待二人离去,曹操抚须而笑:世人盛传司马仲达少年英才,今日一见果然名不虚传。他眼中闪过精光,喃喃自语道:大耳贼有秦牧相助,如今我得司马仲达,谁言天命不在我曹?
此时在徐州东海郡郯城,刘备正率大军入城。当他迈入郡守府时,府中早已空无一人。
驻守郯城的臧霸率部随袁尚撤往琅琊莒县,沿途搬空府库物资。青州方面,袁熙坐镇剧县督运粮秣,蒋奇领万兵增援。袁尚聚拢三万人马固守莒城,据探马所报已构筑防御工事。
陈登展开舆图详解:琅琊地势狭长,西倚沂泰二山,东临沧海,更有沂水环绕。袁尚欲借地利抵消我军优势,意在死守莒县以保青州门户。刘备审视地形后叹服:此布阵深合兵法,袁氏帐下确有能人。
陈登补充道:审配现为袁尚谋主,郭图亦在幕中。前者多谋善断,莒县防御之策当出其手。刘备颔首:河北果多俊杰。忆及当年驰援徐州时曾途经莒县,确乃易守难攻之地,大军仅可自东南两向进攻。
袁尚虽兵不过三万,但若只固守东南两门,兵力倒也足够。
赵云亦表达了相同见解。
刘备忆起当年路过莒城的情形,脑海中浮现出城池地形,再结合陈登所述,不由紧锁眉头。
这般看来,强行攻取莒城确实艰难。
军师可有妙计,能像智取下邳那般拿下莒县?
刘备将目光投向始终未表态的秦牧。
秦牧神色从容,淡然道:主公若要智取莒城也不难,只需诱使袁尚主力出城即可。
此言一出,众人皆惊。
刘备眼中期待之色顿时转为惊讶——莫非军师又要施展调虎离山之计?
当初攻破下邳,正是用此计诱使袁谭出城自投罗网。难道秦牧要故技重施?
有袁谭前车之鉴,袁尚必不敢贸然出城,以免重蹈覆辙。
不知军师有何妙计,能引袁尚出城?
陈登好奇地望着秦牧。
秦牧起身走至地图前,抬手指向一处:东莱郡与辽东隔海相望,最近处不过百里。辽东太守公孙度素有野心,数年前统一辽东后,便派兵渡海攻占东莱半数县城,自设所谓营州。
袁氏占据青州后,因东莱地处偏远,便默许了公孙度的占领。如今我军压境,以公孙度的野心,岂会不想分一杯羹?
主公只需派细作在青州散布消息,同时遣水军伪装辽东军登陆,制造公孙度欲取高密、断袁尚后路的假象。袁尚心存顾虑,纵不亲自出兵,也必会分重兵北上防备。
秦牧的一番言论,让原本不被关注的公孙度成为众人焦点。
刘备猛然起身快步走向地图,目光在辽东、渤海与东莱郡之间来回扫视。
......公孙度!
军师竟连此人都算计在内,此等深谋远虑,实在令人叹服!
确是绝妙的调虎离山之计!
刘备恍然大悟,连连称赞。
陈登与赵云等人皆对秦牧露出敬佩之情。
但陈登随即又道:公孙度在东莱驻军不过八千,即便出兵最多五六千人。袁尚知其实力,必不会倾巢而出,最多派五千人增援高密。
仅调离这些兵力,恐难助我军攻破莒城。
陈登提出新的疑虑。
刘备闻言顿觉有理,目光立即转向秦牧。
因此我们有第二步棋。
秦牧意味深长地笑着,手指向剧县方向:如今袁熙坐镇剧县,为袁尚督运粮草。
论身份,袁谭死后,作为袁绍次子的袁熙理应具有继承资格。
但袁熙生性懦弱,不受袁绍器重,故而袁谭死后,袁尚被视为唯一继承人。
无论如何,袁熙的次子身份决定他仍具竞争资格。
关键在于袁尚是否会对袁熙产生猜忌。
我们便从此处着手......
秦牧压低声音娓娓道来。
刘备眼中精光乍现,击节赞叹:军师此计当真精妙!不仅能让袁尚对袁熙生疑,再配合公孙度之计,双管齐下,袁尚必难安坐莒县!
陈登脸上疑虑尽消,满是钦佩之色。
【
莒县灯火通明,酒宴正酣。
袁尚执盏看向审配,朗声笑道:“刘备占郯城多时,却未敢北犯莒县,定是忌惮此地势不利兵力展开。正南此退守之策,当真高明!”
审配合掌举杯,眼中精光闪烁:“三公子坐镇莒城固若金汤。西线有主公扼守黎阳,曹操纵有千军也难渡黄河,不出两月必退兵。届时曹刘二虎相争,我军养精蓄锐,待其两败俱伤——”
他指尖蘸酒在案上划出长河,“待主公与公子南北合击,天下终将重归袁氏!”
袁尚闻言大悦,酒液在杯中激荡:“若有那一日,正南当居首功!”
——
同一刻,刘备帐内烛火骤晃。
秦牧轻摇羽扇,将信函递入火盆:“袁绍撑不过旬月,曹操渡河在即。主公,该动手了。”
刘备抓起令箭斩落案角:“就依军师计!传令全军——**佯攻琅琊,实取青州!**”
袁家不会遗忘你,我袁尚铭记于心!
审配神色一振,当即慷慨陈词,向袁尚表明赤诚之心。
郭图岂肯落后,连忙奉承讨好一番。
袁尚听得心中畅快,面上喜色难掩,连连举杯。
酒宴正酣之际,侍卫疾步入内。
“禀三公子,北海相急报。”
“北海与东莱接壤之地,辽东军踪迹频现。”
“传闻公孙度与刘备勾结,欲遣兵突袭高密,断我军退路。”
袁尚指尖一颤,笑意骤然凝固。
审配立即警醒,厉声追问:“消息可属实?辽东军当真意图进犯?”
袁尚搁下酒盏,面色阴郁。
“据北海相所言,边境屡现辽东斥候,显是探查我军虚实。”
“公孙度极可能挥兵南下。”
侍卫呈上密函。
袁尚夺过细览,随即怒拍案几。
“好个公孙度,竟想浑水摸鱼!”
“昔日我袁氏取青州,容他盘踞东莱,他倒敢与刘备狼狈为奸!”
“早知今日,当初便该直取东莱,将其尽数逐入渤海!”
审配目光微闪,嗤笑一声。
“公孙度在青州兵力不过八千。”
“除去留守之众,能调动的至多五千余。”
“三公子无需忧虑,只需增派七千精锐驻守高密,纵使公孙度兵临城下,又有何惧?”
“待击退刘备,再回头收拾这厮,必将其葬身鱼腹!”
审配迅速献策,袁尚尚未回应。
臧霸面带忧虑,说道:
我军仅有三万人马,若再调走部分兵力,就只剩两万三千人。
若刘备趁势来攻,恐怕难以抵挡。
这番话正说中袁尚心事,他不由看向审配。
审配神色从容,轻抚胡须道:
臧将军,莒城可是你的发迹之地。此处西临沂水,刘备只能从南门和东门进攻。
两万三千人守两个城门,难道还不够?
臧霸闻言顿悟,不再多言。
郭图立刻出言附和:审长史深谋远虑,此计甚妙!
身为投靠袁尚的谋士,他不得不放下身段讨好审配。但审配只是冷冷扫了他一眼,眼中尽是不屑。
袁尚见状拍板道:就按审配所言,调 ** 驰援高密,防备公孙度。
正当宴席将散时,亲卫送来密信。审配展信一看,脸色骤变。
袁尚屏退左右,急忙问道:发生何事?
堂内只剩二人时,审配压低声音道...
莒县西侧,我方斥候拦截了一名刘备派出的信使,搜出一封机密信件。
审配将密信呈上,沉声道:“请三公子过目。”
“刘备的人?”袁尚眉头一皱,略带迟疑地接过信件。
只扫了一眼,他的神情骤然剧变。
此信竟是刘备暗中联络袁熙!
信中,刘备向袁熙提出条件:只要其切断袁尚的粮草供应,助刘备攻占莒县,便承诺除掉袁尚。而作为交换,袁熙需率残部退回冀州,将整个青州让给刘备。
更甚者,刘备还允诺,一旦占据青州,便不再挥师北上,与袁家以黄河为界,互不相犯!
“二哥莫非昏了头?”袁尚震惊万分,怒不可遏道,“他为何要帮刘备断我粮草,毁我莒城,甚至拱手献出青州?”
审配目光阴冷,冷哼一声:“三公子,我们都被他骗了。他那副平庸怯懦的模样,不过是伪装罢了。如今,他已动了争夺嗣位的心思!”
袁尚猛然一惊。
审配继续分析:“大公子已故,世人皆以为主公必立三公子为继。但依礼法,二公子身为次子,同样有资格继承大业。”
“他自知难以胜过三公子,便暗中联合刘备,借敌之手除掉你。”
“如今他掌管剧县粮草调度,只需稍作手脚,我军便会断粮,不出十日,莒城三万将士必定军心涣散!”
“届时刘备全力攻城,我等如何抵挡?城破之日,全军覆没,三公子性命堪忧。”
“一旦三公子遇害,袁熙便成了主公唯一的子嗣,纵使再无能,主公也不得不立其为储君!”
“三公子,袁熙此计阴险至极,分明是要借刀 ** !”
审配言辞激愤,将袁熙的阴谋剖析得淋漓尽致。
袁尚浑身一颤,后背瞬间被冷汗浸透。
他从未想过,往日怯懦的二哥袁熙竟藏有这般毒辣手段。
不出手则已,出手便要夺他性命!
好个袁熙!竟将所有人都骗了过去!
袁尚怒不可遏,厉声喝骂。
审配郑重拱手:
幸得苍天庇佑,刘备的密信落入我们手中。
三公子应立即领兵昼夜疾行,突袭剧县擒拿袁熙!
唯有如此才能迅速平定内乱,断了刘备的念想。
袁尚点头赞同,却又担忧道:
袁熙手握五千兵马,我至少需调走莒县半数兵力才能稳操胜券。
若莒城只剩万余守军,刘备趁机来攻该如何应对?
审配冷冷一笑:
刘备按兵郯城,就是在等袁熙先动手。
他绝料不到密信会被截获。
三公子此去平叛,往返不过十日。待刘备察觉时,大军早已回师。
届时就算那大耳贼来犯,又有何惧!
袁尚眼中精光闪动,疑虑尽消。
他当即下令:臧霸、郭图率一万泰山军镇守莒县。
自己则与审配亲率一万三千冀州精锐,趁着夜色掩护火速北上。
……
数日后,郯城军府。
刘备正与文武官员研讨琅琊地形图。
陈到匆匆入内:
主公!莒县细作急报!
两日前万余袁军连夜北进,直奔青州方向而去!
厅中顿时哗然。