“金乌”堡垒，人类文明的终极战略机动要塞，在完成奥尔特云战役的休整与全面升级后，并未返回地球圈享受英雄般的礼遇，而是如同一位沉默而忠诚的守护神，永久性地驻守在了太阳系与奥尔特云交界的战略要冲——L-1拉格朗日点。
这个位置，进可前出至柯伊伯带乃至奥尔特云外围，阻截任何来自深空的威胁；退可依托内太阳系引力场和行星阵列，成为保卫家园的最坚实盾牌。其庞大的舰体本身，就是一座横亘在文明与黑暗之间的钢铁长城，散发着令人心安又敬畏的磅礴气息。
“日冕”反应炉持续稳定运行，其磅礴的能量不仅供应着堡垒自身，更通过大型定向能量传输阵列，如同无形的脐带，为远在月球、火星乃至小行星带的人类前沿基地和舰队提供着近乎无限的清洁能源，极大地缓解了各殖民地的能源压力，使其能全力投入发展和扩张。
堡垒内部，庞大的工厂区和实验室日夜轰鸣。基于从“先驱者”残骸和“守望者”交易中获得的技术，新一代的“共工II-VI”型机甲、“行星级-II”护卫舰乃至更小型的“蜂群”无人机正在这里被设计、测试、甚至小批量生产。这里已然成为了人类尖端军事科技的孵化器和兵工厂。
更重要的，是“金乌”所承载的中央“灵能网络”超算中枢。它如同一个巨大的人工集体意识节点，链接着所有前线“灵网”驾驶员和精神感应者，极大地扩展了他们的感知范围和协同效率，成为了人类舰队最强大的大脑和神经中枢。
有“金乌”坐镇于此，太阳系内的安全等级提升了数个量级。任何风吹草动，都难以逃过其强大的传感器阵列和快速反应部队的监控。
然而，真正的领导者们，目光早已投向了更遥远的未来和更宏大的可能。
“金乌”核心指挥室内，一场最高级别的战略会议正在召开。雷战、林风（远程全息投影）、楚月以及数名核心科学家和将领围坐在巨大的星图桌前。
星图桌面中央，悬浮的不再是太阳系星图，而是一张令人瞠目结舌的、标注着无数复杂参数和能量流线的巨型结构蓝图——【“天炉”计划：红巨星阶段性改造可行性方案】。
“各位，”“金乌”的首席科学家，一位精神矍铄的老者，语气激动地介绍着，“基于‘日冕’反应炉的成功，以及我们从‘守望者’技术中解析出的超大型能量场操控理论，再加上林风首席提供的部分龙芯关于恒星结构的禁忌知识…我们终于完成了这份初步方案！”
他指向蓝图中心那颗被无数复杂框架结构包裹的虚拟红巨星：“目标选定为位于猎户座旋臂、距离我们约500光年、已进入暮年的‘炎狱之星’。其体积约为太阳的120倍，内部核聚变燃料即将耗尽，正处于向红巨星剧烈膨胀的不稳定阶段。”
“我们的计划，不是摧毁它，而是…改造它！”老科学家眼中闪烁着近乎狂热的科技之光，“通过部署数以万计的‘能量约束桩’和‘物质采集器’，利用其本身狂暴的能量，结合我们的大型力场技术，引导其膨胀过程，减缓其衰亡，并从中提取难以想象的巨量物质和能量！”
“最终目标，是在其外围构建一个巨大的、半人工的‘戴森云’结构，将其改造为一个可持续数十亿年的、超级稳定的能源中心和物质工厂！其能量输出，将足以支撑整个文明迈向银河系所需的全部消耗！甚至…可以为未来可能的大型星际舰队，提供近乎无限的补给！”
这个计划太过宏大，甚至可以说是疯狂！改造一颗垂死的红巨星？这简直是神话中神明才能拥有的伟力！
会议室一片寂静，所有人都被这计划的野心和规模震撼得说不出话来。
雷战第一个打破沉默，他咂摸着嘴，眼睛瞪得溜圆：“我滴个乖乖…老家伙，你们这帮搞科学的，疯起来真没我们当兵的什么事了！这玩意儿…真能搞？”
“理论上是可行的！”老科学家笃定道，“技术难点无数，尤其是初期部署和能量引导阶段，风险极高！但一旦成功，回报将是颠覆性的！我们将彻底摆脱能源和基础物质的束缚！”
楚月沉吟道：“500光年…距离遥远，且工程周期将以百年甚至千年计。这更像是一个留给子孙后代的终极答案。”
“但我们必须现在就开始。”林风的虚拟投影开口，声音沉稳，“‘收割者’的威胁不知何时降临，我们不能只着眼于眼前的防御。文明要想真正延续和壮大，必须拥有更广阔的生存空间和更强大的资源基础。‘天炉’计划，即使我们现在无法完全实现，其前置技术和工程经验，也足以让我们的科技水平再上一个巨大的台阶。这本身，就是对‘收割者’最好的回应——证明人类文明，拥有无限的发展和创造潜力，而非等待收割的庄稼。”
他的目光扫过众人：“而且，谁规定‘金乌’的使命，只能局限于战争？”
一句话，点醒了所有人。
“金乌”，这艘凝聚了人类最高智慧的移动堡垒，它既是剑，也应该是盾，更应该是…文明迈向深空的桥头堡和开拓基地！
“没错！”雷战猛地一拍桌子，眼中爆发出精光，“老是缩在家里挨打可不是老子的风格！咱们得把眼光放长远！这‘天炉’计划，听着就带劲！就算咱们这代人完不成，也得给后人把地基打好了！”
“资金、资源、人才优先向‘天炉’前期理论研究和技术验证倾斜。”楚月做出了决断，“‘金乌’要承担起前期深空勘探和实验平台的重任。”
会议结束后，林风独自留在（虚拟）会议室，看着星图上那颗遥远的、仿佛在燃烧的“炎狱之星”，目光深邃。
改造红巨星…这即便是龙芯知识库中，也属于极高权限的禁忌领域。其中涉及的能量规模和对宇宙规则的干涉，远超常人想象。这其中蕴含的风险…
但他同样知道，文明的进步，从来都是在刀尖上跳舞。畏惧风险，只会固步自封，最终难逃被淘汰或收割的命运。
“金乌”的使命，从此不再仅仅是守护。
它承载了人类文明最狂野的梦想和最坚定的决心——要将足迹踏遍星河，要将力量播撒星海，甚至…要将星辰本身，化为文明进步的燃料！
这是一条远比战争更加艰难、也更加辉煌的道路。
“金乌”堡垒微微调整了姿态，其观测平台对准了猎户座的方向，仿佛已经锁定了那颗遥远而炽热的目标。
它的引擎在低鸣，不是备战，而是为了一场更加漫长、更加伟大的远征而预热。
守护与开拓，战争与创造。
“金乌”的使命，于此，进入了全新的篇章。