铁树的影子在地面织成巨网，光斑随着枝叶晃动在林辰后颈的铁蕊上跳跃，像群细碎的星子。他低头时，婴儿掌心的藤环正与自己掌中铁叶的纹路慢慢重合，接触处传来温热的触感，像两团小火苗在轻轻相碰（林辰喉结滚动，指尖因用力而泛白，却舍不得移开手——这温度比铁匠铺的炭火更让人安心）。
“快看铁树结果了！”阿古拉光着脚踩在铁网纹路上，脚底板的风信子花已长成半透明的模样，花瓣边缘缠着银绿色的铁线。他指着枝头突然坠下的果实，声音里带着惊惶又兴奋的颤音（脚指甲深深掐进铁壳地面，留下月牙形的白痕，却因抬头望果实时的急切，忘了疼）。
果实坠地的瞬间炸裂开来，不是果肉四溅，而是飞出无数带着藤纹的铁蝶。蝶翅扇动时发出“嗡鸣”，翅尖的火星落在溪水上，竟在水面凝成小小的铁船，船上坐着指甲盖大的光沼族小人——他们穿着藤编的铠甲，举着迷你铁叶剑，顺着渠水往森林漂去（阿古拉伸手去捞，指尖刚触到船沿就被烫得缩回，指尖立刻红了一片，却仍盯着船队傻笑，眼角的皱纹里沾着铁屑）。
叶语者最年长的姑娘蹲在溪边，指尖划过水面的铁船，指甲缝里渗出的银液滴在船上，小人立刻长高半寸（她睫毛颤了颤，盯着船帆上的铁蕊印记，指腹无意识摩挲着自己虎口的老茧——那是常年编藤留下的痕迹，此刻竟与铁蝶翅纹隐隐相契）。“它们在往光门遗址去，”她忽然开口，声音里带着金属般的共鸣，“藤要回故土，铁也得跟着扎根。”
话音刚落，渠水突然掀起细浪，铁船顺着浪头加速滑行，船帆上的铁蕊印记亮起红光。林辰怀里的婴儿突然拍着小手笑，掌心的藤环纹路随之发亮，与船帆的红光遥相呼应（婴儿手背的青筋因用力拍打而凸起，口水顺着嘴角流下，滴在林辰手腕的铁叶上，叶尖立刻爆出朵迷你铁花）。
“这是在认路。”老匠人不知何时站在铁树影里，手里转着块烧红的铁坯，铁坯的热气把他额前的白发烘得微微卷曲（他眯眼盯着铁船的方向，眼角的皱纹里积着铁灰，却在红光亮起时，皱纹突然舒展了些，像被熨过似的）。铁坯转到第三圈时，他突然将其扔进旁边的淬火桶，“滋啦”一声，白雾腾起的瞬间，所有铁蝶突然转向，齐齐往淬火桶飞来，翅尖的火星在雾中连成线，像串流动的项链。
林辰下意识抱紧婴儿，后颈的铁蕊突然发烫，烫得他猛地仰头，却看见铁蝶群在半空拼出光门遗址的立体图——断壁残垣间，星沼藤正顺着裂缝往上爬，铁色的根须则从地底钻出，在砖缝里织出网（他后槽牙咬得发紧，耳尖因发烫而泛红，却死死盯着图中最高的断墙，那里的藤与铁缠得最密，像道正在愈合的伤疤）。
“要重建。”暗族最小的少年突然出声，他手里的长戟在地上划出火星，戟尖的绿焰顺着铁网纹路蔓延，在地面烧出条通往图中断墙的细线（他握戟的手指关节泛白，虎口的皮肤因长期握戟而磨出厚茧，此刻却因用力而渗出细汗，滴在地上的火星上，发出“滋滋”的轻响）。
叶语者的姑娘们立刻围过来，指尖相触的瞬间，银线从指缝渗出，顺着铁网纹路织成面薄纱，纱上渐渐浮现出光沼族的古纹（最年轻的姑娘指尖发抖，银线在她掌心凝成个小结，她慌忙用牙齿咬断，舌尖被银线烫得发麻，却舍不得吐——这线带着藤香，像含着片嫩叶）。“古纹说，断墙下埋着初代光沼王的藤种，”年长的姑娘摸着纱面，“铁蝶在引路，是让我们去挖出来。”
“挖？”阿古拉突然跳起来，脚底板的风信子花蹭过铁网，花瓣上的铁线勾住根铁蝶翅尖，猛地拽了下来（他脚趾因用力而蜷缩，脚心的嫩肉被铁网硌出红痕，却咧着嘴笑，露出沾着铁屑的牙），“我去！我带铁铲！”
“用这个。”林辰突然摘下腕间的铁叶，铁叶落地的瞬间变大，边缘弹出锯齿，锯齿上还沾着婴儿的口水，却在接触地面时，自动调整角度，对准图中断墙的方向（他手腕的青筋因用力而凸起，掌心的汗让铁叶差点滑落，却在铁叶变大的瞬间，指腹轻轻摩挲着叶纹，像在确认什么）。
老匠人吹了声口哨，铁树突然剧烈摇晃，枝头的铁果“噼里啪啦”往下掉，落地全变成了带着藤纹的铁铲（他抬手抹了把脸，铁灰混着汗水在脸颊冲出两道沟，却在铁铲落地时，突然弯腰捡起把，铲头的寒光映得他瞳孔发亮）。“走！”
队伍刚要出发，婴儿突然拽着林辰的衣领往后缩，小手死死捂住耳朵（他耳后泛起红晕，睫毛因紧张而颤动，手指抠着林辰衣领的布料，把纤维都抠松了）。林辰立刻停步，后颈的铁蕊烫得像块烙铁——他听见地底传来“咔咔”的声响，像有什么东西在破土（他喉结滚动，悄悄把婴儿往身后藏，手腕的铁叶自动调整角度，锯齿对准地面）。
“是铁根在动！”老匠人把铁铲往地上一插，铲柄立刻弯曲，像条警觉的蛇（他握铲的手突然青筋暴起，指节因用力而发白，却在听到声响时，嘴角勾起抹笑，像猎人见了猎物）。地面的铁网纹路突然变亮，网眼间的光斑变成红色，随着“咔咔”声往断墙方向移动——那是铁根在地下开路，每动一下，铁树的叶子就落一片，叶片落地后化作铁蝶，加入引路的队伍。
阿古拉扛着铁铲跑在最前，脚底板的风信子花被铁网硌得渗出汁液，却跑得更快了（他脚踝的旧伤因颠簸而隐隐作痛，却哼着不成调的歌，每步都踩在光斑最亮的地方，像在踩节拍）。暗族少年的长戟绿焰扫过断壁，铁屑纷飞中，星沼藤的嫩芽突然从裂缝里窜出，缠上戟尖，绿焰竟顺着藤芽往上爬，在芽尖开出朵小火花（他挑眉时，额角的汗珠滴在芽上，火苗“噗”地变大，把他的刘海燎卷了几缕，他却吹了声口哨，觉得这卷毛还挺时髦）。
林辰抱着婴儿跟在中间，后颈的铁蕊时烫时凉，像在预警（他手臂的肌肉因长期抱婴儿而微微发酸，却在铁蕊发烫时，立刻加快脚步，掌心的铁叶锯齿发出“咔咔”的轻响，像在磨刀）。婴儿突然指着断墙最高处，小手拍得通红（他喉咙里发出“咿咿呀呀”的声音，口水顺着下巴滴在林辰胸前，那里的布料被浸得发暗，却在接触口水的地方，慢慢显出藤纹）。
最高的断墙下，铁蝶群突然聚集，翅尖的火星在墙根拼出个圆圈。老匠人举起铁铲就要往下挖，却被叶语者的姑娘拦住——她指尖的银线搭在墙面上，突然“啪”地断裂（她指尖的皮肤被银线反弹得发红，却盯着断线处，“这里是空的，用铁叶。”）
林辰的铁叶立刻飞过去，锯齿贴着墙面旋转，像个巨大的圆锯。“沙沙”声中，墙面剥落的碎片里滚出个藤编盒子，盒子表面的铁锁上，刻着与婴儿掌心相同的藤环（林辰的呼吸突然变沉，后颈的铁蕊烫得他几乎要躲开，却死死盯着锁孔，指腹无意识地摩挲着婴儿的藤环——这锁，分明是用藤与铁熔成的）。
婴儿突然伸手去碰锁孔，掌心的藤环与锁上的纹路完全重合的瞬间，铁锁“咔哒”弹开（他手指的肉垫因用力而凹陷，指缝里渗出的细汗滴在锁上，冒出串小气泡，像在呼吸）。盒子里没有藤种，只有片半透明的鳞片，鳞片上的纹路一半是藤，一半是铁，边缘还沾着点暗红——像干涸的血。
“是初代王的护心鳞。”叶语者的年长姑娘指尖颤抖着碰了下鳞片，鳞片突然发光，在她掌心映出段画面：初代王站在断墙下，背后是燃烧的光门，他胸口插着柄铁剑，剑上缠着星沼藤，藤尖正往剑眼里钻，要把铁剑与血肉长在一起（姑娘的指甲深深掐进掌心，银线顺着指缝流下，在地面拼出个“生”字）。
林辰看着画面里的铁剑，后颈的铁蕊突然剧痛，疼得他闷哼一声，怀里的婴儿立刻伸手捂住他的脖子，掌心的藤环亮起绿光（婴儿的指腹蹭过林辰的皮肤，那里因剧痛而绷紧，像块坚硬的铁，却在绿光下慢慢变软）。
“共生不是缠绕，是钻进骨血里。”老匠人把铁铲往地上一拄，铲柄的震动让地面的铁网纹路全亮了（他手背的青筋暴起，铁灰混着泪水往下淌——刚才的画面里，初代王的脸，竟与林辰有几分像）。
铁蝶群突然再次起飞，翅尖的火星在断墙上拼出句话：“藤借铁骨立，铁凭藤血活。”
林辰低头看着怀里的婴儿，婴儿正用掌心蹭他后颈的铁蕊，那里的剧痛已变成暖流（他突然明白，铁蕊发烫不是预警，是呼应——呼应着断墙下的誓言，呼应着鳞片里的血，呼应着此刻婴儿掌心的温度）。他抬手按住婴儿的手，铁叶突然从地面飞起，自动缠上他的手腕，叶尖的锯齿变成圆钝的弧度，像个温柔的环。
远处的渠水里，铁船还在漂，船上的光沼小人已开始用迷你铁铲挖泥，他们的影子投在水面，像群正在生长的藤与铁。铁树的叶子还在落，每片叶都化作蝶，往断墙这边飞，翅尖的火星连成河，在半空淌成句无声的话：
这不是结束。