三道幽暗的流光，如同撕裂虚空的毒牙，正是机械神国“铁幕”舰队麾下的高速侦察单元——“猎犬级”。它们体型不大，却通体覆盖着吸收探测的暗物质涂层，引擎喷口闪烁着不祥的暗红光芒，其头部不断释放出扭曲的波纹，正是这种新型扫描模式，在不断侵蚀顾尘布下的“星墟隐匿场”。
“猎犬级，特点是极高的机动性和强大的单体破防能力，擅长追踪与突袭。”苏凌薇冷静的声音通过神念传入顾尘脑海，“它们的核心位于脊柱第三节，但外部有相位偏移装甲保护，常规攻击很难命中。”
“明白。”
顾尘立于虚空，面对疾驰而来的三头“猎犬”，并未急于攻击。他双眸中真理之瞳的虚影一闪而逝，瞬间捕捉到它们能量流动最密集、也是扫描波纹释放的源头——位于头部下方的菱形晶核。
“原来如此，扫描和攻击指令都源于那里。”
第一头猎犬已突进至千米之内，头部晶核亮起刺目红光，一道足以撕裂寻常星舰护盾的暗能射线瞬间激发！
顾尘不闪不避，只是抬起了右手。
“星墟力场，逆反！”
他周身的星辰力场性质骤然改变，从绝对的防御转变为扭曲的镜面。暗能射线射入力场的瞬间，并非被抵消，而是以更狂暴的姿态，沿着原路猛地反射回去！
那猎犬显然没料到这种变故，自身的高速加上反射能量的冲击，它根本来不及闪避！
轰！
暗红色的能量在它头部轰然炸开，菱形晶核瞬间布满裂纹，扫描波纹戛然而止，整个机体如同断了线的木偶，翻滚着失控坠向远处的陨石带。
另外两头猎犬立刻改变战术，不再直线冲锋，而是以诡异的Z字形轨迹交错逼近，同时从不同角度发射出密集的暗能弹幕，试图以饱和攻击瓦解顾尘的力场。
“雕虫小技。”
顾尘身形不动，背后却仿佛有无穷星河展开。他并指连点，指尖星光凝聚如针。
“星辉指·万流！”
嗤嗤嗤——！
无数道细微却凝练到极致的星辉指力，如同拥有生命般，精准地穿透暗能弹幕的缝隙，后发先至，点向两头猎犬的关节连接处与引擎喷口！
这不是致命的攻击，却是最有效的瘫痪。
砰砰砰！
一连串的爆响传来，两头猎犬的机动性瞬间大打折扣，轨迹变得迟滞而混乱。它们试图启动相位偏移规避，但顾尘的指力中蕴含着一丝“织法者符文”的“存在”真意，在一定程度上锚定了它们的“存在”，让相位偏移效果大减。
“就是现在！”苏凌薇的声音再次响起。
一道暗银色的身影如同鬼魅般，悄无声息地出现在其中一头行动受限的猎犬背后。苏凌薇手中长枪缠绕的锈蚀能量前所未有的活跃，仿佛一条暗红的毒蛇，精准无比地刺入猎犬脊柱第三节的缝隙！
滋——！
令人牙酸的金属锈蚀声响起，那头猎犬浑身剧颤，眼中的红光急速闪烁，随即彻底熄灭。
几乎在同一时间，顾尘对着最后一头猎犬，遥遥一握。
“星辰禁锢！”
那头猎犬周围的空间仿佛瞬间凝固，化为无形的星辰琥珀，将其死死禁锢在原地，连自爆程序都无法启动。
战斗在电光火石间结束。三头猎犬，一毁一俘一逃（失控坠落的那头）。
顾尘挥手将那被禁锢的猎犬收入星墟神国，交由启明进行分析。他回到“不屈号”舰桥，神色却并未放松。
“虽然解决了先遣侦察单位，但我们的位置已经暴露。”苏凌薇紧随其后，语气凝重，“‘铁幕’主力舰队肯定会加速赶来。”
岩魁看着星图上正在急速靠近的大片红点，沉声道：“按照它们现在的速度，我们最多只有四十个周期的时间撤离。”
时间，一下子缩短了一半还多。
就在这紧张的氛围中，一直静静感应着外界的璃月，忽然轻“咦”一声，指向星图边缘一个不起眼的角落。
“顾尘，你看那里……好像有什么东西，正在发出微弱的生命波动求救信号，而且……带着很纯净的木属性能量。”
众人循声望去，只见在那片被标记为“小型星云残骸”的区域，一个极其微弱的绿色光点正在闪烁，若非璃月对生命能量的特殊感知，几乎无法察觉。
“这个能量特征……”苏凌薇迅速调取数据库比对，眼中闪过一丝讶异，“与青木界的生命能量谱系吻合度高达92%！”
“青木界的人？怎么会在这里？”岩魁疑惑。
顾尘当机立断：“苏凌薇，立刻规划一条能兼顾隐蔽与速度，并能途径该信号点的航线。岩魁，舰队做好最高战备，随时准备超载引擎进行短途跃迁。我们去看看。”
无论那是陷阱还是真正的求救，一个出现在此地的青木界成员，都可能成为他们前往青木界的关键突破口。
“不屈号”及其护卫舰立刻调整方向，引擎发出低沉的轰鸣，拖着幽蓝色的尾焰，朝着那微弱的绿色信号源，义无反顾地扎入了更加深邃莫测的星云残骸之中。
——
在布满扭曲金属和破碎冰晶的星云残骸深处，他们找到了信号源——一艘仅比救生舱稍大、通体翠绿、造型如一片梭形树叶的小型星舟。它此刻被几块巨大的星体碎片卡住，船体上布满撞击的凹痕和能量灼烧的焦黑，绿色的护盾光芒已经黯淡到几乎熄灭。
顾尘亲自出手，以星辰力场小心翼翼地将星舟从碎片中“取出”，牵引回“不屈号”的隔离舱室。
舱门打开，一股精纯而疲惫的生命气息弥漫开来。星舟内，一位身着淡绿色纱裙、耳朵尖长、面容清丽绝伦却苍白无比的少女，正昏迷在操控席上。她手中紧紧握着一枚雕刻着复杂藤蔓花纹的玉佩，那微弱的求救信号正是从这玉佩中发出。
“果然是青木界的灵族！”岩魁低呼。
顾尘走上前，指尖凝聚一丝蕴含生机的星辉，轻轻点向少女的眉心。
片刻后，少女长长的睫毛颤动了几下，缓缓睁开了眼睛。那是一双如同初生森林般纯净翠绿的眼眸，此刻却充满了惊慌与警惕。她看到顾尘等人陌生的面孔，尤其是感受到苏凌薇身上那冰冷的战士气息和岩魁的灼热地火之气时，下意识地向后缩去，握紧了手中的玉佩。
“你们……是谁？这里是哪里？”
“我们是路过者，收到了你的求救信号。”顾尘尽量让自己的语气温和，同时暗中运转青龙星钥，一丝纯正的青龙生命气息自然而然地流露出来。
感受到这股与她同源，甚至更为高贵纯净的生命气息，少女眼中的警惕瞬间被震惊和难以置信所取代。她怔怔地看着顾尘，声音带着颤抖：
“这……这是……圣钥的气息？！您……您难道是……古老的守护者一族？”