削完红薯，宋秀兰又拿起挂在墙上的腊肉。
那是过年时省下来的，先前闹灾荒都只敢闻一点味，平时轻易舍不得动。
她取下腊肉，放在案板上。
菜刀再次举起，狠狠剁下。
沉闷有力的剁肉声在灶房里回荡，震得人心头发颤。
她将剁好的肥瘦相间的腊肉丁，一股脑地全拨进了锅里。
锅里的内容变得异常丰富起来，不一会，就满满当当一大锅。
水满的几乎要溢出来。
宋秀兰拿起锅铲，用力地在锅里搅拌了几下，黏稠的米浆裹着红薯块和肉丁。
然后，她走到灶膛口，蹲下身。
宋秀兰没有停手，她拿起劈好的柴禾，一根接一根，狠狠地塞进灶膛。
火势迅速变大，发出噼里啪啦的爆裂声。
锅里的水很快就沸腾了。
接着，混合着米香红薯甜香和腊肉咸香的蒸汽瞬间弥漫了整个灶房，甚至涌到了堂屋，猛地钻入了每个人的鼻腔里。
林强和王凤美贪婪地吸着这诱人的香气，肚子叫得更凶了。
林有福在堂屋也忍不住抽了抽鼻子，肚子不争气地咕噜了一声。
但没有人说话。
她搅动的力气很大，锅铲刮在铁锅上，发出一阵刺耳的噪音。
锅里的粥越来越粘稠。
终于，宋秀兰停下了添柴的手。
灶膛里的火慢慢弱下去，只剩下暗红的余烬。
锅里的沸腾声也平息了，只剩下轻微的咕嘟声。
粥好了。
宋秀兰站起身，她的动作有些僵硬，她走到碗柜前，拿出几只大海碗，重重地放在灶台上。
然后，她猛地掀开了木锅盖。
一大团滚烫的白雾猛地腾起。
雾气稍散，锅里是满满一锅粘稠油亮的红薯腊肉粥。
她拿起大铁勺，舀起满满一勺粥，手腕一翻，倒进第一只海碗里。
她面无表情，一勺接一勺，将三只海碗都盛得满满当当。
锅里的粥瞬间下去了一大半。
盛完三碗，她放下铁勺。
锅里还剩下浅浅一层底。
她看也没看那剩下的粥，端起那三碗滚烫的粥，一言不发地走向堂屋。
林强和王凤美赶紧让开道路，眼睛紧紧盯着那三碗丰盛得不像话的粥，喉结上下滚动。
宋秀兰将三碗粥依次重重地放在堂屋那张方桌上。
放下碗，她转身就走。
没有看桌边坐着的林有福，没有看眼巴巴盯着粥的林强和王凤美，径直回到了刚刚的房间。
她走到门口，看着那断裂的门栓和门框上清晰的脚印。
她沉默地走进去，弯下腰，开始收拾地上的东西。
她捡起那些碎裂的白瓷片，一片一片，动作缓慢而仔细。
然后用抹布，一点点擦拭地上早已冷透，此刻变得粘腻的粥渍。
堂屋里，林有福、林强、王凤美三人，目光都牢牢锁在桌上那三碗冒着热气的粥上。
林有福第一个动了。
他拿起筷子，直接伸向离自己最近的那碗，狠狠地挖了一大块裹着腊肉丁和红薯的稠粥，也顾不上烫，囫囵塞进嘴里，大口咀嚼起来。
林强和王凤美见状，也立刻扑到桌边，端起属于自己的那碗，狼吞虎咽起来。
滚烫的粥烫得他们直吸冷气，却舍不得停下。
一时间，堂屋里只剩下呼噜呼噜喝粥，筷子刮碗底以及满足的吞咽声。
里间，宋秀兰已经清理干净了地面。
她直起身，默默地走到墙角，拉过一条小板凳坐下。
她背靠着土墙，微微仰起头，闭上眼睛。
屋外，夜色浓重。
她突然想起，之前宋晚柠在家的时候，对她从来都是很关心。
每次她一有哪里不舒服，晚柠都会帮着她做些活计。
哪怕是王凤美不想干活，将所有事情都堆在晚柠的身上，对方好像也从来没有和她抱怨过什么。
晚柠会担心自己有没有吃饱饭，当天累不累，每次有了新的东西，总是会第一时间想到自己。
在今天之前，她一直觉得这只是一件再简单不过的事情。
毕竟她十月怀胎才把人生了下来，就算是没有功劳也有苦劳。
然而今天她才发现，她原先以为在平常不过的事情其实并不寻常。
自从女儿走后，似乎就从来没有人在问过她，今日到底过得开不开心。
在现在的这个家里，好像她只是一个可以煮饭的机器而已。
不久前才和宋晚柠面对面的争辩，对方的样子浮现在她的眼前。
还是说，她真的做错了吗？
是她亲自赶走了一心为她好的人。
刚才被林有福抓住衣领的时候她没哭，被林强指着鼻子说的时候她也没哭，可是现在怎么一想到女儿，心头便瞬间涌起了一股说不清道不明的感觉。
眨眼间，她的眼角湿润了许多。
她后悔了！
日子一天天过去。
这一天，院墙外，王凤美和林强的哭嚎声嘶力竭，混杂着拍打门板的声音。
“晚柠啊，开开门吧，嫂子知道错了，以前都是我们猪油蒙了心啊！”
“妹妹，亲妹，哥给你跪下了，你看哥这腿，干活摔的，家里揭不开锅了，你行行好……”
林有福和宋秀兰佝偻着腰站在后面，嘴唇哆嗦着，肠子都悔青了。
可他们连上前哭求的勇气都没有，只敢缩在后面。
院内，却是另一番景象。
宋晚柠搬了把竹椅，就坐在离院门不远的老树下。
她跷着腿，姿态闲适，手里抓着一把炒得喷香的南瓜子。
瓜子壳被她嗑开，将仁儿丢进嘴里，动作不紧不慢。
院门紧闭着，但那木门板，却挡不住从灶房里飘出的浓郁肉香。
锅里正咕嘟咕嘟炖着红烧肉。
宋晚柠眼皮都没抬一下，对着门的方向，“饿？”
她嗤笑一声，“活该！”
又一颗瓜子仁丢进嘴里，嚼得嘎嘣脆。
“哪怕是喂狗，狗还知道看家护院，摇摇尾巴呢。喂你们？”
“我家的粮，就是烂在地里，倒进粪坑里，也休想进你们这些白眼狼的嘴。”
她身侧，江知衡沉默地坐在小马扎上。
他手里也抓着一把南瓜子，正低着头，修长的手指专注地剥着瓜子壳。
他面前的小碟子里，已经堆起一小撮瓜子仁。
宋晚柠嗑完手心的几颗，指尖沾了点碎屑。
她随意地甩了甩手，没太在意。
江知衡却立刻自然地伸出手，用指腹轻轻捻走了她指尖沾上的那点瓜子屑。
动作熟稔得仿佛做过千百遍。
宋晚柠侧过头看他。
男人依旧垂着眼剥瓜子，侧脸线条硬朗。
她眼波流转，红唇勾起一抹弧度，语气慵懒，“啧，这么贴心？”
话音未落——
原本安静剥瓜子的男人倏然倾身靠了过来。
一股清冽的气息瞬间将她包裹住。
他靠得很近，灼热的呼吸毫无预兆地拂过她微启的红唇。
宋晚柠心头猛地一跳，手下意识抬起，指尖瞬间抵住他身前。
却见江知衡抬起眼，眸色幽深，里面翻涌着她一时看不分明的情绪。
他将那只剥瓜子的手抬起，稳稳地将一粒刚刚剥好的瓜子仁，轻轻放入了她的掌心。
“……”
后来，宋晚柠才知道。
这个在她受辱时沉默守护，在她难过时安静陪伴，细致入微的男人，竟是身份显赫的大人物。
而她宋晚柠，不仅凭着自己的狠劲儿和本事，成了这十里八乡最富有的姑娘。
还顺手，捡了个能把她宠进骨子里的丈夫……
全文完。