太子废黜，秦王遇刺，安王成了储君之位最合适之人。上个月，皇上已经下旨，召安王回平阳。
晏行沉声道：“让眉州那边，不可懈怠。”
他眸色深不见底，“今冬夷族按兵不动，绝非畏战，反倒更像在蓄力。”
靳长川闻言，瞳孔微微一缩，“你的意思是，他们在等时机？”
“是等，也可能是在查。”晏行抬眼，目光落在墙上挂着的大夏舆图上，“眉州守军换防不到半年，李成德虽有战功，却不熟悉夷族的游击战术。榷场貌似繁荣，却并不能从根本上解决夷族缺少粮食的处境。”
“这几个月一点动静都没有，说不定是在摸清守军的布防规律，甚至……在等平阳这边出乱子。”
靳长川顺着他的目光看向舆图，眉州地处大夏西北，是抵御夷族的第一道防线，一旦失守，夷族铁骑不出半月便能逼近平阳。
而如今平阳城内，太子刚废，秦王遇刺，安王即将回朝——储位更迭的关头，正是朝廷最容易顾此失彼的时候。
此时按兵不动，让大夏以为夷族因榷场得到安抚，等时机成熟，他们极有可能起兵一战。
晏行的声音冷了几分，“如今李成德刚到眉州，急于立战功，把心思都放在了榷场上，驻守方面，反倒有些难以兼顾了。”
靳长川一把抓住晏行的手腕，为他诊脉。
明明心里记挂着眉州，却不肯回朝堂，靳长川眼里闪过一丝疼惜。但愿安王，能是一个明君。
......
......
花圃的山茶开得正盛时，姜梨亲自挑了两枝开得最艳的“胭脂雪”，又配上几支清雅的“玉玲珑”，装在霁蓝釉瓷瓶里，亲自送到了慈宁宫。
“花圃上个月便建好了，只是这山茶一直没有好的，今早晨这‘胭脂雪’与‘玉玲珑’刚开，民女便剪了送来，想让太后娘娘先赏个新鲜。”姜梨屈膝行礼，声音温和却清晰。
太后慈祥拉着她的手，“难为你有心，哀家看到这花啊，心里都舒坦了好些。”
她目光落在山茶上，“胭脂雪”花瓣层层叠叠，艳得像燃着的火苗，旁边配着的“玉玲珑”素白淡雅，倒衬得那抹艳色愈发鲜活。
“这山茶养得好，哀家喜欢。”太后笑着赞道。
苏嬷嬷已经端了椅子过来给姜梨看座。
姜梨轻轻坐下。太后又问了些花圃的事，才笑着道：“哀家说过，等姜姑娘的花圃建好了，必然要去祝贺花圃建成。这几日雪停了，也适合出行，腊月十二怎样？”
腊月十二也就是后日，时间有些紧。但太后能去花圃，对于想要靠着花圃挣钱的姜梨来说，是莫大的体面。
日后单凭这一点，便可以跻身平阳最好的名园花圃前列。
姜梨知道这是太后帮她，自然笑着道：“太后能到花圃，让民女受宠若惊。若果真腊月十二去，民女定把花圃打理得妥妥帖帖，绝不让太后失望！”
姜梨起身再次屈膝，语气里满是感激，倒是一点也不矫情。
“若你不觉得不便，那就定在腊月十二。”太后笑容温和，“你也不用太费心，宫里会派御厨带着茶点过去，你只需把那些好景致留着，让哀家好好瞧瞧便成。”
有了太后这句话，姜梨便笑着辞别出宫，自去打理安排。
等姜梨走后，太后敛了笑意，缓缓道：“你去跟皇后说，让她顺带一起去散散心。端贵妃那边，就算了吧！”
苏嬷嬷刚领命要去，太后又道：“既然是散心，只哀家和皇后也没什么意思，不如多邀几个姑娘家一起去，办个赏花宴，热闹一日。”
苏嬷嬷即刻明白了太后的心思。
安王月底便要回平阳了，储位虽未明诏，但满朝都心知肚明。
安王翻年便十七了，却还没有定亲，太后这是要为他物色王妃了。
如今借‘贺花圃落成’的由头办场小宴，邀些勋贵家的适龄姑娘去坐坐，既不显刻意，又不失了皇室的体面，更比在宫里自在，姑娘们也能放开些。”
苏嬷嬷征求太后意见，“不知应该邀请哪些姑娘？”
太后重新靠回软榻，语气放缓，“镇国公家的清沅、庆宁侯家的静婉，还有吏部尚书家的嫡女，这几家门第相当，姑娘们的名声也都好。至于其他的，拣着家风正、没有牵扯党争的勋贵府第，各邀一位便够了，人多了反倒乱。”
苏嬷嬷默默记下，“太后放心，奴婢都记着。”
苏嬷嬷先去了长乐宫，皇后听说太后要在姜梨花圃里设赏花宴，有些惊讶，“太后身子素来不算健朗，这天寒地冻出宫，若是冻着可如何是好？”
“娘娘请放心，太后说她的身子不用担心。”苏嬷嬷躬身回话，语气恭敬却不失温和：“反倒是闷了这么久，不病也闷出病来了。趁着姜姑娘花圃建成，出去走走也当活动活动。”
皇后眉梢微挑，显然没完全信这话。
她与太后相处多年，深知太后素来心思缜密，绝不会只为“散心”就特意在宫外设宴。这次在外面设赏花宴，恐怕是为了安王。
但她面上丝毫不显，依旧温柔关切的问道：“只不知太后都请了哪些姑娘？本宫也好提前安排。”
“镇国公家的清沅、庆宁侯家的静婉，还有吏部尚书家的嫡女，其余还有几位出身清贵的姑娘家。”苏嬷嬷含笑回道：“太后说，人也不用太多，热闹热闹就够了。”
皇后听到这，心里已是明白了。
她笑着道：“还请苏嬷嬷回禀太后，赏花宴的事本宫都会提前准备好，她老人家只需高高兴兴去就是了。”
苏嬷嬷笑着应下，退了出去。
皇后敛了唇畔的笑意。
想她和端贵妃在宫里争了几十年，没想到最后却输给了太后。她还好，至少儿子还活着，可端贵妃，秦王一死，秦王妃悲伤过度小产，如今竹篮打水一场空，什么都不剩了。
她起身缓缓走到窗前，望着外面的天空发怔。
天已经放晴，一片澄澈的蓝。
昨日的铅云尽数散去，阳光透过窗棂洒进来，反射出晃眼的光。
姜梨刚到花圃，便见李旺领着几个杂役在搬花盆：“姑娘回来了！我们公子让人送了些炭来。”
姜梨心里一暖，笑着道：“太后后日要来花圃，这些炭正好可以派上用场。”
李旺虽然觉得有些意外，但他从小跟在晏行身边，不是那没有见识之人。姜姑娘在万花会上得了太后青眼，如今花圃建成太后过来也是正常。
但其他花匠便不是这样认为了。
太后能够来姜姑娘的花圃，那是何等体面的事，大家又期待又紧张，生怕哪里做的不好。
好在刚过正午，宫里便派人过来安排护卫吃喝等事，姜梨只需要带着匠人们打理好花即可，倒也不用太费心。
薛明珠知道太后要来姜梨的花圃，特意请了王夫人前来帮忙。女儿毕竟年轻，太后前来不是小事，薛明珠也生怕有什么不周之处。
王夫人一进花圃，便拉起姜梨的手，“这几日天寒，你可别累着了。要是人手不够，尽管跟我说，我让府里的丫鬟过来搭把手。”
姜梨笑着引母亲和王夫人往待客亭走，“宫里已经派人来安排护卫和饮食，我这边只需打理好花草，倒也不算太忙。太后早就说过要来贺花圃落成，我也没想到会这么快。”
亭子里早已经摆放好了鲜花和供太后和姑娘们歇息的座椅，每把座椅上都放了厚厚的软垫。
王夫人点了点头，“这些都是按照宫中规矩布置，已经很好了。”
她笑了笑，朝着身后的丫鬟招了招手，丫鬟笑着上前将手中食盒放在桌上。
王夫人打开食盒，里面是几碟精致的点心，还有一竹筒温热的浆饮。
她一脸慈爱的望着姜梨，“今日这么忙，你恐怕都没有好好吃点东西。这些都是我做的，你先吃些垫垫肚子。”
薛明珠笑着道：“夫人这份心思，倒比我这个做母亲的都想的周到，皎皎，你赶紧先吃些。”
姜梨笑着捡了块茉莉糕吃下，又喝了一盏浆饮，果然觉得浑身都精神了些。
她带着薛明珠和王夫人到花圃里面走了一遍，又去暖房里看了山茶，薛明珠彻底放下心来。
平阳有名的花圃和园子她都去过，各有各的好。皎皎的花圃与那些名园名圃比起来，丝毫不逊色，甚至因为大，更疏朗轩敞。
王夫人感叹道：“薛娘子，能够有这样一双儿女，你真是好福气。”
“小孩子家，胡乱闹着玩罢了。”嘴上虽这般说，薛明珠看向女儿的眼里却带着骄傲和赞许。
当初姜梨提出要建花圃时，她以为女儿只是一时兴起，没想到，姜梨居然将花圃建的有模有样，假以时日，必然又是平阳的名圃。
王夫人笑笑，“这花圃可不是小孩子闹着玩，姜姑娘如此年轻，就有这样的本事，实在让人叹服。你就等着享福吧！”
两人又走了几处，看到确实没有帮忙的地方，这才离去。
姜梨将工匠分成三个组，按照四个时辰一组轮流当值，另外再由落英带着几个经验丰富的花匠负责这两日有可能突然出现的情况，这样安排下来，也算是万无一失了。
转眼便到腊月十二，一大早，太后和皇后便去了姜梨的花圃。
端贵妃吃过早食，照常去给皇后请安，刚到长乐宫，便见两名宫女正踮着脚收拾殿角的暖炉，往日里守在宫门口的掌事太监也不见踪影。
她疑惑道：“娘娘呢？怎的这时候还不见人？”
那两名宫女见是端贵妃，连忙放下手中的活计屈膝行礼，“回贵妃娘娘，皇后娘娘一早就陪着太后娘娘，去桃溪姜姑娘的花圃了。”
端贵妃愣了愣，脸色有些难看。
太后和皇后出宫赴宴，竟连句通知都没有，这分明是把她当成了透明人！
“除了太后和皇后娘娘，宫里还有哪些妃嫔去了？”端贵妃尽量压抑着心里的不忿，语气平淡到略显冰冷。
“苏嬷嬷过来传话，只说让娘娘一起去，说太后在姜姑娘的花圃办赏花宴，邀了几位贵女作陪。”
“赏花宴？邀了贵女？”端贵妃冷笑一声，眼底的失落瞬间被怒火取代。她太清楚太后的心思了，安王即将回朝，这赏花宴分明是为安王选妃！
她转身往外走，寒风灌进领口，却丝毫感觉不到冷。
她脑海里不由自主地浮现出秦王的模样，她的儿子，曾那般优秀，若他还在，储位哪里轮得到安王？这场赏花宴，说不定就是为秦王选侧妃！
伤痛无声的漫卷上来，秦王没了。如今，太后和皇后却热热闹闹地去了姜梨的花圃，都已经忘了她是皇上的贵妃了。
她脚步踉跄的回了寝殿。
“来人——”她捂着胸口，声音沙哑，“吾要喝水！”
宫女战战兢兢的倒了茶过来，端贵妃刚喝了一口，便将茶盏重重摔在地上。
“混账，你是想烫死吾吗？”端贵妃胸口起伏怒目而视。
宫女吓得“扑通”一声跪倒在地，连连磕头：“奴婢该死！奴婢这就去给贵妃娘娘换茶！”
“滚出去！”端贵妃用手指着她，厉声道。
宫女吓得面无人色，慌慌张张起身便退了出去。
殿内安静的让人心悸，端贵妃眼泪涌了上来，“我的儿啊……你若还在，娘怎会受这般委屈？安王，又怎敢觊觎属于你的储位？”
端贵妃趴在榻上哭得昏天黑地，寝宫外的宫女簌簌发抖，却不敢进来劝慰。
哭了一阵，端贵妃突然抬起头来，朝着外面道：“你们都是死人吗？给吾打水洗漱。”
殿外的宫女丝毫不敢怠慢，立刻打了水进来。
端贵妃倒是平静了许多，她仔细洗漱干净，这才起身道：“随吾去秦王府。”
秦王府大门紧闭。
秦王妃自小产后，便一直闭门不出，日日以泪洗面。听到端贵妃前来，她也只是随便梳洗了一下，刚坐下，便又红了眼圈。
端贵妃看着她，心里升起一丝厌恶。
不中用的东西，连肚子里的孩子都保不住。若是她争点气，秦王至少还有一丝血脉留下。不会像现在这样绝了后。
她强按下心里的情绪，一脸平静道：“吾昨晚梦见秦王了，他让吾问你，说是要给他纳的侧妃为何又不纳了？”
秦王妃猛地抬眼，愕然的望着端贵妃。