刘表不便当面驳斥，便令其自寻许衡商议，言明此事皆由许衡定夺，自己不宜干预。
他让蔡瑁去找这位姐夫商议。
既是姻亲，有何话不能明说？
然蔡瑁与许衡确有事难相商。
无奈之下，蔡瑁只得遣人修书致许衡，试探其意。
......
自长安诏书抵达，每日投往牧府求见许衡的名帖便如雪片般纷至沓来，迫使其高悬免见牌。
即便如此，自荐文书仍络绎不绝，许衡每日处理的士人简牍，至少亦有数十斤之重。
不得已，他只能令李典协助整理这些如山的自荐材料。
北方名士齐聚，欲随伯瑜南赴长沙学宫。李典手持荐书，逐一念道：和洽、杜袭、赵俨、繁钦、韩暨……
许衡闻言轻笑：这些北地士人初至荆州，先父待之以礼，却甘为白身不入仕途。今闻朝廷许我刘氏治学，倒争先恐后欲沾名钓誉，颜面何存？
李典摇头：刘使君亦有难处。南郡政务多赖蔡蒯诸族，若重用北人，恐生变故。袁术虎视在侧，前车之鉴犹在眼前。
如此也好。许衡把玩着简牍，彼等既在南郡受排挤，不如随我至荆南。择其才者用之，既扬其名，又尽其才。况且...他目光微闪，这些人在荆南无根无基，倒不必担心尾大不掉。
李典提醒道：但蔡瑁已三番登门，举荐族中子弟。你身为姐丈，总要给些颜面。
许衡仰首望梁：蔡讽公确是经学大家，可惜后辈不肖。让他族人做些抄录之事尚可，安能委以编典重任？说罢忽而笑道，也罢，带几个蔡家子弟同去。横竖到了荆南...
你要借此让蔡瑁欠人情？李典会意。
正是。许衡点头，治学虽想多用北士，却也需顾及荆州士子之心。总要请几位本土名士坐镇。
李典讶然：莫非要用蔡蒯两家之人？
这日，许衡闻言失笑，摆手道：蔡蒯之流何足挂齿？我所说另有其人...几位需借蔡瑁之力方能一见的贵客。
究竟是何方神圣？李典满腹疑惑。
许衡笑而不答，只道：待你随我走这一遭，自见分晓。
话说襄阳城西南二里许，有座岘山，素有城南第一胜景之称。山上道观隐约，亭台错落，端的是处清净所在。
山南山脚处，几间茅舍掩映在桑林之间。桑叶青翠，供屋主采摘以补贴家用。这茅舍主人，正是名震荆襄的庞德公。
庞德公在荆北名士中威望极高。若说蔡蒯两家是南郡豪族之首，那他便是荆楚文士翘楚。
近来颍川名士司马徽为避中原战祸，也迁居襄阳。因与庞德公素有交情，便借居于此。
今日，庞德公的茅舍又迎来位贵客——沔阳名士黄承彦。他此番前来，乃是受蔡瑁之托，代其与庞德公说和。
这正是许衡让蔡瑁还的人情。
桑园中，庞德 ** 戴竹笠，身着粗布衣衫，手持簸箕正在采桑。许伯瑜？倒是闻所未闻。他低声自语时，活脱是个田间老农模样。
黄承彦在一旁叹道：谁说不是？此子一年前还是籍籍无名。先潜入南郡，又北上护驾，不但保住洛阳，还收服贾龙等益州兵马屯驻樊城。未及弱冠便任两千石郡守，如今又代刘表在荆州兴建学宫编纂史书，整理蔡邕典籍。这一年来，升官扬名，建功立业，好事都让他占尽了。
旁边歇息的司马徽插口笑道：你还漏说一桩！他可是娶了蔡家千金，成了你黄公的连襟。待会儿见了面，怕是要唤你声姐夫？
黄承彦闻言，顿时老脸通红。他年长许衡近二十岁，若真被唤作，岂不要让庞德公、司马徽笑掉大牙。
蔡瑁净会添乱！
庞德公手上忙活着采桑，顺口问道：先别管他是谁家亲戚，这小子专程跑来寻咱们，究竟所为何事？
黄承彦捻着胡须摇头：蔡德珪来信说，此子久仰你我名声，特意托他引荐前来拜访。
就为拜访？司马徽笑着插话，怕没那么简单吧？听说许伯瑜即将赴任长沙，临行前来找你们，八成跟他在荆南推行典制有关。
黄承彦点头：我也是这般想，估计是冲着兄长在儒林的名望，想借重几分。说着望向庞德公，似在等他的意思。
庞德公停下手里的活计，抹了把汗。他走到司马徽身旁，捧起陶罐猛灌了几口水，摘下斗笠扇着风道：老夫隐居多年，早不过问世事。贤弟不如说说，这许伯瑜近来都做了些什么？
黄承彦便一五一十道来。他虽与庞德公同为隐士，却仍操持家族产业，与蔡瑁往来密切，对襄阳城内诸事了如指掌。
听完叙述，庞德公眉头紧锁，慢慢坐到桑园的木墩上沉吟：听你这般说，此子做事重阴谋诡计，少有光明正大之举？
就目前所见，确实如此。
庞德公突然眯起眼睛：既这样...老夫不见也罢。
岘山南麓原是荒郊野岭，仅有零星三十来户乡民散居。按汉制本应十里设乡，百户为里，但因地处偏远，官府只能以什伍编制管理——十户设什长，五户置伍长，遇要事再向邻近乡老讨教。
这是
岘山一带仅有三十余户，与邻近村落相距较远，不属同一管辖范围，必然以伍什编制管理，自然不会有亭驿机构。
既然没有亭驿，许衡拜访庞德公时便无处歇脚，也无人可询问。
这规模若放在后世，不过像20世纪的杂院，连封闭小区都称不上，哪还指望有亭卒？
索性自行探路吧。
许衡接受了蔡瑁推荐的南郡士族子弟，允其随行前往长沙郡；作为交换，他请蔡瑁通过黄承彦牵线，引荐自己拜会庞德公。
当时南郡蔡氏势大，蔡瑁亲笔致信黄承彦，黄承彦自不会拂逆妻兄之意，当即回信约定时日，亲赴岘山庞氏草庐为许衡引见。
有黄承彦同行，许衡的拜访便显得名正言顺。
赴约当日，许衡效仿孔子见老子之礼，携一对大雁为赠。
拜谒庞德公这等名士，需依礼制备挚礼以示诚意。按古制，士人冬赠雉、夏赠干雉，下大夫赠雁，上大夫赠羔，但汉末时士人交往已不拘泥于此。
许衡认为，对庞德公而言，雁比雉更显郑重。
以雁为礼有三重深意：其一，雁为候鸟，秋南春北，守时有序，象征信义；其二，雁群飞行尊长幼次序，喻示恪守礼法；其三，雁终生不换配偶，寓意忠贞不渝。
庞德公素来推崇道家，赠雁正合其风骨。
于是许衡偕黄叙、李典、典韦三人同行。
未料四人刚至岘山南麓，距草庐尚有一段距离，便见一人专程候于道旁——正是黄承彦。
阁下可是南阳许太守？
正是。敢问尊驾是？
沔南黄氏。
竟是姐夫？
黄承彦默然无语。
许衡与黄承彦初次会面，这位年约四十的中年男子面色红润，须发乌黑，精神矍铄，显是深谙养生之道。
许衡下马见礼后含笑道：原以为姐丈会在庞公处等候，未料竟专程在此相迎，实在令许衡汗颜。去岁初至襄阳时便有意拜访，却因宗族结盟之事不得不领兵北上。今日归来方得相见，未及登门，实在惭愧。
黄承彦被这少年将军连声唤作，略显窘迫，但仍从容抚须道：伯瑜不必多礼。你身为封疆大吏，肩负重任，岂是黄某这等闲云野鹤可比？说来反倒是黄某对你有所亏欠。
许衡诧异道：姐丈此话怎讲？
黄承彦面露难色：实不相瞒，尚长此刻不在家中，伯瑜此去怕是要徒劳往返。如今长沙学宫兴建在即，若因此耽误要务，反为不美。
许衡眼波微动，立刻会意——庞德公这是有意避而不见。
略作思量后，他忽对典韦等人令道：继续前进。言罢翻身上马，执意要往庞氏草庐。
黄承彦急忙阻拦：尚长既不在家，伯瑜何必固执？
许衡笑道：既已递帖约定今日拜访，无论主人在否都当履约，岂能失信？
这般作风倒也少见，只是未免迂阔。黄承彦摇头苦笑。
宁迂不渝。许衡拱手作别，率众策马直奔庞氏草庐。
至门前，黄叙奉命叩门求见。庞妻出迎，告知庞德公云游未归。
许衡问道：不知庞公何时返家？
庞妻答曰归期未定，或三五日，或旬月有余。言毕邀客入内奉茶，许衡婉言谢绝。
庞妻推辞不受许衡的大雁之礼，许衡却不依不饶，径直命典韦将雁留下，随后带着三名随从在附近寻觅住处安顿。
黄承彦骑着毛驴紧随其后，见四人竟将聘礼置于庞德公草庐门外却不返城，心中诧异，连忙催驴上前询问缘由。
伯瑜既已登门拜访而未遇庞公，为何不速速回城？
许衡闻言笑道：多谢姐丈挂念。此番若不得见庞公，我绝不空返襄阳。随身钱粮充足，不如就近寻个农家暂住，静候庞公云游归来。
这般苦等只怕徒劳无功......
我意已决，姐丈不必再劝。许衡态度坚决。
见劝说无果，黄承彦叹道：既如此，不如暂且移步寒舍小住。
许衡诧异道：姐丈府邸竟在此处？先前听德珪说，府上不是临水而居么？
黄承彦解释道：沔水鱼梁洲原有老夫与尚长两家宅院，昔日常泛舟游赏，好不快活。后尚长迁居岘山之南，老夫便在此处置了间别院。
许衡暗自思忖：这黄家果然家底丰厚，竟能随地购置房产。
思及寄居连襟家中总好过叨扰外人，许衡当即带着黄叙、典韦、李典三人前往黄家庭院。众人马背上载着各色野味，当晚便烹制答谢主人盛情。
黄承彦略作品尝后便起身告辞，只留四人继续宴饮。
此番洛阳之行归来，黄忠、文聘、张允等将校皆因功擢升，典韦、李典受封别部司马，魏延、张任亦拜曲军侯。
未能随军出征的黄叙心中遗憾，此刻见着典韦，那好斗的性子又按捺不住，非要与他比试较量。可惜这次不似当年对阵刘磐那般轻易取胜。
比试过程颇为惨烈，结果却简单明了——黄叙顶着一张浮肿的侧脸，嘴角渗血，印着清晰掌印，狼狈不堪地向典韦俯首认输。
典韦抓着一只烤好的雉鸡，猛地咬下一大口，撕下半边鸡肉。李典在旁边看得直撇嘴。
黄叙笑着把自己那只没动过的烤鸡推过去：典将军若不够，这份请用。
典韦鼓着腮帮子嚼肉，冲黄叙咧嘴憨笑。
这小子够意思。
男人间的交情，有时就这么简单。
李典转头问许衡：伯瑜，庞德公真出游了？
许衡摇头：托词罢了，故意摆架子。
你确定？李典皱眉。
许衡啃着肉道：家父说过，多次请庞尚长出山都被拒。此人绝非寻常儒生，骨子里透着道家风骨。
李典叹道：若是个求功名的反倒好办，就怕这等淡泊名利的黄老门徒。