万丹广场的喧嚣如同被一只无形巨手骤然扼住，又在短暂的死寂后轰然爆发出更甚十倍的声浪！
“林琰！他叫林琰！”
“南域天玄宗那个被废的少宗主？！”
“我的天！传言竟是真的！他真的得了逆天造化！不！这根本不是造化能解释的！这是丹神附体！”
“九转涅盘丹！丹塔古籍中记载的传说神丹！能助人脱胎换骨，涅盘重生！他竟然炼成了！用一堆破烂药材！”
“少年丹尊！名副其实的少年丹尊！叶凌霄给他提鞋都不配！”
“哈哈哈，叶家这次脸都丢到无尽海去了！什么狗屁天才，在真正的神迹面前就是个笑话！”
惊呼、议论、难以置信的尖叫、对叶家的嘲讽，如同沸腾的海啸，冲击着每个人的耳膜。无数道目光，饱含着狂热、敬畏、探究、嫉妒，死死聚焦在玄铁丹台上那个挺拔的身影上。青色斗篷滑落，展露出的年轻面容，此刻在所有人眼中都蒙上了一层神秘而耀眼的光环。
叶凌霄的脸色已经由猪肝色彻底变成了惨白，身体微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为极致的屈辱和滔天的恨意！那一声声“叶凌霄给他提鞋都不配”、“狗屁天才”的嘲讽，如同最锋利的毒针，狠狠扎进他骄傲了二十多年的心脏！他死死攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝也浑然不觉，怨毒的目光如同淬了毒的刀子，恨不能将林琰千刀万剐！古族叶家的荣耀，他叶凌霄的尊严，在这一刻，被这个南域弃徒踩在脚下，碾得粉碎！他恨不得立刻冲上去，将林琰撕成碎片，但墨尘长老那如同实质的威压，以及林琰方才那一声重创护卫的恐怖“咄”字，让他残存的理智死死压住了这股疯狂的冲动。只是那眼神中的恨意，浓烈得几乎要化为实质的火焰。
最高看台上，墨尘长老浑浊的老眼中精光爆射，震惊、狂喜、探究、凝重等复杂情绪交织翻涌。他身形一动，如同瞬移般出现在玄铁丹台边缘，距离林琰不过丈许。那苍老的目光灼灼地凝视着林琰面前青铜鼎炉中光华内敛、九道丹纹缓缓流转的混沌色丹药，以及空气中尚未完全散去的、蕴含磅礴生机的涅盘药香。
“九转涅盘丹…真的是九转涅盘丹！”墨尘的声音带着一丝不易察觉的颤抖，那是丹道巨擘见到失传神迹时的激动，“夺天地造化，逆生死玄关！小友…林琰小友，你这丹道造诣…已非‘惊才绝艳’四字所能形容！老朽墨尘，忝为丹塔长老，今日得见神丹出世，此生无憾矣！”他郑重地对着林琰，微微拱手，竟是执了平辈之礼！
这一幕，再次让全场哗然！
丹塔长老，玄黄大陆丹道界真正的泰山北斗，竟对一个少年丹师执平辈礼？！这简直是破天荒的头一遭！这意味着什么？意味着墨尘长老，或者说他背后的丹塔，已经正式认可了林琰在丹道上的地位，足以与他们这些老怪物平起平坐！
“少年丹尊”之名，经此一礼，已然不再是虚妄的惊叹，而是得到了丹道圣地核心人物的某种背书！
林琰面对墨尘长老的礼遇，神色依旧平静，只是微微侧身，以示尊重，不卑不亢地拱手还礼：“墨尘长老谬赞，晚辈侥幸功成，不敢当此重礼。”他手掌一翻，一枚温润的玉瓶出现，小心地将炉中那颗蕴藏着恐怖生机与涅盘之力的混沌色丹药收入瓶中，瓶口瞬间布下数道精密的灵力封印。
墨尘看着林琰沉稳老练的动作，眼中的赞赏更浓。此子心性，远超其年龄！他目光扫过狼藉的广场和昏死的叶家护卫，脸色沉了下来，转向叶家方向，声音转冷，带着不容置疑的威严：“叶凌霄！”
叶凌霄浑身一颤，猛地抬头，对上墨尘长老那冰冷的目光，一股寒意从脚底直冲头顶。
“丹塔大会，切磋技艺，胜败乃常事！你叶家身为古族丹脉，更应恪守丹道本心！然你心胸狭隘，见贤而不能思齐，反而纵容护卫行凶，欲对魁首不利！此等行径，置丹塔规矩于何地？置叶家颜面于何地？”墨尘的声音如同寒冰，字字敲打在叶凌霄心头，“念你初犯，且未酿成大祸，死罪可免！然，死罪可免，活罪难饶！即刻起，剥夺你本次大会所有名次与奖励！叶家，需赔偿林琰小友极品灵石十万，七品灵药‘九叶天星草’三株，七品‘紫纹龙血参’一株，以作冲撞之赔礼！若再有下次，休怪丹塔将你叶家丹脉，列入不受欢迎之列！叶凌霄，你，可服？！”
“剥夺名次！”
“十万极品灵石！还有七品神药！”
“墨尘长老这是动了真怒啊！”
“叶家这次是赔了夫人又折兵，彻底栽了！”
看台上议论纷纷。这个处罚，不可谓不重！不仅当众剥夺了叶凌霄所有的荣誉（虽然他本来也得不到魁首了），更是让叶家付出了巨大的、足以让一个中等宗门倾家荡产的资源代价！这不仅仅是处罚，更是当着全大陆的面，狠狠抽了古族叶家的脸！
叶凌霄的脸颊肌肉剧烈抽搐，牙齿咬得咯咯作响，屈辱和愤怒几乎要将他吞噬。但他能说不服吗？在墨尘长老的威压和丹塔的规矩面前，他，乃至整个叶家，都没有反抗的余地！
“晚…晚辈…服！”这三个字，几乎是从他牙缝里挤出来的，带着浓重的血腥味。他猛地低下头，不敢再看任何人，身体因极致的压抑而微微发抖。他知道，今日之后，他叶凌霄，将成为整个中州，乃至整个玄黄大陆的笑柄！而这一切，都是拜那个叫林琰的南域弃徒所赐！恨！滔天之恨！
墨尘长老冷哼一声，不再看他，转而面向全场，声音恢弘：“丹塔大会最终结果已明！魁首，林琰！所炼丹药，九转涅盘丹！品阶…超越七品！当为本次大会，不，当为丹塔大会千年来第一丹！林琰小友，当为‘少年丹尊’，名至实归！”
“少年丹尊！林琰！”
“少年丹尊！林琰！”
短暂的寂静后，山呼海啸般的欢呼声浪瞬间席卷了整个万丹广场！无数修士狂热地呼喊着这个刚刚响彻中州的名字，声浪直冲云霄！这一刻，荣耀属于那个站在简陋玄铁台上，神色平静的年轻人！
林琰感受着这震耳欲聋的欢呼，心境却并未有太大波澜。前世仙界的荣光比这更盛万倍。他只是朝着四方微微颔首致意，目光却下意识地投向下方。
苏晚晴正站在丹台下，仰头望着他。四目相对。她清冷的眸子里，有震撼，有欣慰，有释然，还有一丝…难以言喻的复杂和淡淡的疏离。他不再是那个需要她暗中相助、处境堪忧的同门了。他站得太高，光芒太盛，高到她需要仰望，盛到她似乎无法再像从前那样自然地靠近。她似乎想说什么，嘴唇动了动，最终只是对着林琰，极其轻微地、几乎不可见地点了点头，随即转身，白色的身影如同孤鹤，迅速没入了依旧喧嚣沸腾的人群之中。
林琰心中微微一叹。他明白苏晚晴的骄傲和此刻的复杂心境。有些事，有些距离，并非一朝一夕能够跨越。他收回目光，看向墨尘长老：“墨长老，此间事了，晚辈可否先行离开？”
墨尘长老理解地点点头：“自然。大会已毕，小友随时可走。只是…”他话锋一转，声音压低，带着一丝凝重，以传音入密之术送入林琰耳中：“小友方才，是否也感应到了那一丝…阴晦之气？”
林琰眼神骤然一凝！果然！这位丹塔长老的修为深不可测，同样察觉到了那缕魔气！他不动声色地点点头，同样传音道：“阴冷污秽，侵蚀神魂…绝非玄黄大陆应有之物！源头…似在广场外围东北角落。”
墨尘长老眼中精光一闪，微微颔首：“老朽亦有同感！此物诡异，恐非善类。小友今日锋芒毕露，更需谨慎。若有需要，可持此令，随时来丹塔寻我。”说着，他袖袍微动，一枚非金非木、刻有丹炉与星辰图案的黑色令牌悄然落入林琰手中，入手温润，隐有暖流。
丹塔客卿令！此物之珍贵，远胜那十万灵石！代表着丹塔的友谊和庇护！林琰郑重收起：“多谢墨长老！”
“去吧，后会有期。”墨尘长老深深看了他一眼。
林琰不再停留，身形化作一道淡青色流光，在无数道目光的注视下，迅疾而低调地朝着广场出口掠去。他需要尽快离开这是非之地，找个安全的地方消化所得，并仔细探查那魔气的线索！
就在林琰的身影即将消失在出口甬道的阴影中时——
“林公子！请留步！”
一个清越婉转，如同珠落玉盘，却又带着一丝天生妩媚与不容置疑气势的女声响起。
林琰身形微顿，并未回头，但神识已悄然扫过。只见一道曼妙的紫色身影，如同盛放的紫罗兰，带着香风，在数名气息沉凝、目光锐利的护卫簇拥下，分开人群，款款而来。正是贵宾席上那位云氏商行的大小姐，云霓裳！
她脸上带着恰到好处的、令人如沐春风的笑容，明媚的眼波流转，落在林琰身上，带着毫不掩饰的欣赏与炽热：“林公子丹震丹塔，少年丹尊之名响彻中州，霓裳钦佩之至！不知公子可否移步一叙？云氏商行在丹塔城设有别院，清静雅致，最适合作公子这等贵客休憩洽谈。霓裳对公子神乎其技的丹道造诣，以及未来…可是抱有极大的诚意和期待呢。”她的话语看似邀请，实则带着一种商界女王特有的自信与掌控力，仿佛笃定林琰不会拒绝。
林琰缓缓转身，目光平静地迎上云霓裳那双仿佛能洞察人心的妙目。这位云大小姐的意图，他心知肚明。结交、招揽、抑或是…投资？
“云小姐盛情，林某心领。”林琰声音平淡，听不出情绪，“只是林某尚有要事在身，不便久留。他日若有闲暇，再行拜会。”他婉拒得干脆利落，既不失礼，又表明了态度。现在的他，对卷入商行势力并无兴趣，更不想成为任何人的棋子。更何况，冰魄神珠的警示和那魔气的阴影，让他心头警兆未消。
云霓裳脸上的笑容丝毫未变，仿佛早已料到林琰的反应。她轻轻抬手，阻止了身边护卫因林琰拒绝而露出的不豫之色，反而笑意更深，眼波流转间带着一丝狡黠和势在必得：“公子贵人事忙，霓裳自然理解。不过，诚意总是需要表达的。”
她玉手一翻，一个巴掌大小、通体由极品暖玉雕琢而成、表面布满细密空间符文的精致玉匣出现在掌心。玉匣开启一道缝隙，刹那间，一股浓郁到化不开、仿佛凝聚了大地精粹与星辰光辉的磅礴生命气息弥漫开来，引得周围空气都微微震荡！匣内，静静躺着一块拳头大小、通体金黄、内部仿佛有液体星辰缓缓流淌、表面天然形成九窍的神异根茎！
“此乃我云氏商行偶然所得，九窍通灵神藕！”云霓裳的声音带着一丝恰到好处的诱惑，“此物生于万年地脉与星辰交汇之眼，蕴含无上生机与造化之力，更蕴含一丝先天土行本源与星辰道韵！对滋养肉身、修复本源、感悟土行与星辰大道，乃至炼制某些传说中的神丹，皆有不可思议之妙用！霓裳观公子气息，似有旧伤暗疾隐伏，根基虽雄浑却略有微瑕，此物或可助公子一臂之力，弥补不足，臻至完美无缺之境！”
她的话语如同魔音，精准地戳中了林琰目前最大的隐患——前世陨落带来的灵魂本源之伤以及这具身体早年根基受损的细微瑕疵！这九窍通灵神藕，其价值甚至远超刚才墨尘长老代叶家赔偿的那些七品灵药，是真正可遇不可求、对林琰至关重要的神物！
林琰平静的眼眸深处，终于掠过一丝细微的波动！这云霓裳，好毒辣的眼光！好大的手笔！她显然做了极其深入的调查，对自己的情况并非一无所知！这份“诚意”，确实重得惊人！
看到林琰眼神的变化，云霓裳嘴角勾起一抹胜利在望的弧度，将玉匣轻轻合上，那股惊心动魄的气息随之收敛。她将玉匣递向林琰，声音带着无比的真诚：“此物，权当霓裳恭贺公子夺得魁首的贺礼，以及…表达我云氏商行最诚挚的友谊。只愿结个善缘，别无他求。公子…不会连这点薄礼，也要拒绝一个仰慕者的心意吧？”她姿态放得很低，将招揽之意巧妙隐藏在“贺礼”和“友谊”之下，让人难以拒绝。
林琰看着那温润的玉匣，沉默了片刻。这份“薄礼”的分量，他比任何人都清楚。拒绝，意味着彻底得罪这位能量庞大的商会女王，也失去了一个修复自身隐患的绝佳机会。接受，则必然与云氏商行产生更深纠葛。但…修行之路，本就是权衡与取舍。
最终，他伸出手，稳稳地接过了那个温润却重逾千钧的玉匣。“云小姐好意，林某…铭记于心。”他没有说谢，只是表明记下了这份情。这既是接受，也是一种无声的划界——人情归人情，立场归立场。
云霓裳眼中笑意更盛，如同绽放的紫罗兰，艳丽逼人。“公子爽快！霓裳在丹塔城恭候公子佳音。”她优雅地行了一礼，带着护卫翩然退开，给林琰让出了道路。
林琰不再多言，将玉匣收起，转身便欲踏入甬道。
“小畜生！辱我叶家，伤我族人，就想这么走了？！给我留下命来！”
一声充满暴戾和杀意的怒吼，如同平地惊雷，陡然从侧面炸响！
只见两名身着叶家护卫服饰、但气息远比之前偷袭者更加凶悍、赫然达到了金丹后期巅峰的修士，如同两道血色闪电，从人群的缝隙中暴射而出！他们显然早已潜伏多时，趁着墨尘长老注意力被云霓裳吸引，林琰心神稍懈的刹那，发动了绝杀偷袭！
一人手持一柄燃烧着暗红色火焰的锯齿长刀，刀光未至，一股焚烧神魂的灼热与撕裂空间的锋锐已然扑面而来！另一人则双手戴着一对泛着幽蓝寒光的金属爪套，五指如钩，撕裂空气发出刺耳的尖啸，直掏林琰丹田要害！角度刁钻，配合默契，完全是战场上搏命的杀招！狂暴的杀意和灵力波动瞬间锁定了林琰！
“叶家！无耻！”
“竟敢在墨尘长老眼皮底下二次行凶！”
“林公子小心！”
惊呼声四起！谁都没想到，叶家竟然如此丧心病狂，在墨尘长老刚刚严惩之后，还敢当众派出更强的高手袭杀！
云霓裳脸色微变，她身后的护卫瞬间气息暴涨，就要出手拦截。高台上的墨尘长老更是须发皆张，怒喝一声：“放肆！”恐怖的威压如同山岳般轰然压下！
然而，这一切都发生在电光火石之间！那两名叶家死士显然抱着必死之心，速度催发到了极致，刀锋与利爪距离林琰的身体已不足三尺！
林琰背对着偷袭者，仿佛毫无所觉。就在那燃烧的锯齿刀锋即将触及他后颈，幽蓝利爪离他丹田只剩一寸的生死瞬间——
林琰动了！
没有惊天动地的气势爆发，没有复杂的法诀手印。
他只是极其自然地、如同拂去肩上尘埃般，反手并指如剑，朝着身后轻轻一划！
动作行云流水，带着一种返璞归真的韵味。
嗤——！
一道凝练到极致、薄如蝉翼、近乎透明的淡金色剑气，骤然从他指尖迸射而出！
这剑气初看毫不起眼，没有撕裂空气的爆鸣，没有刺目的光华。然而，就在它出现的刹那，那两名叶家金丹后期巅峰死士眼中骤然爆发出无边的恐惧！他们感觉自己引以为傲的护体灵罡，在那道淡金色剑气面前，脆弱的如同纸糊！他们拼尽全力斩出的刀光、挥出的爪影，在触碰到剑气的瞬间，如同冰雪消融般无声湮灭！
快！快到超越了视觉的捕捉！
利！锋利到仿佛能斩断法则的丝线！
淡金色剑气如同切过虚空般，毫无阻碍地掠过两名死士的身体，然后悄然消散在空气中。
噗！噗！
两道细微的、如同布帛撕裂的声音几乎同时响起。
两名气势汹汹、杀意沸腾的叶家死士，身形骤然僵在半空！他们脸上的狰狞和眼中的恐惧彻底凝固。一道极细、极淡的血线，分别从他们的眉心、咽喉处缓缓浮现。
下一刻！
哗啦！
如同被推倒的沙雕，两具躯体连同他们手中的锯齿长刀、幽蓝爪套，瞬间崩解，化作两蓬细微无比、连血雾都算不上的金色尘埃，被甬道中穿过的微风一吹，便彻底消散在空气中，连一丝痕迹都未曾留下！
形神俱灭！尸骨无存！
嘶——！
全场瞬间响起无数倒抽冷气的声音！死寂！比之前任何一次都要彻底的死寂！
所有人都被这轻描淡写、却又恐怖到极点的一幕彻底震撼！两个金丹后期巅峰的强者，足以在一般宗门担任长老的存在，就这么…被随手一划，彻底抹去了？连渣都没剩下？！
这…这是什么剑道？！这少年丹尊，不仅丹道通神，连战力也恐怖如斯？！
墨尘长老拍出的灵力巨掌悬在半空，眼中同样充满了震惊。云霓裳妙目圆睁，红唇微张，第一次露出了失态的表情。远处躲在人群后、正用怨毒眼神看着这边的叶凌霄，更是如同被一只无形大手扼住了喉咙，脸色瞬间惨白如纸，身体筛糠般抖了起来，一股冰冷的恐惧终于压过了恨意，瞬间淹没了他的心神！
林琰仿佛只是做了一件微不足道的小事，甚至连脚步都未曾停顿一下。他缓缓收回手指，指尖一缕淡金色的锋芒悄然隐没。经过炼制九转涅盘丹的淬炼，以及神丹初成时引动的天地之力反哺，他的修为已然水到渠成，悄然突破到了金丹中期！肉身、灵力、神识，都经历了一次小涅盘般的蜕变！方才那一指，看似随意，实则凝聚了他对剑道的理解、更精纯的灵力以及蜕变后更强大的肉身之力，威力远超之前！
他连看都没看那两蓬消散的尘埃，更未理会叶凌霄那惊骇欲绝的目光，仿佛只是随手碾死了两只聒噪的苍蝇。他的目光，如同穿越了空间，锐利如剑，死死锁定在广场外围东北角那片最浓重的阴影处！
就在刚才他挥剑斩杀两名死士的瞬间，冰魄神珠再次剧烈震动示警！比之前更加急促、更加冰冷刺骨！同时，他强大的神识清晰地捕捉到，一道极其微弱、却精纯阴冷到令人灵魂发颤的魔气波动，如同受惊的毒蛇，正从那片阴影中急速遁走！
那黑袍老者要逃！
林琰眼中寒芒爆射！他不再有任何犹豫，甚至来不及向墨尘长老和云霓裳告辞，身形瞬间化作一道撕裂空气的淡金色流光，速度催发到极致，朝着那魔气消失的方向狂飙而去！只留下一道冰冷的声音在死寂的广场上回荡：
“墨长老，魔踪已现！林某去也！”
话音未落，人已消失在甬道尽头。
只留下满场死寂的震撼和无数道惊疑不定的目光。
广场东北角，那片被高大石柱阴影笼罩的角落。
枯瘦的黑袍老者如同融化的蜡像，身体诡异地扭曲、坍缩，化作一缕更加稀薄、几乎与阴影完全融为一体的黑烟。他幽绿的眼眸深深望了一眼林琰消失的甬道方向，充满了贪婪、惊疑以及一丝被猎物反咬一口的恼怒。
“冰魄…神珠…还有那涅盘之力…桀桀…好敏锐的小子…”嘶哑难听的低语在阴影中回荡，“看来…计划得提前了…南域…该收网了…”
黑烟猛地一旋，无声无息地钻入地面一道细微的、仿佛天然形成的空间褶皱之中，彻底消失不见，只留下原地一丝若有若无、令人作呕的阴冷气息，很快也被喧嚣的人气和残留的药香彻底冲散。
仿佛从未出现过。
但