苏砚指尖在虚拟键盘上轻点，调出了2016年程氏集团实习生的档案系统日志。
魏子昂在一旁抱着笔记本，嘴里碎碎念着：“砚姐，这都多少年前的老黄历了，那时候的系统跟古董差不多，八成啥也查不出来。”
话音未落，一行诡异的记录就跳了出来。
一名实习生，入职三天，离职原因：个人发展。
简直是打工人的反向天花板，来公司考察三天就跑路了。
但最骚的操作是，他的工牌照片，居然是一团精准的马赛克。
“系统自动模糊？”魏子昂凑近了屏幕，一脸活久见，“这什么黑科技？还带给离职员工上赛博遗像的？”
“不。”苏砚眼神一凝，指向日志里的一行小字，“触发了‘敏感行为识别模型’。”
魏子昂倒吸一口凉气。
这个模型他听说过，是周鸿业生前主导设计的几个项目之一，专门用来标记那些在公司内行为模式极其诡异、交互频率低到像个幽灵的“异常低频交互者”。
说白了，就是逮内鬼的。
“所以系统认为这个实习生是内鬼，就把他物理隔绝了？”
“让系统觉得他是内鬼，和系统主动标记他，是两码事。”苏砚的声音冷静得像手术刀，“子昂，逆向追踪这条模糊指令的数据流。”
魏子昂手指翻飞，代码如瀑布般滚过屏幕。
几分钟后，他猛地停下，眉头拧成了一个川字：“卧槽，见鬼了。指令不是系统生成的，是通过一个早就被注销的内部最高权限账号，远程注入的。”
他抬起头，脸色难看地总结：“有人，不想让我们看见这张脸。”
“不想我们看见……”苏砚喃喃重复着这句话，眼前瞬间闪过无数纷乱的画面，最终定格在前世牺牲那天的火光与浓烟中。
她闭上了眼。记忆如潮水般涌来。
芯片实验室外，刺耳的警报和爆炸声交织。
她在紧急疏散的混乱人流中逆行，准备去取最重要的“星芒原型数据”。
就在她冲向实验室大门的前一秒，眼角余光瞥见一个穿着白大褂的背影，正从监控盲区的拐角匆匆离开。
那人手里抱着一个银色的加密硬盘箱。
当时她以为只是个被吓坏了的技术人员，毕竟场面堪比好莱坞灾难片现场。
但此刻，在绝对冷静的记忆回溯中，她将那个画面与另一件事重叠了起来——系统日志里，“星芒原型数据”最后一次异地备份的时间戳，不多不少，正好就是那一刻。
苏砚猛地睁开眼，瞳孔剧烈收缩。
那根本不是什么被吓破胆的普通技术人员。
那是内鬼。他偷走了备份数据。
更可怕的是，他撤离的时间点，恰好就在伏击者对我动手的几分钟前。
这说明……他不仅是内鬼，他还清楚地知道，我，苏砚，马上就要死在那里了。
“兵分两路。”苏砚的声音里带着一丝冰冷的杀意，让魏子昂都打了个哆嗦。
她转向一直安静待命的林疏桐：“疏桐，你以集团筹备‘科技口述史’项目的名义，去走访当年研发部的所有老员工。记住，不要直接问，就旁敲侧击，聊聊那几年有什么‘有意思’或者‘性格古怪’的实习生。”
随后她看向魏子昂：“你，伪装成国际顶尖猎头，把全球生物科技公司的离职名单给我扫一遍，特别是那些在‘脑机接口’和‘记忆编码’交叉领域有建树的人才。我要找到那个幽灵。”
三天后，就在魏子昂那边还是一片数据汪洋时，林疏桐带回来一条看似八卦的冷门信息。
“砚姐，有个快退休的老工程师提了一嘴，”林疏桐小心翼翼地说，“他说当年确实有个很孤僻的实习生，不爱说话，唯一的爱好，就是每天午休时一个人跑到顶楼天台，对着天空……敲栏杆。”
“敲栏杆？”
“对，他说那小伙子敲得特别有节奏，嘀嘀嘀，嗒嗒嗒的，跟发电报似的。当时大家还开玩笑，说他是不是在跟外星人联系。”
苏砚的心，猛地一沉。
她立刻联系了程砚铮。
半小时后，程砚铮将一份加密视频文件传了过来，是他动用权限从公司最底层的服务器备份里挖出来的当年天台监控。
视频画面陈旧而模糊，但足以看清一个瘦高的身影。
他站在天台边缘，手指在金属栏杆上规律地敲击着。
苏砚几乎是屏住呼吸，在脑中将那些敲击声转换成信号。
那节奏，那频率，那长短组合……是她前世在国安内部使用的特工联络暗号！
程砚铮低沉的嗓音从电话那头传来，带着一丝凝重：“他不是在跟外星人联系。他在模仿你。”
苏砚浑身一震，一股寒意从脊椎窜上头顶。
她从未在程氏集团暴露过自己的真实身份，这个实习生怎么会知道她的专属暗号？
除非……除非有人在他进入程氏之前，就已经把她的一切都告诉了他。
“如果真有所谓的‘候补棋手’，”程砚铮的声音稳定而有力，透过电流安抚着她，“那他就不是随机被选中的。砚砚，他是被‘选中’，来专门替换你的。”
就在这时，魏子昂的紧急通讯请求弹了出来。
“砚姐！有发现！”魏子昂的声音带着极度的兴奋和一丝不敢置信，“我在云南边境一个废弃的农业基站旧网络日志里，捕捉到一段极其微弱的周期性信号！频率和摩斯密码的常用波段完全吻合！”
“解码！”苏砚脱口而出。
“结果……只有四个字母。”魏子昂顿了顿，念了出来，“A.R.E.A.”
苏砚盯着屏幕上那四个字母，指尖瞬间冰凉。
“区域”。
这是她前世执行最后一次任务时，与线人接头的地点代号。
一个除了她和那个已经牺牲的线人之外，绝不可能有第三个人知道的暗语。
这个信号，从她重生后不久就开始断断续续地发出，直到今天才被魏子昂的广域扫描捕捉到。
一股更深的恐惧攫住了她。
她一直以为，敌人在暗，她在明，她是在追逐一个过去的影子。
但现在看来，她完全错了。
他不是在躲避她的追查……他是在发出信号，等她醒来。
窗外，夜色浓重得化不开。
在城市边缘一座早已废弃的通信塔顶端，锈迹斑斑的信号天线，迎着寒风，悄无声息地转动了一度，精准地对准了她所在的方向。
那个模仿者，那个“候补棋手”，他知道她回来了。
不，或许他知道的更多。
他知道她是谁，知道她的过去，甚至……知道她的习惯，她的思维模式，她的一举一动。
苏砚缓缓抬起头，目光扫过办公室内每一个连接着网络的智能设备，眼神变得前所未有的锐利。