太后神色微变，终于坐直身形，冷声道：“你是说，新魂门？”
霍思言神色肃然。
“且此派似未源自昭国，魂式所载之纹，与北州古法极为相似。”
殿内气氛骤然沉凝。
“北州……”
太后缓缓抚着指间玉戒，目光掠向殿外云空。
“原来，这局……已出国界。”
她长叹一声，重新落座。
“本宫知晓了，此事，待陛下归朝，再议。”
她手中一挥，传令：“封魂卷、镇魂册、霍思言之证，皆入太和阁，由内阁副宰持押，任何人不得擅动。”
“另，霍思言、沈芝、谢知安三人，准入左史观内署，候陛下降旨。”
三人齐声应诺，退至殿外。
当夜，金阙诸阁再起灯火，数封急报暗中递入各处朝堂。
而在西宫僻院，一位白衣中年人合卷立起，神色阴沉。
“新魂派……还是耐不住性子。”
昭宫西北，观星台灯火通明。
帷幔层叠之间，昭帝已于今晨回銮，密诏召集枢密六官、左史观使，连夜议事。
金阙王朝数百年基业，藏密于宫阙之深。可如今，这座曾令百邦俯首的宫城，却悄然有了裂痕。
谢知安独立观星台外，仰望星象，沉默不语。
沈芝走至他身侧，手中执一盏微光魂灯，轻声道：“你在想什么？”
“那道魂纹。”
谢知安淡淡道：“它不是来自昭国，也不全似东溟，更像……古战图上记载的“九离之术”。”
沈芝蹙眉不解：“九离？怎从未听过此词。”
谢知安语气低沉：“早于魂门之前，便有一脉隐于北荒，其法残酷，以噬魂为基，剥念为器。”
“若那股势力正苏醒，昭国……恐难独善其身。”
沈芝笑了：“霍思言不会让他们得逞的。”
“她不是神。”
谢知安回道。
沈芝却平静道：“可她，是我们乃至昭国唯一能赌的一子。”
昭帝御驾深夜返朝，但未即刻召见任何一人，而是遣内侍传旨：明日设宴昭华殿，昭中枢、廷吏、勋臣同赴，霍思言、沈芝、谢知安亦列席。
是夜，霍思言独坐静室之中，烛火昏黄，魂符残页摊于案上，赤玄子临终魂痕逐字还原，每一道纹理她都再熟悉不过。
忽有风起，烛焰一晃。
一道人影无声掠入窗前，身影未稳，已单膝叩地。
“属下……墨骁，参见姑娘。”
霍思言抬头，目光微动。
“你还活着。”
那人摘下面具，正是当年潜伏于魂门内部的密探，墨骁。
“属下未死，只是……被困北境多年。”
霍思言轻声道：“你回来得正好，接下来……需要你做的事，比东溟更难。”
墨骁颔首。
“姑娘请命。”
翌日，昭华殿内，金色织纹华帐悬空，殿中香气隐隐，设宴百席，群臣齐至。
昭帝披玄衣而坐，面带温和笑意，却无人敢直视其眸。
“霍姑娘，孤等你很久了。”
昭帝开口，语气温润，却让殿内众臣心弦紧绷。
霍思言徐徐起身，躬身一礼。
“臣女霍思言，参见陛下。”
昭帝看着她说道：“你带回的，不仅是魂录残页，还有……北荒风火。”
“孤曾言，你若能回来，便再赐一次“御前议事”之权。”
“如今你要说的，是何事？”
霍思言目光沉定，朗声开口：“启禀陛下，昭国边疆，已有新魂派潜入，其法非魂门旧术，极具隐匿吞噬之力。”
“魂术之争，从未结束，陛下若不慎思谨防，百官将为傀，国朝将溃。”
殿中群臣哗然，沈芝踏前半步，展卷于案。
“此为东溟遗阵所摄图录，请陛下亲鉴。”
昭帝收敛笑意，眸光沉如寒潭。
“来人，太和阁封卷，全部取来。”
“从今夜起，昭国……不再守。”
“霍思言，谢知安，沈芝。”
“你们，孤要你们，入北州！”
昭宫密诏之后，天下风向悄然生变。
三日后，北州边境，枯岭雪重，霜狼嘶啸。
霍思言一行人，随同内调密军悄然启程，入北州探查魂派异动。
入夜，北岭驿站，冷风扑面如刃，谢知安卸下披风，披剑守于帐外，沈芝伏于地图之前，手中笔不停转。
“照赤玄子的魂痕所示，北州魂阵应藏于“幽狱谷”一线，但此地……原本乃旧朝禁地，百年封锁。”
沈芝冷静分析。
霍思言则端坐帐中，手中翻阅一本封烬残简，目光不时落在其中一页破损纹阵上。
“你们有没有觉得，这次魂术变化，不止是技艺进化。”
沈芝挑眉：“你指的，是……意识？”
霍思言缓缓点头。
“赤玄子曾言，新魂派术者心魂双分，所施之术皆带“源念”，可自行增殖变化，哪怕施术者死去，术仍残存天地之间。”
“也就是说，他们……是在创造一种“魂种”。”
谢知安闻言，目光一凛。
“若真如此，哪怕毁其人，其术仍可延续。”
“这不是术的传承，是诞生出新生命。”
“魂不灭，术不绝。”
沈芝咬着牙说道：“这是要彻底颠覆魂门之道！”
忽而，外哨一骑飞驰而来，声急如雷：“主帐，谷前……发现奇光异动！”
霍思言瞬间起身，三人一同赶至谷口。
北风如刀，雪崖之下，幽狱谷口隐约可见一道道灰蓝火线，在山石间蜿蜒，如有生命般自行游走。
而在谷底中央，一枚漆黑魂珠静静悬浮，其上刻着一道全新的魂纹。
谢知安神色骤变。
“不是魂门，也不是赤玄子……是……“九离”。”
霍思言眸光沉定，轻声道：“他们来了。”
“真正的新魂派，从这一刻起，开始现世。”
幽狱谷外，霜雪未融，夜色如墨。
那枚漆黑魂珠依旧悬于谷心，周围游走的灰蓝火线，仿佛某种魂力意识的触须，逐寸渗入山体。
霍思言立于谷口，目光死死盯着魂珠纹痕中那道陌生印记。
沈芝低声问道：“九离，是人名？还是……宗门？”
霍思言摇头。
“未查过这个名号，但那魂纹……与赤玄子传承的魂脉不同，它分明是三重并列魂印，形制远古。”