露珠还在草叶上闪闪发光，鹰翅与草叶擦身而过时，这些露珠就浸进了他的皮毛。他正跟着黄蜂须进行黎明巡逻。淡淡的天光从枝叶间洒落，而森林的底部仍然暗影重重，一团一团的白雾在林间飘荡。
尽管叶星依然在回声之歌的巢穴中养伤，她却通过锐掌发布了命令，要求拓展天族边界。鹰翅推测，她的想法是用新的边界屏障抵御浣熊。他真希望自己能充分信赖族长的判断。
黄蜂须是这支巡逻队的领队，队员包括鹰翅、暗尾、贝拉爪和雀皮。刚离开营地，鹰翅就察觉到黄蜂须的情绪很不好，似乎一直在拿暗尾撒气。
“看在星族的分上！”黄蜂须嘶声道，“你走路就不能稍微小点儿声吗？听着好像四个爪子都是石头做的一样。”
“很抱歉。”暗尾喃喃地说，眼睛看着地上，显然刻意放轻了脚步。
黄蜂须眯起眼睛，冷冷地瞥了一眼暗尾，没再说什么。谁知暗尾又打了个喷嚏。
“干得漂亮，暗尾。”黄蜂须呵斥道，“你干脆喊一嗓子，让猎物们都知道‘猫来啦！’”
暗尾把脖子一梗，鹰翅还以为他要还嘴，冲黄蜂须吼回去呢。可暗尾只是点了点头，轻声说，他会加紧小心，尽量保持安静。
贝拉爪和鹰翅交换了一个眼神。“黄蜂须这是怎么了？”她低声说，“他对暗尾也太苛刻了吧。”
鹰翅耸了耸肩膀：“我也不知道。可能他不喜欢暗尾留下来。”
从鹰翅的角度来看，他认为暗尾能控制住自己的脾气，这很了不起。
我觉得，要是黄蜂须这么说我，我肯定是受不了的。
他对暗尾的同情，让他回想起心里一直在纠结的那个问题。自从那天见到暗尾从两脚兽地盘带食物出来的事情之后，他就一直在想：
我到底要不要向族里上报？
目前为止，他对此事守口如瓶，一半是因为他自己也不能确定暗尾到底是不是在干坏事，另一半则是因为自从发生浣熊袭击事件以来，叶星和锐掌就已经够忙够乱的了，实在抽不出空闲来关注这种或许一点儿都不要紧的事情。
鹰翅在心里拿定了主意：现在我只能对暗尾多留心一些，看看他接下来究竟要做什么。
迄今为止，那只泼皮猫还没有做出其他可疑的事情，尽管不断受到黄蜂须的刁难，他仍然尽心尽力地在巡逻。
对暗尾的怀疑和担忧，令鹰翅想起了弟弟，脑子里全是对暮爪的回忆。两脚兽绿地上，那场大火的痕迹已经被去除得干干净净，这让他悲从中来。从某种程度上来讲，这就像是把暮爪存在的痕迹也去除掉了一样。
锐掌说的会不会是真的？
鹰翅很想知道，我是想用暗尾来替代弟弟的位置吗？
他本能地想要否认这个想法，但是随后他问自己，如果真是这样，有什么不好吗？
暮爪已经走了，永远不会再回来了。思绪凝结成语句，再一次让他感受到了百爪挠心般的感觉。
野外的猫需要其他的猫。我当然也可以和其他的猫建立新的亲密关系，比如和暗尾，还有……还有卵石爪。
一想到那只年轻的母猫，鹰翅心里又涌出一股新奇的难以言喻的感觉。他觉得自己好像身处迷雾，正努力寻找出路。
就在不久前，我还恨着她……可是，为什么我最近经常想到她？我怪她间接害死了暮爪。为什么我在第二次出发去执行搜寻任务时，心里居然盼着她能想念我？
“停！”黄蜂须一声急促的嘶叫打断了鹰翅的思绪，“趴下！”
鹰翅立刻遵照指令扑到了地面上，身边的族伴们也都依令而行，透过长长的草缝往外看。想到可能有麻烦了，他身上每一根毛都竖了起来。
是浣熊又来了吗？
但闻过空气中的气味之后，他唯一能分辨出的就是猫的味道——不认识的猫。前方是一大簇蕨丛，长长的叶片晃动着，那是某种动物正在其中穿行。仅仅一个心跳的时间之后，蕨叶一分，一只强壮的银灰色公猫大步流星地走了出来。他身后跟着一只黑色的长毛母猫，母猫身后是一只姜黄色公猫，接着是两只虎斑母猫。这几只猫的皮毛都残败散乱，可是在这样凌乱的皮毛下，却能清晰地看到肌肉的线条。这群猫身上散发出危险的气息，鹰翅心中不由得“突突突”打起了鼓。
他们在我们的领地上干什么？鹰翅问自己。
鹰翅直觉地想要从藏身之处一跃而起，正面挑战这些正在靠近的泼皮猫。不过他却按下了这股冲动，先瞥了黄蜂须一眼。“我们应该把他们赶走！”他悄声说。
“等一等。”黄蜂须简短地回答，随即转头看向暗尾，“这些也是你的朋友吗？”
暗尾摇摇头，看起来很是困惑：“我以前从来没见过他们。”
此时，领头的那只银灰色公猫已经来到天族群猫藏身的草丛边。他停下了脚步，在空气中嗅了嗅，鹰翅意识到，他一定是察觉到了其他猫的气息。
趁他还没反应过来，黄蜂须倏地立起身，直面对方，大声喝问：“你们是谁，在这里做什么？”
银灰色公猫极其无礼地打量着黄蜂须，问道：“是谁在问啊？”
“是我们在问。”鹰翅起身，站在黄蜂须身边。同时，贝拉爪、暗尾、雀皮都站了起来，在他们身后列好了阵势。
“那你们这些赖皮猫又是谁呢？”银灰色公猫冷笑着，其余泼皮猫则在他身边两侧排开，气势汹汹。
“我们来自天族。”黄蜂须回答，“你们闯入了我们天族的领地。请即刻离开。”
“哎呀，我们闯入了他们的领地！”黑色母猫睁大了眼睛，夸张地嚷道，“真是好怕怕啊！”
“你们是走还是不走？”黄蜂须肩膀上的毛奓了起来。
银灰色公猫亮出了爪子，抬起一只前爪，耀武扬威地说道：“我猜……不走。”
“滚开，别挡道。”一只虎斑母猫喝道。
黄蜂须眼中闪过一道怒气，他恶狠狠地喊了声：“上！”
鹰翅立刻团身扑向那只姜黄色公猫，因为这家伙离得最近。他指爪大张，瞄准对方肩膀，把爪子狠狠扣了下去。那只姜黄色公猫怒吼一声，倒在地上打了个滚，把鹰翅压在身下。这一切仅仅发生在几个心跳的时间里，鹰翅的鼻子、嘴巴全都被敌猫的皮毛给捂得死死的，简直透不过气来。他奋力推开姜黄色公猫，从战局中挣脱开来。 “啊呸！”他气喘吁吁地吐出一嘴毛，“满嘴都是你身上的跳蚤！” 姜黄色公猫蹲伏在他面前，绿色的眼睛瞪着他，后半身缓缓摇晃，低垂的尾巴左右摆动，这正是准备发动攻击的姿势。鹰翅振作精神，准备迎接进攻，这时他突然瞥见，在姜黄色公猫身后，雀皮正和那只黑色的长毛母猫搏斗。那只母猫把雀皮摁在地上，正准备照准咽喉一口咬下。 鹰翅绷紧了浑身肌肉，从姜黄色公猫头顶一跃而过，直冲向黑色母猫，把她从雀皮身上撞开。 这位年长一些的武士踉踉跄跄地站起身，喘着气说了声：“谢谢！”随即又投入了激烈的战斗，将那只黑色母猫逼得步步退后。 鹰翅环视一圈，发现贝拉爪追着一只虎斑母猫跑到了蕨丛背后。黄蜂须则和另一只虎斑母猫缠斗在一起，爪尾相扣，在地上滚作一团。 随即，鹰翅的眼睛睁大了，他看到了令他吃惊的一幕。只见暗尾飞快地绕着那只银灰色公猫转圈，不时箭一般地冲上去猛抓一爪，随即又立刻跳出对方的攻击范围。银灰色公猫跟着他转圈，想要和他面对面作战，但是暗尾的行动确实太快了，等到那只公猫的攻击到达时，他早就不在原地了。公猫的爪子根本近不了他的身。 “跳蚤皮！入侵者！”暗尾大喊着，“滚出去！” 一记重击，击中了鹰翅的脑袋，打得他差点儿侧飞出去。他一头栽倒在地，只见一团黑影笼罩过来。定睛一看，一双绿色的眼睛正凑到他眼前，而他的脖子正被一只爪子给死死地钳住。 鹰翅惊恐地意识到，自己被暗尾巧妙的战斗技巧给吸引住了，竟然忘记了这只姜黄色公猫的存在。他剧烈地扭动，拼命地想要把按住自己的这股力量给推开。他拧着脖子，想要照着姜黄色公猫的腿咬一口。 就在这个时候，鹰翅耳边响起一声猫的号叫：“撤退！快跑！” 压在他身上的重量顿时消失不见。鹰翅翻身起立，看见剩下的两只母猫在往蕨丛中飞蹿，而那只姜黄色公猫紧紧跟在她们身后。领头的那只银灰色公猫仍然扯着嗓子喊撤退，跟在队伍的最后面。暗尾在他身后紧追不放，趁他钻进草丛消失不见之前，又照着屁股给他来了几记狠的。 黄蜂须余怒未消地吐出一口长气：“胆小鬼！” 鹰翅大为惊讶，战斗竟然这么快就结束了。他原本以为两边队伍实力相当，完全没料到泼皮猫这么轻易地就投降了。 不过，暗尾让那边领头猫尝了不少苦头，那只赖皮猫根本不 是他的对手！ 他回过神来想。 随着蕨丛里的动静逐渐消失，泼皮猫们逃了个一干二净。鹰翅转向黄蜂须，问道：“你还怀疑暗尾吗？你看看他战斗得多么英勇！” 黄蜂须咕哝了一声，说道：“打得是不错。”他朝暗尾点了点头，继续说：“但是，如果那只泼皮猫动作不那么慢，你又该怎么办？他会打得你求饶。” 暗尾正在梳理肩膀上的毛，那里被扯秃了一小片。听到黄蜂须的话，他抬起头，平静地回答：“等到这种事真的发生了，我再担心也不迟。” 黄蜂须转身走开了，尾巴抽了抽，表示他依然不太认可暗尾。鹰翅恼火地发出了一声低吼，他觉得暗尾帮大家赢得了这场战斗，而黄蜂须连夸赞都这么吝啬。但随即他又后悔不该有这种举动。 黄蜂须是暮爪的老师，他是个很好的老师。 他对自己说， 我 不想和他起冲突。我只是希望某些族伴能放暗尾一马，给他一个 机会。 此刻，黄蜂须正在检视巡逻队的其他队员，查看他们的伤势。每只猫身上都带着抓痕，不过都伤得不重。 “好了，今天标记边界的任务到此为止。”黄蜂须闷声闷气地说，“回营地，向族里汇报。” 和族伴们一起沿着新的边界前行，鹰翅决定维持自己之前的决定，对自己看到暗尾把两脚兽食物带到天族领地的那件事闭口不提。 他在和泼皮猫的战斗中表现得那么英勇，不可能对天族有什 么坏心眼儿， 他想， 可能我应该直接问问他那是怎么回事。 “暗尾，”他放慢脚步，来到这只白色公猫身边，开口问道，“我昨天在两脚兽地盘那边看到你了。” 没必要让他知道我 是跟踪他去那儿的。 “好像，你带了些两脚兽食物……” 暗尾斜眼瞥了他一眼，半是内疚半是调皮的样子。他承认道：“我有段时间和几只宠物猫混在一起，所以就……尝了尝两脚兽食物。别告诉其他猫哦，你不会说的吧？黄蜂须会把我耳朵给挠掉的！” “呃……我不说。但你为什么把那些食物——” “你知道吗，我在想那些泼皮猫的事，”暗尾打断了他的话，直接岔开了话题，“不知道附近会不会还有更多泼皮猫。可能叶星应该派猫看守。” 暗尾随着巡逻队继续往前走了，鹰翅停下脚步，在空气中嗅了嗅。他闻到一丝腐烂物的甜香，是从附近荆棘丛的边上发出来的。他跳过去查看，发现那里堆了很多两脚兽食物，全都是七零八落的碎肉，似乎原本已经是残渣，然后不知道怎么又被凑在了一起。这堆东西已经开始腐烂，鹰翅猜测，肯定已经在这儿两三天了。 “嘿，暗尾，你见过——”鹰翅开口说道，但转身一看，发现就在他查看这堆两脚兽食物的时候，巡逻小队脚步不停，已经走得不见影子了。 鹰翅加快脚步追上了队伍，发现暗尾正态度亲昵地和贝拉爪聊天。鹰翅很开心，暗尾终于可以和天族猫友好地聊天了，因此他没有过去打扰他们。 其实没什么大不了的， 鹰翅对自己说， 不过就是一堆两脚兽 食物罢了，有什么大不了的？要是我大惊小怪，小题大做，所有猫都会觉得我脑子进蜜蜂了。