夜色如墨，华府后花园的荷塘边，却亮如白昼。不是月光，也非灯笼，光源来自李悦手中那个巴掌大小、背面刻着被咬了一口果子图案的“法宝”。一道柔和却异常清晰的光柱从中射出，打在临时拉起的一块素白绸缎上，上面正映出唐伯虎略显紧张，却又强作潇洒的身影。
“秋香姑娘，请看！”唐伯虎深吸一口气，指向光幕。
光幕上，并非传统的山水墨画，而是一系列由唐伯虎亲笔绘制，经由赵哲用“妙手”稍作修饰的“连环画”。画中，唐伯虎自己化身为一个憨态可掬的小人，一次次“偶遇”秋香，不是被巡夜家丁追得抱头鼠窜，就是献殷勤时不小心掉进池塘，画面夸张，情节诙谐，配上旁边歪歪扭扭的打油诗，逗得围观的丫鬟们掩嘴窃笑。
秋香站在丫鬟们中间，看着光幕上那个与平日风流才子形象大相径庭的唐伯虎，先是错愕，随即嘴角也忍不住微微上扬。
“成功了！看到没，秋香笑了！”王小胖压低声音，兴奋地捅了捅身边的孙志。他们四人组潜伏在假山后，如同这场“古代直播求爱大作战”的幕后导演组。
“李悦这手机手电筒功能加ppt播放，算是让她玩明白了。”孙志啧啧称奇，“就是这流量，要是真开直播，估计得卡成马赛克。”
这便是他们“帮助”唐伯虎追求秋香的第二阶段计划——利用现代科技手段，打造一场前所未有的“视觉盛宴”。第一步的“情诗二维码”（由赵哲用微雕技术刻在竹片上）因为秋香找不到合适的扫码设备而失败告终后，他们果断祭出了李悦那电量告急、且大部分功能已失效的智能手机。
唐伯虎在光幕前，越说越自信，他按照王小胖“情感导师”的指导，摒弃了之乎者也，改用“接地气”的告白：“秋香，我唐寅见过苏州的月，饮过西湖的雨，却都觉得不如你低头浅笑万一。我……我想带你吃遍江南的点心，看尽人世间的热闹！”
这番直白火热的话语，在这个时代堪称石破天惊。丫鬟们发出一片低低的惊呼，目光在唐伯虎和秋香之间逡巡。秋香脸颊飞起红霞，下意识地垂下眼睑，手指绞着衣角。
气氛正好。
然而，就在唐伯虎准备掏出他精心准备的“终极礼物”——一首由四人组共同构思，融合了现代流行歌词意境的“混合体”情诗时，异变陡生。
花园月亮门处，传来一阵嘈杂的脚步声和甲胄碰撞的铿锵之音。数名身着黑色劲装、腰佩弯刀的彪形大汉鱼贯而入，为首一人，面白无须，眼神阴鸷，正是宁王府总管，乌诚。
欢乐轻松的气氛瞬间冻结。
丫鬟们如同受惊的雀鸟，纷纷低头退避。光幕上的画面戛然而止，李悦迅速将手机藏入袖中，现场只剩下灯笼摇曳的光晕。
乌诚的目光锐利如鹰，扫过全场，在唐伯虎和秋香脸上略微停顿，最后落在四人组藏身的假山方向，嘴角勾起一丝若有若无的冷笑。
“唐公子好雅兴。”乌诚的声音尖细，带着一股渗人的寒意，“宁王殿下明日于府中设‘百花宴’，特命在下前来，邀请唐公子，以及……”他顿了顿，视线明确地投向假山，“你那几位……有趣的友人，一同赴宴。”
请柬是镶金边的黑色帖子，递到唐伯虎手中时，带着千钧重量。这不是邀请，是命令。
乌诚并未多留，传达完指令便带人离去，仿佛只是来打断一场不合时宜的闹剧。但他临走前那意味深长的一瞥，让四人组心头警铃大作。
“宁王怎么会知道我们？还特意点名？”赵哲眉头紧锁，低声道。
李悦脸色发白：“我们的到来，恐怕从一开始就在某些人的监视之下。”
秋香不知何时已悄然离开。唐伯虎握着那份沉甸甸的请柬，脸上的意气风发消失殆尽，取而代之的是一丝凝重和不安。他看向四人组，眼神复杂。
当夜，四人组客房内，烛火跳动。
“宁王谋反的线索，我们之前只是猜测，现在几乎可以肯定了。”孙志沉声道，“他注意到我们，要么是因为我们与唐伯虎走得太近，要么……就是我们之前‘初试现代技巧’时弄出的动静太大，引起了他的兴趣。”
王小胖挠头：“问题是，他找我们干嘛？我们一没钱二没权，就是几个‘海外遗民’。”
“知识，胖子，是我们的知识。”李悦提醒道，“别忘了，我们之前为了帮唐伯虎，弄出的那些小玩意儿，虽然在我们看来是胡闹，但在宁王眼里，或许就是‘奇技淫巧’，甚至……是能用于军事的技术。”
一句话点醒众人。无论是简易的杠杆滑轮（用来帮唐伯虎往华府内送礼物），还是赵哲对本地金属材质的分析改良（试图打造一个“永不熄灭”的孔明灯），这些超越时代的认知，在野心家眼中，都是潜在的利器。
就在这时，窗外传来三长两短的叩击声。是唐伯虎约定的暗号。
孙志打开窗户，唐伯虎敏捷地翻身而入，脸上带着从未有过的焦急。
“事情不妙。”他压低声音，“乌诚刚才离开后，并未走远，而是在侧门与一人密谈。我隐约听到……他们提到了‘秋香’，还有‘身份’，‘棋子’等词。”
“秋香？”李悦心头一跳，“她难道不只是华夫人的丫鬟？”
唐伯虎摇头，面色痛苦：“我不知道。但若她真与宁王有关……那我这些时日的追求，岂非一场笑话？我更怕……她会因此陷入险境。”
一时间，房间内陷入沉默。原本单纯的“追爱计划”，骤然卷入权力斗争的旋涡，变得危机四伏。
次日，宁王府，百花宴。
王府内戒备森严，假山奇石，亭台楼阁间，随处可见带刀侍卫。宴席之上，觥筹交错，歌舞升平，却掩不住一股无形的肃杀之气。
宁王端坐主位，年约四旬，面容英武，眼神开阖间精光四射，不似沉迷享乐之徒，反而更像一位蛰伏的枭雄。他对唐伯虎颇为热情，对四人组也表现出极大的“好奇”，不断询问海外风土人情，尤其对“器物制造”、“天象测算”乃至“行军布阵”之道旁敲侧击。
四人组打起十二分精神，按照事先商量好的策略，扮演着见过些世面但并无真才实学的海外商贾之后，答话半真半假，时而语出惊人（引用现代常识），时而装傻充愣。
酒过三巡，宁王忽然放下酒杯，目光灼灼地看向赵哲：“听闻赵小兄弟对金石之物颇有见解，能辨识常人未见之材？本王近日偶得一件异宝，可否代为品鉴？”
他拍了拍手。两名侍卫抬上一个覆盖着红布的沉重物件。红布掀开，竟是一尊造型古朴、通体黝黑的金属猛虎雕像，虎目以红色宝石镶嵌，在光线照射下，泛着幽冷的光泽。
“此物，据传内含前朝秘藏，关乎国运。”宁王语气平淡，却带着不容置疑的压迫力，“若诸位能助本王解开此物之谜，荣华富贵，唾手可得。若不能……”他微微一笑，未尽之语中的威胁，不言而喻。
这是摊牌，也是考验。
赵哲上前，仔细查看。他运用材料学知识，判断出这并非已知的任何一种合金，其铸造工艺极其精湛，内部似乎有中空结构。当他触摸到猛虎底座一处细微的凸起时，脑海中那点来自未来的灵光一闪——这结构，类似某种密码锁！
就在他凝神感知，试图找出开启方法的瞬间，异变再生！
宴会厅侧门打开，一名侍女端着酒水低头走入。尽管她身着普通侍女服饰，低眉顺眼，但四人组和唐伯虎都一眼认出——那是秋香！
唐伯虎手中的酒杯猛地一颤，酒水洒出大半。
秋香步履平稳，将酒壶置于宁王案前，动作流畅自然。但在她转身欲退的刹那，目光极快地与宁王有一个短暂的接触，微微颔首。
虽然细微，却足以让一直紧盯着她的唐伯虎和四人组捕捉到。
秋香，果然是宁王的人！
唐伯虎脸色瞬间惨白，眼神中充满了被欺骗的震惊和痛苦。
就在这时，赵哲因为分心关注秋香，手下感知稍有偏差，只听那猛虎雕像内部传来“咔嚓”一声微响，似乎触动了某个机关，虎口处竟冒出一缕淡淡的青烟！
“不好！”乌诚厉声喝道，“尔等竟敢损坏王府重宝！来人，拿下！”
侍卫瞬间蜂拥而上，明晃晃的刀剑指向四人组和失魂落魄的唐伯虎。
“王爷息怒！”孙志急忙上前一步，大脑飞速运转，“此物并非损坏！而是……而是机关将启的征兆！此等神物，岂是凡力能损？需以特殊方法，引动其内蕴藏之气！”
他信口胡诌，试图争取时间。宁王眼神微眯，抬手制止了侍卫，显然也想看看他们还能玩出什么花样。
“特殊方法？”宁王饶有兴趣地问。
孙志硬着头皮，目光扫过全场，猛地指向席间一位官员桌上的一盘水果：“需以至阳至烈之果，取其汁液，滴于虎目，方可激发！”
他指的那盘水果里，赫然有几个在这个时代应极为罕见的——辣椒！
这是他们之前闲聊时，听唐伯虎提及宁王府搜罗天下奇珍，包括这种名为“番椒”的辛辣之物。此刻，孙志只能赌一把，赌这时代的辣椒汁液，能对这未知金属产生某种意想不到的（哪怕是搞笑的）反应，比如……因为刺激性气味触发某个隐藏的嗅觉感应机关？虽然他自己都觉得荒谬。
宁王示意。侍卫取来辣椒，挤汁滴于虎目宝石之上。
汁液滑落，接触宝石的瞬间，那黝黑的猛虎雕像，内部突然传来一阵更为清晰的机括转动之声，紧接着，猛虎腹部一块甲片弹开，露出了一个狭小的暗格，里面似乎藏有一卷帛书！
全场哗然！
宁王眼中爆发出惊喜的光芒，霍然起身。
危机似乎暂时解除。宁王看向四人组的目光，充满了炙热和势在必得。
然而，就在所有人都被那帛书吸引时，唐伯虎却猛地站起，不顾一切地冲向正要退下的秋香，抓住她的手腕，声音沙哑而痛苦：“为什么？你一直在骗我？”
秋香挣扎了一下，眼中闪过一丝慌乱，但很快被冰冷覆盖：“唐公子，请自重。各为其主，何必多言。”
“好一个各为其主！”唐伯虎仰天苦笑，笑声中满是苍凉。他猛地转身，对着宁王，也对着所有人，大声道：“王爷！这四人来历不明，行为诡异，所用之术，皆非正道！学生……学生是被他们蒙蔽了！他们所行之事，与学生无关！”
此言一出，满座皆惊。
四人组如遭雷击，难以置信地看着唐伯虎。他竟然……当场反水，将他们撇清，以求自保，或者说，是为了在秋香和宁王面前，划清界限？
信任，在这一刻，崩塌殆尽。
宁王看着这场闹剧，眼中闪过一丝玩味。他挥了挥手，示意侍卫将激动的唐伯虎拉开，然后目光重新落到那卷帛书上，并未立即取出，而是看向四人组。
“唐才子一时失态，让诸位见笑了。”宁王语气恢复平淡，却带着更深的掌控力，“看来，诸位确实身怀异术，能常人所不能。本王求贤若渴，这‘百花宴’尚未尽兴，就请诸位在王府小住几日，我们……慢慢详谈。”
软禁！
四人组心中冰凉。他们凭借机智暂时度过了第一个危机，却陷入了更大的牢笼。而唐伯虎的反水，更是让他们孤立无援。
被“请”往客房的路上的，孙志悄悄碰了碰李悦的袖子，用眼神示意她看宁王案前那尊重新盖上的猛虎雕像。李悦顺着他的目光望去，心头猛地一跳——在那虎爪遮掩的阴影处，她看到了一个极其细微，几乎与黑暗融为一体的标记。
那标记，并非这个时代任何已知的纹章，而是一个线条简洁，宛如飞鸟，又似羽翼的图案。
这个图案，他们在穿越之初，在那引导他们找到碧云剑的神秘山洞的石壁上，见过！
碧云剑的秘密，竟然与宁王府这尊关乎“国运”的异宝，产生了关联？
身后，是王府高耸的围墙和森严的守卫。身前，是未知的囚禁和宁王深不可测的野心。身边，是刚刚背叛他们的唐伯虎，以及身份成谜、立场不明的秋香。
而那尊神秘的猛虎雕像和其上的羽翼图案，如同黑暗中一道微光，指引向更深的谜团。
李悦握紧了袖中那电量耗尽、形同废铁的手机，仿佛想从中汲取一丝来自未来的力量。她低声对同伴们说，声音轻得几乎只有自己能听见：
“事情，比我们想的更复杂。宁王谋反的背后，恐怕……还有我们穿越的线索。”
夜色下的宁王府，如同一只蛰伏的巨兽，将他们悄然吞噬。下一步，该如何破局？那卷帛书中，究竟隐藏着什么？而唐伯虎的背叛，是真心，还是另有苦衷？
一切，都悬而未决。