疫情的阴霾虽已散去，但悲伤与警惕如同深秋的寒露，浸润着独立团根据地的每一寸土地。
追悼大会上的誓言并非空话，它化为了更严密的巡逻、更细致的侦察和更坚韧的斗志。
赵大勇和牛剑锋深知，吉田武夫绝不会善罢甘休，暂时的平静往往预示着更大的风暴。
团部会议上，油灯的光晕映照着几张略显疲惫却目光锐利的脸庞。
“老牛，鬼子吃了这么大一个亏，细菌战没搞成，你认为下一步他们会怎么走？”
赵大勇的手指敲打着粗糙的木桌，上面摊放着侦察排最新送来的情报汇总。
牛剑锋推了推眼镜，沉吟道：“常规扫荡，我们不怕。他吉田武夫现在最想的，恐怕是尽快挽回颜面，打出‘成绩’。最狠毒、也最可能的方式，就是斩首。目标就是你和我，老赵。”
“没错。”赵大勇冷哼一声，“咱们让他损兵折将又丢人，他肯定恨不能扒了咱们的皮。通知下去，各营连主官也要注意自身安全，警卫力量要加强，尤其是夜间岗哨，明暗结合，绝不能给敌人可乘之机。”
“内部也要清查，”牛剑锋补充道，“鬼子特务无孔不入，防疫期间我们动员了大量群众，难免有生面孔混进来或者被收买。各村的民兵联防要发挥作用，发现可疑人员，立即报告，但要注意方式方法，不能搞得人心惶惶。”
“老赵，你说得对，我马上起草一份日常巡防计划。将你说的全部落实下去。”
牛剑锋推了推鼻梁的眼镜，声音坚决地说道。
“小刘，你进来一下。”赵大勇喊了一声门外的警卫员。
“团长，您叫俺有啥事？”小刘推门而入。
“你去通知李大牛过来团部，我有事找他…”赵大勇一边看着地图一边说道。
“是，团长！”小刘应了一声，转身离开。
不一会儿，李大牛匆匆而来。
“报告，团长，政委，我过来了，是不是又有战斗任务？”李大牛声音中充满了亢奋。
这段时间全团忙着抗疫，他的特务连也全连投入抗疫。已经两三个月没打鬼子了，手痒得很。
“你小子是不是听到有作战任务就兴奋得不得了？”
赵大勇打趣着，一旁写得字的牛剑锋也露出笑容。
“团长、政委，小鬼子用肮脏的手段，残害了我们那么多乡亲、战士，这笔血债我们得找他们偿还。”李大牛嘟囔着，一脸的不悦。
“嗯，这笔血债肯定得找他们偿还，但不是现在。咱们刚经历了疫病，得休养生息一段时间。但小鬼子肯定不甘失败，会继续使坏。你的任务是将特务连化整为零，穿上乡亲们的衣服，分散在附近村庄和进出道路四周，负责侦察可疑分子，防止小鬼子渗透…”
赵大勇一边说，一边指着地图，向李大牛下达着任务。
一套反暗杀、反渗透的严密网络悄然张开。
李大牛派出了特务连战士，化装成农民、货郎，活跃在敌据点附近和交通要道，密切关注日军异常动向。
各连驻地加强了工事构筑，设置了隐蔽的射击孔和了望哨。乡亲们也自发组织起来，成了部队的“眼睛”和“耳朵”，任何陌生人在村庄附近出现，都逃不过他们的注意。
与此同时，吉田武夫的毒计也在紧锣密鼓地部署。
日军指挥部内，气氛压抑。吉田武夫面前，站着特高课派驻本地的资深特务头目“灰鼠”和特别行动小队队长岛崎中尉。
“灰鼠”躬身低语：“少佐阁下，根据我们多方渗透和电台侦测，独立团团部目前很可能位于小王庄以西约五里的杨村一带，那里地形复杂，民兵盘查极严，确切位置还在核实中。”
岛崎中尉则信心满满：“少佐，请放心！我的队员个个精通潜行、爆破和狙杀，只要确定目标位置，我们一定能悄无声息地渗透进去，摘掉赵大勇和牛剑锋的脑袋！”
“要快！要准！要狠！”
吉田武夫面目狰狞，“我不要听过程，我只要结果！帝国皇军的荣誉，需要用他们的血来洗刷！”
“嗨依！”
几天后的一个深夜，杨村外围。两条黑影如同鬼魅般悄无声息地避开了一处民兵的流动哨，借助夜色和地形掩护，向村庄核心区域摸进。
他们是岛崎行动队的尖兵，负责前期侦察。
然而，就在他们自以为得计，试图越过一道看似普通的干涸水沟时，脚下突然传来极轻微的绊线触感。
“不好！”一名尖兵刚低呼出声。
“咻——啪！”一声尖锐的呼啸声划破夜空，一枚用边区造火药制作的报警响箭冲天而起，在黑暗中爆开一团醒目的火光。
这是根据地军民自制的简易警报系统，虽简陋却有效。
“有情况！”
“敌袭！”
瞬间，寂静的村庄被惊醒。民兵的铜锣声、哨声、呼喊声此起彼伏。
驻扎在村内的团部警卫排反应极快，战士们迅速进入预设阵地。
两名日军尖兵暴露在月光下，仓惶间开枪射击，试图强行突围。
枪声就是命令。附近的巡逻队和民兵迅速包抄过来。一场短促而激烈的交火后，一名日军尖兵被当场击毙，另一名负伤被俘。
这场未遂的渗透，虽然被挫败，却像一声刺耳的警报，告诉赵大勇和牛剑锋：
敌人的斩首行动，已经开始了！
被俘的日军伤员经过卫生队简单处理，赵大勇亲自进行审问，他对日语熟练，十分钟不到便敲开了小鬼子的口，对方断断续续地交代了他们的任务：寻找并刺杀独立团主要指挥员，以及行动小队的大致人数和装备情况。
“果然来了。”赵大勇面色冷峻，“看来杨村不能待了。”
牛剑锋点头：“立即转移团部。同时，我们可以将计就计。”
一个“引蛇出洞、关门打狗”的计划很快形成。
团部大张旗鼓地“秘密”转移至更深处一个叫李家坳的村子，并故意让日军的侦察渠道“捕捉”到这一动向。
而实际上，赵大勇和牛剑锋带着精干的指挥班子，悄然进驻了离李家坳不远、更加隐蔽且易守难攻的一处山坳旧窑洞，真正的指挥中枢设在了这里。
独立团的主力侦察力量和警卫排精锐，则被秘密部署在李家坳周围，张网以待。
“灰鼠”通过内线传来的消息和电台侦测，确认了“独立团团部已转移至李家坳”的情报。
吉田武夫闻讯大喜，命令岛崎行动队立即行动，务必抓住机会，一击必中。
岛崎虽然对上次尖兵失手心存疑虑，但军令难违，加之对自己小队战斗力的自信，他还是带领全部二十名队员，趁着夜色，直扑李家坳。
李家坳静悄悄的，只有几处灯火闪烁，看似毫无防备。岛崎小队熟练地分散潜入，如同毒蛇般向村中几处最大的院落摸去。
就在他们大部分人员进入村子里，准备同时发起攻击时。
“打！”
一声怒吼如同惊雷。
刹那间，村口屋顶、院墙后、树丛中，猛地喷吐出无数条火舌！机枪、步枪交叉火力构成死亡之网，手榴弹像冰雹一样砸向日军特工队藏身之处。
同时，村外预伏的部队迅速合拢，彻底切断了他们的退路。
岛崎这才惊觉中了埋伏！
“八嘎！反击！突围！”
他声嘶力竭地吼叫着，指挥残存的队员依托房屋院落负隅顽抗。
战斗异常激烈。日军特工队员确实训练有素，枪法精准，战术动作娴熟，给围攻的独立团战士造成了不少伤亡。
但他们陷入重围，兵力劣势巨大，且士气被彻底打压。
赵大勇虽然在真正的指挥所远程掌控全局，但听到李家坳传来的激烈枪声，依然攥紧了拳头。牛剑锋则不断通过通讯员了解战况，适时调整部署。
民兵和群众也发挥了重要作用。他们熟悉村里每一寸土地，指引战士们包抄近路，甚至有人从屋顶投掷火把、砖石，扰敌心神。
经过近一个小时的激战，枪声渐渐平息。岛崎行动队二十一人，包括岛崎中尉本人，全部被击毙，无一人漏网。
独立团和民兵也付出了十余人伤亡的代价。
打扫战场时，战士们从岛崎的尸体上搜出了精确标注李家坳地形和疑似团部位置的地图，以及吉田武夫签发的绝密手令。
这成为了日军实施卑鄙暗杀行动的又一铁证。
“好！打得好！”消息传来，赵大勇一拍桌子，畅快淋漓，“狠狠揍了这帮东洋鬼子的嚣张气焰！”
牛剑锋也露出了欣慰的笑容：“这次反斩首的成功，得益于我们提前预警、准备充分，以及军民一心。更重要的是，它证明了无论敌人耍什么花招，都无法撼动我们。”
消息传回日军指挥部，吉田武夫彻底陷入了狂怒和绝望。
他砸碎了办公室里一切能砸的东西，咆哮声让门外的卫兵都瑟瑟发抖。
细菌战失败，精心策划的斩首行动又赔进去一支精锐小队，他已经在上级那里无法交代。
“赵大勇……牛剑锋……独立团……”吉田武夫双眼血红，像一头困兽，但他再也想不出立刻能挽回败局的办法了。
上级的斥责电报和限期取得战果的最后通牒，如同催命符一般送到他的案头。
经历了抗疫和反暗杀双重胜利的独立团，士气空前高涨。
根据地不仅没有像吉田武夫希望的那样崩溃，反而在斗争的熔炉中锻炼得更加坚强。
军民情谊愈发深厚，部队的战斗力、警惕性和应对复杂情况的能力都得到了极大提升。
赵大勇和牛剑锋站在山岗上，眺望着恢复生机的根据地。
田野里，军民共同劳作，抢种补种；训练场上，杀声震天，战士们刻苦操练。
“老牛，看来吉田武夫暂时是没咒念了。”赵大勇说道。
牛剑锋点点头：“但他不会死心，其他的侵略者也不会。这场战争还远未结束。”
“是啊，”赵大勇目光深邃，“但我们通过了考验，变得更强大。下次，无论来的是瘟疫、暗杀还是正面进攻，我们都接着！告诉同志们，休整总结，提高警惕，准备迎接更大的战斗！”