他笑着望向殿中局势，轻轻叹息一声：“哎呀，才走两月，你们就把朝堂玩成这样了。”
他看向霍思言，眼中闪过一道异色。
“说得好，朕准了！”
夜深，风息，宫城万籁俱寂。
一轮寒月斜挂昭宫天顶，天禁阁外，重门深锁，魂钉封阵，四周更有隐哨守夜，滴水不漏。
可就在这无懈可击的防御之中，一缕微不可察的幽光自暗影中游走，悄然靠近那道雕龙紫金石门。
魂阵三息内破除，封锁符纹未惊动半分。
霍思言袖中银符一转，整座天禁阁前一层防线悄然崩解。
沈芝隐于阁外松影之间，目光沉冷，低声道：“你确定那卷在第三层？”
霍思言轻点头。
“太后许我三日调养，是恩赐，也是试探。”
“而我，只需第一夜便够。”
她话音未落，已掠身而入。
天禁阁内陈卷万千，皆为昭廷秘档、朝代旧录、异术禁术记载之地。
唯最深处一层，仅供皇室与太后通行，名为“烛魂室”。
霍思言步入第二层时，脚步一顿。
一道淡淡魂气，自某处石壁后缓缓逸出。
她眼神微凛，凝神细辨，那是魂门旧封印法，与赤玄子所用极为相似，却又有分歧。
“不是赤玄子……是烬烛。”
她低语一声，顺魂气寻去，在一排看似寻常的残卷架后，发现一道石缝。
她按动秘符，封印应声而开。
石壁缓缓转动，露出一道狭窄石阶，直通地底。
沈芝的声音随之传入耳中：“阁内结构异变，有暗道通外。”
“但动静已起，谢知安正调虎离山，你需速决。”
霍思言应声道：“半柱香足矣。”
地窖之中，烛火未明，却有一道血色浮图悬于空中，阵中魂气凝而不散，隐约能见一枚魂珠悬浮其中。
那珠，与韩烈之残魂极为相似，却多了一道裂痕。
霍思言盯着那魂珠，面色缓缓沉下。
“你留的，原来是这个。”
她抬手一指，祭出魂符，强行破印。
魂珠剧震，一道幻影陡然浮现，竟又是韩烈！
但并非昔日他清冷骄傲的模样，而是似被操控的亡魂，眼中幽火摇曳，缓缓吐出一语：“魂……归……三……界。”
霍思言心头一震，瞬间明白。
“不是为你重生，而是为他们归一。”
韩烈魂影在魂阵中猛然爆散，一股庞大魂压席卷而来，险些将她震退！
她咬牙立稳身形，取出早备的定魂镜，将那爆散魂力引入其内，借此封存。
整座地窖随之崩塌，魂阵破碎，魂珠灰飞烟灭。
霍思言抬头，喃喃道：“魂门不过是引路鱼，真正的敌人……从未在明处。”
她跃出暗室之时，阁外传来一声轻响。
沈芝冷声道：“来不及了。”
“外面是昭国第三卫统领徐策，他识你。”
霍思言将定魂镜收入袖中，淡声一笑。
“那就让他以为……我从未进去过。”
昭阳宫外，晨钟将至。
太后缓步登阁，正欲亲阅昨夜文书，却见内侍神色慌张而来，低声道：“启禀太后，天禁阁三层石阵魂纹忽断，但并无外敌入侵痕迹。”
“唯有一物……失落。”
太后手中茶盏微顿。
“何物？”
“是……一枚列为“甲乙双禁”的魂珠残卷，三年前由韩烈亲手上缴。”
太后沉默许久，长叹了一口气。
“果然……她找到了。”
天色微明，昭宫内外仍笼罩在静谧压抑的氛围中。
天禁阁一役无人知晓，但太后却在晨钟初响时便召来心腹，关闭东阁三重殿门，独坐檀榻之上，眼中寒光湛然。
“将昨夜掌魂卫值守之人，一并拿下。”
她淡淡开口，语气不疾不徐，却带着令人心寒的森冷。
“告诉他们，若再让她踏入半步，便一个不留。”
内侍匍匐在地，不敢多言。
同一时刻，宫外边城密林，谢知安正独身伏于一处密溪之间，目光紧盯前方来路。
不远处，三名着昭军甲胄之人悄然而来，其中一人正是昭国南镇密探司统领“言虞”，擅隐踪、断讯、破形阵，乃太后一手养成之鹰犬。
谢知安眸光一沉，手中寒剑半寸出鞘。
“你来做什么？”
他冷声问道，身形如山岩般沉稳，气息却在一息间全数凝聚。
言虞却似未察觉，目光只落在他腰间的佩符之上。
“你身为北境将军，却深夜出营，不回报，不奏章！此符，乃太后三年前钦赐，不可擅离。”
“我奉命……接人。”
谢知安笑了笑，笑意却不达眼底。
“可惜她不走。”
言虞眉头一挑。
“她？你指霍思言？你以为太后会容忍她在昭宫之中自设棋局？她带回的那东西，远比你我想象的可怕。”
“她若不走，不仅她要死，你……也保不住。”
谢知安面色未动，只是语气低缓：“若真如此，倒要看看……你够不够资格来拿她。”
话音未落，剑锋陡出！
霜刃破雾，一瞬之间逼至言虞眉心！
言虞早有准备，身形疾退，袖中魂印翻飞，一道破魂咒击在谢知安掌间！
轰！
两道力量在空中交击，炸起大片树影翻飞。
但下一刻，言虞却猛然察觉脖颈一凉，一柄冷剑已架至颈侧。
谢知安沉声道：“回去告诉她——你们不该动她。”
与此同时，昭宫西偏殿，一处极少人涉足的古楼之中，沈芝伫立于一幅残旧宫卷前，手指轻轻摩挲着其上绣纹。
“还是在这。”
一道人影自暗处踏出，是一名青袍中年人，眉目沉稳，左手空空，右手提着一盏旧灯。
“你该不该回来，是你自己清楚。”
沈芝回头，嘴角微扬。
“我本以为你已死。”
那人正是她昔日在太后门下暗线中唯一信得过的旧友，岑衡。
“沈芝，你知你此番一回，便已脱了命脉。”
沈芝却轻笑着说道：“我早在东溟死过一回了，岑衡，你来，是想阻我，还是……”
岑衡叹息，低声道：“魂派未绝，天局难安，我若能阻你，便不会等你来。”