乾清宫内。
刘靖放下手中的朱笔，抬手揉了揉眉心，目光落在叠刚批阅完的奏折上，指尖轻轻敲击着桌面，神色难辨。
直到殿外传来李进德轻细的脚步声，他才缓缓抬眼。
“皇上，齐王世子嫡子刘鸿，带到了。”李进德躬身行礼，声音压得极低。
刘靖微微颔首，示意他将人带进来。
很快，一个小小的身影跟着李进德走了进来。
鸿哥儿刚踏入大殿，便被殿内的肃穆氛围吓得缩了缩脖子。
刘靖的目光落在鸿哥儿身上，眼神复杂。
上辈子，刘鸿没活到今天。如今，这个本该早夭的孩子，完整地站在他眼前。
一种微妙的感觉涌上刘靖的心头。
他饶有兴致地打量着鸿哥儿，可看着看着，刘靖面容愈发古怪起来。
这孩子虽是男孩，可一举一动，却带着几分娇怯，全然没有半分男孩该有的英气。
刘靖有些惊讶。
今日算是他两辈子第一次仔细正面接触刘鸿，没想到齐王府竟然是这么教养孩子的。
不像个男孩，倒像是个养在深闺里的小姐。
待鸿哥儿行完礼，刘靖抬手，语气平淡无波：“平身吧。”
“谢皇上。”
刘靖挑眉，更像了。
若是他外表看起来是个男孩，但一举一动都是女子的姿态，就像是......有人把他当成女子来教养了一样。
不过无所谓，今日召见他主要还是为了刺激苗氏，至于以后鸿哥儿会被教养成什么样子，甚至说以后他的死活，刘靖都不在乎。
左右鸿哥儿这辈子都不会得到重用的，所以是男是女，不男不女，可男可女，都无所谓。
一来出于上辈子的迁怒、厌恶，二来不单单是鸿哥儿，所有和刘靖自己血缘较近的宗室，他都不会重用。
他是因隆宣帝无子才接手的皇位，因此难免宗室里不会有人起别的心思，想效仿他的来时路，对他的孩子下手。
因此，还是提前防范的好。
刘靖对着鸿哥儿招了招手：“过来，到朕跟前来。”
不同于这辈子，上辈子的鸿哥儿与宋瑶，关系还是挺亲近的。
也正因这份亲昵，当年的鸿哥儿才会主动跑去找宋瑶玩，和她讲苗氏给他讲过的故事，这才有了雪地里的玩闹，最终酿成了无法挽回的祸事。
鸿哥儿听到这话，身子明显僵了一下。
他抬起头，怯生生地看了刘靖一眼，又飞快地低下头，心里满是惶恐。
龙椅上的皇上，看起来好凶，他一点也不想靠近。
刘靖看着站在身前的鸿哥儿，缓缓开口：“平日都做些什么？”
...
夏雀从乾清宫那边回来了。
她走到宋瑶身边，低声回禀了几句。
宋瑶闻言点点头，很自然地转向还跪在地上的苗凌：
“鸿哥儿找到了，在皇上那里。皇上召他去乾清宫说话了。”
说罢，她便转回头，接着品尝起桌子上的菜肴，没再看苗凌一眼。
都跟她说了只能是皇上把人叫走了，不会是旁的什么人的。
方才她让苗凌起来不要再跪了，她却不听，说什么都要跪着，求她救救鸿哥儿，让宋瑶很烦，也只能让夏雀走一趟去确认一下。
她说出口的话，已经很久没人敢不听过了，若不是看在今日苗凌带来的两道点心她很满意的份上，宋瑶早就让人把她拉下去打板子了。
如今亲自让人去确认一遍，已经是宋瑶愿意为此费的最后一次心了，再多可就没有了。
说白了，就算今日鸿哥儿死了，也不能打扰她品尝美食的兴致。
为了这次五谷祭，她期盼了好久，中间和刘靖吵过好几次。
刘靖想让各家厨子到御膳房去制作，当着众人的面，这样最安全，省得里面多了什么不干净的东西。
虽说各家为了自己的全族的性命，不太会出现这样的事，但风险还是有的。
在她身上，他最讨厌的就是风险。
但宋瑶不这么想，若是换了地方制作，那么多人盯着，厨子一紧张做不出最美味的怎么办？
她可不要这样。
最终还是刘靖拗不过她，只能多安排了试毒和太医，细细查验每一道菜。
宋瑶的声音虽不高，可众人都注意着这一边呢。
短暂的沉寂后，四周响起一片议论声。
“乾清宫？皇上亲自召见？”
“这、这可是天大的体面啊！”
“方才不还说是被什么小太监领走了吗？原来是皇上召见........”
“哎呀，王妃娘娘，您真是个低调的，这也不说，害我们白担心一场！”有人转头就对着章氏打趣道。
齐王妃章氏原本煞白的脸，慢慢恢复了血色。
她挺直了脊背，脸上浮起一抹矜持：“我也是刚知道。许是皇上临时起意，想见见晚辈。”
这话说得漂亮，既解释了刚才的误会，又彰显了皇恩。
可只有苗凌知道，根本不是这么回事。
她僵在原地，连对宋瑶的话都没反应。还是夏雀上前一步，强行把她扶了起来。
临了，夏雀狠狠瞪了她一眼，得了便宜还卖乖，如今还想毁了娘娘的宴会不成？
苗凌膝盖跪得发麻，身子晃了晃，勉强站稳。
乾清宫。
皇上亲自召见。
这几个字像重锤，一下下砸在她心上。
她宁愿鸿哥儿是真的迷路了，宁愿他是贪玩跑去了别处，宁愿他在御花园哪个角落里看蚂蚁搬家。
也不要是乾清宫。
...
气氛一旦转圜，命妇们的反应堪称迅速。
和齐王府相熟的夫人走到章氏面前，笑容温婉得体：“王妃真是好福气。皇上日理万机，还能特意召见鸿哥儿说话，这份恩宠，满京城也找不出第二家了。”
这话开了头，其他人立刻跟上。