尘封的太极宫
太极宫飞檐上的铜鹤已积了三寸厚的灰，李世民的皂靴碾过丹墀时，碾碎的不仅是尘埃，还有自玄武门之变后十年未踏足的旧时光。蟠龙柱上的金漆剥落如残雪，他望着空荡荡的御座，忽然想起父亲李渊退位那日，龙袍下摆扫过的正是这片砖缝里的苔痕。
\"陛下，三更天了。\" 随行宦官捧着鎏金手炉，声音压得极低。李世民摆了摆手，指尖抚过御案边缘的缺口 —— 那是武德九年他摔碎玉镇纸时留下的裂痕。案头竹简上的《武德律》墨迹未干，却在烛影里泛着青白冷光，恍若昨夜梦境中父兄身上的冥河雾气。
昨夜的梦太过清晰：他站在晋水岸边，看见父亲李渊穿着晋阳起兵时的玄甲，甲胄缝隙里漏出的不是血，而是金黄的麦穗。李建成抱着带血的令箭，箭头却开着白色小花；李元吉的弯刀坠地，刀柄缠着未腐的丝绦，正是他当年送给三弟的生日礼物。
\"二郎，该回家了。\" 李渊的声音像晒干的牛皮，却带着记忆里的温度。
李建成伸手替他拂去肩头的枯草，指尖掠过脖颈间的勒痕时，李世民忽然惊醒，发现枕巾已被冷汗浸透。
此刻他摸着案头袁天罡新呈的龟甲，裂纹竟与梦境里麦穗的纹路分毫不差。\"太上皇魂归轮回，李建成太子转生于剑南书香门第...\" 他对着虚空喃喃，忽听得殿外环佩轻响，门外的招魂幡已随夜风吹出细碎铃音。
一个太监迈着小碎步跑过来通传：“皇上……！武牙将军求见……！”
“宣……！”
李世民欣慰的笑着，他派去冥界引魂的王颜禾已经回来了，这次他驱掉了自己一块心病，让太子李建成能够放下怨念，去往轮回实属难得！
\"见过陛下。\" 王颜禾的玄色大氅带着冥河的潮气，来到他的面前，招魂幡垂落处，青砖上隐约显出生魂与死魂交叠的脚印。李世民望着他眼下的青黑，心疼的说道：“辛苦你了……！”
\"朕有十年没来太极宫了。\" 李世民指腹摩挲着御案上的 \"武德\" 年号，\"昨夜梦见父皇，皇兄，他们说... 让我做个明君。\" 他忽然从袖中掏出李渊的龙纹玉佩，玉坠上的血沁比十年前更深了三分。
王颜禾单膝跪地：\"臣在忘川河水中见过建成太子的魂灵，他胸间箭伤已结出麦穗的嫩芽。\" 他抬头时，恰巧看见李世民眉头说舒展：“兄长不怪我了？”
“回陛下，建成太子已经释然了！”
\"唉……！唯有朕还困在玄武门的噩梦里。\" 李世民忽然笑了，笑声惊起梁上尘埃，\"这次多亏你，才解了我多年的心结！\" 他猛地将玉佩拍在王颜禾掌心，玉坠与招魂幡的青铜铃相撞，发出清越的凤鸣。
“臣……！义不容辞……！”
赏赐的黄金在太极宫东庑堆成小山时，李世民正在亲自校改给王颜禾的诏书。
狼毫笔尖悬在 \"武牙将军\" 四字上方，墨汁滴落处，宣纸下的玄武纹竟隐隐透出龙气 —— 那是当年李渊登基时专用的澄心堂纸。
\"朕给你这个武牙将军题了字，按字做个匾额，替朕挂在你的紫云轩正门。\" 他指着尚未干透的纸宝，飞白笔锋里藏对王颜禾的认可！“待你从吐谷浑回来，朕要亲自为你典功！”
“谢陛下恩典……！”
王颜禾捧着诏书的手忽然顿住，袖中酆都大帝给的‘通关文书’此时发烫。他望着李世民转身时，御袍下摆扫过蟠龙柱上的蛛网，那些十年未动的尘埃，竟随着帝王的脚步纷纷扬扬落了下来，如同父兄魂灵最后一次的抚摸。
“陛下……！臣此去冥界，见到‘枉死城’的大唐官兵依旧与吐谷浑军作战，他们并不知自己已经死了，以为还在战场上……！”
招魂幡无风自动，幡角扫过太极宫的铜鹤，惊起一声穿云裂帛的清鸣，“这次西征，臣想带几坛长安的黄土，洒满沿途，让死在异乡的儿郎们，能闻着家乡的味道轮回。”
李世民背身而立，望着殿外渐明的天色，忽然想起武德年间的某个清晨，父亲李渊曾在这片丹墀上教他射箭。
那时的阳光里没有血，只有新麦抽穗的清香。他抬手擦了擦眼角，声音混着晨雾传来：\"准了，再带十坛宫廷酿的葡萄酒，给那些在冥河受寒的魂灵暖暖身子。\"
王颜禾双膝跪地深深的磕头道：“我替那些西征战死的兄弟谢过陛下，愿唐军能够尽快大获全胜，让儿郎们能够回家与家人团聚！”
李世民背身而立，没有说话，他心里清楚，这是王颜禾在劝他‘止戈’……！
他挥了挥手道：“王将军，你也尽快出发吧……！赏赐的黄金我明日派人送到府上……！”
“谢陛下圣恩……！”
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紫云轩正房的雕花槅扇半开着，秋风吹动帘栊，将东庑下堆积的黄金冷光吹得碎了满地。
王颜禾的手指悬在襁褓上方三寸，迟迟不敢落下怕惊了熟睡的孩子，女儿棘娘的睡颜像极了初嫁时的王美夏，眉间一点朱砂记在月光下泛着淡金，那是他昨夜用冥河沙棘汁亲手点的护魂痣。
\"相公又要走了？\" 薛香的声音从身后传来，绣着并蒂莲的绢帕正裹着刚熬好的四物汤。她的耳尖还泛着红，是方才在厨房被蒸汽熏的，鬓角还带着几分锅边的潮气 —— 自他上次西征，不过半年的光阴，又要分别……！
王美夏靠在拔步床上，产后虚弱的身子裹着鸦青色夹袄：“瞧这孩子，跟你长得真像！”她的语气带着惯有的温柔，指尖却轻轻抚过他大氅上的图腾，“这次去吐谷浑，能给棘娘带匹雪白的小马回来吗？”
“嗯……！可以……！”
兵器架前的汪怀礼正用虚弱的手臂往腰上捆护心镜。王颜禾按住他发颤的肩膀，触到铠甲下结痂的刀疤 —— 那是在星宿海与吐谷浑柱国部主力作战落下的。
“末将还能骑马！” 汪怀礼的独眼中映着案头未拆封的金疮药，正是沐兰连夜调制的。
他望着王颜禾腰间的李世民御赐的玉佩，忽然哽咽：\"将军忘了吗？我的马槊是敌人的催命符……！\"
“替我看好紫云轩。” 王颜禾打断他，“家里就拜托你和秦彪了！”
薛香的妆奁盒打开时，露出七双纳好的布鞋，每双鞋跟都绣着小小的玄武纹，\"这是按你脚码新纳的，鞋帮缝了三层牛皮，大漠的沙子钻不进去。\" 她往他的行囊里塞了用油纸裹好的胡饼，\"里面掺了沙棘蜜，行军路上抗饿。\"
王美夏忽然掀开帷帐，手里捧着半幅精绣的护心锦，\"这是找长安绣娘连夜赶的，上面绣着二十八宿星图，能护你在戈壁滩不迷方向。\" 她望着他眼下的青黑，声音轻得像落在金箔上的雪，\"马鞍里缝了块昆仑暖玉，夜里宿营能驱寒。\"
院子里忽然传来百灵的喊道：\"将军！斥候营的弟兄们在校场候着呢！\" 云雀的药箱在月光下泛着微光，里面装着治外伤的金创药和防蛇虫的雄黄粉。
当王颜禾踏出门时，云雀正抱着牛皮地图在槐树下打转，玄铁令箭在腰间叮当作响。
刘玉的弩箭新换了三棱箭头，高翔牵着的战马鞍鞯上，缠着从太极宫御马厩取下的鬃毛 —— 据说能辟风沙。
\"将军，车队在西门外候了三刻了。\" 高翔的声音带着沙砾般的涩，他腰间挂着的，正是王颜禾送他的玄甲残片。街角传来更夫打梆声，梆子声里混着隐约的驼铃 —— 那是西征军开拔的信号。
薛香忽然追出角门，往他手里塞了个油纸包，温热的触感惊飞了槐树上的寒鸦。\"是你爱吃的胡饼，\" 她低头盯着他靴底的马刺，\"路上饿了就吃，别总啃干粮。\"
车队碾过青石板路的声响，惊起了东庑下的黄金碎屑。这些李世民赏赐的千两黄金，在秋夜里泛着冷光，却比不上正房窗棂里透出的那盏孤灯温暖，王美夏正抱着棘娘，对着他留下的玄铁令箭穗，数着更漏等天明。
当第一声号角从西门传来时，王颜禾忽然听见怀中麦种窸窣作响。
他知道，在紫云轩的砖缝里，在长安的城墙下，在千万唐军将士的归乡路上，有些东西正在悄悄生长 —— 就像当年战场上的血，终将酿成土地里的麦穗，在每个清晨，替他吻醒还在襁褓中的女儿。
队伍出通化门时，守关将士对着通关文牒上的 \"武牙斥候将军\" 印鉴多看了两眼。
问道：“将军，听闻西征大军已攻破伏俟城，您还去前线干什么？”
“慕容伏允还没有抓住，还有一些残余势力需要清理，我必须要回去一趟！”王颜禾坚定的说道。
士兵将拳头放在胸前，这是大唐的军礼，“愿将军一路顺风！”
路上，王颜禾的玄色披风上绣着麦穗图案，他抬手将陶罐倾斜，混着酒香的黄土沿着车辙洒在青泥驿道上，每一粒土都裹着葡萄酒的甜腻，在雪地上画出蜿蜒的金线。百灵的战马忽然低鸣，踏碎了雪地里半盏冷透的胡饼，不知哪个归乡的兵士遗落的干粮，或许他的魂魄，也正跟着这一路的黄土与酒香，往长安的方向徘徊。
过了瓜州，戈壁滩的烈阳晒化了最后一丝春雪。
王颜禾在玉门关替白小檀换了长安新刻的碑，碑额刻着 \"白小檀之墓\"，隶书笔画间填着朱砂，在黄沙中像道未愈的伤口。
一个月前白小檀还冲他微笑撒娇，她说大漠的月亮不如长安的圆，而如今月亮还在，她却永远躺在了这黄沙里。
云雀从皮囊里倒出葡萄酒，沿着墓碑浇成环形，酒液渗入沙土时腾起细烟，仿佛白小檀的魂魄正顺着这烟雾，轻轻触碰故乡的气息。
王颜禾摸出怀里的青铜盏，那是她从凉州西市淘来的稀罕物件，总说等回长安要拿它盛葡萄酿。
此刻盏中盛着的却是混着黄土的酒，他将盏轻轻放在碑前，金属与石碑相碰发出清越的响，惊起了躲在断墙后的沙狐。
\"小檀，喝口家乡的酒吧。\" 他低声说着，指尖抚过碑上的朱砂，\"我对不起你，没能保护好你，没能带你回到长安……！\"
王颜禾站起身时，披风上的麦穗刺绣恰好映在墓碑上，仿佛那女孩的魂魄正借着狼影远眺，望向长安的方向，望向故乡的春雪与胡姬的笑靥。
他捡起块碎陶片，在碑侧刻下新的字迹：“来年春风过玉门，替你看尽长安花。” 沙砾顺着指缝落下，混着未干的酒渍，在碑面上留下深褐色的痕，那是故乡的土与酒，在这荒凉的戈壁滩上，为亡魂种下的一朵永远不会凋零的花。
从玉门关往西，每走十里，王颜禾便会停下，洒一把长安的黄土，泼一勺葡萄酒。
黄土落在戈壁的沙砾上，葡萄酒渗进干燥的土地，像极了那些倒在沙场上的弟兄们，血与魂永远留在了这片土地上，却又借着这故乡的土与酒，轻轻诉说着对长安的思念。
百灵、云雀始终沉默地跟着，唯有战马的铜铃，在寂静的戈壁滩上，敲出断断续续的节拍，像是为亡魂们奏响的安魂曲。
路过赤水源时，河水已干涸，只剩河床里的石子，泛着暗红的光。王颜禾记得这里曾血流成河，弟兄们的血染红了河水，也染红了天边的夕阳。
他蹲下身子，将陶罐里的黄土与葡萄酒洒在河床上，酒香混着泥土的气息，仿佛又回到了那个血色的黄昏，弟兄们的呐喊与战马的嘶鸣，在耳边久久不散。
“回家了，弟兄们。” 他轻声说，风卷起黄沙，模糊了他的视线，却清晰了心底的那份执念 —— 无论多远，都要带你们回家。
树敦城的破晓
一行人经过近半月的长途跋涉，终于到达了唐吐作战的前线，此时李道宗携南路军部于大非川与李靖的北路军成功会师。在经过此番长途奔袭，迂回包抄作战后，吐谷浑的军队被歼灭殆尽。
自知形势不妙，慕容伏允只好带着残部继续向西逃窜，然而唐军却紧追不放，李道宗部继续向西追击千余里，而离王颜禾最近的唐军也只有正在围困树敦城的侯君集部主力……！
探子“说长安来了一队百人人马，看着像斥候长王颜禾的护亲队伍折返回来了！”
苏拉雅得知后驱马疾驰百余里，去迎接王颜禾归来……！
见到王颜禾后苏拉雅喜极而泣道：“大人……！你总算回来了！”
王颜禾问道：“战事如何了？”
“基本已经清除了吐谷浑的主力，剩下一些残余的部族誓死不降，李道宗大人与李靖大人会师在大非川，慕容伏允携残部往西逃了！”
“你没有跟去……？”
“没有，李道宗将军让我随侯君集将军围困树墩城，侯君集不日便要攻城了！”
王颜禾长叹一口气道：“唉……！战争终于要结束了！”他想起长安的紫云轩，王美夏、薛香和棘娘还等着他！
可苏拉雅一点也高兴不起来，他哭丧着脸说道：“大人，你快去劝劝侯将军吧，他……！他要屠城……！”
听到‘屠城’二字王颜禾心里一惊，“什么……？屠城？他为什么要屠城？”
苏拉雅道：“侯将军变了，变得可怕，我都不敢接近他！”
抵达狼头营驻扎地时，暮色正将祁连山染成铁锈色。营地外围插着十二根碗口粗的木柱，每根柱顶都悬着风干的头皮，发梢缀着的铜铃在晚风中发出细碎的响，像极了平康坊胡姬脚踝上的佩饰，却又多了份血腥与残酷。
苏拉雅的战马突然嘶鸣着倒退，前蹄在沙地上刨出深沟 —— 不远处的篝火堆旁，几个兵士正用头盖骨碗传递着酒囊，碗沿还沾着未刮净的血肉，那是他们从吐谷浑兵士身上取下的 \"战利品\"。
\"是王斥候回来了！\" 巡哨的兵士吹响骨哨，狼头营特有的三长两短信号惊起了栖息在枯树上的秃鹫，它们盘旋在营地之上，仿佛在等待着即将到来的盛宴。
侯君集的大帐在营地中央，帐前立着两杆狼旗，旗角被血渍染成暗紫色，边缘结着冰碴般的盐晶，那是无数次战斗留下的印记。
掀开帐帘的瞬间，浓烈的酒气混着血腥味扑面而来。侯君集踞坐在胡床上，右肩甲胄下露出半截狼首刺青，左手握着的头盖骨碗里盛着暗红色液体，不知是酒还是血。
他抬头时，眼尾的刀疤在篝火下泛着青白，嘴角还沾着风干的血痂，“长桥，来得正好。” 他将头盖骨碗重重磕在案几上，碗底与木案相碰发出闷响，“树敦城的老胡＜吐谷浑的贵族＞躲在石堡里不出来，派了三批斥候都折在暗箭下。明日卯时攻城，狼头营要第一个登上城头。”
王颜禾注意到案几上摊着的羊皮地图，树敦城的轮廓被朱砂圈住，城西南角画着密密麻麻的骷髅头 —— 那是三天前试探性攻城时折损的弟兄。
苏拉雅忽然低声惊呼，她看见帐角挂着的战利品里，有串用少女辫发编成的绳结，正是吐谷浑王族的标志，血腥与残酷在此刻，显得格外刺眼。
他递给王颜禾一只头盖骨并亲自斟满了酒道：“来来来……！尝尝吐谷浑的酒，这酒盏可是吐谷浑百夫长的头盖骨，哈哈……！被我亲手割了下来，今日为你盛酒……！”
王颜禾看着头盖骨酒盏有些眩晕，他隐约看到酒盏中一缕残魂正在挣扎，那盏中盛着鲜红的葡萄酒，看着像新鲜的人血……！
王颜禾将酒推到一边道：“侯将军，这酒我不能喝……！”
“哦？为何……？回了一次长安怎还变娇气了？”
王颜禾心有不悦，问道：“侯将军，你为何这样做？这些俘虏杀了便好，为何如此啊……？”
侯君集不悦的瞪了他一眼，喝下手中的酒道：“长桥……！你有所不知，这群吐谷浑的狼崽子们，割下我大唐军士的头，挂在腰间，还用我们官兵的头盖骨盛酒喝，他们是想用此方法震慑我们，我这叫以彼之道还施彼身……！”
“战争本就是残酷的，我这样做有何不妥？”
“将军可还记得，出征前在李靖大将军帐下立的誓言？” 他的声音混着远处投石机的闷响，“不屠降卒、不毁宗庙、不辱妇孺 —— 这是唐军的军规。”袍角被夜风吹得猎猎作响，狼首刺绣在篝火中忽明忽暗，像匹濒死的孤狼在哀嚎。
侯君集的刀疤眼尾剧烈抽搐，指节捏得发白的弯刀突然劈向案几，半块烤羊肉被斩成两段，油脂溅在地图上腾起青烟。\"军规？\" 他盯着王颜禾腰间的将军腰牌，“当你护送弘化公主回长安的路上，可知道树敦城里的老胡正在把咱们弟兄的骨头磨成箭镞？”
弯刀猛地指向帐外，十二根木柱上的头皮随着夜风翻转，发梢铜铃惊飞了栖息的秃鹫，“他们割下我军斥候兄弟的舌头喂狗时，可曾讲过军规？”
苏拉雅突然按住王颜禾的手腕，掌心的温度比戈壁的夜更烫。她看见侯君集靴底的血渍正在渗进沙地，与羊皮地图上的朱砂城标连成一片，像极了赤水源之战中那条被血水染红的河。大人……\" 她的唐语带着粟特语里的颤音，“将军也是为了给弟兄们报仇……”
“报仇不是让我们变成和他们一样的野兽！” 王颜禾甩脱苏拉雅的手，踏前半步与侯君集直视，披风上的残破狼首恰好对上帐外的狼旗，“若屠了树敦城，我们大唐的军队，还叫仁义之师？？”
侯君集的弯刀 \"当啷\" 落地，甲胄撞击声惊得帐中烛火骤暗。他突然揪住王颜禾的衣领，狼首刺青几乎贴上对方咽喉，呼吸间全是血腥的酒气：\"那些倒在星宿川，乌海的唐军亡魂，想看见的是你对着敌人的慈悲？\"
帐内的空气凝固成冰，苏拉雅的佩刀已出鞘三寸，刀柄狼头在阴影里泛着青白。王颜禾望着侯君集眼中跳动的火焰，忽然想起白小檀临终前那抹释然的笑 —— 那女子说想看长安的月亮，却没说想看血流成河的戈壁。他伸手扯开对方的手，领口布料撕裂声混着远处吐谷浑人的悲歌，格外刺耳。
\"末将恳请将军，留树敦城百姓一条生路。\" 他单膝跪地，狼头腰牌磕在坚硬的沙地上，\"百姓是无辜的，他们只是想要安定的生活而已！\"
\"无辜？\" 侯君集突然狂笑，抓起案几上的头盖骨酒盏砸向帐柱，骨茬迸裂声惊起满帐浮尘，\"生在吐谷浑就没有无辜，大唐没有心软的将军！来人！\" 他抽出狼首弯刀指向王颜禾，刀光映得苏拉雅脸色发白，\"剥了他的明光铠，关进水牢！明日攻城时，让他在阵前看着 ——\" 刀疤在火光下裂开般狰狞，\"看看狼头营如何用吐谷浑人的头骨，给弟兄们祭旗！\"
苏拉雅的佩刀‘锵啷’一声出鞘，她将王颜禾护在身后道：“我看谁敢动？”
\"侯君集！\" 他突然挣开两个兵士的钳制，声音比祁连山的积雪更冷，\"你若屠城，我定要在李靖大将军帐前，用这头盖骨盛着你的庆功酒 ——\" 他捡起地上的碎骨，指腹擦过靛青颜料，\"让长安的百姓看看，所谓狼头营的赫赫战功，究竟是用敌人的头骨，还是用自己的良心堆起来的！\"
侯君集被气得眼皮狂跳，他大骂道：“怎么？你们敢违抗军令？要谋反不成？”
“来人……！将他们擒了，军法处置！”
王颜禾一掌击飞闯入军帐的两个侍卫，苏拉雅轻松放倒侯君集身边的守卫，二人拉着手走出大帐，王颜禾大骂道：“侯君集……！你没本事杀我……！”
侯君集此时脾气变得暴戾，他操刀便冲了出来……！
“来人……！给我擒了他们……！”
王颜禾所带的亲卫百灵、云雀、刘玉、高翔及百余名护亲斥候迅速围了上来，将王颜禾和苏拉雅围在中间道：“我看谁敢上前？”
有几个不怕死的狼头营兵士意图上前，被刘玉、高翔击伤退了下来！
侯君集立刻吹起号角，狼头营数千人将他们百人死死围住……！
王颜禾高喊道：“我们不想大唐的兵士互相残杀，给某闪出一条路来，否则……！别怪我不客气！”
侯君集高喊道：“给我拿下这群叛贼，拿下首领者，赏黄金百两！”
数千人高声喊杀，王颜禾一行人不得不奋力突围……！
\"围死西南角！\" 侯君集的弯刀劈落半顶帐篷，火舌窜起的瞬间，数千狼头营兵士如潮水般涌来，甲胄上的狼首纹在火把下连成黑色的海。苏拉雅反手甩出三枚透骨钉，钉尖却刻意避开咽喉，只钉入对方肩甲缝隙：\"长桥，他们封了西南的退路！\"
王颜禾的佩刀 \"龙吟\" 出鞘，却将刀刃翻转，用刀柄砸向冲来的兵士太阳穴。三个月前在赤水源教他们格斗的场景突然闪现，这些曾一起啃硬饼、分羊皮的弟兄，此刻眼中只有黄金悬赏的红光。\"打昏即可！\" 他踢飞一杆刺来的长枪，枪杆扫过对方手腕时，瞥见对方虎口处的老茧 —— 那是和他一样摸惯了弓箭的斥候手。
苏拉雅的弯刀在月光下划出银弧，却始终避开致命处：\"大人，东边有辎重车！\" 她砍断拴马绳，受惊的驼队冲进包围圈，驮载的羊皮袋滚落沙地，扬起的尘雾遮住了弓箭手的视线。王颜禾抓住时机甩出绳钩，带着二十名弟兄跃上断墙，却见侯君集亲自领着亲卫队杀来，甲胄上的盐晶在火光下像层冰甲。
\"叛贼还想逃？\" 侯君集的弯刀劈开挡路的兵士，刀风所及带起血雾，\"今日谁放他们走，谁的头盖骨就给老子当酒盏！\" 他眼中的疯狂让王颜禾想起赤水源那匹被箭矢射穿的老狼，濒死时也是这般红得滴血的眼。
一众人被逼入西南墙角，断墙突然发出不堪重负的呻吟，王颜禾看见墙下的弟兄们正用血肉之躯抵住追兵。苏拉雅突然扯开衣襟，露出颈间狼头银饰 —— 那是狼头营斥候队的最高信物：\"狼头令在此！谁敢伤同袍？\" 银饰在火光下泛着冷光，竟让前排兵士迟疑半步。
就在前排兵士迟疑的时候，王颜禾一众人撞断残垣，冲了出去……！
王颜禾掩护百灵、云雀等人陆续撤离，一队人想从营中绕出阻击他们，却被苏拉雅惊了辎重马车，在大营中横冲直撞，阻断了想出营的狼头兵士。
经过一炷香的时间，百余人的斥候队以折损几人的代价顺利突围，侯君集的咒骂声被驼铃声淹没，王颜禾回望时，看见自己的披风残片正挂在骷髅柱上，像面破碎的黑旗，在狼嚎声中飘向树敦城的方向。
身后的狼嚎声渐渐远去，却有更凄厉的牛角号从树敦城方向传来。王颜禾握紧缰绳，战马的铁蹄碾碎了沙地上的头盖骨残片，那些被侯君集用来盛酒的物件，终将在黎明前的黑暗里，见证一支唐军斥候队，如何用伤痕与鲜血，守护着比战功更重要的东西 —— 那是连战争也无法磨灭的，对长安月光的执念，和对人性最后的坚守。
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破晓，狼头营的云梯撞上树敦城石墙时，天边刚泛起蟹壳青。侯君集的弯刀剁在城砖上迸出火星，甲胄上凝结的盐晶在晨露中泛着冷光，狼首刺青被血水洇染得愈发狰狞。
城墙上的吐谷浑老弱往城下倾倒滚烫的酥油茶，却挡不住染着剧毒的狼头箭，二十步外的盾墙后，兵士们正用头盖骨碗传递着浑浊的马奶酒 —— 那是侯君集战前灌下的 \"壮胆酒\"。
\"破城！\" 牛角号声中，第一队兵士的尸体砸在护城河冰面上，猩红的血迅速冻成暗紫的痂。
王颜禾带着三十名斥候从密道潜入城时，正撞见侯君集的亲卫队将百姓往石堡寺庙废墟驱赶，老人腰间的皮袋上，还系着唐军斥候沿途掉落的狼头箭簇。
佛窟内的烛火被夜风吹得明灭不定，王颜禾将染血的披风展开，像面残破的白旗挡在妇孺身前。
苏拉雅的粟特语在颤抖：\"他们要把百姓赶去填护城河...\" 话未说完，侯君集的弯刀已劈开暗门，刃口滴着的血珠恰好落在王颜禾脚边。
吐谷浑百姓望着背对着他们的唐军将领，无不跪地叩首，纷纷感谢这位救他们的大英雄……！
\"好个护民英雄。\" 侯君集的目光扫过百姓队列，停在王颜禾腰间的唐军水壶上，\"你可知城外埋着的三百弟兄，每人都少了根手指 ——\" 他突然揪住最近的老人，扯下对方颈间的狼牙项链，\"吐谷浑的勇士就用这玩意儿穿我们的指骨！\"
王颜禾按住剑柄的手青筋暴起，他看见老人浑浊的眼中映着自己甲胄上的狼首纹 —— 与侯君集甲胄上的刺青一模一样。\"将军若屠杀百姓，先杀了我！\" 他的声音混着城墙上的厮杀声，\"报……！李靖大将军的帅旗此刻已到城南。\"
晨雾中，三万玄甲军如潮水般漫过沙丘，帅车上的玄鸟旗猎猎作响，却在距离城墙百步处突然停顿。李靖的身影在马车上若隐若现，望远镜的铜光闪过，恰好扫过佛窟前对峙的人群。
侯君集的弯刀在掌心碾出红痕，忽然放声大笑：\"大帅果然深谙权衡之道！\" 他转身指向城外的唐军阵列，\"你以为他会为了几个胡虏治我的罪？赤海之战是谁替他拿下天柱王？曼都山是谁替他挡住十万骑兵？\"
王颜禾望着李靖帅车顶的鎏金狼首，突然想起出征前将军在点将台上说的话：\"狼头营是大唐的刀，刀可染血，不可折刃。\" 此刻那鎏金狼首在晨光中泛着冷光，像极了侯君集眼中跳动的疯狂。
\"侯君集，收兵。\" 李靖的传令兵策马而来，手中令箭裹着黄绫，\"大帅令：狼头营即刻整肃，随中军班师。\"
侯君集的刀疤眼尾剧烈抽搐，却突然单膝跪地接过令箭：\"末将遵令。\" 他抬头时目光如刀，扫过王颜禾腰间的狼头腰牌，\"不过某家倒要问问 ——\" 他指向缩在佛窟内的百姓，\"这些窝藏敌军的反贼，该当何罪？\"
王颜禾按住腰间将要出鞘的佩刀，忽然明白李靖为何在百步外停军。晨光中，吐谷浑老人正悄悄将孩子推向唐军队列，他们衣摆上的补丁，竟与狼头营兵士的甲胄补丁出自同块布料。
\"带回去，交由鸿胪寺论处。\" 李靖的声音从远处飘来，混着戈壁的风沙，\"至于你二人...\" 他的目光再次转向佛窟，\"回长安后，自去大明宫向陛下分说。\"
侯君集起身时故意撞向王颜禾，压低声音道：\"长桥啊长桥，你护得住这些蝼蚁，护得住自己的项上人头么？\"
他拍了拍对方肩膀，甲胄上的盐晶簌簌掉落，\"大明宫的地砖比戈壁的石头更冷，届时某家可要好好教教你 ——\" 他忽然露出狰狞笑意，\"什么叫真正的军规。哼……！\"
当狼头营的军旗开始后撤，王颜禾看见百姓们默默捡起地上的头盖骨残片，塞进破陶罐埋在佛窟角落。
苏拉雅忽然指着远处李靖的帅车，低声道：\"你看，帅旗上的狼首是侧着的。\" 是的，那匹狼没有回望，没有咆哮，只是盯着长安的方向，仿佛在等待一场即将到来的风暴。
驼铃声从商道传来，王颜禾摸了摸腰间空无一物的剑穗 —— 那是昨夜突围时被侯君集亲手扯下的。
他知道，这场始于长安黄土与葡萄酒的引魂路，终将在大明宫的金銮殿上，以另一种方式继续：当侯君集的靴底踏上丹墀，当自己的披风染上朝堂的尘，那些曾在戈壁滩上流淌的鲜血，终将在圣上面前，化作两句截然不同的陈词。
而佛窟内的烛火，此刻正照着吐谷浑老人为孩子擦拭伤口的手。他们不知道，自己即将踏上的，是一条比戈壁更漫长的路 —— 从树敦城到长安，从胡笳到秦腔，从狼头营的弯刀下，到鸿胪寺的簿册里。但王颜禾知道，当侯君集的马蹄踏入通化门，这场关于人性的博弈，才刚刚拉开序幕。
贞观九年＜公元635年＞六月，李靖的北路军和李道宗的南路军在大非川成功回师。在经过此番长途奔袭，迂回包抄作战后，吐谷浑的军队被歼灭殆尽。
自知形势不妙，慕容伏允只好带着残部继续向西逃窜，然而唐军却紧追不放，步步紧逼。在强大的军事压力下，吐谷浑人终于扛不住了。
慕容伏允手下的几个亲信不愿继续这种朝不保夕的亡命生涯，于是他们索性一刀结果了慕容伏允，提着他的脑袋向唐朝投降。
自此，唐军西征吐谷浑之战全部结束，“大唐军神”李靖也为自己的军事生涯画上了圆满的句号，创造了八个月灭掉吐谷浑的辉煌战绩。
百姓兴则天下兴，天下兴则社稷兴。
太极宫的铜鹤香炉飘着龙涎香，却掩不住侯君集甲胄上的血腥气。
他的靴底在丹墀上叩出重响，将染血的头盖骨往御案上一磕，骨茬间卡着的靛青图腾在烛火下泛着妖异的光：\"陛下，这是王颜禾私通吐谷浑的铁证，这是我大唐将士染血的军魂，是在树敦城搜到的！\"
李世民的手指划过头盖骨边缘的刀痕，目光扫过殿下跪着的王颜禾。对方披风上的狼首刺绣已被扯去半边，露出里衬上模糊的血手印 —— 那是在树敦城替百姓挡刀时留下的。
\"侯爱卿说他通敌，\" 皇帝的声音混着殿角漏风的声响，\"但联听闻，是他带着百人斥候挡住了狼头营的屠城令？\"
侯君集的刀疤眼尾骤然绷紧，甲胄下的狼首刺青随着呼吸起伏：\"陛下明鉴！他在佛窟私藏吐谷浑余孽，那些老弱腰间都挂着我军箭簇，分明是刺探军情的细作！\" 他指向王颜禾腰间的青铜盏，\"更用我大唐酒盏盛胡虏血水，这不是通敌是什么？\"
王颜禾叩首时听见自己的狼头腰牌撞在青砖上，抬头正撞见李世民案头摊开的《贞观律》：\"陛下，末将确曾阻拦屠城，因见吐谷浑百姓将我军尸首收殓安葬，\" 他摸出块染着唐锦的碎布，\"这是从他们补丁上撕下的，正是狼头营去年发的冬衣布料。\"
李世民又转头看向李道宗：“江夏王，王颜禾乃是你的部下，你如何看待此事？”
李道宗上前一步道：“臣……！觉得王将军阻止侯将军屠城从道义上讲，并没有错，但从军律来讲，他以下犯上，确实犯了军规！”
“但……！王将军曾在军中贬为什长，他也未曾抱怨，库山之战时，他与高将军曾带队突袭慕容伏允的大营，又领军在乌玛重创吐谷浑天柱部主力和大王子部主力，我觉得这等奇功彰显了他对大唐的忠诚，肯定不存在通敌卖国的行为……！”
“承范……！你！”侯君集气得跺脚，李道宗说完便退回原位！
李世民点了点头，他又看向李靖大将军，问道：“李靖，你对此事有何看法？”
李靖上前一步道：“回皇上的话，侯将军围困树墩城时，我并不在场，事后我曾问过原高沟堡守捉苏拉雅的供词，确认王将军阻止了屠城，我认为王将军并无过错，反而我很赞同他的做法！”
“不如皇上你也听听苏拉雅的供词！”
“好……！宣粟特女苏拉雅！”
殿外忽然传来靴声，苏拉雅被羽林卫带至殿中，粟特族的银饰在月光下泛着冷光。她的目光掠过侯君集时微微发颤，却在看见王颜禾膝头的血渍后陡然坚定：\"陛下，侯将军确曾下令将百姓填护城河，\" 她解开衣襟，露出肩颈处的灼伤 —— 那是被狼头营兵士的火把所烫，\"是王将军用身体挡住了刀斧。\"
“王将军守护的都是树敦城的老弱妇孺，并没有反叛的敌军，那些百姓冒死葬了我大唐的将士，是跟我大唐一条心的普通百姓而已！”
侯君集的弯刀护手突然发出 \"咔嗒\" 轻响，他猛然转身盯着苏拉雅：\"你个胡姬敢诬蔑主将？信不信某家 ——\"
\"侯爱卿！\" 李世民的惊堂木拍在御案上，震得头盖骨滚向王颜禾，\"联让你掌管狼头营，是让你学吐谷浑割头皮、锯头骨？\" 皇帝起身时，冕旒串珠撞出清越的响，\"武德年间，联在洛阳城下曾立誓：' 大军所过，止取俘馘，不伤百姓。' 你忘了？\"
殿中突然静得能听见香灰落地。侯君集望着李世民腰间的狼头玉佩 —— 那是当年雁门关救驾时朕亲赐的，此刻正随着皇帝的呼吸轻轻晃动。他忽然想起李靖班师时在帅帐说的话：\"圣明之君，最重 ' 民心 ' 二字。\"
\"陛下，末将知错。\" 侯君集的声音突然低下去，却仍带着不甘，\"但边疆战事残酷，若不立威 ——\"
\"立威？\" 李世民冷笑一声，拿起案头的《贞观律》甩在他面前，\"律文第二十七款写得清楚：' 屠城者，斩立决。' 你斩了自己么？别忘了，现在吐谷浑的百姓也是我大唐的百姓了……！\"
他转向王颜禾，目光柔和几分，\"你护下的百姓，联已着鸿胪寺安置在鄯州，他们今早送来了羊奶酒 ——\" 皇帝举起青铜盏，盏中盛着混着长安土的葡萄酒，\"说要祭谢大唐的 ' 狼首菩萨 '。\"
苏拉雅忽然看见侯君集的拳甲深深陷入掌心，血珠滴在《贞观律》的 \"民\" 字上。
王颜禾抬头时，正与李世民目光相触，皇帝眼中映着殿角的狼首烛台，那狼首微垂双耳，似在倾听百姓的呼声。
\"侯君集，\" 李世民重新落座，声音里已无温度，\"去天策府领二十军棍，即日起戴罪镇守凉州。\"
他望向阶下的狼头营旧部，\"狼头营暂由王颜禾接管 ——\" 忽然轻笑一声，\"记住，狼首该守边关，不是砍百姓。\"
侯君集退殿时，甲胄擦过王颜禾肩头，压低声音道：\"长桥，你赢了。\" 他的刀疤在阴影里裂开，\"但别忘了，战场上的血，从来都是双向流的。\"
殿外传来更鼓，王颜禾望着侯君集的背影消失在太极门，忽然听见苏拉雅轻声道：\"你看，陛下案头的狼首砚台，眼睛是闭着的。\" 是的，那匹狼雕得温润如玉，闭目垂首，仿佛在守护着比战功更珍贵的东西。
李世民忽然起身，冕旒串珠撞击声中走向殿门，指着太极宫外的天空：\"西去八百里，便是吐谷浑故地。\" 他转身时衣摆带起龙涎香雾，\"朕打算在西州设安西都护府，让胡汉百姓共耕共守 ——\" 目光扫过苏拉雅，\"就像当年张骞出使西域，靠的不是马刀，是人心。\"
苏拉雅的呼吸骤然一滞，看见皇帝抬手示意羽林卫捧上银印：\"粟特女将苏拉雅，\" 李世民的声音里带着嘉许，\"即日起擢升从四品下‘游击将军’，代王颜禾领狼头营 ——\" 他轻笑一声，\"听说你能听懂好几种胡语，正好教弟兄们明白，狼头旗该护着哪家的百姓。
苏拉雅不可置信的看了看王颜禾，“傻妮子，还不谢恩？”
苏拉雅这才如梦初醒，虔诚跪谢道：“苏拉雅谢主隆恩，臣定不辱使命……！”
\"李世民忽然招手让二人近前，指着窗外的长安城：\"看见平康坊的灯火了么？\" 他的指尖划过青铜盏沿，\"联让人在每个战死者坟前都洒了长安土，就像你们在西征路上做的 ——\" 皇帝忽然笑了，\"百姓兴则天下兴，天下兴则社稷兴。长桥……！你做的没错……！\"
王颜禾看见自己的影子与皇帝案头的狼首影重叠，忽然明白：真正的狼头营，不该是悬在敌营的头皮，而是刻在百姓心里的碑。
就像此刻掌心的青铜盏，盛着的不是血与酒，而是让亡魂安息、让民心归附的，永不熄灭的光。
（西征吐谷浑篇全文完）