这个年，无论是苏州老宅的林如海、林栋一家，还是京城新府的张老夫人、林淡、林清、黛玉和林晏，都过得格外温暖祥和。
苏州那边，林如海卸下了盐政的沉重包袱，与堂叔一家及几位同僚围炉守岁，虽无至亲骨肉在侧，但族亲的关怀和热闹的节日气氛，也驱散了他往日的孤寂，让他感受到了久违的家族温暖。
而京城林府，年味更是浓郁。
又长大了一岁的黛玉，出落得越发灵秀可爱
。除夕当日，宫里内侍府的赏赐准时送达，并未因她这位康乐县主未曾出席宫宴而有丝毫克扣。
人参、鹿茸等各类名贵滋补品自不必说，最惹眼的当属那五张油光水滑、毛色均匀的顶级紫貂皮，在烛光下泛着华贵的紫黑色光泽，看得人移不开眼。
张老夫人慈爱地抚摸着那柔软珍贵的貂皮，笑道：“这皮子质量真是上乘，保暖极好。给我们曦儿做件大氅正合适，冬日里穿着又暖和又气派。”
小黛玉却连忙摇头，依偎到老夫人身边，软糯地说：“曦儿不要，要给曾祖母做！曾祖母穿着才最好看！”稚嫩的话语里满是真诚的孝心，哄得张老夫人眉开眼笑，心都化了。
老夫人搂着她，心里受用，嘴上却道：“傻孩子，曾祖母有狐狸皮做的鹤氅，够暖和了。再说我年纪大了，冬日里不爱动弹，出门的时候少，这么好的皮子给我老婆子岂不是浪费了？还是给我们曦儿做，我们曦儿喜欢出去玩，穿着它，曾祖母就不怕你冻着了。”
祖孙俩正互相推让着，一片温情脉脉。
一旁看着的林淡，心中却是百感交集，不由得想起了原着中的情节。
他依稀记得，黛玉似乎有一件“白狐狸皮里的鹤氅”，却怎么也想不起那件衣服究竟是贾母所赠，还是她从林家自己带去的？
但他清楚地记得，为了去给舅舅王子腾拜寿，贾母将那件压箱底的“雀金裘”给了宝玉。后来，薛宝琴来了，贾母又慷慨地赠予她一件“凫靥裘”。
唯独对黛玉这个嫡亲的外孙女，贾母在衣物穿戴方面，似乎并未有过什么特别令人印象深刻的表示。
林淡越想越是气闷，思绪越发深入。
他还想到，即便后来搬进了大观园的潇湘馆，年纪尚小、身体孱弱的黛玉，每日三餐竟仍要步行至贾母处一同用饭。书中轻描淡写地提过一句“十顿饭只好吃五顿”，众人便都不着意了！
不在意？！林淡在心中几乎要飙出一连串骂人的脏话！这是何等的疏忽与冷漠！对一个父母双亡、寄人篱下、本就体弱多病的女孩子，这种简直……林淡一时竟想不出要怎么表达心中的愤慨。
黛玉为什么不爱吃饭？贾家那帮人真的心中没数吗？黛玉身子弱，正要用好东西滋补，可贾家是怎么做的？没有请御医来看，只是自己认为，黛玉不能吃肉，说她不消化！
林淡觉得荒唐至极！无论是这一世，还是上一世，黛玉的身体都应该多用些肉滋补，牛肉不好得，羊肉吃久了腻，林淡可是一直命采买留意驴肉和鹿肉。
小黛玉现在最爱吃的就是炖鹿筋和酱驴肉，果然小人儿也很健康。
就在林淡胸中怒气翻涌，几乎要按捺不住的时候，前来送赏赐的领头太监——正是夏守忠，笑着又命小太监端上四个食盒：“林大人，皇上心里一直记挂着康乐县主，特意御赐了四道菜，给府上除夕宴添菜。”
林淡立刻收敛心神，脸上堆起感激的笑容，和黛玉一起，郑重下拜谢恩：“臣叩谢皇上隆恩！万岁万岁万万岁！”“臣女叩谢皇上隆恩！万岁万岁万万岁！”
林淡起身后，不仅大方地封了厚厚的红封，还笑着对夏守忠说：“夏公公辛苦。这是家中祖母亲手包的饺子，虽不及御膳精致，却也是一份心意和年味，劳烦公公带些回去，请皇上尝个鲜儿。”
接着，他又好似不经意地提起：“对了，夏公公，下官正想为县主选个特别些的花样，用这新得的貂皮做件裘衣，不知能否劳烦织造司的巧匠？”
夏守忠闻言，脸上的笑容更深了几分，语气也十分客气：“林大人您太客气了。县主的衣物规制本就由织造司负责。您只需让人凭县主的信引去织造司说一声，自然会有最好的匠人带着最新颖的花样图册，上门来请县主定夺。这都是分内之事，谈不上劳烦。”
“如此便好，多谢公公提点。”林淡再次道谢，态度恭敬而周到。
夏守忠揣着红封，带着那盒饺子，心满意足地回宫复命去了。
他心情极好，倒不全是因为赏钱——平心而论，林家给的赏钱不算顶格丰厚，但每次都恰到好处，让人舒服。更重要的是，来林家办差轻松啊！
皇上对林家的赏赐，似乎更看重一种心意上的往来，很少会细细追问林家人接旨时的具体反应。
而且以他多年伺候的经验，每次皇上收到林家的“回礼”，比如一碟点心、一笼包子，心情都会莫名地好上许久。
皇上心情好，他们这些近身伺候的人自然也跟着好过。
送走宫使，林淡回头看着正拿着貂皮比划、笑语嫣然的祖母和黛玉，心中那点因回忆原着而生的郁气渐渐散去了。
罢了，那些糟心的事这一世都不会再发生。
――
果然不出夏守忠所料，皇上听闻带回的是张老夫人亲手所包的生饺，龙颜大悦，立刻吩咐御膳房拿去小心煮制。
于是，在觥筹交错的宫宴之上，当一道道珍馐美味呈递御前时，皇上面前多了一碟与皇家宴席规格似乎不太相衬，却热气腾腾、香气独特的饺子。
经过内侍严谨的试毒程序后，皇上才迫不及待地举箸品尝。
一口咬下，薄而韧的面皮破开，内里丰盈鲜美的汤汁瞬间在口中迸发，混合着鲅鱼、黄鱼、墨鱼的复合鲜甜以及那画龙点睛的猪油渣焦香，口感层次远比蒸制的包子更为丰富润泽。
皇上享受地眯起了眼睛，全然沉浸在舌尖的美妙体验中，连眼前的宫廷乐舞似乎都成了这顿家常美味的背景。
一直细心观察着父皇神态的六皇子萧承煜，立刻敏锐地捕捉到了不寻常。
宫宴上的膳食皆有定例和严格的安全检查，通常无需太监在众目睽睽之下再次试毒。
父皇这般小心翼翼，这饺子定是外来之物，且能让父皇如此珍视……心思剔透的萧承煜立刻想到了林家。
他嘴角勾起一抹了然的笑意，端着酒杯，状似悠闲地踱到御座旁，语气带着几分恰到好处的哀怨：“父皇，吃独食可非明君所为啊。”
正陶醉在美味中的皇上被这幽幽的声音吓了一跳，待看清是六儿子，又因这“独食”确实来自宫外而有些许心虚，加之今日林家送的饺子分量颇足，便难得大方地一挥手：“就你眼睛尖！来来来，分你十个，尝尝鲜，不许声张！”
萧承煜笑嘻嘻地谢恩，心满意足地端着小碟子回了座位。
然而，皇上刚吩咐完，目光扫过席间，忽然意识到一丝不对劲——十分有十一分的不对劲！
他这几个儿子，老六和老七是一脉相承的没心没肺。
就像年前，他准了老六回京的请求，想着不好厚此薄彼，也传旨让老七回京，结果收到的是什么？是老七从湖广外祖家发回的、言辞恳切，实则兴奋雀跃的表示要勤练武艺、暂时不便回京的书信！
据探报，那小子在外祖家都玩野了！不过看他武艺确有精进，其生母良妃又正沉浸在小女儿三公主承欢膝下的快乐中，对这个皮猴儿子眼不见心不烦，皇上也就纵容那兔崽子，不对，是龙崽子再逍遥两年。
但老五不同，与他母妃一样爱拈酸吃醋的性子，今日却安静得反常。