城头守军闻声战栗。吕布凶名谁人不知?刘表麾下更是吓得魂飞魄散。有人慌忙跌下城梯去报信,引得吕布放声大笑:鼠辈!慢吞吞是等着祭我的兵刃吗?
忽然垛口探出个脑袋:吕布休狂!看装束似是蔡瑁亲兵。这水军都督虽擅舟楫之战,陆上搏杀却终究差了一截。
刘峰率军进犯荆州之际,蔡瑁确实无力组织有效防御。太平年岁的荆州本不会生乱,但逢此乱世,这座城池竟寻不出半分抵御外敌的底气。纵有守军又如何?碰上这般庸主,纵有回天之力也难施展。
军阵之前,刘峰望见吕布仍在城下叫骂,不由哑然。堂堂天下第一猛将,如今竟沦落至这般田地,着实令人唏嘘。
奉先且退。刘峰轻挥马鞭。
吕布见大军已至,自己却迟迟未能叫开城门,顿觉愧对主帅。他忽然醒悟:自己空有蛮力,在谋略上终究差人一截。若想更上层楼,还需研读兵书韬略。虽说如今金银美眷样样不缺,内心却总觉空落。
此刻刘表颤巍巍登上城楼,望见旌旗猎猎中的刘峰,强撑气力道:刘将军,你我素无仇怨。老夫只求守着这片基业了此残生,莫非连这般微末心愿都要粉碎?
呵呵。刘峰冷笑,当年虎牢关会盟,可也有你刘景升?今日不过将旧债清算,有何不可?
刘表闻言面色煞白。忆及当年曹操檄文召集十八路诸侯时,他原想着众志成城必能剿灭刘峰。哪知联军大败,数路诸侯竟被连根拔起。他不过存着明哲保身的心思前去凑数,却终究结下这桩仇怨。如此畏首畏尾的活法,想来着实可悲。
224年
刘峰将荆州的局势剖析给刘表听,让刘表陷入进退两难的境地。他想要辩解,却无从开口。即便能让刘峰信服,也无法改变对方进攻荆州的决心。
刘表深知荆州战略地位的重要性。这片自古兵家必争之地,注定难以独善其身。他明白,这次无论说什么,都无法打消刘峰的进攻念头。
既然如此,不如坦然赴死。至少对得起先祖留下的基业,虽然未能守住,但也算问心无愧。
难道你要让无辜百姓陪葬?刘峰厉声质问。
刘将军自称陛下,我虽不才,也想为汉室尽忠。可惜乱世之中,只能偏安一隅。如今基业将倾,望将军能继承汉室正统,延续大汉基业。诸侯虽不承认,在我眼中你确有武帝遗风,望早日平定乱世。
话音刚落,刘表纵身跃下城楼。半空中,他回顾碌碌无为的一生,想到尚未经历世事的子女,心中百感交集。
然而预期中的死亡并未降临——刘峰策马将其接住。
念在同宗之谊,荆州仍由你治理。但从今往后,这里归我管辖。
惊魂未定的刘表回过神来,当即跪拜称臣,再无迟疑。
刘表纵身跃下城楼时,从未想过还能重见天日。此刻沐浴在阳光下,他心中充满前所未有的欢欣。原本已抱定必死之心,却因刘峰的出现重燃生机。这根救命稻草他必须牢牢抓住,再不愿赴死。
刘表素来眷恋眼前安稳,即便汉室倾颓、江山易主,他亦不愿卷入诸侯纷争,只求保住荆襄九郡的太平基业。
如今刘峰令他继续执掌荆州,他自然要竭力守护这份祖业。何况现在不仅有他独力支撑,更有刘峰派兵协防。
荆州乃兵家必争之地,单凭刘表镇守确实令刘峰难以安心。治理民生尚可,但在这乱世中要守住城池,以刘表之力实难胜任。
况且荆州兵权尽落蔡瑁家族之手,刘表不过是个被架空的太守。虽顶着荆州牧之名,实则政令难出府衙。
蔡氏家族亦不敢过分相逼。毕竟在刘表治理下,百姓尚能安居乐业。若贸然发难,只怕激起民变。
这些年来各方势力彼此制衡,荆州表面平静如水。只是夹在中间的刘表,始终如履薄冰。
但今时不同往日。刘峰既已将此地纳入版图,对那些不安分者,自当施以雷霆手段。
既然蔡瑁握着兵权,首要之事便是收归军权。失了爪牙的蔡氏,纵有万般不甘也掀不起风浪。
当刘峰与刘表并肩入城时,荆州百姓皆惊疑不定。原以为大祸临头,见此情形反倒松了口气。
早闻刘峰每克城池,从不扰民。得知这位新主善待百姓,众人心中大石终是落地。
荆州乃丰饶之地,因远离战火得以保全。诸侯混战之际,此地始终未轻易卷入纷争,恰如其主刘表谨慎的性情。
此刻刘表府邸内,刘峰已至,却未见蔡瑁身影。先前刘峰大军压境时,蔡瑁曾试图调集兵马自北门突围,欲避其锋芒。
此举原为保存荆州实力,蔡瑁深知刘峰军威,自忖难以抗衡,故选择暂避以图后计。
然临阵脱逃已属死罪,危急关头竟弃主自保。让陛下见笑了,帐下有此等无能之辈,实乃刘某平生之耻,恳请陛下为某铲除叛逆。刘表愤然道。
刘峰未将刘表奉承之语放在心上,其麾下皆忠勇之士。纵是吕布这等反复之人,亦在众人感化下渐改心性。
传令蔡瑁觐见。
此时蔡瑁仍在城中。闻召大惊,此等贪生之辈为求活命无所不为...
蔡瑁被缚至殿前,连连叩首:主公既已归顺,末将也愿降!求主公说情!
蔡瑁!刘表厉声道,昔日视你为豪杰,你却私掌兵权祸乱荆州,更与蔡氏联手排挤琦儿,妄图谋取基业——可曾想过会有今日?
主公明鉴!蔡瑁哭嚎,此皆蔡夫人之意,非某本心啊!
以下为
大厅内弥漫着凝重的气氛。
哼,夫人,休要再提她!荆州之主乃是我,尔等不听本侯号令,反倒听信妇人言语,莫不是都盯着我荆襄九郡的基业?
地上跪伏的身影不住颤抖:主公明鉴,末将知错了,求主公网开一面,末将定当效死以报!
晚了!座上之人冷声道,如今一切皆由陛下定夺。
蔡瑁偷眼望向高坐主位的刘峰,只见其气度恢弘,不怒自威,顿时被震慑得不敢抬头,只顾叩首听候发落。
刘峰睥睨着脚下战栗的将领,眼底掠过一丝厌恶。他素来欣赏典韦那等豪气干云的猛将,眼前这等贪生怕死之徒,着实令人不齿。
按他本意,这等首鼠两端之辈理当立斩不饶。但思及要助刘表重掌荆州,又不得不按下杀心——蔡瑁尚有利用之价,此时诛之,反坏大计。
蔡瑁!刘峰声若寒霜,敌军压境之际,你竟欲弃城而逃,此等不忠不义之举,你可知罪?
末将该死!末将该死!蔡瑁以头抢地。
见其这般丑态,刘峰只觉胸中怒火更炽。此等庸碌之辈竟能执掌重兵,实乃滑天下之大稽!
念在用人之际,姑且留你性命。然兵权须尽数交出,只保留虚职。你可听清了?
谢陛下不杀之恩!末将愿做牛做马!
(刘峰强压下怒意,想到自己的宏图大业,暂且留那厮性命。这等宵小之徒,不值得费神。
即刻交出兵符。余下事务待我传唤,退下吧。
叩谢陛下不杀之恩。
刘表,可知刘备正往荆州而来?
陛下说的可是那自称汉室宗亲的刘玄德?
正是此人。
他此番前来,莫非也要攻取荆州?
他不攻城,却比攻城更险。此人深谙荆州时局,就等着你亲手将城池奉上。
拱手相让?陛下莫要说笑。
呵呵...你且莫小觑这织席贩履之徒。
刘备早探得你境内祸端。届时只需稍加挑拨,便教你进退维谷,不得不交出荆州。
好个深藏不露的刘玄德!看似不争,实则暗取民心,当真防不胜防。
只怕城池易主之时,你还蒙在鼓里。
幸得陛下先行一步,否则我荆州危矣。
当务之急是商议如何反制刘备之策。
既知其谋,我们只需将计就计,定教他竹篮打水一场空。
全凭陛下差遣。
既如此,后续部署你且记好......依计行事即可。
陛下神机妙算!纵有十个刘备,也休想染指荆州半分。
如今只待刘备入彀,倒要看看这大耳贼还能耍什么花招。
刘峰将十万精锐尽数驻留荆州。有雄兵镇守,蔡瑁残党再不敢轻举妄动。偌大荆州城,若无亲信把守,终难安心。
刘峰调遣麾下精兵镇守荆州,目的就是要牢牢掌控这座战略要地。他手下这支威震天下的铁军,正是守卫荆州的最佳人选。若非如此安排,他断不敢轻易离开荆州。
这些精锐之师不仅能守住荆州,更能替他监视蔡瑁的动向。但凡蔡瑁有半分异动,十万大军顷刻间就能将其 ** 。量那蔡瑁也不敢轻举妄动。
这支军队既防内乱,更防外患。就算刘备生出染指荆州的野心,在十万雄师面前也休想得逞。如此部署之下,荆州可谓万无一失。
刘峰早已做好完全准备:三万赤羽卫、三万黑湮狼骑、四万蓝星军,这般铜墙铁壁的防御,任谁来犯都是徒劳。
更妙的是,他在城内建造了两座神奇的水晶塔——红蓝各一。这两座宝塔能源源不断训练出绝对忠诚的精兵。待荆州兵力达到三十万之众,便可高枕无忧。
恰巧甄宓此刻正在荆州,她身上那件史诗级皮肤竟能加速水晶塔的训练效率。若非当初果断兑换这件宝物,训练进度恐怕要拖延许久。如今有甄宓相助,整座荆州的防御体系得以飞速完善。
想到此处,刘峰不禁暗自得意。这位贤内助既能得到周全保护,又能助他成就大业,当真是母仪天下的最佳人选。甄宓的表现,完美得无可挑剔。
荆州城内,刘峰与刘备达成协议后,终于能安心离去。有刘表坐镇牵制,他再不必担忧刘备的威胁。虽说刘表面相温吞,却能凭借深沉心机将荆州治理得固若金汤——这片兵家必争之地在他手中始终未起波澜。
处理完政务,刘峰携典韦、吕布及两位佳人启程返洛。马车颠簸间,他忽觉这些年戎马倥偬,竟未曾细看过亲手打下的山河。如今身旁伴着甄宓与蔡文姬,倒起了游兴。
宓儿、琰儿,可愿随我寻访胜景?
蔡文姬拍手雀跃,甄宓则温婉颔首。荆州本就风光旖旎,刘峰突发奇想,命吕布置办野炊器物。这位飞将军虽满腹牢骚,却不得不往来街市采买——毕竟十万精兵皆驻守城中,眼下能使唤的唯有他与典韦。让那黑脸汉子做这等琐事更不合适,刘峰索性支开这个心存二意的降将。
刘峰和吕布的举动让周围的人颇感诧异。前者带着两位女子在郊外游玩,后者则亲自上街采买食材,这在当时属实罕见。
典韦在小溪中捕鱼,已经收获颇丰。刘峰则领着甄宓和蔡文姬在河滩边捉螃蟹。蔡文姬兴奋地举着一只大螃蟹向刘峰展示,银铃般的笑声在山水间回荡。