后窗的飞路网连接着魔法部后街的一条窄巷。
妮娅刚从壁炉的火星里站稳，就听见远处传来几声模糊的施咒声。她没敢多耽搁，给自己施了一个混淆咒，把魔杖别回袖中，裹紧自己的大衣，低着头快步往巷口走。
这条巷平日里总有些卖二手坩埚的小贩和晚归的巫师，此刻却静得反常，她尝试幻影移形，但失败了。
魔法部有时候会在周边施布反幻影移形咒语，这并不能代表什么。
她加快步子往公寓的方向赶，脚下却顷刻出现了一大片白雾，正以可怖的速度缠在她的脚踝上往上升——
这绝对不寻常！
妮娅迅速抽出魔杖，试图解咒，但仅仅在眨眼间，大规模的白雾已经漫到了她眼前。
“谁？”她咬着牙往后退，后背却撞上了冰冷的墙，雾里似乎有影子在晃，又快又轻，像贴着地面滑行的蛇。
没等她再出声，太阳穴突然一阵钝痛，像是被无形的东西狠狠敲了一下。眼前的白雾瞬间翻涌起来，耳边的风声变成了尖锐的嗡鸣，她踉跄着晃了晃，膝盖一软，彻底栽进了无边的黑暗里。
该死，她暗骂一句，下一秒，白雾紧紧捂住她的口鼻，她无法再掌控自己的四肢，意识一点点被抽离……
……
再睁开眼，她已经离开巷尾。
妮娅动了动手指，发现自己躺在一个陌生的房间里，空气里混杂着烧焦的煤味，让她情不自禁皱起了眉头。
她费力地撑起上半身，视线慢慢聚焦。
顾不上身体的酸疼，她要去找她的魔杖，却在她撩起眼眸的时候愣住了。
她看到了窗外的景象。
她认识这里。
这里是小汉格顿。
……
她大概心里有数是谁绑的她了，她捏了捏自己酸痛的手腕，心里憋着一股气。
棘手的问题在于，她没找到她的魔杖。
虽然有永生的如尼文符文护身，她不用担心死的早的问题，但离开魔杖的巫师简直像离开了自己的某个器官……反正有种任人宰割的不适感。
她翻身下床，努力梳理发生了什么。
先是魔法部有股势力在找她，并且特意将路易斯，佐伊，埃得温这些与她相熟的人排除在外。
然后，她就被小黑魔王绑架了，还没收了她的魔杖。
在她大脑一片混乱之际，这间房间的门被推开。
妮娅看了一眼来人，蹙起了眉：“你走路还是像猫一样，没有一点声音，真吓人。”
里德尔笑了笑，说“醒了就喝点东西。”他把杯子递过来。
“小汉格顿的水硬，怕你喝不习惯，加了点薄荷草。”
妮娅捏着温热的杯壁没喝，抬眼盯着他：“我的魔杖呢？”
“收起来了。”他答得坦然，“在魔法部的人找到这里之前，你暂时用不上它。不过，他们大概永远也找不到这里。”
妮娅随口一说：“那你难道要永远把我关在这里吗？”
里德尔转过身，黑袍拖在地上，与影子融为一体。
他挑眉：“有何不可？”
他重复道，声音平稳，仿佛在陈述一个再自然不过的事实。
……
妮娅弱弱开口：
“你现在开始玩这一套了，哈？”
她在十年前就预料到会有这一天！！！
里德尔：“……”
她重新把脚翘回床上，贴心的换了个话题：“莫芬·冈特呢？你‘借住’在这里，你舅没意见？”
里德尔的瞳仁闪过一丝戏谑，耐心地解答：“他现在应该和老里德尔一家正玩的正开心呢。”
妮娅磨了下牙：“你就不怕被村民发现。”
他摇了摇头，下颌线锋利：“他们每个人，都在这场舞台剧上，精心扮演着不同的角色。”
妮娅不淡定了，她从床上翻身坐起来：“你控制了小汉格顿村镇上的所有人？你用了什么手段？夺魂咒？”
里德尔对她的反应似乎很满意，他唇角勾起一个细微的弧度，摇了摇头。
“夺魂咒？那也太缺乏美感了，妮娅。”他慢条斯理地说，像是在品味一个有趣的念头，“而且对这么多人持续施法，即便是我也会觉得……繁琐。”
“恐惧，”
他转过身，黑眼睛在昏暗的光线下愈发幽深。
“是比任何魔咒都更有效的枷锁，不是吗。一些恰到好处的‘意外’，几场发生在深夜，无人看清却人人听闻的‘噩梦’，就足以让整个村镇学会在日落前紧闭门窗，对任何不寻常的声响充耳不闻。”
他令整个小汉格顿变成一座沉默的，活着的监狱。
他本来就痛恨这里，厌恶他的起源。
能做出这样的事也不奇怪。
但是……
妮娅吞了吞口水，欲言又止。
她昂起头，将里德尔的五官映在自己的眼睛里。
他这几年中面部变化也不大，五官一如既往地深邃，只是线条轮廓更加清晰。
简单来说，帅的分明。
黑发的长度比学生时代更长一些，碎发放下来大概能盖过眼睛。
黑袍反而能勾勒他的体态，他里面松松垮垮套着一件露领子的黑色衬衫，脖颈下的皮肤格外苍白。
“所以你回来，一定定不仅仅是为了照看亲戚。”
“总要有个领地，不是吗？”
他扭了扭脖颈，直接切入正题：
“魔法部已经开始追查你和我之间的关系了，你觉得是谁泄露的秘密？”
一时信息量太大，妮娅无声地反应了一会。
“果不其然与你有关，你做了什么，让魔法部连与你有关的任何人都要追查。”
里德尔微微一笑：“你没看今天的预言家日报吗？我送了魔法部，一件大礼。”
“大礼？”
她撩起眼皮，瞥向窗外。小汉格顿的天总是灰蒙蒙的，临近傍晚，此刻更像蒙着层浸了血的旧布。
“你做了什么？”
里德尔没立刻说话，只是走到窗边。
他优雅地举起魔杖，转动手腕。
“抬头看看。”
妮娅皱着眉走到他身边，顺着他的视线望向窗外。天空上，深灰色的云正从西边往头顶漫。她起初只当是傍晚的乌云，直到那片墨色开始翻涌，渐渐凝出扭曲的纹路，才猛地攥紧了窗框。
那不是云。