第二天一早，工厂的哨声准时响起，刺耳又急促。
阮时苒刚走进厂房，就听见一声吆喝：“新来的，都到这边集合！”
她跟着宋斯年和顾孟舟过去，程薇也在人群里。虽然没被列进名单，但她硬是托关系留下，说是跟着“见习”，实际就是不甘心。
厂里的分配干部拿着一张名单，冷着脸喊：“顾孟舟，去车床组。”
顾孟舟眼神一亮，车床是技术活，能学到手艺，将来前途大。他立刻应了一声，走到那边去，神色带着抑不住的得意。
“宋斯年，去搬运组。”
一听就是苦力。可宋斯年只是挑了挑眉，什么都没说，径直走过去，肩膀挺直。
阮时苒心口微微一沉，还没来得及多想，就听到自己的名字。
“阮时苒，食堂洗刷。”
瞬间，周围响起几声低笑。
“果然是女人干的活。”
“食堂最脏最累，油水沾身，天天手泡得发白。”
“能留下就不错了，还挑三拣四？”
程薇更是笑得眼角都挑起来：“阮时苒，你不是很厉害吗？怎么被分到食堂了？”
阮时苒侧头，淡淡地看她一眼，声音冷静：“我去哪里都一样，关键是能留下。”
程薇被她一句话噎住，笑意顿时僵硬。
食堂果然油腻腻的，锅灶黑得发亮，洗不净的铁锅叠在一起，水缸里的水浮着油花，散发着腥味。
负责的老厨娘见她走进来，打量一眼：“新来的？行，把这些碗筷都刷了。动作快点，中午就得用。”
阮时苒挽起袖子，把手伸进水里。凉意带着油腻，指尖瞬间发滑。碗盘叠得乱七八糟，几乎要倒下来。
“慢点。”老厨娘盯着，“摔碎一个，工分要扣。”
她“嗯”了一声，把碗一摞一摞理好，动作细致。刷到一半，她忽然停下，眼神闪过一丝思索。
她看见一边角落里放着一堆没拆的竹刷和碱粉，显然是没人舍得用。她把碱粉小心倒进一盆水里，用竹刷蘸了，试着刷铁锅，黑漆漆的一层很快掉下来，露出底下亮亮的铁面。
老厨娘看得愣了，随即笑骂：“你这小丫头，还挺会算计。”
阮时苒笑了笑，继续埋头干。很快，原本堆得乱七八糟的锅碗全都刷得干干净净，连水缸也被她换了一遍。
中午开饭的时候，工人们拿到比平日干净一倍的碗筷，纷纷咋舌。
“哟，今天的碗这么亮？”
“看着就下饭，吃饭都香了。”
“是新来的知青干的吧？”
食堂里瞬间热闹起来。有人往外嚷嚷：“这姑娘干活细，留她准没错。”
风声很快传到干部耳里。那人点头：“女人分到食堂是轻松活，但能干得这么利索，不简单。”
顾孟舟听见议论，脸色有些沉。他原以为自己在车床组就是赢家，没想到阮时苒居然在最不起眼的地方赢了好评。
宋斯年搬了一上午的铁件，满身汗，听到有人夸阮时苒，嘴角抿出一丝笑，擦了擦脸上的灰，心里舒畅。
程薇却气得咬牙。她跟在顾孟舟身边，小声道：“她就是会装。刷几个碗就被人捧着，你可别真被她蒙了。”
顾孟舟没理她，只是冷冷扫了阮时苒一眼，眼神深沉。
这一日下来，厂里已经对新来的几个知青有了最初的印象。
阮时苒赢得工人好感，宋斯年凭力气站稳脚，顾孟舟虽分到好岗位，却未必能服众。
工厂的喇叭声比鸡叫还早，天还没亮透，厂房里已经一阵轰鸣。阮时苒顶着眼皮发沉的困意，端起水盆洗了把脸，冷得牙齿直打颤。她揉了揉手背，昨天被碱粉泡得一片红，还没退下去。
宿舍门口有人敲了两下，声音急促：“新来的，赶紧去食堂集合，说是厂里要考核！”
阮时苒心口微微一紧，忙拿上毛巾往外走。院子里已经聚了不少人，老工人和新来的知青混在一起，脸色各异。
“这次考核啥意思？”
“听说是例行的。新来的要跟老工人一起比速度比质量，干不好直接打回原队。”
“真的假的？”
人群里一阵骚动。
程薇在人堆里站着，脸色发白，手指死死拽着袖口。她低声对顾孟舟说：“这回要是掉队，我可完了。孟舟哥，你得帮帮我。”
顾孟舟冷声道：“这是厂子，不是家里，谁帮你都没用。自己站住脚。”
程薇胸口一窒，眼眶一热，却只能咬牙不说话。
厂里干部走上前，扬声道：“今天是第一次综合考核。车间分三组，分别进行。搬运、机修、食堂。速度、误差、配合，全部算分。干得好的留下，掉链子的回去。听明白没有？”
“明白！”
回应声里，有人底气十足，有人心虚发抖。
阮时苒被分到食堂一组。她跟着老厨娘一起，眼前堆满了一盆盆蔬菜，白菜、土豆、胡萝卜，连泥带根，洗切煮全要在一个时辰内完成，还得保证口感。
老厨娘眼神凌厉：“一百来号工人要吃，你们切慢一点，锅里就得空。到时候丢脸可丢大发了。”
旁边几个女知青一脸慌张，刀握在手里发抖。程薇被分来这里，拿着菜刀半天没敢下手，低声嘀咕：“这也算考核？不就是切菜？谁不会？”
说完抬刀往白菜根上一劈，结果刀歪了，硬是把手背蹭出一道红痕，疼得她“啊”地叫了一声。
老厨娘皱眉：“离远点，别在这添乱！”
众人哄笑，程薇脸红得快滴血，手指颤抖着想反驳，却一句话都说不出来。
阮时苒没理会，把白菜切成细丝，动作稳准。她一边切一边低声说：“一人切一部分，速度要快，先粗切，后细修，别乱。”
几个慌乱的女知青顿时心里有了底，跟着她的节奏切起来，果然快了许多。
一锅白菜下锅，热油一泼，香味立刻飘出来。老厨娘挑眉看了她一眼，嘴角抿着，却明显满意。
另一边，搬运组那边喊声震天。宋斯年肩扛两袋，步伐稳稳当当。老工人们见状，忍不住点头：“这小伙子有力气，还懂节省劲。”
顾孟舟在机修组，第一次操作车床，脸色紧绷。他咬牙照着规矩干，可手稍一抖，铁件就差点打歪。工头狠狠拍了一下桌子：“小心点！这不是玩具！”
他脸色铁青，冷汗顺着额头往下流。