中拿着也先给他的密令：若再遇内奸误导，可先斩后奏。王六仍被绑在巴图的马后，由两名亲卫看管，也先此举，既是为了让王六继续引路，也是为了试探石崇的反应。
东路兵马行至一处密林，王六忽然喊道：“将军，前面那片竹林后有一处山洞，萧桓很可能藏在里面！” 巴图心中一动，令士兵先围住竹林，自己则带着几名亲兵，小心翼翼地靠近山洞。山洞入口狭窄，仅容一人通过，巴图令一名亲兵先进去探查，亲兵刚走进去，便传来一声惨叫，随即没了动静。巴图大怒，下令放箭，箭雨射入山洞，却只听到箭枝落地的声响，没有任何人影。
巴图率士兵冲入山洞，发现里面空无一人，只有那名亲兵的尸体，胸口插着一把大吴禁军的佩刀 —— 显然是有人故意在此设伏，引瓦剌兵入内。王六见此情景，忙道：“将军，定是萧桓的亲卫在此埋伏，萧桓本人定已逃往别处！” 巴图却不相信，他仔细勘察山洞，发现地面上有新鲜的苔藓被踩过的痕迹，痕迹朝着山洞深处延伸，而山洞深处竟有一条密道，通往另一侧的山坡。
巴图率部从密道穿出，果然在山坡上发现了几处新鲜的脚印，脚印朝着东南方向延伸 —— 东南方向是大吴宣府卫的防区，萧桓若逃到那里，便安全了。巴图心中一急，下令全速追击。王六跟在后面，见巴图识破密道，心中慌乱，便故意装作脚崴，摔倒在地，想要拖延时间。巴图见状，冷哼一声，令亲兵将王六架起来，继续赶路 —— 他知道，再拖延下去，萧桓便真的要逃了。
东南方向的山道上，瓦剌兵追得越来越紧，脚印也越来越清晰。忽然，前方出现了一名身着龙袍的人影，正朝着宣府卫的方向奔去。“萧桓！” 巴图大喊一声，率部加速追击。可就在快要追上时，那人影忽然转身，竟是一名大吴禁军士兵，手中拿着一把火把，朝着身边的干草堆扔去 —— 干草堆瞬间燃起大火，挡住了瓦剌兵的去路。那士兵高声喊道：“陛下早已安全撤离，尔等休想追上！” 说完，便拔剑自刎。
大火熊熊燃烧，浓烟滚滚，瓦剌兵一时无法前进。巴图看着燃烧的干草堆，又看了看自刎的禁军士兵，心中又怒又急 —— 这显然是萧桓的调虎离山之计，真正的萧桓，恐怕早已从其他方向逃走了。他下令士兵灭火，同时对王六道：“你说你熟悉地形，除了东南方向，萧桓还可能从哪个方向逃走？” 王六见计谋被识破，只能如实答道：“西南方向虽有断魂崖，但崖下有一条小路，可通往大吴的废弃驿站，萧桓或许会从那里走。”
巴图率部灭火后，立刻转向西南方向。此时，也先派来的信使赶到，说西路兵马在断魂崖下发现了疑似萧桓的龙袍碎片，令巴图速去支援。巴图心中一喜，加快速度，赶往断魂崖。王六跟在后面，心中暗自祈祷 —— 石崇曾说，废弃驿站附近有大吴的伏兵，若萧桓真在那里，定能安全撤离。两名监视的亲卫将王六的神情看在眼里，再次悄悄向也先禀报。
断魂崖下，西路兵马正围着几片龙袍碎片勘察。碎片上沾着血迹，与萧桓此前受伤的位置一致，且崖下的小路上有新鲜的马蹄印，与 “踏雪” 的蹄铁痕迹完全吻合。西路统领见巴图赶来，忙道：“巴图将军，萧桓定是从这条小路逃走了，我们追不追？” 巴图蹲下身，仔细查看马蹄印，却发现印泥中混有少量崖上的碎石 —— 若萧桓是从崖上下来，马蹄印中不应有碎石，显然是有人故意将龙袍碎片扔下来，伪造萧桓从这里逃走的假象。
巴图站起身，冷声道：“这是假象，萧桓根本没来过这里！” 西路统领不解：“将军何以见得？” 巴图指着马蹄印道：“你看，这马蹄印虽像‘踏雪’的，却比真的浅半分，且印泥中混有碎石，显然是有人拿着马蹄模型，故意在小路上按压出来的。” 西路统领恍然大悟，看向被绑的王六：“定是这内奸搞的鬼！” 王六忙摇头：“不是我！我真的不知道！” 巴图却不再理会他，下令：“全军返回藏龙谷，萧桓定还在那附近！”
返回藏龙谷的途中，巴图的亲兵忽然发现，王六的腰间藏着一枚黑色令牌 —— 令牌上刻着 “镇刑司” 三个字，是石崇旧部的专属令牌。巴图拿过令牌，冷笑道：“你还有什么话可说？这令牌，便是你通敌的证据！” 王六见令牌被发现，再也无法抵赖，只能闭上眼，等待处置。巴图本想立刻将王六处死，却想起也先的命令，便改变主意，令亲兵将王六看得更紧 —— 他要将王六带回，交给也先处置，同时从他口中套出更多关于石崇与旧党的消息。
搜山第三日，也先将中军大营迁至藏龙谷附近，亲自指挥搜捕。他令士兵将藏龙谷周围的山林团团围住，地毯式搜查，不放过任何一处山洞、任何一片草丛。瓦剌兵手持长刀，拨开茂密的树枝，脚踩在厚厚的腐叶上，发出 “沙沙” 的声响，如同无数条毒蛇在林间游走。也先骑在战马上，目光扫过每一名士兵，眼神中的焦虑与狠厉愈发浓烈 —— 今日是搜山的最后一日，若再找不到萧桓，不仅自己颜面扫地，更会让大吴士气大振。
王六被押在也先身边，他看着周围密密麻麻的瓦剌兵，心中满是恐惧 —— 他知道，若今日找不到萧桓，也先定会拿他出气。可他更清楚，石崇交代的任务是拖延时间，若真的找到萧桓，自己也难逃一死。他悄悄观察也先的神情，见也先不时望向谷东侧的一处密林，便故意道：“太师，那片密林名为‘鬼见愁’，里面岔路繁多，且常有瘴气，萧桓若藏在里面，恐难存活，不如先搜其他地方。”
也先盯着王六，眼中闪过一丝疑虑 —— 此前王六多次误导，此次却推荐搜其他地方，莫非 “鬼见愁” 中真的藏着萧桓？他对亲卫道：“你带一队人，去‘鬼见愁’搜查，若有任何发现，即刻禀报。” 亲卫领命，率队冲入 “鬼见愁”。王六见也先不上当，心中一慌，忙道：“太师，‘鬼见愁’太过危险，恐会折损士兵！” 也先却不理会他，继续指挥其他士兵搜查。
半个时辰后，“鬼见愁” 中的亲卫传来消息，说在密林深处发现一处隐蔽的山洞，山洞内有新鲜的炭火痕迹，还有一件沾着血迹的大吴官服 —— 官服的样式是玄夜卫的，与秦飞所穿的一致。也先心中一喜，亲自率部赶往 “鬼见愁”。山洞外，亲卫们正围着山洞，不敢贸然进入。也先下令：“点火把，冲进去！” 瓦剌兵手持火把，冲入山洞，却发现里面空无一人，只有炭火仍在微微燃烧，官服放在一块石头上，显然是刚离开不久。
也先看着炭火与官服，心中愤怒不已 —— 萧桓定是听到了搜山的动静，提前逃走了。他下令：“追！沿着山洞外的脚印追！” 瓦剌兵顺着脚印追击，却在一处悬崖边失去了踪迹 —— 悬崖下是湍急的河流，脚印延伸到悬崖边，便消失了。也先走到悬崖边，望着湍急的河流，心中满是不甘：“萧桓！你就算逃到天涯海角，我也定会找到你！” 他转身对诸将道：“撤兵！但要留下一队人马，监视落马坡所有出口，一旦发现萧桓踪迹，即刻禀报！”
瓦剌兵渐渐撤离，林间的火把光芒越来越远，最终消失在夜色中。“鬼见愁” 的山洞内，萧桓从山洞深处的密道中走出来 —— 那密道是玄夜卫北司提前挖好的，用于紧急避险。他看着地上的炭火与玄夜卫官服，心中满是感激 —— 秦飞果然料事如神，提前安排好了一切，用官服与炭火误导瓦剌，为自己争取了撤离的时间。
萧桓走出山洞，月光透过树叶的缝隙洒在他身上，为他镀上一层银霜。他回头望了一眼瓦剌兵撤离的方向，又看了看脚下的土地 —— 这片山林，埋葬了无数亲卫与忠仆的性命，也见证了他的逃亡与挣扎。他攥紧手中的伪造令牌与箭镞碎片，心中暗下决心：“也先，徐靖，石崇…… 你们今日对朕的追杀，朕定会铭记在心，他日定要让你们血债血偿！”
与此同时，也先的中军大营内，也先正对着王大发雷霆。“三日搜山，竟连萧桓的影子都没抓到！” 也先将手中的弯刀重重拍在案上，“你说你是石崇派来的，可石崇除了让你误导，什么有用的消息都没给！你说，石崇是不是故意放萧桓走的？” 王六吓得浑身发抖，连忙跪下：“太师饶命！小人真的不知道！石崇大人只让小人拖延时间，其他的小人一概不知！”
也先看着王六，眼中闪过一丝杀意，却又忍住了 —— 他还需要通过王六，与石崇继续联系，了解大吴朝堂的动向。“也罢，” 也先冷声道，“今日便饶了你。你回去告诉石崇，若下次再提供假消息，我定将他与你一同碎尸万段！” 王六连忙磕头：“谢太师饶命！小人定将太师的话带给石崇大人！” 也先挥了挥手，令亲卫将王六放走 —— 他知道，王六回去后，石崇定会有所行动，而他只需静静等待，便能找到新的机会。
王六离开瓦剌大营，朝着大吴京师的方向奔去。他心中满是庆幸 —— 自己终于活下来了，且完成了石崇交代的拖延任务。可他不知道的是，也先派了两名亲卫，悄悄跟在他身后，想要通过他，找到石崇的藏身之处。夜色中，王六的身影渐渐远去，两名亲卫的身影如同鬼魅，紧随其后，一场新的博弈，即将在大吴京师拉开序幕。
落马坡的夜色渐渐恢复了平静，只剩下风吹树叶的 “沙沙” 声，以及林间尚未散去的血腥味。藏龙谷的空地上，瓦剌兵撤离后留下的篝火灰烬仍在冒着青烟，地上散落着瓦剌兵的箭枝、刀鞘，还有几具流民与禁军士兵的尸体，无人收殓，只能任由野兽啃食。月光洒在尸体上，惨白的面容与暗红的血迹交织，显得格外凄惨。
也先坐在返回漠北的战马上，心中满是不甘与愤怒。他想起三日来的搜山，想起被误导的方向、被伪造的痕迹、被牺牲的士兵，心中的杀意愈发浓烈。“萧桓，” 也先喃喃自语，“此次让你逃脱，下次我定要攻破京师，将你擒回瓦剌，让你为今日的逃亡付出代价！” 他回头望了一眼落马坡的方向，眼中满是狠厉，随即策马加速，消失在夜色中。
与此同时，萧桓在玄夜卫密探的护送下，朝着废弃驿站的方向奔去。他骑在 “踏雪” 上，感受着战马的颠簸，心中满是疲惫与沉重。三日的躲藏与逃亡，让他身心俱疲，可他知道，自己不能倒下 —— 大吴的江山还需要他，战死的亲卫与忠仆还需要他为他们报仇。他摸了摸怀中的伪造令牌与箭镞碎片，心中暗忖：“徐靖，石崇，你们的罪证，朕已握在手中，回京后，定要将你们绳之以法！”
王六在返回京师的途中，察觉到身后有人跟踪。他心中一慌，加快速度，想要甩掉跟踪者。可那两名瓦剌亲卫身手矫健，始终与他保持着一定的距离，既不靠近，也不远离。王六知道，自己甩不掉他们，便故意朝着镇刑司旧部的秘密据点奔去 —— 他要将此事禀报给石崇，让石崇想办法解决。
夜色渐深，落马坡彻底陷入死寂，只有偶尔传来的野兽嚎叫声，打破这片惨烈后的宁静。搜山三日，瓦剌虽未擒获萧桓，却也让落马坡沦为人间地狱；大吴虽保住了皇帝，却也付出了惨痛的代价。而暗藏在这场搜山背后的内奸博弈，才刚刚开始 —— 也先通过王六监视石崇，石崇则继续与瓦剌勾结，徐靖在京师蠢蠢欲动，谢渊与秦飞则在暗中调查，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
次日清晨，落马坡的山林中，阳光透过树叶的缝隙洒下，照亮了地上的血迹与尸体。几名大吴的流民冒着危险，来到山林中，想要收敛亲人的尸体。一名老妇跪在儿子的尸体旁，泪水直流，她的儿子是那名自刎的禁军士兵，为了掩护萧桓，献出了自己的生命。“儿啊，你为陛下死，娘为你骄傲，可娘心疼啊……” 老妇的哭声在林间回荡，令人心碎。
也先留下的监视队伍，隐藏在山林边缘，密切关注着落马坡的每一个出口。他们穿着大吴百姓的服饰，如同普通的猎户，却时刻留意着过往的行人，一旦发现疑似萧桓或玄夜卫的踪迹，便会即刻禀报也先。一名监视的瓦剌兵看着林间收敛尸体的流民，眼中闪过一丝不忍，却很快被狠厉取代 —— 在他看来，为了太师的大业，牺牲这些百姓，不值一提。
萧桓抵达废弃驿站时，谢渊已率援军在此等候。萧桓翻身下马，看着谢渊，眼中满是疲惫：“谢爱卿，让你久等了。瓦剌搜山三日，虽未找到朕，却也让落马坡生灵涂炭……” 谢渊躬身行礼：“陛下平安，便是万幸。落马坡的百姓，臣会令户部发放抚恤金，妥善安置。至于瓦剌与旧党的勾结，臣已令秦指挥使继续调查，定能查清真相。”
王六终于抵达镇刑司旧部的秘密据点，见到了石崇。石崇见王六平安回来，心中松了口气：“你可算回来了！瓦剌那边情况如何？萧桓有没有被找到？” 王六连忙将搜山三日的情况禀报给石崇，包括自己被识破、被监视的事情。石崇听完，脸色阴沉：“也先果然多疑，还派了人跟踪你！看来，我们与瓦剌的合作，需更加谨慎。” 他对身边的亲信道：“你去将跟踪王六的瓦剌兵解决掉，绝不能让他们发现我们的据点！”
亲信领命，率人前去解决瓦剌亲卫。石崇看着王六，眼中闪过一丝杀意：“你知道的太多了，若不是还有用，今日便该杀了你。” 王六吓得连忙跪下：“石大人饶命！小人愿为大人赴汤蹈火，绝不敢泄露任何消息！” 石崇冷笑一声：“罢了，你先下去休息，后续还有任务交给你。” 王六如蒙大赦，连忙退下。石崇走到窗边，望着京师的方向，眼中满是野心 —— 他要借助瓦剌的力量，推翻萧桓，扶持萧栎登基，自己则成为大吴的掌权者。
废弃驿站内，萧桓与谢渊商议回京事宜。“谢爱卿，瓦剌虽已撤兵，却留下了监视队伍，我们回京的路线需谨慎安排，” 萧桓道，“另外，王六已返回京师，定要将他捉拿归案，从他口中套出石崇与瓦剌的勾结细节。” 谢渊点头：“陛下放心，臣已令秦指挥使在京师外围设伏，一旦王六出现，便将他拿下。至于回京路线，臣建议走西南小路，避开瓦剌的监视，同时令岳将军率部护送，确保陛下安全。”
萧桓点头同意：“就依谢爱卿所言。明日一早，我们便启程回京。” 他看着窗外，心中满是感慨 —— 此次落马坡之困，让他看清了朝堂的黑暗与百姓的疾苦，也让他明白了自己肩上的责任。他暗下决心，回京后定要整肃朝纲，清除内奸，让大吴的江山更加稳固，让百姓能够安居乐业。
石崇的亲信很快便解决了跟踪王六的瓦剌亲卫，将他们的尸体埋在秘密据点附近的荒山中。亲信回来禀报时，石崇正在查看镇刑司的旧档 —— 旧档中记录着许多大吴官员的把柄，是他用来要挟官员、扩充势力的工具。“瓦剌亲卫已解决，” 亲信道，“没有留下任何痕迹。” 石崇点头：“好。你再去通知徐靖，让他在京师做好准备，若萧桓回京，便按计划行事，诬陷谢渊通敌，夺取兵权。”
徐靖接到石崇的消息时，正在诏狱署审问一名玄夜卫密探。密探是秦飞派来调查徐靖通敌的，却被徐靖抓获。徐靖看着密探，冷笑道：“你以为秦飞能救你？告诉你，萧桓此次回京，必死无疑！谢渊也会被我扳倒，到时候，整个大吴都是我们的！” 他下令将密探关入死牢，随后便开始布置诬陷谢渊的计划 —— 他要伪造谢渊与瓦剌勾结的书信，在萧桓回京后，呈给理刑院，让谢渊百口莫辩。
片尾
夜色再次降临，废弃驿站与镇刑司秘密据点，两处截然不同的地方，却都在为即将到来的朝堂风暴做着准备。萧桓与谢渊为守护大吴江山而努力，石崇与徐靖则为夺取权力而谋划，瓦剌则在漠北虎视眈眈，等待着新的机会。落马坡的搜山虽已结束，却如同一块投入湖面的石子，在大吴的朝堂与边疆，激起了层层涟漪，一场更大的危机，正在悄然逼近。
卷尾
瓦剌落马坡三日搜山，也先 “活要见人，死要见尸” 之令虽厉，终未擒获德佑帝萧桓。搜捕之烈，致流民殒命、山林染血；博弈之诡，显旧党密探误导、瓦剌多疑试探。王六虽返京师，却遭瓦剌跟踪；石崇虽暂避风头，却仍谋逆之心不死；徐靖在京布网，欲诬陷谢渊夺权。萧桓虽得脱，然内奸未除、瓦剌未退，朝堂暗流与边疆之危仍在。此三日搜山，非止一场追捕之役，更揭大吴内外交困之局，后续审奸、御敌、安内诸事，尚需谢渊、秦飞等臣步步为营，待续笔详陈，以全史事之脉络。