杏儿闻言，顿时竖起了柳眉，一双杏眼里满不悦。
她扭头对着掌柜道：“掌柜的，这玲珑阁阁也是都城里有头有脸的老字号，讲的就是一个信誉。明明是我们先踏进这门，也是我们先看上的这件衣裳，这先来后到的道理，您经营这偌大铺面，想必比谁都懂。”
她话音还未全然落下，那华服女子已几步上前。
她下巴抬得极高，几乎是用鼻孔看人，骄纵之气溢于言表：“哼，先来后到？那是什么规矩！我父亲可是临安侯，这件衣裳本小姐看上了，那就是我的！我看今日谁敢和本小姐抢！”
说罢，她目光如淬了冰的刀子，狠狠剐过杏儿，最终落在一直静立一旁的楚明烛身上，带着毫不掩饰的审视与轻蔑。
杏儿当即心头火起，不服气地顶了回去：“有什么了不起？我家小姐乃是圣上金口玉言亲封的荣安县主，凭的是自身恩荣，和某些离了父辈名头就一无是处的人，可不一样！”
楚明烛闻言，依旧默然。
她眸光平静地掠过华服女子，原来是临安侯陈晋的小女儿，陈芜。
她对这位临安侯有所耳闻。
陈晋早年是驰骋沙场的悍将，铁甲寒枪，镇守北胡边境十余载，确是一位值得敬重的忠臣良将。
后来边境安宁，四海承歌，他才被今上召回都城。
只是万万没想到，那样一个铮铮铁骨的英雄人物，竟会养出如此一个嚣张跋扈、目中无人的女儿来。
陈芜被杏儿一顿抢白，脸上顿时有些挂不住，她这才正眼仔细打量起楚明烛来。
她故意拔高了声调，带着几分虚张声势：“哦？你就是那个荣安县主？”
楚明烛正要开口，杏儿就抢先道：“不错！正是我家县主！”
陈芜眼底满是讥讽：“呵，是县主又那又如何？莫非还想以势压人不成？告诉你，这件衣裳，本小姐既然说看上了，那就绝不会放手！”
她说着，嘴角撇了撇，继续刻薄地嘲讽道：“听说荣安县主自小在江南那等小地方长大，跟着些商贾之流……想必没见过这等都城顶尖的料子吧？怕是连怎么穿都搞不明白，白白糟蹋了这好料子好做工。依本小姐看，这样的好东西，还是让给本小姐比较相得益彰。”
她话音未落，楚明烛终于缓缓抬眼，直直看向陈芜：“江南水乡，钟灵毓秀，滋养出的不仅是物华天宝，更是礼义廉耻。倒是奇了，陈小姐久居天子脚下，难道竟不知先来后到的规矩？还是说，侯府的家教，独独漏了这一课？”
她的声音不高，却字字清晰，掷地有声。
陈芜被这番绵里藏针的话堵得一时语塞，脸上红一阵白一阵，她恼羞成怒道：“少在那牙尖嘴利！掌柜的！本小姐懒得与她做口舌之争，既然各不相让，那就按生意场的规矩来，价高者得！”
她转向一旁的掌柜，扬声道：“掌柜的，你直接开个价！谁银子不够，谁就自动退出，也省得在此丢人现眼！”
她说这话时，嘴角带着笃定的笑意，仿佛已然胜券在握。
她料定楚明烛从江南那种小地方刚回京不久，手头定然拮据得很。
对于这等鹬蚌相争的场面，掌柜的自然是乐见其成。
这件衣裳他原本心里定价三百两，如今眼见两位贵女杠上，简直是天降横财。
他脸上堆满了谄媚的笑容，眼睛眯成了一条缝，躬身上前：“哎哟，县主，陈小姐，您二位真是好眼光！慧眼如炬！这衣裳在整个都城独此一件，真正的可遇不可求啊！”
他唾沫横飞地吹嘘了一番，然后试探着报出一个数：“售价…五百两银子。”
陈芜一听，这价格远比她预估的要高出一截，但还在能承受的范围内。
她深吸一口气，想着只要能压过楚明烛一头，狠狠挫挫她的锐气，这钱花得也值！
“好！五百两就五百两！掌柜的，给我包起来！”
说罢，她得意地瞥向楚明烛，
然而，楚明烛连眉毛都没动一下，只淡淡接口：“我出六百两。”
陈芜猛地扭过头，难以置信地瞪着楚明烛，失声道：“你疯了！”
“你有这么多现银吗就在这叫价？别是打肿脸充胖子，到时候付不出钱，徒惹笑话！”
楚明烛闻言，唇角微微勾起一抹极淡的弧度，似笑非笑：“真是劳陈小姐费心了，不过本县主旁的可能会缺，偏偏就是不缺银两。”
她语气平和，仿佛六百两在她眼中与六两无异。
陈芜气得暗自咬牙，众目睽睽之下，她若就此退缩，明天就会成为整个都城笑柄！
于是把心一横，几乎是咬着后槽牙道：“我出七百两！”
楚明烛依旧一副云淡风轻，仿佛只是在谈论今日的天气一般开口：“八百两。”
陈芜脸色彻底变了，她强作镇定，转向掌柜，语气中带上了明显的威胁意味：“掌柜的！我劝你想清楚！她一个初来乍到的县主，根基浅薄，万一根本拿不出银子，只是信口胡诌，戏耍于你，你岂不是白忙活一场？还不如直接卖与本小姐！”
她说着，又看向楚明烛：“况且，听说县主自幼寄养在江南外家，能培养出什么眼界和审美？这等材质穿在你身上也是暴殄天物！本小姐劝你识相些，主动退出，将这衣裳让本小姐，也全了你的体面！”
楚明烛原本确实打算喊到八百两便就此收手。
一件衣裳而已，再精美华丽也还让她失去理智。
今日这般竞价，多半是想给这个蛮横无理的侯府千金一个教训，让她为自己的跋扈付出些金钱的代价罢了。
可此刻，楚明烛改变主意了。
她不再看陈芜，直接对掌柜的开口，声音不大，却一锤定音：“我出九百两。”
“你！”陈芜气得指着楚明烛，“你分明是故意与本小姐作对！”
楚明烛这才缓缓将目光移回她脸上，唇角噙着一丝嘲讽：“陈小姐这话真是有趣。价高者得，这不是你亲口立下的规矩么？怎么，如今轮到你自己，这规矩就不作数了？莫非侯府的信誉，也只值区区几百两？”
说罢，她微一颔首示意身旁的杏儿。
杏儿早已憋了一肚子气，此刻立刻挺直腰板，从怀中掏出一只荷包当众打开，取出厚厚的一叠银票。
一张一张数道：“一百、两百、……九百两！掌柜的，您看仔细了，整整九百两银票。我家县主，可不是那等空口白话、虚张声势之人！”
“本县主有没有这个实力，现在，够清楚了么？”
楚明烛每一个字都像一记耳光，狠狠扇在陈芜脸上。
陈芜脸上青红交错，她虽出身于侯府，可她爹娘素来不喜铺张浪费，每月给她的月钱也有数，她如今手上只有八百两银子。
可让她就这样认输，比杀了她还难受！
她素来把颜面看得很重，此刻已是骑虎难下。
最终，她还是咬牙开口：“我出一千两！”
掌柜的激动得手都在发抖，眼巴巴地望着楚明烛，期待着她再次开口。
万众期待下，楚明烛终于动了，她缓缓抬起眼睫，扫过满脸紧张期待的掌柜，笑道：“既然陈小姐如此志在必得，那我便成人之美。“
“我…不要了。”