天还没彻底亮，公社两名干部就到了清河村大队部。院里挤满人，火把一排排插在墙根，冒着最后一缕烟。被抓的四个人靠墙蹲着，手反绑，脸上不是泥就是血。社长段根生站在门口，声音压得很低，却把人群压住了。
“都安静。先问清再说话。”
戴眼镜的干部把本子摊在桌上，抬了抬下巴。第一个被拽进来的，是昨晚那名矮个。门一关，屋里只剩几个人。干部问得直接。
“姓名。哪里人。谁吩咐的。”
矮个眼神乱飘，硬撑：“我捡的票，路过的。”
段根生把一只破麻袋往地上一摔。袋里是昨晚从他怀里掏出的票和刀，外加两卷线和一截旧刀鞘。刘会计把刀鞘拿起来让他看：“刀鞘内侧有记号，榆水修车铺常用的编号。你路过榆水，把刀顺路捡了？”
矮个怔住，喉咙动了动，还是倔：“我不认识他们。”
干部不急不躁，翻出一张县里通报，“编号习惯、捆扎结法、刀鞘刻痕，去年榆水一带的案子里出现过一模一样的手法。你要是不认识，那你学得真像。”
矮个额头开始冒汗，嘴却仍死。段根生把桌沿一拍，“昨晚你们踩过桑树背后的窄沟，我们在沟底撒了细沙。你的鞋印跟王二叠了不止三次。你说不认识人，我们就当你不识字，带你去对对脚印。”
矮个的眼皮抽了一下，这一下被看得真切。他呼吸粗了一格，半晌终于吐了两个字。
“老鹌。”
干部顺势追问：“老鹌鹑的鹌？”
矮个点头，眼神瞬间乱了。
老鹌鹑被押进屋时，背还是佝着，眼神像钩子一样。他看见桌上的刀鞘，冷笑一声：“你们随便编。我就是路过。”
干部把另一份通报摊平，指给他看：“县里追查半年，老鹌鹑，呢帽，惯用左手，数票不说话，收口子以前先摸地形。这些特征，你占了四条。你要再说路过，我当你把半年的路都走一遍。”
老鹌鹑眯了眯眼，嘴角抬了一下，很快又压下去：“不认识。”
刘会计忽然把一只小布包丢在他脚边，“昨晚王二送袋子的时候，我们在袋口缝了细线，染了粉。谁摸过，手指会留痕。来，把手伸出来。”
老鹌鹑没动。两名壮汉抓住他手腕，翻开掌心，指虎到虎口一溜都是粉末渣。段根生冷笑：“还要不要说路过。”
屋里静了半息。门外的脚步声、咳嗽声压成一片。老鹌鹑终于抬头，眼神一冷，吐出三个字。
“你们狠。”
干部不跟他兜圈，摁住节奏，“路线说清，从哪收，从哪转，谁接头，下一次什么时候。”
老鹌鹑扯了扯嘴角，还是死。矮个被带回来对质，先前的狠劲散去七八分，咬着牙说了第一个接头点，“榆水旧渡口，二梁接。”说完他又自暴自弃地补了一句，“他每次都背一根粗绳。”
干部抓住线头，“二梁姓梁，原修车铺帮手，去年失踪三个月。好，往下说。”
矮个吞了口唾沫，越说越快，“票在这边收，转到榆水，再由二梁接给老鹌，老鹌交给上头的人。我只跑腿，王二也是腿。再往上的人，我没见过。”
老鹌鹑抬眼盯住矮个，眼里像要吃人。矮个缩了一下脖子，声音更小了，“他每次都戴那顶呢帽。”
干部看向段根生，“够了。榆水那头我们去接，二梁的落脚点今天就查。老鹌鹑先押县里，剩下的把口供补完，连夜送走。”
外头的围观人听见押县里几个字，窃窃私语的声音突然低了一层。有人问社长，“真押啊？”
段根生点头，“押。今天就押。”说完他抬高声音对屋外喊，“村里人听好了，把嘴管住，不要再乱传风。谁再造谣，谁家工分先扣一半。”
这话比什么都管用。院里霎时安静，连站在门外偷看的孩子都缩回去。
押解队伍很快就安排好。两名公社干部带人押着老鹌鹑和矮个，另外两个也绑着手，走在中间。王二被夹在队尾，脸色发灰，腿发软。段根生看了他一眼，压低声音，“跟着走，回头把你跑腿的线路一条条画清。你要是再有二心，不用别人，你先过不了我这关。”
王二嘴唇哆嗦，点了又点。
队伍从大队部出发，村口等着看热闹的人忍不住又挤上两步。老鹌鹑忽然扭头，朝人群里扫了一眼，嗓子里挤出一句，“你们记住，今天的账，不会这么算完。”话很短，却像一把冷刀子。
段根生一抬手，押解的人直接把布塞回他嘴里，拖着走。有人倒吸一口凉气，又很快别过脸。火把拉出长影，队伍出了村口，朝公社去。
院里一下子松了，像捆了整夜的弦被放开。人群里不知是谁先拍了一下手，紧接着有人应和，零星的掌声在院里绕。刘会计把登记簿合上，转头对段根生说，“黑市这茬，先了断了。接下来让大家把心收回来。该干的活儿不能撂。”
话说完，人群里冒出一句尖声，“我就说清河村没人扯那种线，真正心里有鬼的另有其人。”这声音带着熟悉的酸。
陈巧珍回头，冷冷盯住程薇，“你是说谁。”
程薇挺着脖子，“谁心虚谁知道。她这么多钱哪来的，昨天还说要租房，今天就交钱。你们不觉得不对？”
几个知青面面相觑。王琴忍不住，“薇薇，你要是怀疑她，你昨天怎么还要去蹭她家灶，借油借盐借锅？”
院外几个妇人也发声了，“昨天晚上大家守沟，她在院里忙着熬粥给小孩喂。你说的不对劲，谁不对劲心里没数？”
程薇的脸涨红，硬着嘴，“我提醒大家小心，错了吗。”
陈巧珍道，“提醒不是你这样提醒法。你把风往同伴身上引，就是错。要不是你嘴快，王二那条腿早被人踩断了。”
这话刺中要害，围着看的人嘘声一片。有人直接说，“别再闹了。公社押人走了，村里要干活。谁再搅浑水，就去沟口守两宿。”
程薇被骂得眼里发红，往后一退，差点绊着门槛。她咬着唇，看见院口站着阮时苒，心里的火蹭一下烧起来，“你看什么，得意了？”
阮时苒背手站定，语气很平，“今天押人，今晚公社还要派人查核粮袋。你要是还有心思闹，跟着去做个记账员，眼睛看清再说话。”
院里有人笑出来。程薇被堵得说不出话。她把脸一板，甩手回屋。
段根生见势也不拖拉，把众人招呼到一起，“今天上午收线，下午把白地的草再拔一轮，晚上村口继续守，但火把别点太满。刘会计，你在晒场那边挂个牌，把今天押解的结果写明白，让大家把心放回肚子里。知青院另开个会，会后该分的工分分，该给的口粮给。还有一条，造谣的、挑头的，给我记名。”
这份硬气把人心又拢了一把。人群散了，吵闹声渐渐小下去。
午后，晒场的牌子就挂起来了，上面用大字写着押解情况、路线交代和后续安排。人们一边指点一边点头，心里的那口气总算落了地。有人念出牌子上的最后一行，“小道消息一律不可信，谁再传，谁家先扣工分。”念完自己也笑，“这好，这得劲。”
傍晚，公社的车又来一趟，把补充口供的两个人接走。段根生跟着走到村口，回来时神情松了一点。他去知青院转了一圈，刚到门口，就被几张眼巴巴的脸围住。
“社长，公粮是不是要缓几天。”
“缓一天，不多。明早先给新来的每人发十斤玉米面，老规矩。”
人群一片哗然里透出喜色。陈巧珍高声应了一句，“听见了吧，别再嚷嚷。”
程薇在人群后面抿着嘴，一声不吭。
夜里，阮时苒在院里煮粥，粥里丢了几粒玉米丁，香气很淡。宋斯年搬了两把小凳，坐下时侧头看她，“今天你一句狠话都没说。”
阮时苒把粥舀进碗，“让社长去说。我说的再响，不如牌子上两行字。”
宋斯年笑起来，“你在我这儿，永远是大小姐。”
她没接，端起碗喝了一口，热气把眼睛熏得微微发酸。她放下碗，轻声道，“黑市这条线到这儿停，后面把心思放在地里，也放在书上。”
宋斯年嗯了一声，“我去把门闩再打紧一点。你睡会儿。”
第二天一早，晒场发面。刘会计拿着簿子点名，把每个新来的名数过一遍。等到程薇，她下意识往前迈了一步。刘会计抬眼，声音不高，“领面可以，先把昨晚的造谣话在院里澄清一下，今天你去村口守半天，工分照计。”
周围人“嘿”了一声。程薇表情一僵，艰难地挤出一句，“我昨天是紧张，嘴快，说错了。我向大家道歉。”
刘会计把十斤面递过去，“下次嘴慢一点。”
轮到阮时苒时，刘会计顿了顿，压低声音，“有些人心眼不正，你别放在心上。公社那边对你在沟口布线的事有记录，记了个好。等月底工分结算，我给你备注。”
阮时苒点头，“我就是想图个安稳。”
她把面扛回院子，门口几个小孩围过来，“阮姐姐，今天还煮粥吗。”
她笑了一下，“煮。等晌午。”
黑市的风声，像被推到沟外的风口，渐渐散了。村里开始重新说地里收成，谁家鸡下了几枚蛋，哪块田的草还没拔净。人心先是试探地松一丝，再慢慢地松一寸。
晚上，社长把最后一张小告示贴上去，上面只有两句话。押解已到县里，后续由县里办理。各家各户把心思放地里，日子要一天天往好里过。
牌子一贴，围着看的老老少少都“嗯”了一声，像和自己心里打了个照面。有人小声说，“这回算完了。”
阮时苒回到院里，把门轻轻带上。她在桌上摊开小本子，写了四个字，小心做人。又停了一息，在旁边补了四个字，认真做事。写完，她把本子合上，抬头看向窗外。窗纸后有一线灯光，是别人家灶火安稳的样子。
宋斯年推门进来，把一块整平的木板搁到灶前，“明天和面，擀一回面条。你别嫌粗。”
她点头，目光轻了一分，“不嫌。你做的，我都吃。”
黑市的案子押走之后，清河村像是一下子松了口气。可人心并没彻底稳住，因为紧接着传来消息：公社决定暂缓部分公粮的发放，要等县里彻底调查完才恢复正常。
这话一传开，知青院里立刻炸锅。
“昨天就该发的十斤玉米面，只给了一半，剩下的要等消息？”
“我们连灶台都刚搭好，这一顿都凑不齐了。”
“公社这是拿咱开刀吧。”
几个女知青眼泪汪汪地蹲在屋角，丁敏直跺脚：“再这样下去，咱们真得喝稀汤了。”
程薇立刻抓住机会，抱着胳膊冷笑：“你们还不明白吗？大队这么做，就是因为有人惹祸。要不是有人招来黑市，我们能受这份罪？”
这话一出，目光立刻落到阮时苒身上。
王琴皱眉，想说什么，结果被程薇一抢：“你们都看见了吧，她有钱有粮，不愁吃不愁喝。咱们这些苦哈哈却得跟着挨饿。她要是真心跟大家一条船，就该拿出点粮食来给大家过渡！”
知青院里顿时鸦雀无声。有人犹豫，有人低头，有人甚至点头附和：“她日子确实过得比咱们宽裕……”
程薇见状，心里一喜，立刻趁火打劫：“我提个建议，咱们一起去找她，借点粮。总不能让我们这些人饿肚子吧？”
这边的声音很快传到阮时苒院子。她正把一捆干玉米秆码在墙边，听见有人在门外聚集，嘴里嚷嚷。宋斯年当场脸沉下来，甩掉手里的活就要开门。
“我去看看。”
阮时苒抬手拦住他，神色淡淡：“不用急，他们来找粮食，我正好要给他们一份交代。”
话音刚落，院门被敲得砰砰响。程薇尖锐的声音传进来：“阮时苒，你要是真心跟大家一起，就别藏着掖着！今天大家都饿着肚子，你该拿点粮食出来！”
院外呼啦啦站了一排人，有的眼神闪烁，有的心虚低头，也有几个咬着牙附和：“是啊，大家都难，帮一把吧。”
宋斯年怒气冲冲要开口，却被阮时苒抢先一步。她直接把院门拉开，迎着众人的眼光，声音清亮：“好，大家要粮，我有。”