两人各怀心思，在寂静的甬道中前行了约莫一炷香的时间。
甬道逐渐变得宽敞，周围的石壁也从粗糙变得光滑，甚至开始出现一些模糊的壁画浮雕，不过因为年代久远，已经彻底看不清了。
空气中的灵气也变得愈发浓郁精纯，但同时，那股腐朽和死寂的感觉也更重了。
前方出现了一个拐角，拐角后隐隐有幽蓝色的光芒透出，还传来潺潺的流水声。
而九九脚步没有丝毫停顿，反而加快了几分，率先转过拐角，仿佛对前方的景象早有预料。
谢昭临眸光微闪，不动声色地跟在她身后，神识若仔细扫描着九九的每一个细微动作和气息波动，同时警惕地覆盖着周围环境。
转过拐角，眼前豁然开朗。
一个巨大的天然石窟呈现在眼前。
石窟中央是一个不大的水潭，潭水呈现出一种诡异的幽蓝色，散发出柔和而冰冷的光芒，将整个石窟照亮。
潭水不断从底部涌出，沿着一条浅浅的沟渠流向石窟深处，流水声就是从这里传来的。
水潭周围，生长着一些从未见过但散发着微光的蕨类和苔藓，空气中弥漫着一股清冷又带着奇异生机的气息。
然而，九九的脚步却在踏入石窟的瞬间，猛地停住了。
她站在石窟入口处，目光快速扫过水潭和苔藓，以及那看似平静的幽蓝水面，眉头微微蹙起，脸上那惯有的嬉笑神色收敛了许多，取而代之的是一种略显凝重和……一丝意外？
“咦？”她发出一声轻咦，声音里带着点困惑，“这里的守潭者……气息好像有点不对？”
她歪着头，仔细感知了一下，似乎在对比着什么。
“比预想中要……躁动一些？而且数量似乎也多了点……”她低声嘀咕着，不像是在对谢昭临说话，更像是在自言自语地分析情况。
谢昭临站在她侧后方，将她所有的细微反应尽收眼底，心中疑窦更生。
这少女果然对这里极为了解，甚至连镇守此地的妖兽的正常状态都一清二楚。
而她此刻的意外，说明此地的实际情况与她掌握的情报出现了偏差。
“你知道这里有什么。”谢昭临的声音平静无波，听不出情绪，却带着肯定的意味。
九九被这突然的问话打断了思绪，随即转过身，脸上又挂起了那副笑嘻嘻的表情，试图蒙混过关：“啊？哈哈，哪有……我就是鼻子比较灵，闻到了宝贝的味道嘛！”
但她闪烁的眼神和那一瞬间的停顿，如何能瞒过谢昭临。
谢昭临没有追问，只是用那双深邃冰冷的眸子静静地看着她，让九九脸上的笑容渐渐有些维持不住。
“好啦好啦……”九九撇了撇嘴，有些悻悻然道，“我自然有我知道的渠道，幽寂上人洞府外围有这么个蓝幽潭，潭水有静心凝神之效，旁边会长凝冰草，但通常会有一些幽水妖蛭守护……”
她指了指那看似平静的幽蓝水面，语气认真了些：“这些东西平时潜伏在潭底里，灵智不高，但非常擅长偷袭，攻击带着极强的寒毒，能瞬间冻结灵力，很麻烦。”
“虽然叫妖蛭，但是只是因为长相相似所以才有这么一个名字，其实它只是一种特殊的妖植。按记载，它们通常不会主动离开水潭攻击，而且数量不会太多……”
她顿了顿，眉头又蹙了起来：“但现在……我感觉水下的寒气有点过于活跃了，妖蛭的气息也比我预想的要密集和……焦躁？好像被什么东西刺激了一样。”
她说着，目光下意识地又瞟了谢昭临一眼，带着一丝探究。
谢昭临立刻捕捉到了她这个细微的眼神。
又是这样？
之前的迷魂妖芋，铁线尸藤，现在的幽水妖蛭……似乎只要她靠近，这些妖植妖兽就会变得异常狂暴？
九九显然也联想到了这一点，眼中的好奇和兴奋几乎要压抑不住，但她很快反应过来，干咳一声，转移了话题。
“咳咳，总之，现在情况有点小意外。直接过去风险很大，得想个办法把那些家伙引开或者暂时制住才行。”
她嘴里念叨着：“我记得带了炽阳粉的，那东西至阳燥热，是这些寒属性妖蛭最讨厌的……嗯？？”
她的动作突然顿住，脸上的表情瞬间垮掉，变得尴尬无比。
“呃……那个……恩人……”她抬起头，哭丧着脸，“炽阳粉……好像……用光了……忘了补充……”
谢昭临：“……”
炽阳粉用光了？
这种低级的失误发生在这个看似准备万全、对洞府了如指掌的少女身上，本身就透着几分可疑。
但此刻并非追究的时候。
谢昭临的目光重新投向那片幽蓝的水潭。
潭水看似平静，但在她高度集中的神识感知下，水下那密密麻麻、蠢蠢欲动的阴寒气息清晰可辨。
硬闯显然不明智，这些幽水妖蛭的数量和活跃度都超出了正常范围，一旦被缠上，即便能脱身，也必然消耗巨大，甚至可能受伤，得不偿失。
退回去？
身后的铁线尸藤恐怕还未完全平息，且这洞府深处可能存在的机缘她并不想轻易放弃。
她的目光扫过水潭周围，大脑飞速运转，结合眼前的环境和自身所拥有的手段，寻找破局之法。
九九在一旁还在嘴里嘟囔着：“怎么办怎么办……炽阳粉没了……烈阳符行不行？哎呀好像也用完了……火蛟筋呢？那个热量够不够持久……”
但她的眼神却不动声色地打量着谢昭临，眼中时不时划过几丝兴奋的神色。
谢昭临没有理会她的碎碎念。
她注意到那些幽水妖蛭虽然躁动，但它们的活动范围似乎严格限制在水潭之内，最多延伸到岸边那些发光苔藓的边缘，再往外便不再追击。
仿佛有一条无形的界限。
是因为环境？还是某种禁制？
她又看向那条从水潭流出，通向石窟深处的浅浅沟渠，沟渠中的水同样是幽蓝色，但似乎并未散发出那么强烈的妖蛭气息。
“它们的核心在水潭深处，”谢昭临突然开口，“无法轻易离开。”
九九一愣，停止了翻找，看向她：“嗯？对，记载里是这么说的，它们离不开孕育它们的潭水太久，否则会枯萎。恩人你的意思是？”