在“囫囵吞枣”星球上，那间内壁由某种可分泌粘液的生物材质构筑外壁由超级耐造金属构成的，空气中弥漫着淡淡信息素和花香混合气味的特殊接待厅内，气氛凝重。
余竹、柏亿，以及其他几位来自不同星系、在各自领域堪称泰斗的顶级科学家，此刻正如同展品一般，被迫聚集于此。
他们脸上无一例外地写满了愤怒、屈辱。
鼻涕虫人高层提出的要求，已经通过翻译器清晰地传达给了他们：必须立刻联系各自所属的母星或科研机构，派遣最顶尖的科学考察团队，前往那片极度危险的“坍缩星云”核心区域，获取关于维度坍缩的第一手原始数据资料，并在成功后，将完整副本无条件提供一份给“囫囵吞枣”星球。
只要做到这一点，他们便可重获自由。
平心而论，单从交易内容本身来看，这个要求或许算不上极端苛刻。
毕竟，“坍缩星云”蕴含的奥秘关乎宇宙底层规律，对任何高等文明都具有无可估量的吸引力。
在当前这种人为刀俎、我为鱼肉，生命安全和自由完全掌握在对方手中的被动局面下，按照绑架者的要求行事，换取自身安全，似乎是再合理不过的选择。
星际外交史上，类似妥协的案例也并非没有先例。
让余竹、柏亿等人感到出奇愤怒的并非要求本身，而是提出要求的方式，以及这背后所折射出的、令人瞠目的傲慢！
这些“囫囵吞枣”星球的鼻涕虫人，其行事逻辑简直不可理喻！
余竹强压着怒火，目光扫过接待厅门口那几坨（请原谅用这个量词）缓缓蠕动、散发着粘液光泽的守卫，心里如同翻江倒海般沸腾：
“你们想要获取‘坍缩星云’的一手资料，这可以理解！宇宙中哪个高级文明不对未知充满渴望？但你们采取的方式，是不是从一开始就彻底错了方向？！”
“礼貌？尊重？”
柏亿在一旁低声冷哼，嘴角勾起一丝讥诮的弧度，“事到如今，还跟他们谈什么礼貌？！从他们用这种下三滥的绑架手段把我们‘请’到这里开始，就已经把星际文明交往最基本的准则和脸面彻底踩在脚下了！这已经不是不礼貌，这是赤裸裸的星际海盗行径！”
最让科学家们感到匪夷所思甚至可笑的是，这些鼻涕虫人似乎完全缺乏对自身实力的清醒认知！
余竹深吸一口气，努力让自己的声音保持冷静，但话语中的尖锐却无法掩饰：
“我们来自不同的文明，秉承着探索、理解、共存的宇宙伦理。我们尊重宇宙间一切生命形式的多样性，绝不会因为某个文明的外在形态……嗯……比较独特（她艰难地选了一个相对中性的词），或者其科技树点得有些……别具一格，就心生轻视。这是镌刻在我们文明基因里的道德底线和人品！”
“但是——！”
她话锋一转，语气变得沉重而严厉，“尊重是相互的！同时也请你们，至少对自己有一个清醒的认识！你们‘囫囵吞枣’星球，凭借什么敢如此肆意妄为地、同时绑架多个高等星系的顶级科学家？你们难道就没有想过，这种毫无缘由、粗暴至极的挑衅行为，会引发何等严重的星际外交危机吗？！”
另一位天体物理学家，推了推鼻梁上无形的能量感应镜片，用毫无波澜的电子合成音补充道，“进行风险评估是任何智慧生命体采取行动前的基本逻辑。目前已知的星际公约中，虽主流倡导和平永恒发展，但对极端挑衅行为和危害星际安全的事件，保留有‘特别回应’条款。贵星球此举，无疑是在玩火。一旦某个被激怒的文明，认为你们的存在已对星际秩序构成威胁，决定不再遵循‘和平’准则，转而采取……嗯……‘彻底清理’式的解决方案，以儆效尤。届时，你们将如何应对？凭借你们那些……嗯……独特的粘液防御系统吗？”
接待厅内的温度仿佛又降低了几度。
科学家们虽然身处险境，但他们的思维高度和星际视野，远非这些困守一隅，思维似乎还停留在“我的地盘我做主”阶段的鼻涕虫人可比。
这些鼻涕虫人，就像一群懵懂的孩童，无意中闯进了堆满精密仪器的实验室，并试图用蛮力拆解一颗核弹，却对即将到来的毁灭性爆炸毫无概念，甚至还洋洋自得！
这种源于无知和傲慢的鲁莽，比蓄意的恶意更让人感到愤怒和无力。
接待厅内，陷入了一阵短暂的、令人窒息的沉默。
天花板上那个冰冷的扬声器，在余竹和柏亿等人一番义正辞严的质问和分析之后，并没有立刻响起预想中的、或是强硬或是狡辩的回应。
只有一阵极其微弱、仿佛是从极远处传来的、设备待机状态的电流“嘶嘶”声，在空气中弥漫。
余竹和柏亿交换了一个眼神，他们正准备再次开口，试图用更直白、更具威慑力的逻辑，敲打这些似乎不通世故的鼻涕虫人，让他们认清形势的严重性——
“呃……各、各位贵宾……”
天花板上的语音系统，突然又“滋啦”一声，传出了一个略显迟疑和底气不足的声音。
这声音，正是之前那位负责此事的官员“圆乎乎”。
他的语调有些奇怪，似乎带着点被说中心事的尴尬，又混合着一种犹豫不决的挣扎：“你们刚才说的……听起来……似乎也……也并不是完全没有道理啊……”
他顿了顿，仿佛在努力组织语言，声音变得更加含糊：“这个……容我……容我再仔细想想……想想……”
说完，语音信号便再次中断，只留下了新一轮的寂静。
在“囫囵吞枣”星球布满粘液导管和信息素显示屏的指挥中心内。
圆乎乎正瘫坐在一张特制的、能完美容纳他软塌塌身体的指挥椅上，半透明的额头上布满了细密的粘液汗珠（或许只是紧张导致的分泌物增多）。
他那双复眼此刻显得异常呆滞和无神，直勾勾地盯着面前屏幕上余竹、柏亿等人清晰的面部特写，以及旁边不断滚动的、关于他们各自文明背景和潜在威胁等级的评估数据。
说实话，刚才通过监控听到余竹他们那番条理清晰、直指要害的分析，尤其是关于“星际外交危机”和“彻底清理”的可怕描述时，圆乎乎 确实被结结实实地吓到了！
他本质上并非什么大奸大恶之徒，更像是一个在官僚体系中混日子的、习惯于按指令行事的普通官员，突然被推到了需要承担巨大风险的风口浪尖上。
巨大的责任感和对未知后果的恐惧，让他一时之间胆怯了，根本不敢轻易下达任何指令。
“长……长官？”
一个小心翼翼的声音在他身边响起。
是他的副手，部强壮。
部强壮挪动着他那同样不算强壮的身体，凑近了一些，脸上努力挤出一副“我很有主意”的表情。
尽管部强壮内心的想法简单得可怜，甚至可以说是空空如也，但鉴于他刚才在“如何扣人”这个环节上，意外地瞎猫碰上死耗子般地发挥了关键作用，此刻在圆乎乎眼中，他暂时扮演着“智囊”的角色。
部强壮心里清楚，就算此刻把自己的粘液脑子搅和成一团糨糊，也必须得想点办法，至少得说出点什么来！
他装模作样地“苦思冥想”了半天，脑子里依旧是一片空白。
但“计谋”必须得出！
既然想不出高明的，那就……
“长官！”
部强壮猛地提高了音量，试图用气势掩盖内容的空洞，“依我看，没什么好想的！”
他伸出一只软绵绵的触手，指向屏幕上的余竹等人，“总统先生的意思不是很明确吗？直接扣下！先把人牢牢控制在咱们手里再说！”
见圆乎乎脸上还有犹豫之色，部强壮赶紧继续给他打气，抛出了他那套简单粗暴的逻辑：“至于后面的事情能不能顺利推进，那都是后话！咱们可以走一步看一步嘛！说不定……说不定咱们运气好，扣下的这几个外星科学家，正好是胆小怕事、特别好拿捏的‘软柿子’呢？他们刚才那些话，说不定只是虚张声势吓唬咱们的！”
为了彻底打消圆乎乎的顾虑，部强壮甚至祭出了最后的“杀手锏”。
这也是他以及很多底层鼻涕虫人根深蒂固的思维模式：“再说了，长官，这里可是咱们‘囫囵吞枣’星球！是咱们自己的地盘！咱们占着绝对的地利！万一……我是说万一真到了不可收拾的地步……”
他的声音压低了一些，带着一种近乎无知的狠厉，“咱们大不了……就跟他们同归于尽！怕什么？！根据我的经验，只要是活物，就没有不怕死的！咱们表现出不怕死的决心，他们肯定就先怂了！”
这套混合了侥幸心理的“横的怕不要命的”底层生存哲学的“计谋”，虽然漏洞百出，但对于此刻心慌意乱急需一根救命稻草的圆乎乎来说，却仿佛注入了一剂强心针。
他看了看屏幕上那些“外星人”，又想了想部壮胆的话和拉跨总统的命令，粘液大脑中那点可怜的权衡能力终于偏向了更简单直接的一方。
一种荒谬的盲目自信，让圆乎乎终于下定了决心。
他深吸一口气，重新凑近了通讯器。