三公子，当下之急在于下邳失守，我军折损三万精锐已成定局。
刘备大军必会乘胜进攻郯城，意欲吞并整个徐州。
还请速定应对方略。
臧霸肃然进言，打断了袁尚的窃喜。
袁尚猛然惊醒，这才回到现实。
虽除袁谭，大敌刘备近在咫尺。
失去三万精锐与下邳坚城，如何抵挡刘备兵锋？
正南先生可有妙计？
袁尚难掩慌乱，急向审配求教。
审配轻捋短须，神色从容不迫，尽显沉稳气度。
郯城地势开阔，以现有兵力难以固守。
属下建议立即放弃郯城，撤往琅邪莒城一带。
琅邪西依沂山泰山，东临大海，地形狭窄，可限制刘备大军展开。
三公子带来的一万兵马，加上臧太守的泰山军，若主公允诺增兵一万，便可集结三万之众。
凭此兵力固守莒城，配有信心阻截刘备攻势！
审配来到地图前详加指点，为袁尚献上御敌良策...
唯有如此了。
袁尚长叹一声，当即下令：
即刻派快马前往黎阳求援！
传令全军弃守郯城，即刻北上莒城！
...
黎阳城内。
昏暗的议事厅中弥漫着紧张气息。
马腾马超！
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袁绍紧握手中战报，面色阴沉，眼中怒火几欲喷薄而出。
“可恨！马腾、贾诩，尔等竟敢助纣为虐！”
这封急报来自并州刺史高干。
先前官渡之战，袁军溃败，关中诸侯纷纷倒戈，归附曹操。
谋士贾诩辅佐马腾，先设局诛杀韩遂，吞并其部众，使马腾一跃成为关中霸主。杨秋、成宜等将领亦推举马腾为盟主。
随后，马腾听从贾诩建议，将两子送往许都作人质，自率长子马超与关中大军攻入并州。
高干寡不敌众，节节败退，只得连夜求援。
逢纪冷笑一声，道：“西凉人惯于反复，见势不妙便投靠曹操，不足为奇。贾诩此人阴险狡诈，昔年祸乱长安，如今蛊惑马腾父子，倒正合曹贼之意。”
他略作思忖，提议道：“并州地势险要，主公可增派五千精锐，命高干固守晋阳，避其锋芒。西凉军擅 ** 而不擅攻城，久攻不下，必会退兵。”
袁绍怒意稍缓，沉吟片刻，挥手道：“依计行事！”
待传令毕，他猛然将战报撕碎，寒声道：“马腾、贾诩，待我击败曹操、刘备，定要尔等血债血偿！”
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一骑飞奔入府，信使满面惊惶，踉跄扑跪于厅前。
刘备采秦牧之策，五日前已破下邳，我军三万将士尽殁。
大公子兵败遭擒，已被枭首示众！
三公子飞书告急，若再不驰援，徐州必失，青州亦危矣！
惊雷炸裂！
袁绍如遭雷击，踉跄后退数步，眼前金星乱迸，天旋地转。
噗——
一口鲜血狂喷而出，整个人轰然栽倒在案几上。
堂中乱作一团。
逢纪等人呼喊着扑上前去，手忙脚乱将昏迷的袁绍抬入内室，急唤医官救治。
唯有辛毗呆立原地，面如死灰。
大公子竟...
吾等汝颍子弟，今后该当何去何从？
莫非真要忍辱投效袁尚不成？
一声长叹在空荡的大堂回响。
更深露重。
袁绍于榻上猛然惊坐而起：
吾儿何在！
逢纪等人慌忙上前搀扶：
主公节哀！大公子他...他...
话到唇边又咽了回去。
“下邳城陷，长公子死于刘备之手！”
袁绍身躯剧震，怒火攻心几乎呕血。
虽早知长子凶讯，
犹自不肯确信，
心底尚存一丝侥幸，
今被辛毗一语道破，
终是无法再自欺。
“吾儿——”
袁绍仰天悲鸣，
喉间腥甜翻涌，
几欲再度昏厥。
众幕僚慌忙搀扶，
连声劝慰。
良久，
袁绍强压悲愤，
赤红双目喝问：
“下邳驻军三万，
怎会落入大耳贼之手？
吾儿又怎会遭擒？
速将详情禀来！”
逢纪与辛毗相视，
暂敛嫌隙，
具陈战事始末。
“秦牧？！”
袁绍面容扭曲，
切齿暴喝：
“区区寒门竖子，
竟用奸计破城？
刘备这织席贩履之徒，
安敢杀吾爱子？！”
逢纪佯作愤慨：
“秦牧狡诈，
致使三万大军覆没，
大公子被俘。
刘备猖狂至此，
实乃藐视明公。”
倘若不是这样,大公子也不会被秦牧算计,三万精兵也不至于尽数折损,下邳更不会失守。
大公子落到这般境地,实在是......
逢纪话到嘴边又咽了回去。
这番不着痕迹的引导,却成功点燃了袁绍的怒火。
丧子之痛瞬间化作满腔愤恨。
不必替他开脱,这就是他自找的!
要不是他违抗军令,徐州大军怎会覆灭,三万将士怎会白白送命!
这个蠢材死在刘备手里就是活该!
我袁绍一世英名,怎会养出这等废物!
袁绍态度骤变,对长子破口大骂。
辛毗想为袁谭说几句公道话,又恐触怒主公,只得沉默不语。
主公且息怒。
大公子虽殁,三公子尚在。
他已领军退守莒县,打算借助琅琊地势牵制刘备大军,固守莒城防线。
三公子传话,只要增兵一万,定能守住青州全境。
逢纪见袁绍怒气稍缓,趁机进言。
袁绍神色渐霁,颔首道:
我早说过尚儿最肖我。
即刻调拨一万兵马增援,告诫他以兄长为戒,务必坚守不出。
只要守住青州,度过此劫,我便立他为嗣!
逢纪闻言暗自欣喜。
辛毗却急声劝谏:
主公,先前已调五千兵马增援高干,如今再拨一万驰援青州,黎阳守军不足三万。
以四万对八万曹军,兵力悬殊太大。
袁绍闻言神色骤变。
未及开口,逢纪已昂然道:
“黄河天险在我手中，主公渡河前已下令焚毁沿岸所有船只。”
“曹贼即便有百万大军，也休想跨过黄河！”
“我三万精锐镇守黎阳，足以扼守黄河防线。”
辛毗无言以对。
袁绍的疑虑随之消散，脸上浮现轻蔑之色。
“元图所言极是，有老夫坐镇，三万兵马足可据守天险。”
“我倒要看看，那曹贼如何渡过黄河！”
辛毗沉默不语，只得闭口不言。
袁绍挣扎起身，在逢纪搀扶下走出内堂，立于门外。
他望向徐州方向，眼中燃起熊熊怒火。
“袁谭虽不成器，终究是我袁绍之子。”
“刘备、秦牧，你二人胆敢害他性命，此仇不共戴天！”
“早晚有一日，我要你们血债血偿！”
……
黄河南岸，曹军大营。
“短短一月，刘备竟已攻陷下邳。”
“连袁绍长子也死于其手。”
“这秦牧当真智谋过人，无人能敌……”
曹操手握战报，言语间满是慨叹。
当年他攻打徐州，耗费三月之久，折损数千兵马，才攻破下邳。
刘备仅用一月，几乎兵不血刃便拿下此城。
两相对比，实在令人扼腕。
“下邳失守，徐州大半已归刘备。”
“袁尚勉强凑出两三万残兵，退守莒县，妄图借琅邪地势阻滞刘备。”
“但依我之见，袁尚比他兄长强不了多少，莒县守不住几日，徐州终将尽归刘备。”
“当务之急，是速渡黄河，夺取黎阳，抢在刘备之前攻占冀州！”
郭嘉分析完局势，毫不犹豫抬手指向黄河北岸。
曹操闻言颔首，手抚长须道：
奉孝所言极是，黎阳与冀州方为当务之急。
否则官渡一役，岂非徒为大耳贼作嫁衣裳！
忽而话锋一转。
曹操眉头紧锁，叹息道：
只是袁本初当真狠绝，竟将沿岸数百里船只尽数焚毁。
我军欲渡黄河，速取黎阳恐非易事。
郭嘉亦眉头深蹙，一时无计可施。
黄河虽不似长江浩瀚，渡口亦不在少数。
然欲渡黄河，终须舟楫之便。
袁绍既焚毁所有船只，渡河便需重新造筏。
袁军只需盯紧我军造船之处，渡河之所便昭然若揭。
届时调集主力于对岸设伏，半渡而击易如反掌。
故而袁绍虽仅余三万人马，据守黄河天险却已足矣。
司空，在下有一计，可助大军渡河。
一道清越之声打破了军帐中的沉寂。
曹操循声望去，目光落在一名年轻文士身上。
司马仲达？
曹操眼中精光微闪。
此青年正是司马懿。
河内司马氏作为当地望族，此前一直保持中立。
待官渡之战袁绍败北，即刻遣司马朗、司马懿兄弟投效曹操。
念及司马防昔日举荐之恩，曹操对兄弟二人颇为倚重。
长子司马朗留守许都辅佐曹昂。
次子司马懿则随军参赞军务。
值此紧要关头，这位素来沉静的年轻人献计过河，令曹操为之一振。
仲达有何良策？
曹操饶有兴致地问道。
公元1079年，大殿之上。
司马懿缓步上前，指尖轻点疆域图：依微臣之见，不若明修栈道暗度陈仓。以主力佯攻白马牵制袁军，另遣轻骑沿河西进，自小平津渡入河内。
继而挥师东进经朝歌，直取黎阳以北的内黄。他袖袍轻拂地图，此处乃袁军粮道咽喉，前有乌巢之鉴，袁本初必不敢冒险，多半要弃守黎阳。
曹操目光灼灼地凝视河内方向，指节不自觉敲击案几。郭嘉忽然剑眉微蹙：渡河需舟楫，袁绍若沿岸设防...
何须舟楫？司马懿唇边浮起莫测笑意。见曹郭二人面露疑色，他从容指向黄河：河内这段流域，每岁隆冬必有旬日冰封期。
话音未落，曹操已抚掌而笑。案几上的烛火蓦地爆了个灯花，映得疆域图上的黄河支流宛若银练。
帐中群情激昂，欢声雷动。
曹操猛然起身冲至地图前，急切追问道：仲达，黄河当真会封冻？此事可开不得玩笑。
司马懿神色从容，含笑答道：在下生于河内，自幼常随家父履冰渡河前往洛阳。据我推算，冰封之期就在近日，还请司空早作决断。
听罢此言，曹操用力拍打司马懿肩头，连声称赞：妙计！此战若胜，剿灭袁绍夺取冀州之时，你当记头功！
司马懿眼中闪过一丝喜色，口中却推辞道：司空过誉了。不过是仗着乡梓之便略献小计，岂敢居功。
这番谦逊之态更令曹操赞赏不已，当即高声颁令：夏侯渊听令！命仲达为向导，即刻率七千精兵夜赴洛阳。尔等需伺机自小平津踏冰渡河，直取内黄，迫使袁绍撤兵！
末将领命！夏侯渊与司马懿齐声应诺。