宁锦早已在府邸后门焦灼地踱步，看到宁珏那张毫无血色、挂着泪痕的脸，他的心狠狠揪紧。
“珏儿！”他一步上前，扶住摇摇欲坠的宁珏。
宁珏将玉佩给了宁锦。
“还有这个……”顾婕拉过宁珏的手，一笔一划，重现了那个神秘的符号。
“天枢暗语……父王他……他动用了最后的底牌。”
“什么底牌？”顾婕追问。
宁锦没有立刻回答，他先是扶着宁珏坐下，然后猛地转身一拳砸在身后的石墙上！
“螭吻卫！”他从牙缝里挤出三个字，眼眶瞬间红了。
“我南陵皇室的影子，一支只认王令的三万私军！父王……他早就知道会有今天！”
他想起父王曾在他成年礼时，带他去密室，指着一幅螭吻图，告诉他，真正的王，永远不能把所有信任都交给别人。兄弟，有时候比敌人更可怕。
“光有玉佩和暗语还不够，”
“螭吻卫只认王令。我必须……尽快找到他们。”
“我需立刻动身！”
“但南城……”
“你放心去，”顾婕当机立断。
“从现在起，发号施令的人是宁珏，南陵的公主。我会告诉她该怎么做。宁川再疯，也不敢在此刻冒着与大闵开战的风险，屠杀我们。”
宁锦深深地看了顾婕一眼，他只是重重拍了下顾婕的肩膀。
“好。”
话音未落，他就消失在茫茫夜色之中。
接下来的十日，南城变成了一座巨大的炼狱。
第一天，宁川的大军兵临城下，黑压压一片，望不到边。城楼上，宁珏看着下方攒动的人头，双腿发软。
顾婕站在她身侧的暗影里，低声教她辨认敌军的旗语：“看到那个狼头旗没？那是宁川的亲卫营，别怕，他们在试探。”
第五日深夜，粮仓方向突然火光冲天。顾婕在混乱中，她一脚踹开一个正要逃跑的伙夫，从他怀里搜出了火石和宁川的腰牌。
宁珏当着所有守军的面，第一次下令：“拖下去，斩了！”声音虽颤，却无人敢违。
第七天，城中守军已经疲惫到了极点。每个人都熬红了眼，像一根根被拉到极限的弓弦。
第十日，黄昏。
就在所有人都觉得撑不下去的时候，西边的地平线，烟尘滚滚，杀气冲天！
城楼上的警钟被敲得震天响。
旗下，宁锦一身染血的铠甲，一马当先！
“是三皇子！援军到了！”
不知是谁先喊了一声，整个南城城楼，瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼！
与此同时，王都。
“你说什么？！”
宁川一脚踹翻了面前的紫檀木桌，他双目赤红，一把揪住探子的衣领。
“三……三万……是三万‘螭吻卫’……”探子吓得屁滚尿流。
“螭吻卫……”宁川踉跄着松开了手。
他明白了，全明白了！那个老不死的，竟然从头到尾都在防着他！他才是长子！他才是最该继承王位的人！
“好……好啊！我的好父王！”他狞笑着，大步冲向内殿。
“都给本王滚！”
他撞开殿门，龙床上南陵王已经气若游丝。
“父王，儿臣给您道喜来了！”
宁川俯下身，他贴在南陵王耳边，一字一句地说道：
“你最疼爱的三儿子，回来了！带着你给他的三万精兵，就在城外！你说，他到底是回来救驾的，还是……回来逼宫的？”
“从小你就偏心宁锦，他做什么都对，而我做什么都错。”
南陵王浑浊的眼睛猛地睁大，枯瘦的手指突然痉挛般抓住床幔。
“如今这般，你……你是不是很欣慰？”宁川病态地笑着。
“你把最后的希望都给了他，可结果呢？他把你这个老不死的，当成了他登上王位的垫脚石！父王啊，你睁大眼睛看看，现在守在你身边的，是谁！”
“孽……畜……”
一口黑血从南陵王嘴角溢出，他死死瞪着宁川。
随即，他的身体猛地一抽，头颅无力地歪向一侧。
床头柜上的一只白玉水杯，被他带落在地，应声而碎。
南陵王，驾崩。
宁川冷漠地看着这一切，脸上甚至没有一丝波澜。他缓缓直起身，整理了一下自己微乱的衣袍。
他转身，对着殿外高声下令。
“来人！备八百里加急！”
一名亲卫统领冲了进来，单膝跪地。
“去告诉我的好三弟——”
“父王，被他活活气死了！让他即刻卸甲，孤身回城奔丧！否则，便以‘不忠不孝，逼死君父’之罪，昭告天下，全军共讨之！”