北境的风像淬了冰的刀子，刮得人脸生疼。
沈若裹紧狐裘缩在马背上，看着远处赤红如血的熔炉群。
楚墨的龙袍下摆结满冰碴，他伸手将人拢进披风，指尖擦过她发烫的额角：「离熔炉还有一炷香，你撑得住？」
「陛下...」沈若刚开口就呛了口冷风，喉头腥甜翻涌。
她攥紧袖中银针囊，那里藏着从太后寝殿顺走的半截茉莉香囊——此刻正渗出诡异的甜腥气。
熔炉方向突然炸开冲天火光，楚墨猛勒缰绳。
二十丈外，三座熔炉同时喷出铁水，赤红的钢水泼在雪地上滋滋作响，腾起呛人的硫磺烟。
「是火药！」沈若瞳孔骤缩。
她嗅到空气里残留的硝石味，和慈宁宫爆炸时一模一样。
银针扎进马臀，胯下骏马嘶鸣着冲向火场。
楚墨的剑鞘劈开浓烟，露出半截焦黑的铁箱。
箱盖弹开的瞬间，沈若瞳孔猛地收缩——箱里整整齐齐码着二十个青花瓷瓶，瓶身赫然印着「北境军械司」的朱砂印！
「来人！」楚墨剑指苍穹，龙吟般的暴喝震落树梢冰棱，「传旨，封锁北境所有熔炉！」
话音未落，熔炉后方传来马蹄轰鸣。
三百铁甲骑兵破雪而出，为首将领举着火把，脸上交错着狰狞刀疤：「末将奉刘尚书令，护送火药入京！」
沈若猛然纵马跃上熔炉废墟。
铁水在她脚下流淌成河，热浪掀飞狐裘下摆。
她摸出银针扎进岩缝，针尖沾着暗红铁屑：「这些铁水掺了赤硝——有人要毁掉北境所有兵器！」
楚墨的剑已架在将领脖颈：「刘崇哪来的火药？」
「是...是太后娘娘特批的！」将领突然狞笑，袖中寒光直射沈若眉心！
千钧一发之际，沈若袖中银针破空而出，精准钉入那人曲池穴。
「噗！」将领跪倒在地，火把滚落雪堆。
楚墨剑尖挑开他衣襟，露出心口处暗红针孔——和太后寝殿的茉莉香炉里一模一样。
「带路。」楚墨扯下染血的披风扔给沈若，「去熔炉地宫。」
地宫入口结着三尺厚的冰，楚墨剑气劈开冰层，露出下方盘旋的青铜阶梯。
沈若刚踏下两级台阶，就抓住楚墨衣袖：「等等！」
她俯身扒开冰碴，指尖捻起片焦黑的纸屑。
火折子照亮残缺字迹——
「玄铁三千斤换...」
「是刘崇的字迹。」楚墨剑尖挑起纸片，「看来太后要的不是玄铁，是北境军权。」
熔炉深处传来机括转动的轰鸣，沈若瞬间捂住心口。
毒血反噬来得比预想更快，眼前阵阵发黑。
楚墨察觉沈若踉跄，转身将人打横抱起：「朕背你。」
「放肆！」沈若挣扎着要下地，被楚墨箍得更紧。
男人滚烫的呼吸喷在沈若的耳畔：「你现在是皇后，不是医女。」
地宫最底层，三百架玄铁弩机在火光中泛着冷芒。
沈若刚要开口，出乎意料浑身剧震——每架弩机上都绑着个血淋淋的布包，展开竟是北境将士的残肢！
「看清楚这是谁的右手！」楚墨剑尖挑起只戴着玄铁扳指的手，「是镇北军副将王猛！」
沈若银针扎进尸身，针尖瞬间泛黑：「尸毒！这些将士根本没死透...」
话音未落，地宫穹顶轰然炸裂。
楚墨抱着沈若滚向石柱后方，箭雨擦着发梢飞过。
数十支淬毒弩箭钉入冰壁，箭尾系着的火折子引燃蛛网般的火线。
「走水路！」沈若扯下银针囊砸向冰壁，冰晶折射着火光映出逃生密道。
楚墨劈开冰墙，两人跃入湍急暗河。
沈若在激流中摸到块凸起——是半截冰魄蟾衣！
「抓稳！」她将冰魄蟾衣塞进楚墨掌心，自己就要被漩涡卷向深渊。
楚墨龙袍下摆骤然展开，玉玺金印在暗河里泛着冷光，竟化作浮力装置托住两人。
密道尽头，镇北军黑压压跪满整座冰窟。
沈若刚要开口，被楚墨捂住嘴。
他指尖点在冰壁上，寒霜顺着纹路蔓延，显出密密麻麻的凿痕——全是北境布防图！
「刘崇要把火药卖给西戎。」楚墨剑尖挑起幅羊皮卷，「用玄铁弩机换西戎战马，再借刀杀人灭口。」
沈若闷哼一声，毒血顺着指缝滴在冰面。
楚墨剑鞘击碎冰柱，露出里面冻着的冰蟾：「吃下去！」
「这是...」沈若看着冰蟾体内流转的金线，想起空间里化雾的冰魄蟾衣。
她将冰蟾塞进嘴里，寒毒顺着经脉炸开，意外压住了反噬的灼烧感。
楚墨俯身舔去沈若唇角血珠：「朕的皇后，岂能便宜了西戎。」
他扯开衣襟，心口处赫然浮现出与冰蟾相同的金线纹路——那是用漠北秘术刻下的护心镜。
地宫开始崩塌，楚墨抱着沈若冲向出口。
身后传来刘崇癫狂的笑声：「你们逃不出北境！太后要的不是江山，是...」
「是弑君的借口。」沈若接住话头，指尖银针飞向刘崇。
楚墨的身形微滞，沈若趁机咬破舌尖，将混着血的毒液渡进他口中：「用我的血喂你，够撑到回宫吧！」
沈若望着远方，将最后半片茉莉香囊塞进冰窟裂缝。
晨光刺破云层时，沈若摸到腰间多出的玄铁令牌——正面刻着「楚」字，背面是半幅残缺的漠北地图。