晨雾还未散尽，青灰色的石阶已在脚下延伸出蜿蜒的弧度。星虎踩着湿漉漉的苔藓，指尖掠过身旁石狮的鬃毛，石质表面的凉意混着露水浸透指尖，“这就是石狮路？比古籍里写的更沉郁。”
王一一蹲在第三尊石狮前，放大镜下的石刻纹路在雾中若隐若现：“是北魏时期的工艺，你看这卷云纹收尾的力道——”话音突然顿住，她指尖轻点石狮前爪的凹陷处，“这里有磨损，不是自然风化的痕迹。”
月末路背着探测仪走过，仪器屏幕上突然跳出一串波动曲线，“地下有能量反应，频率很稳定，不像是天然形成的。”他调整旋钮，曲线随脚步移动逐渐尖锐，最终定格在路中央那尊最大的石狮下方。
叶影早已攀上右侧的崖壁，墨色身影在晨雾中只剩个轮廓：“前后共十七尊石狮，姿态各不相同，但都朝着同一个方向。”她抛出绳索，金属挂钩准准卡在石狮头顶的凹槽里，“而且每尊狮狮的左眼都有细微的孔洞，像是某种机关的接口。”
月初十抱着背包蹲在路边，从帆布包里翻出泛黄的图纸：“这是爷爷留下的探险笔记副本，上面说石狮路藏着‘守心试炼’，只有读懂石狮语言的人才能通过。”他指尖划过图纸上的标注，“但笔记到这里就断了，后面被撕掉了。”
星虎走到最大的石狮前，这尊石狮比其余的高出近两米，前爪按在一块方形石板上，石板边缘刻着模糊的符文。“能量反应最强的就是这里。”他屈膝半蹲，手掌贴在石狮冰凉的下颌，突然感觉到掌心传来微弱的震颤，像是脉搏在石皮下跳动。
“小心！”叶影的警示声刚落，月末路的探测仪突然发出刺耳的警报，十七尊石狮的眼睛同时亮起淡金色的光芒，石板开始缓缓下沉，露出下方深不见底的暗道。
王一一迅速将放大镜对准石狮的眼睛：“孔洞里有齿轮转动的声音！”她从背包里取出细铁丝，小心翼翼探进孔洞，“是榫卯结构的机关，稍微用力就会锁死。”
月初十突然指着图纸惊呼：“你们看！这些符文和图纸上的吻合，每尊石狮对应一个时辰！”他对照着日光的角度调整图纸，“现在是辰时，应该对应东边第三尊石狮！”
月末路立刻跑过去，探测仪贴近那尊石狮的腹部时，屏幕上的曲线突然变得平缓。“能量源头在转移！”他话音未落，星虎身旁的大石狮突然发出沉闷的低吼，前爪猛地抬起，露出石板下的凹槽，凹槽里整齐排列着十七个石制按钮。
“按钮上有花纹，和石狮的姿态一模一样。”星虎盯着按钮上的纹路，突然想起叶影说的石狮姿态差异，“每尊石狮的动作可能对应着不同的指令。”
叶影已经从崖壁下来，手里拿着片从石狮孔洞里取出的金属残片：“这上面有磨损的刻度，像是被反复按压过。”她将残片递给王一一，“材质和石板的完全一致，应该是配套的机关部件。”
王一一用镊子夹起残片，突然发现残片边缘的弧度与石狮左眼的孔洞刚好契合：“月初十，图纸上有没有提到时辰对应的动作？”
月初十飞快翻动图纸，突然停在某一页：“有！辰时‘伏听’，巳时‘抬爪’，午时‘昂首’……”他抬头看向东边的石狮，“东边第三尊正是伏听的姿态，现在刚好是辰时！”
月末路立刻按下对应姿态的按钮，大石狮的眼睛突然暗了一瞬，探测仪的警报声减弱了些。“有效！”他看向其余的石狮，“但需要按顺序按下，一旦错了就会触发陷阱。”
星虎环视四周：“十七尊石狮对应十七个时辰，但现在只有五个时辰有明确记载，剩下的怎么办？”他走到西侧的石狮前，这尊石狮前爪抬起，爪心托着一颗石球，“这尊的姿态很特别，不像是常规的时辰造型。”
叶影突然注意到石球表面的纹路：“这不是普通的花纹，是星图！”她掏出手机拍下纹路，“和昨晚看到的星空完全吻合，这应该对应子时！”
王一一立刻对照星图调整按钮，当按下对应子时的按钮时，大石狮的低吼突然停止，暗道里传来清晰的脚步声。“下面有人？”月末路握紧探测仪，仪器却显示能量反应变得温和起来。
月初十突然发现图纸背面有淡淡的印记，他对着阳光举起图纸，上面隐约可见“心之所向，狮之所引”八个字。“我明白了！”他指着大石狮的眼睛，“这些石狮不是机关，是守护者，它们在观察我们的选择！”
星虎突然想起掌心的震颤，他再次将手贴在大石狮的下颌，这次清晰地感觉到震颤的节奏与自己的心跳逐渐同步。“它们在感受我们的气息。”他闭上眼睛，脑海里突然浮现出石狮守护此地的画面——千年来，它们抵御风雨，见证无数探险者的成败，只为等待真正懂得敬畏的人。
“按钮不用按顺序。”星虎睁开眼，指向每尊石狮对应的方向，“它们的姿态对应着不同的守护职责，伏听的守信息，抬爪的守通路，昂首的守信念……我们需要做的，是承认它们的守护，而不是破解它们的机关。”
他走到东边第三尊石狮前，轻轻抚摸它的鬃毛：“谢谢你的提醒。”话音刚落，那尊石狮的眼睛突然闪烁了一下，按钮自动陷了下去。
众人纷纷效仿，王一一为榫卯机关上了润滑油，月末路关闭了探测仪以示尊重，叶影将绳索从石狮头顶取下，月初十则把图纸轻轻放在大石狮的爪边。当最后一个按钮自动按下时，十七尊石狮同时发出低沉的嗡鸣，暗道里升起一道石阶，石阶尽头的石门缓缓打开。
石门后并非想象中的宝藏，而是一面光滑的石壁，上面刻着一行古老的文字：“真正的试炼，是懂得倾听沉默的守护。”石壁下方放着一个木盒，里面装着半本残缺的笔记，正是月初十爷爷遗失的那部分。
“原来所谓的‘守心试炼’，是让我们明白敬畏。”王一一轻抚着笔记的扉页，上面画着十七尊石狮的素描，每尊石狮旁都写着“守护者”三个字。
星虎望着逐渐黯淡光芒的石狮，掌心的震颤慢慢消失，却在心底留下了温暖的印记。晨雾散去，阳光穿过石狮的鬃毛，在石阶上投下斑驳的光影，十七尊石狮静静伫立，仿佛又变回了沉默的石雕，只有风穿过孔洞的声音，像是温柔的回应。
月末路收起探测仪：“能量反应消失了，但感觉更安心了。”他看向石门后的通路，“看来真正的目的地还在前面。”
叶影已经率先踏上石阶，回头时眼底带着笑意：“走吧，守护者已经为我们引路了。”
星虎最后看了一眼大石狮，转身跟上队伍。石阶在脚下延伸，前方的光影里。