尚膳监后苑墙角处，有一道昏暗的灯影在草木后忽明忽暗地闪烁。
见前面二人迟迟未有分离的迹象，碧雯不免低声催促：“贵人，您快些吧，再拖下去，恐要叫人发觉了。”
裴贵人好容易收回的眼泪又抑制不住地掉了下来，她紧紧握住裴充的手，收敛了些泪意，又道：“你眼下再挨挨，姐姐迟早要让你离了这苦海。姐姐，姐姐”，一语未尽，泪又落了下来。
裴充亦眸中含泪，宽慰她道：“姐姐莫要伤心，贵妃现看重我，这尚食局里头，捧着我的人也有好些，我的日子并不难过。”
听到贵妃，裴贵人咬牙切齿：“贺兰氏那个毒妇，为了拿捏我，把你弄到宫里做了太监。这笔帐，我一定会找她还上！”
碧雯又催促了声，裴贵人纵还有千言未说，也只得洒泪别了裴充。
回宫的路上，碧雯提着宫灯走在裴贵人前头给她照路，听身后仍有啜泣之声，劝道：“贵人也不必太过伤怀，难时已然熬过来了，往后想来也会越来越好。”
裴贵人叹：“看到充儿如今这般，我这心里头就跟刀割的一样，我恨不得，恨不得”，还未说完，碧雯便忙止住了她：“贵人慎言。”她压低了声道：“贵人，这宫里可到处都是贵妃的眼线，莫要平白添了祸事。”
见裴贵人余怒未消，她又缓声劝：“贵人，您就算不为自己想着，也要为两位哥儿想着啊。裴家的一切，可都指着您呢。”
裴贵人长吁一声，未再作言。
行至谿汕湖旁时，裴贵人忽而道：“碧雯，你听，是不是有箫声？”
碧雯闻言细听了听：“确实有箫声，好像是从湖上传来的。”
“宵禁已过，何人敢在皇宫内奏乐？”裴贵人有些奇怪。她向湖边走了几步，而后却止。
谿汕湖上，有一双才子佳人身着月白衣裳泛舟徐行，仿若神仙眷侣。才子悠然吹箫，箫音清溯，有如无射（yi）之声噌（chēng）吰（hong），更比箜篌之色悄然；佳人翩然起舞，舞姿轻盈，窈窈而转，宛若嫦娥之影绰约，可堪玉环之势娇柔。
观者目光渐有迷离，难道这便是帝王放于心上的人吗？
钟过四更，二人才回到绛茗轩。李常德见玥美人被皇帝抱于怀中，似已入眠，心下骇然，却不敢多言，只道：“皇上，时辰已晚，您去歇息吧。”
“玥美人已睡下，着两人进来服侍她，动作要轻。”公西韫说话间已不觉放缓了声音。
李常德应下。后妃获宠，时而有之。可这位，怕是不同。
坤宁宫里，皇后递给宋湘宁一个香枕：“玥美人，你看看，这香枕如何？”
宋湘宁接过仔细瞧了瞧：“做工尤为精巧，香气也是正好。只是，”她又闻了闻，后道：“这枕香中似乎放了些药物？”
一旁宫嬷嬷笑着回道：“皇上近年来夜间常常睡得不甚安稳，娘娘顾恤龙体，特地给皇上做了这安神的香枕，里面自是放了药物在的。”
宋湘宁了然，而后一笑：“原来只知娘娘贤德，却不曾想也这样有心。嫔妾也入宫了些日子，竟还未发觉皇上夜间睡得不安。”
皇后轻声一叹：“难为你没察觉，这原来也有缘由。当年先帝自姑母走了后，身子就一直不大好，忽而便一病不起，走得突然。故而也未留下圣诏，使得皇上灵前即位，根基不稳。登基后不久，永州封王献王便以皇上继位不明为由发动了叛乱。
“皇上才了了国丧，未料此变故，有些措手不及。献王封王多年，兵力雄厚，几次大败皇军，险些逼宫。后来皇上御驾亲征，欲与其背水一战，大振了士气，这才擒了逆王。但皇上于战事中龙体有伤，回宫后便病了一场，醒来后，从前有些事情便不大记得了。”
原来如此，难怪他似乎已忘却了在衢江的那些事。宋湘宁的心微不可察地紧了一下，轻到她自己也未留意。
“娘娘，药熬好了。”云夏端着药碗走进唐福宫内。
意贵妃接过，问道：“可有旁人发觉？”
云夏笑着道：“娘娘放心，这药是奴婢亲自熬的，旁人不知，也做不了手脚。”
“娘娘，给梁美人保胎的赵太医来了。娘娘可要见他？”绮药走进宫中问。见意贵妃点头，绮药遂出去将人请进。
“微臣给贵妃娘娘请安，贵妃娘娘金安。”赵太医跪下请安。
意贵妃让人上前扶了起来，又笑道：“梁美人自有了喜后，一直是由赵大人照看着。如今皇后有恙，本宫代掌凤印，六宫之事难免要多上些心。故而今日叫大人来也不为他事，只是想问问，梁美人的胎如何了？”
赵太医俯身，恭敬道：“梁美人怀象甚好，并无不妥。只是美人秋日里有些肝火过盛，但也不足多虑。微臣给梁美人开了些清凉怯火的方子，服些时日，便无碍了。”
意贵妃端起茶盏，用茶匙轻轻搅动，朱唇轻抿：“赵太医有心了，梁美人既畏寒，太医便多用些驱寒补血的药材，价钱什么的，不必在意。天家子嗣，自然是万分金贵的。”
听此，赵太医心里一颤，手心后背都冒出了汗。他在这宫里摸爬滚打也有些年头了，自是能听懂贵妃的弦外之音。“娘娘，龙子安危，微臣不敢怠慢。”他又跪了下。
意贵妃柔柔地笑了笑，也未喊起，只道：“大人言重了，安危之事冥冥中自有天意，岂是你我能够决定的？”她放下茶盏，置于桌上时，传出一声脆音。
云夏上前扶起了赵太医，笑容近人：“大人莫要再跪了，没的伤了膝盖。您家中可还有妻儿指着您呢。”
赵太医由着她扶起，面色已然惨白，四肢也全无一丝气力。
“娘娘之诲，微臣谨记于心，自当效犬马之劳。”他俯身闭上双目，深深鞠了一躬。
随着“砰”一声的传出，而后一阵瓷器碎裂的巨响贯彻了整个璟元宫。
“本宫在宫里苦苦地等了一夜，皇上竟是又去了绛茗轩！”淑妃娇妍的面容因愤怒而呈现出一丝扭曲。
松菊在心里叹息。娘娘自小在家里被宠惯了，若有一事不如意，便受不得要泄了出来，这也是嫁进太子府前夫人最担心的。唉，娘娘啊，事事都与唐福宫的相比，可是唐福宫的那位，素来是喜怒不形于色，怕是不会在宫里毫无仪态可言地摔着东西。单是气度这一面，娘娘就已是负于她了。一个藩属之国上贡的公主，想来在母国也是不受宠的，却能在上朝高居贵妃之位代掌凤印，这份心机和手腕怕是不容低量。
她示意宫中之人皆退下，缓过片刻，才上前安抚：“娘娘且喜怒，莫要为那等人气坏了身子，不值当的。那宋氏一无家世，二无倚仗，怎能与娘娘相比？估摸皇上也不过就是瞧着她有几分姿色，图个新鲜罢了。”
她扶着淑妃坐下，给她顺气，见淑妃脸色有所缓和，又道：“娘娘在这宫里可是位比中宫，宫中上上下下谁人敢不敬着娘娘？您呀，就别因这些小事同皇上置气了，本也不是什么大事，您若今儿闹，明儿闹，皇上怕是没气都给您弄出三分气来了。”
松菊有意将话说得重了些，只望淑妃真能听进去些。
“你说得在理。”淑妃终于消了火气。而后想起前日之事，到底有些不安：“秋狝之事，本宫想来，心里终究还是没底。”
“娘娘也不必发愁，毕竟您无论如何都有将军府在后镇着。您只需好生抚育小殿下，待殿下被立了太子，往后才有的是福气呢。”
杏华阁中，孟长沐给瑾婕妤把完脉道：“婕妤脉象平稳，并无大碍，只需多加休息便可。”他收起药箱，告了安：“微臣告退。”
瑾婕妤轻轻唤了声：“长沐。”
孟长沐身子顿了顿，却并未转身。
身后之音流露出些许悲戚，甚至掺杂了丝丝哀求：“长沐，你再唤我一声‘阿瑶’可好？”
孟长沐心中泛起涩意，他强忍住转身的欲望，声色冷漠：“婕妤慎言。时已过境，您勿要再追念前尘往事。”
走至门间之时，他闭了闭目，平复下心中痛楚，后道：“往后若无事，请婕妤勿再传召微臣。如此，于婕妤和微臣皆益。”语罢而去，无一丝犹豫。
见年少之人渐行渐远，瑾婕妤眼中的泪水再也抑制不住，潸然落下。“原来年少情深，终抵不过一尺宫墙。”
盈烛眸间亦湿，忍泪劝道：“婕妤，您别难过。孟大人并非怨您，而是时事所迫啊。孔雀已东南飞去，此后再见，当真是百害而无一益。”
瑾婕妤惨然一笑：“我如今落此境地，想必家中继室母女应是分外开怀。万氏害惨了母亲，又害惨了我。”
她看向盈烛：“盈烛，你说我是不是很没用？眼睁睁看着弑母之人优游自得，坐上她的位置，却无能为力。”而后又自顾自地摇摇头：“倒也并非无能为力，我若自戕，方家定会被处置。”
瑾婕妤起身，望向窗外，声音幽幽：“只盼皇上处置时勿要顾念方氏是皇族之亲才好。”
盈烛闻言直走到她跟前跪了下，央求道：“婕妤，奴婢求您别如此作想。”她流下了泪：“若是公主在世，定也不想看到您这般自怨自艾。婕妤，当年公主难产，您是她拼了命才生下来的啊。”
“母亲。”瑾婕妤心中大恸，一时难以自拔，失声哭了出来。
附：
檀谢：出自成语檀郎谢女，指才貌双全的夫妇或情侣。
无射：周朝国君周景王曾打造过一套名为“无射”的大型编钟，文中代指钟声。
噌吰：形容钟鼓的声音。