但下一刻，中书令苏驭扬手作势。
“许其奏。”
百官面面相觑，却无人出声反对。
他是太后之人，此事，太后必知。
霍思言双膝跪地，高举奏折，声音清朗，如玉石碎地。
“臣霍思言，谨以一命，举此密折，请朝廷清查魂派朝中余孽！”
一石激起千层浪。
大殿之中，无数双眼落在那道轻轻晃动的竹卷之上，神情各异，有惊疑、有忌惮、有欲言又止。
有两位重臣立时上前，其中一人，正是吏部侍郎俞冕，拱手怒道：“霍使非朝籍官员，岂可妄言谤官？”
“魂派虽恶，但未有确证之人，岂可乱指朝臣？”
霍思言仍跪不动，声音清冷：“臣以东溟血战三月，亲眼所见魂派之恶。”
“赤玄子之乱，韩烈之谋，皆有朝中勾连。”
“今日举此三名，不为乱国，只为护国！”
苏驭缓缓出声：“何名？”
霍思言徐徐展开竹卷，念出三人之名。
“工部侍郎阮仲良，户部右使秦恒之……军机令使，连晖。”
朝中一片死寂。
连晖者，位列枢机，素与太后交好，是当今昭国军机府内实际统筹军政之人。
此人之名一出，已非“揪异党”，而是直指宫廷最核心。
一时间，众臣屏息。
片刻后，殿外忽有内侍急步而入，高声传令：“太后懿旨，将此折移送天策台密案，三日后交由慎刑司提审。”
“霍使暂居东苑，禁足三日，不得离宫半步。”
众臣皆躬身称旨。
霍思言跪伏之姿未动，面无惧色。
而太后之旨虽未显声色，实则是保了她，也限了她。
若三日之内无佐证、无物证、无人证，那她将被以“诬告重臣”之罪处斩。
谢知安与沈芝立于殿外，远望殿中，面色如霜。
“她这一折，斩的不是人，是整片旧势力的网。”
沈芝低声道。
谢知安眼神一如既往地坚定。
“那她出殿时，我便去做那一件事。”
沈芝挑眉道：“你莫不是要……”
“我要去找太后曾留给她的，第三份线索……那枚封尘于昭宫藏焚库的魂印玉。”
夜半，昭宫深处，宫墙之内银灯寂寂，远处宫钟初响，报子低声念出“子时三刻”。
藏焚库，位于昭宫后苑西南隅，常年封锁，历代旧卷、秘牍与弃印魂物皆于此处销毁封藏，非旨不得擅入。
谢知安掠影入夜，贴身所穿非军甲，而是霍思言先前密使所用夜行衣，背后刻有昭国秘印，隐于夜色中不见分毫。
他立于藏焚库外三丈，静观片刻。
高墙之外，八名巡卫来回更替，岗哨时刻不差，四周布有阵法，乃太后早年所设，名为“归魂缚”，专摄魂物波动。
谢知安摸出一枚玉符，微一震动，符纹悄然裂开。
这是沈芝为他改制的魂引转符，可遮蔽片刻魂术感应。
他抬手，五指一扣，从袖中滑出一枚细针，精准点破角楼哨声之间的气流乱点，牵动机关微鸣。
哨声一滞，灯火略闪。
借此一息，他身形贴地而入，转瞬间已落至藏焚库主殿之下。
内殿之中，墙面铜灯如豆，寂寂照出四壁嵌封的玉匣数十座。
每一座匣上皆镌刻魂印封锁咒阵，宛如陵墓。
他目光一扫，很快锁定正殿最北处的一枚玉匣。
此匣封有“五爪神凰”铭印，正是太后独掌之秘封标识。
谢知安屏息静气，缓步逼近。
刚欲破开封阵，却察觉殿中冷风忽起，一道薄影无声现于他背后，长袖挥出，裹着魂术灵压扑面而来！
谢知安一记肘后挡，强行转身，剑锋挑起，一声低喝：“谁！”
那人却未作答，兜帽覆面，身形极快，与谢知安数招交错，皆不下风。
斗至第五招，谢知安忽尔识出其指法，微微一愣。
对方竟是，内廷秘卫手式！
“是太后的人！”
谢知安沉声开口。
那人倏地止步，缓缓摘下兜帽。
是个面容冷峻的中年男子，鬓边微霜，眼神不容置喙。
“你不该来此。”
他语气平淡，却有莫名威压。
“太后已有安排，魂印玉不该落你之手。”
谢知安未退。
“可霍思言在用命撑三日，我不能空手而回。”
那人沉默片刻，从怀中取出一物，抛与他。
“这是钥令，你能走到这里，不是外人。”
“但你要记得，太后从未真正信过任何人。”
谢知安接过钥令，拱手一礼，转身回至玉匣前。
钥令入阵，魂印闪动，原封印之力如冰雪消融，一道裂缝于玉匣正中缓缓开启。
匣中静静躺着一枚浑圆玉球，内蕴紫焰浮动，正是魂印玉。
谢知安将其取出，微微感应，顿觉神识似被吸入其中。
画面乍现……
一座偏殿之中，太后年少时容颜如玉，正坐于案前，身前堆满魂术残卷，神情专注。
她缓缓抬头，低声问道：“若有一日，我为昭国，背弃人伦、欺尽天下人……你，是否也会弃我？”
画外传来男子低笑之声：“你若为国行险，我自愿为刃。”
画面倏地一碎，魂印玉沉寂，谢知安低声一叹，封印归匣。
他知晓，这枚魂印玉，不止藏着魂派秘密，更藏着太后那早已被岁月掩埋的执念与算计。
回宫路上，他疾行如风。
沈芝早已于东苑设下言路，三日之限，将至。
他只需再快一步，便能将这昭国的刀，握在霍思言手中。
次日清晨，宫中朝钟未响，昭廷偏殿已密布高阶官员。
此乃紧急听讯，不鸣朝鼓、不列班序，仅太后钦点之人方得列席。
谢知安、沈芝一早便抵达宫门，霍思言则由近侍引入昭廷正堂。
她一袭青衣，不着华服，未冠未饰，却于步入殿门时吸引所有目光。
她的归来，如一柄被削磨三年的利剑，再度横亘在昭廷与魂门之间。
太后端坐正首之位，面色平静，身旁未设皇帝之座。
昭帝仍在北地巡视，这场听讯，实为太后一手主导。
下方依次列座者，有兵部尚书、御前刑司、典仪使、以及昭国三名密策学士，皆为太后心腹、掌握政情之人。