霍锡辙听闻是黔州来的电报，心突突直跳。
黔州，白芷，莫非她出了什么事？
霍锡辙乱了方寸，跌跌撞撞去往厅里，秋棠知道他惦记什么，忙说，“少爷别急，是曾督军的电报。”
霍锡辙仿佛没听见，急步走进厅里。
副官见巡阅使神色有异，却不敢多问，恭敬道，“巡阅使，是黔州曾督军的电报。”
霍锡辙急问，“电报在哪？”
副官忙递过去。
霍锡辙逐字逐句看过去——
巡阅使钧鉴：
久疏问候，闻河西之地冬寒尤甚，尚乞珍摄。今有要事相商：在下有意将舍妹白芷许与巡阅使。若使君不弃，以银洋二十万行赎，必使巡阅使阖家团聚。盼复。
黔州督军 曾国宇 印
民国廿二年冬月廿三日
霍锡辙的指尖在电报上狠狠一掐，宣纸发出细微的\"咔\"声。
曾国宇用\"赎\"字形容婚事，仿佛白芷不过是件寻常货物——这比直接要挟更让他心头刺痛。
他犹记得曾国宇曾经那副虽然语态轻浮，但明显写满在意的脸孔。
如今，究竟是什么让他断了情分，竟以最不堪的方式把白芷送到他身边。
二十万银洋不是个小数目，但在河西巡阅使府邸的账册上却也并不难抽出来。
霍锡辙沉声吩咐账房：“支二十万银元，往黔州发封电报——请曾督军务必照料好令妹，报酬自会如数付清。”
说罢又对副官道：“再挑队精干护卫，即刻随我动身去黔州。”
副官闻言大惊失色，硬着头皮进谏：“巡阅使三思！可您与曾督军素无交情，这般贸然前往，只怕……”
话音未落便见霍锡辙猛然拍案，剑眉倒竖：“什么时候轮到你质疑我的决策？按命行事！”
这位年轻的巡阅使向来好脾气，今日竟罕见的发了怒，副官也不敢迟疑，立刻领命而去。
霍锡辙清晨接到的密电还搁在案头，那抹铁灰色已随着晨雾渐渐泛白。
副官第三次检查完车门铰链时，橡木高脚杯里晃荡的残酒才堪堪映出天色泛青。
整队人马启程的动静，不过像从塞了锡条的留声机上抽下一张唱片——车轮碾过青石板的咔嗒声，惊醒的看门狗吠，还有新换的皮带在军靴上绷紧的\"咻\"声。
沿路驿站早被清出一串铅笔头似的候车位。
副官们裹着蓝呢大氅轮值驾驶席，车灯刺破夜雾的瞬间，反光镜里掠过狼群晶绿的瞳孔。
行至第七日破晓，黔州督军府飞檐上的嘲风铜兽，都已经历历在目。
曾国宇太阳穴的血管仍在突突跳动，像被装进抽气机里的金丝雀。
电报纸的锯齿边缘，正一片片刮掉他指尖的温度。八百里加急的铜铃还悬在记忆里，白芷那件紫藤色旗袍的褶皱，却已在他视网膜上烙下再也熨不平的印痕。
他知道霍锡辙对白芷没有忘情，知道这封电报派出，即使他价码再开高些，霍锡辙也不会拒绝。
但他来的这样快，曾国宇还是感觉，心像被人狠狠剜走一般，痛的不能自抑。