“不屈号”星舰的会议室，如今被临时命名为“星火议事厅”。虽然简陋，却是新生同盟的第一个决策中心。
顾尘坐于主位，璃月的虚影静立身侧，如同无声的基石与见证。左侧是苏凌薇，她面前悬浮着一幅由能量勾勒出的精密星图，正是她所提供的“天枢界”遗产之一——【周边星域战略态势图】。右侧则是岩魁，巨大的身躯几乎占满了座位，神色肃穆。
“我们目前的位置在这里，‘锈蚀星域’边缘的熔渣暗礁带。”苏凌薇指尖轻点，星图上亮起一个微弱的光点，“短期内，这里是相对安全的。机械神国的主力被其他战区的反抗军牵制，在此地投入的兵力有限。但此次我们歼灭了它们一支完整的影梭小队，它们绝不会善罢甘休。”
“根据截获的残存信息流分析，”启明的声音通过顾尘传达，“一支隶属于‘编织者’军团、代号‘铁幕’的清剿舰队，已接收到警报，正从‘铸造之心’前哨基地出发，预计标准时间七十二个周期后抵达本星域。”
“七十二个周期……”岩魁眉头紧锁，“时间太紧了。我们现有的力量，即便加上顾尘阁下和苏阁下，正面抗衡一支成建制的神国舰队，胜算渺茫。”
“不能硬抗。”顾尘开口，目光扫过星图，“我们必须转移，同时寻找更多盟友。苏凌薇，星图上是否有其他标注出的、可能存在抵抗力量或中立文明的区域？”
苏凌薇指尖滑动，星图上亮起数个光点，但大多黯淡，甚至有些在闪烁后迅速熄灭，代表着已被摧毁或失去联系。
“这里是‘风语星’，一个擅长能量传导与信息传递的文明，但五十年前就失去了所有对外信号。”
“这里是‘晶簇界’，个体战力强大但文明结构松散，据信已化整为零，在星域间流浪游击。”
“还有这里——‘幽骸星海’，一片被高维阴影笼罩的混乱星域，传说有上古遗族‘虚空鲸族’栖息，但它们极度排外，几乎不与外界交流。”
她的手指最终停留在星图上一个相对明亮，却透着诡异宁静光泽的星域。
“目前看来，最有可能获得响应，且具备一定战略价值的，是这里——‘青木界’。”
“青木界？”顾尘心中微动，这名字与他所获的青龙星钥隐隐呼应。
“一个以生命能量和自然法则为核心的强大文明，拥有独特的‘界域壁垒’，机械神国的归寂之力在那里会受到相当程度的抑制。它们曾多次击退神国的小规模渗透，是目前已知少数还能保持独立的中等规模文明。”苏凌薇补充道，“但青木界对外界抱有极深的戒心，尤其是经历过几次‘盟友’的背叛后。”
“我们需要一个信物，或者一个它们无法拒绝的理由。”岩魁沉吟道。
顾尘抬起手，掌心青光流转，一道蕴含着勃勃生机与威严龙吟的星钥虚影浮现——正是青龙星钥。
“这个，或许可以作为信物。”顾尘能感觉到，青龙星钥在听到“青木界”之名时，产生了细微的共鸣。“我感觉到，它与那片星域存在某种联系。”
苏凌薇和岩魁眼中都闪过一丝惊异。他们能感受到那星钥中蕴含的、精纯而古老的生命本源气息，与青木界传闻中的力量属性同源。
“既然如此，目标暂定为青木界。”苏凌薇做出决断，“我们需要制定详细的航行路线，避开神国的主要巡逻区。‘不屈号’需要维修和补给，我的‘暗鸦’侦察舰可以先行侦查路线。”
“维修和补给交给我。”岩魁拍着胸脯，“赤岩星别的不多，地火熔炉和基础星舰材料还有一些库存。”
“我来协助稳定‘不屈号’的核心能量，并尝试构建一个临时的、小范围的‘星墟隐匿场’，降低我们被远程探测到的概率。”顾尘说道。
同盟的第一次会议，在高效而务实的氛围中结束，各自分工明确。
——
接下来的数十个周期，熔渣暗礁带一片繁忙。
岩魁指挥着赤岩星遗民工程师，利用携带的预制模块和收集到的残骸，快速修复“不屈号”的创伤，并加装了数门利用地火能量驱动的新型粒子炮。
苏凌薇则驾驶着她的“暗鸦”侦察舰，数次穿梭于危险的引力乱流和机械巡逻网之间，带回了更加精确的航道信息，并清理掉了几处可能暴露行踪的监视节点。
顾尘坐镇核心，一面以星墟神国之力温养【赤岩星核】，使其光芒愈发璀璨，一面与璃月、启明合力，在舰队外围布下了一层扭曲感知的混沌能量场，如同给这支小小的舰队披上了一层“虚无”的面纱。
璃月在这个过程中，灵体似乎更加凝实，她与赤岩星核中那股“地火不灭”的意志产生了奇妙的交流，对生命与守护的理解愈发深刻。
然而，平静的筹备期并未持续太久。
在预计撤离时间还剩最后十个周期时，负责外围警戒的苏凌薇传回了紧急通讯：
“侦测到高能反应！是‘铁幕’先遣队的高速侦察单元——‘猎犬级’！它们采用了新的扫描模式，隐匿场效果正在衰减！我们可能被锁定了！”
几乎在她话音落下的同时，刺耳的警报声响彻“不屈号”！
星图之上，三个猩红的光点正以惊人的速度突破外围干扰区，朝着熔渣暗礁带直扑而来！
“它们来了！”岩魁怒吼一声，冲向指挥位，“全体进入战斗准备！护盾最大功率！”
顾尘睁开眼，眸中星河流转，平静起身。
“按照预定计划，岩魁将军负责舰队防御和机动，苏凌薇干扰对方通讯并伺机切断退路。”
他一步踏出，已出现在“不屈号”的舰桥之外，直面那三道撕裂虚空而来的死亡之光。
“这三条‘猎犬’，交给我。”
星火初燃，便已迎来疾风骤雨。真正的考验，此刻才刚刚开始。