沈初棠乖乖的点头，指尖还拉着谢景州的衣角，声音软乎乎的：“有一点点饿了。”
谢景州失笑，握紧她的手往回走：“饿了怎么不说，倒学会忍着了？”
他指尖轻轻挠了挠她的掌心，带着几分宠溺的力道：“早知道该早些往回赶，让我的小姑娘饿肚子可不行。”
沈初棠被他挠得掌心发痒，忍不住缩了缩手脸颊泛着淡淡的红晕：“风景太美看的太入神， 就忘了呀！”
谢景州低头轻笑，脚步加快了几分：“那可不行，才说了不让你受委屈，你可不能让我食言，以后饿了、累了就第一时间告诉我，无论我在做什么，你都是第一重要的。”
沈初棠听着这话，嘴角的笑越发甜蜜，握紧与谢景州拉着的手，声音软的像：“嗯，我记住了。”
往回走的路似乎比来时短了许多，两人手牵着手，踩在厚厚的落叶上，窸窣声伴着偶尔的轻笑，给安静的枫林带来几分生气，走了没多久，沈初棠的裙摆被枝桠轻轻勾住，她下意识停下脚步，还没等她反应过来，谢景州已俯身替她拨开了枝桠，声音带着笑意：“小心些。”
沈初棠抬头看他，指了指四周遍布的枫树：“都怪它们太勾人了。”
谢景州失笑，替她理了理被勾乱的裙摆：“走吧，再慢些，我的小姑娘可要饿坏了。”他握紧沈初棠的手，刻意避开那些突兀的枝桠，一路护着她往外走。
出了枫林，那匹骏马仍温顺地站在原地，见他们回来，轻轻打了个响鼻，谢景州先翻身上马，再俯身伸出手掌心向上，眼底满是纵容：“来，我拉你上来。”
沈初棠仰头望着他，阳光勾勒出他硬朗的下颌线，才搭住他的手，就被他稍一用力，稳稳拉到身前，依旧让她靠在自己怀里，手臂环着她的腰，低头在她耳边低语：“坐稳了。”
用力一夹马腹，马蹄轻踏，沿着来时的路轻快前行，沈初棠靠在谢景州怀里，听着他沉稳的心跳与耳边呼啸的风声，悄悄侧头，能看到他线条流畅的下颌线，以及被风吹起的几缕墨发，忍不住抬手，指尖抓住那几缕发丝，在指尖轻绕。
谢景州脖颈微痒，低头时恰好撞进她带笑的眼眸，喉间溢出低笑，环在她腰间的手臂收得更紧，让她彻底贴在自己胸膛，声音里着风声传来：“这般调皮，不怕我让白雪跑的再快些？”
沈初棠指尖一顿，露出一抹狡黠的笑，仰头看着他，声音中带着几分得意：“我才不怕，因为我知道殿下一定会保护我呀！”
谢景州被她这份笃定的信任撞得心头发软，低头在她鼻尖轻轻刮了一下，语气宠溺又无奈：“就知道仗着我疼你。”话虽如此，环着她腰的手臂却收得更牢，嘴角也抑制不住的高高扬起。
马蹄踏过铺满野花的小径，沈初棠趁谢景州不注意，偷偷薅了一朵野花，悄悄塞进谢景州的衣襟里，自以为动作隐蔽。
谢景州无奈摇头：“调皮鬼。”虽然嗔了沈初棠一句，却也没有取出花瓣，反而任由它贴在温热的衣襟上，只是低头，温热的气息拂过她的耳廓：“再闹，回去就不给你吃烤锦鸡。”
沈初棠立刻皱起眉头，伸手捏住他的衣襟轻轻晃了晃，眼底满是期待：“不要嘛，我要吃，还要吃最好吃的鸡腿，你不许克扣我的美食，不然我会生气的，我真的会生气的！”
谢景州被她急得微微蹙眉、却依旧软乎乎的模样逗得心头发软，低头在她泛红的脸颊上啄了一下，语气带着十足的纵容：“好好好，不克扣，不仅给你留最肥的鸡腿，再让厨子给你烤几串你爱吃的羊排骨，怎么样？”
沈初棠眼睛瞬间亮得像星星，立刻眉开眼笑地搂住他的胳膊，脑袋在他肩头轻轻蹭了蹭：“我就知道殿下最好啦！”
说话间，白雪已经到了另外一匹马旁边，谢景州坐到另外一匹马上，两人这才向着营地赶去。
营地的方向早已飘来烤肉的香气，混杂着烈酒的醇厚与将士们的欢笑声，快到营前时，远远便瞧见沈昭牵着马站在入口处等候，黑色的劲装显得身姿愈发挺拔，腰间佩刀的寒光在夕阳下闪闪烁烁，目光落在两人相携的身影上，带着几分浅浅的笑意。
沈初棠瞧见哥哥，立刻在马背上挥手喊道：“哥哥！”语气里满是雀跃。
沈昭迈步迎上来，目光掠过妹妹发间的花和枫叶，眉梢微挑：“玩得倒是尽兴，就是戴花哥哥可以理解，戴个枫叶是怎么回事？”
沈初棠抬手摸了摸发间的红枫，脸颊泛红，下意识将枫叶取下：“许是从树上掉下来的，正好落在发间，哥哥，烤肉熟了吗？我饿了。”握着枫叶，沈初棠不太自然的转移话题，就怕哥哥继续追问。
沈昭撇了撇嘴，这么蹩脚的谎言，也亏得妹妹能说的出口，不过妹妹饿了，也顾不上打趣她，贴心的拉着马缰，扶着沈初棠下马：“早就已经烤熟了，就等着你回来吃了，再晚些可就被将士们吃完了。”
沈初棠一听，眼睛瞬间亮了，站稳后说了一句：“那我们快些过去，好饿，我要多吃些。”
谢景州看着她雀跃的背影，眼底满是笑意，沈昭走上前，同样看着沈初棠的背影：“殿下不饿吗？怎么不过去？”
谢景州收回目光，看向身旁的沈昭，眼里满是了然：“沈小将军不是也没过去吗？”
四目相对，都明白彼此的意思，转身找了个没人的地方，沈昭率先开口，语气褪去了方才的温和，多了几分郑重：“殿下与舍妹消失了这么久，想必聊了不少。”
谢景州坦然颔首，目光坚定：“确实，我已经向棠棠表明了心意，她也应允了，回京后，我便会奏请父皇，以太子妃之礼迎娶她。”
沈昭的目光忽然变得极为锐利，直视谢景州：“殿下既然如此坦率，那我也直言几句，我沈家世代忠良，护国安邦，从不敢有半分懈怠，舍妹自小被父兄宠着长大，性子直率，不懂深宫算计，殿下若真心待她，便该护她周全，不让她在东宫受半分委屈，更别让她深陷后宫女人的算计，因为她根本不会耍心机，殿下若不能为她撑起一片无虞的天地，今日这婚约，哪怕妹妹恼我，我也断不能应允。”