“可不是嘛！我家那几个小子，都没机会进宫，更别说见皇上的面了。鸿哥儿能得皇上单独召见，将来前途不可限量啊！”
“齐王府真是圣眷优渥。”一边的夫人接话，眼神里满是羡慕，“要我说，皇上虽说是从齐王这一脉过继出来的，碍于礼法，不不便与亲生父母过于亲近，可对晚辈却是一点没生分，照料有加。这恰恰说明皇上重情重义，是个念旧的人。”
“正是这个理儿。”另一位老夫人点头，“皇家最重规矩，可规矩之外也有人情。皇上能这般关照鸿哥儿，可见是真心的。”
你一言我一语，句句都是恭维，字字都是吹捧。
章氏被众人的目光包围着，听着耳边源源不断的恭贺，脸上的笑容越来越盛，先前因鸿哥儿失踪而产生的焦虑与愧疚，早被抛到了九霄云外。
她微微扬起下巴，眼底满是得意，连带着身姿都挺拔了几分。
“各位夫人谬赞了，”章氏故作谦虚地摆了摆手，语气里却难掩骄傲，“皇上日理万机，还能惦记着小辈，是他有心了。”
齐王妃再怎么说也是刘靖的生母，哪怕这话说的僭越，众人也全当没听见。
章氏本就因为孙儿得了邀请而得意，此刻更是觉得脸上有光。她甚至开始觉得，刚才苗凌的惊慌失措是小题大做，果然是个没见过世面的。
“王妃娘娘这话可就太谦虚了！”老夫人笑着说道，“鸿哥儿乖巧懂事，本就讨人喜欢，再加上是齐王府的嫡长孙，皇上看重他也是应当的。说到底，还是王妃娘娘教导有方啊！”
众人纷纷附和：“是啊是啊！鸿哥儿日后的前程，自是不必多说的。”
章氏笑得合不拢嘴，心里对刘靖的安排满意到了极点。
她不知内情，只当刘靖是当皇帝了，开始顾忌自己的名声，所以才这样才如此行事。
一想到这里，章氏心里更高兴了，扫了一眼远处的宋瑶，冷笑一声。
“说起来，还是世子妃教子有方。”有人把话头引向了苗凌，“鸿哥儿小小年纪就这般知礼懂事，才能入了皇上的眼。”
苗凌正心神不宁，听到这话，勉强扯出一个笑容：“夫人过奖了，不过是些粗浅教导。”
“世子妃谦虚了。”户部尚书夫人臧乐蓉看向她，眼神里带着深意，“我听说，前些日子皇上还特意派人去苗家借兵书？这可是莫大的体面。如今鸿哥儿又得皇上青眼，由此可见，皇上对苗家可是另眼相看的。”
这话说得巧妙，既捧了苗凌，又暗示了更深层的联系。
皇上看重苗家的兵书，又看重苗凌的儿子，这里头的意思，可值得琢磨。
周围的夫人们交换着眼神，心中各有所想。
...
苗凌站在人群中央，感觉自己像个被架在火上烤的傀儡。
每一句恭贺都像一根针，扎在她心上。
她知道这些人怎么想。
她们以为这是恩宠，是荣耀，是齐王府获得圣眷的证明。她们以为皇上召见一个孩子，是因为亲情，因为喜爱，因为重情重义。
可她知道不是。
刘靖这样的人，做任何事都有目的。那是试探，是警告。
可她不能说。
她只能笑。
她能感觉到，自己的笑容一定很僵硬，很勉强。可她别无选择，只能硬撑着。
在众人的注视下，她若是流露出半分对皇上的不满，或是半分担忧，立刻就会被人捕捉到，进而添油加醋地传到刘靖的耳朵里。
她要让所有人都觉得，她和章氏一样，为鸿哥儿能得到皇上的召见而感到荣幸与高兴。
“多谢各位夫人吉言。鸿哥儿年纪小，不懂事，能得皇上召见，是他的福分。”苗凌对众人说道。
章氏此刻心情极好，难得地对儿媳露出了和颜悦色的表情，“鸿哥儿是你生的，也是齐王府的嫡长孙。你也有一份功劳。”
她说着，甚至伸手拍了拍苗凌的手背。这个亲昵的举动，在平日里是绝不可能的。
苗凌只能苦笑。
...
自从刘立、刘青两位皇子凑到宋瑶身边后，周围的命妇们便停下了上前搭话的脚步，纷纷识趣地退到了一旁，给这母子三人留出了独处的空间。
谁也不愿贸然上前打扰，免得讨了没趣。
就连一直跟在宋瑶身后的丰郡王妃邵婕，也迟疑了片刻，最终还是轻手轻脚地退开了。
只是离开前，她几次欲言又止地看向宋瑶，眼神复杂
那副欲言又止的模样，任谁都能看出端倪。
宋瑶当然看见了。
她正夹着一块酥脆的炸乳扇，余光瞥见邵婕那副欲说还休的模样，心里只觉得好笑。
若是这郡王妃敢直接开口，她或许还会听听。可这样扭扭捏捏、一副我有苦衷的姿态，她可没那个耐心应付。
菜凉了就不好吃了。不听邵婕的话，邵婕又不会死。
至于邵婕那点事？关她什么事。
反正刘靖也只说了今日邵婕估计会来请罪，她也不一定非要听的，反正她听不听的，丰郡王府的下场都一样。
刘蕊的举动不仅是找她的事，更是在挑战刘靖的威严，从一开始他们的结局就注定了，单看怎么安排而已。
女债母偿，刘蕊在边疆搞那些小动作的时候，邵婕就该想到会有今日。
想到这里，宋瑶将炸乳扇送入口中。
乳香混合着油脂的香气在舌尖化开，外酥里嫩，火候恰到好处。她满足地眯起眼睛，又夹了一块。
...
抛开邵婕带来的这点小插曲，宋瑶与两个孩子的相处倒是十分愉快。
刘立和刘青一左一右地贴在她身边，小手时不时就往桌上的盘子里探，一会儿夹块软糯的粟米糕，一会儿舀勺鲜美的肉羹，吃得不亦乐乎。
吃到尽兴时，宋瑶瞥见隔壁桌摆着一碟精致的红豆沙糕，那粉糯的模样看着就诱人，便随口提了一句：“那碟豆沙糕看着不错。”
话音刚落，刘青立刻放下手中的银匙，自告奋勇地说道：“母后，我去给您拿！”
说着，便迈着小短腿，兴冲冲地跑了过去。
可惜，乐极生悲。
刘青刚离开，一直惦记着母后身边位置的刘立便眼睛一亮。
他立刻抓住机会，牵住了宋瑶的另一只手，牢牢占住了这个靠近母后的好位置。
等刘青捧着一小碟红豆沙糕回来，却发现自己的位置已经被哥哥霸占了。
刘青：(???皿??)??3??
刘立：兄弟之争素来如此。