林辰后颈的铁蕊震颤得越来越急，皮下血管突突跳动的频率，竟与婴儿掌心藤芽的颤动重合。他低头时，鼻尖差点撞上婴儿仰起的小脸，对方睫毛上沾着的金红鳞光簌簌飘落，落在他手背上，烫得他指尖猛地蜷缩——那光像颗刚从火里捞出来的米粒，灼得皮肤泛起细小红斑，却在红斑中央钻出根银绿藤丝，顺着血管往小臂游去。
断墙下的藤须已爬至腰际，须尖金红鳞光在暮色里明明灭灭，照得碎石堆里的铁锈都泛出暖光。叶语者的姑娘们举着光蝶翅膜围成圈，翅膜磷光与鳞光相撞的瞬间，发出“滋滋”的轻响，像烧红的铁条浸了水。林辰能看见她们手背的汗毛根根竖起，指节因用力攥着翅膜而泛白，有个姑娘的发梢被藤须卷住，银绿汁液顺着发丝往下滴，在锁骨处晕开淡青的痕，她却咬紧下唇没作声，只是睫毛抖得像受惊的蝶。
婴儿突然“咿呀”一声，掌心藤芽的铁锯齿蹭过林辰的虎口，他猛地吸气，胸腔鼓胀如绷紧的皮囊——那触感像被细砂纸轻轻磨过，却在皮肉下掀起惊涛骇浪。铁蕊的烫意顺着脊椎往上冲，在喉头凝成个滚烫的结，他下意识偏头，齿尖差点咬到自己的下唇。余光里，老匠人正用铁砧敲击地面，每敲一下，断墙的碎石就跳一下，银绿藤须随之拔高半寸，须尖鳞光扫过他的脸颊，留下串冰凉的痒。
“护心鳞认主时，共生纹会跟着血脉走。”老匠人的声音裹着铁砧的震颤传来，他手里的铁钳正夹着块暗红烙铁，烙铁尖的星纹与鳞面裂痕严丝合缝，“你俩腕子上那层鳞光，再过片刻就要钻进骨缝了。”
林辰低头看向自己的手腕，淡青膜下的鳞光已织成密网，正顺着青筋往肘弯爬。婴儿的小手还按在他腕间，藤环收缩的力道越来越大，勒得他腕骨发酸，却在疼痛里尝到丝奇异的甜——像咬破了颗熟透的葡萄，汁水顺着喉咙往下淌，熨帖了铁蕊带来的灼痛。他忽然注意到，婴儿掌心血珠凝成的藤芽，铁锯齿上沾着片极小的鳞屑，那鳞屑在光里转了转，竟“咔”地嵌进他腕间的铁蕊纹路，像枚烧红的钉子，烫得他指节一阵痉挛。
“快看墙顶！”有个叶语者姑娘突然低呼，声音里带着不易察觉的颤。林辰抬头，只见断墙顶端的夜空正在褪色，原本墨蓝的天幕被藤须上的金红鳞光染成片橘红，像有人打翻了熔金的熔炉。无数细碎的鳞光从天幕坠落，有的撞在碎石上，迸出串银绿火花；有的粘在藤须上，让藤叶瞬间舒展，露出叶背细密的星纹；还有的落在婴儿的发顶，顺着发丝滑进领口，引得他咯咯直笑，小手在林辰掌心里胡乱抓挠，藤芽的铁锯齿差点划到他的掌心。
老匠人将烙铁按在铁砧上，“滋啦”一声，蒸腾的白雾里浮出更多星纹。“鳞光钻进骨缝前，得让护心鳞的碎片归位。”他用铁钳夹起块鳞片残片，残片上的星纹正与林辰腕间的鳞光共振，“你俩的血混在一块儿，现在只有婴儿能碰那碎片——他掌心里的藤芽，根须已经扎进你的血脉了。”
林辰的指尖在婴儿掌心轻轻画圈，触到藤芽的铁锯齿时，指腹突然发麻。婴儿像是被痒到，猛地攥紧拳头，藤芽的根须竟顺着林辰的虎口钻进皮肉，他闷哼一声，后颈的铁蕊突然爆发出刺眼的光，烫得他脖颈肌肉突突直跳。断墙的藤须在这一刻齐齐拔高，须尖鳞光汇聚成道金红光柱，直直刺向夜空，原本散落的鳞光突然调转方向，像群归巢的蜂，顺着光柱往护心鳞的裂缝里钻。
叶语者的姑娘们举着翅膜围成的圈突然收紧，翅膜磷光与鳞光相撞的“滋滋”声里，林辰听见自己的心跳震得耳膜发疼。婴儿的掌心贴在他的脉搏处，藤环每收缩一次，他的心跳就漏半拍，而腕间的鳞光已爬过肘弯，正往肩头蔓延，所过之处的皮肤泛起层细密的鸡皮疙瘩，却在疙瘩中央钻出根银绿的毛——那是藤须的幼芽，正顶着片迷你铁叶，在他的皮肉下轻轻颤动。
“来了！”老匠人突然大喝一声，铁砧上的星纹全部亮起。林辰看见护心鳞的裂缝里浮出团旋转的光，那光里裹着无数碎片，碎片碰撞的声音像串急雨打在铁皮上。婴儿突然松开他的手腕，小手伸向那团光，掌心藤芽的铁锯齿“咔嗒”一声弹开，竟与其中块碎片严丝合缝。就在触碰的刹那，林辰感觉后颈的铁蕊猛地炸开，烫意顺着脊椎直冲头顶，他眼前一白，等再睁开眼时，发现自己的小臂已覆满层半透明的鳞，鳞光流转间，能看见皮下的血管里，银绿藤丝与金红鳞光正缠成股，往心脏的方向缓缓游去。
婴儿的笑声突然拔高，林辰低头，见他掌心的藤芽已长成株小小的藤苗，铁锯齿状的叶子上，每片都坐着个迷你的光人——有的穿着叶语者的翅膜裙，有的举着铁砧，还有个光人竟长着和林辰一样的眉眼，正对着他挥手。藤苗的根须顺着婴儿的手腕爬下，钻进林辰的袖口，在他的手背上开出朵银绿的花，花瓣边缘泛着金红的边，像镶了圈熔金。
断墙的藤须已爬至墙头，须尖鳞光连成片金色的瀑布，将天幕的橘红染成纯粹的金。林辰抬手，指尖与婴儿的指尖相触，两腕的鳞光瞬间炸开，在半空拼出完整的护心鳞星图。他忽然感觉到铁蕊的烫意消失了，取而代之的是种温润的暖，从心脏蔓延至四肢百骸，像泡在温水里，每个毛孔都在舒服地呼气。
老匠人用铁钳夹起最后块鳞片残片，残片上的星纹与林辰手背上的银绿花完美契合。“共生纹入了骨，以后你们俩哭，对方的眼角会发烫；你们俩笑，对方的掌心会发痒。”他将残片轻轻放在婴儿的掌心，“这就是护心鳞的规矩——认了主，就再也分不开了。”
婴儿把残片往嘴里送，林辰急忙去抢，指尖相触的瞬间，两腕的鳞光同时暴涨，将断墙的藤须都染成了金红。叶语者的姑娘们举着翅膜转圈，翅膜磷光与鳞光交织成个巨大的光茧，将他们裹在中央。林辰看着婴儿掌心的藤苗越长越高，铁锯齿叶子上的迷你光人正互相推搡着玩耍，忽然觉得后颈的铁蕊轻轻颤了颤，像在发出声满足的叹息。
（鳞光漫过断墙的刹那，远处的灯火突然亮了起来，连成串温暖的珠，在夜色里明明灭灭。林辰知道，那是归人的方向，也是共生纹将要扎根的土壤。）