“长卿，此事关乎我们所有人的未来。”穆南萧目光灼灼地盯着沈长卿，许下了重诺，“你将此信亲手交给我祖母。只要我穆南萧有朝一日登上北狄王位，必封你为统摄南境诸部的‘镇南王’！清瑶，我封她为妃，地位仅次于王后！我们‘那个’儿子，将是北狄唯一的太子！”
他强调着“那个儿子”，眼中闪过一丝不易察觉的复杂。
沈长卿知道穆南萧因早年受伤已无法再生育，那个由沈清瑶带回、被穆家视为他唯一血脉的孩子，是穆南萧未来权力传承的关键筹码。
但沈长卿和沈清瑶兄妹心知肚明，那孩子不过是他们半路捡来、用以欺骗穆南萧，稳固地位的工具。
穆家人不知道，穆南萧更不知道。
沈长卿听着这诱人的承诺，心中波澜起伏。
只要运作得当，他们兄妹将来甚至有可能操控这个“太子”，从而真正掌控北狄大权！
这个念头让他血液沸腾。
沈长卿找到妹妹沈清瑶商议。
此时的沈清瑶，虽名义上是右贤王勃日帖最宠爱的美姬，风光无限，但内里的辛酸唯有自知。
勃日帖因得不到、也治愈不了阿史那云，内心扭曲，将所有的憋屈与暴戾都发泄在了沈清瑶身上。
她在勃日帖身边，不过是件精致的玩物，日夜提心吊胆，曲意逢迎，内心早已被怨恨填满。
她恨阿史那顿，恨勃日帖，甚至……也开始憎恨将她推入如此境地的兄长沈长卿。
“回去？南月还有我们的立足之地吗？”沈清瑶语气冰冷，带着嘲讽。
“我们没有退路了，清瑶！”沈长卿压低声音，眼中闪烁着孤注一掷的疯狂，“穆南萧是我们唯一的希望！只有他成功了，我们才能摆脱现在这种仰人鼻息、朝不保夕的日子！才能成为真正的人上人！难道你想一辈子这样，被勃日帖当成阿史那云的替代品随意折辱吗？”
沈清瑶沉默了。
兄长的话戳中了她内心最深的恐惧与渴望。
最终，对权力和安稳的渴望压倒了一切。
兄妹二人达成共识，将所有赌注都押在穆南萧身上。
一番精心准备后，沈长卿混入一支前往南月边境贸易的商队，凭借其经商伪装的经验，悄然踏上了南月的土地。
他自以为行动隐秘，却不知，他和他妹妹的一举一动，早已在洛九曦布下的严密监控网络之中。
从他们与穆南萧频繁接触开始，到沈长卿秘密筹备商队，洛九曦手下的暗探就如同影子般附着在他们周围。
北狄王庭的动向，右贤王府的暗流，乃至沈长卿商队的货物清单、行进路线，都被源源不断地传回靖北王府。
洛九曦站在书房巨大的舆图前，听着洛三的汇报，嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
“果然沉不住气了。”他手指轻轻点在南月与北狄的边境线上，“告诉我们在边境的人，盯紧沈长卿，确认他潜入的准确路线和接应人员。记住，先不要打草惊蛇，让他进来。等他深入腹地，切断所有退路之后，再收网。”
他目光锐利如鹰隼。
“这一次，我要让穆南萧伸过来的这只手，有来无回！”
沈长卿带着穆南萧的密信和巨大的野心，自以为悄无声息地潜入了南月，却不知自己正一步步走向洛九曦早已为他编织好的天罗地网。
一场精心策划的抓捕行动，即将在暗处悄然展开。
沈长卿自诩伪装精妙，行动谨慎，却不知自己如同闯入蛛网的飞虫，每一步都落在洛九曦精准的计算之中。
暗探如影随形，将他途经的每个驿站、接触的每个人、甚至停留的时间都详细记录，迅速报回。
当沈长卿的队伍行至离京城尚有三百里的一处繁华枢纽城镇——清源镇时，他决定在此稍作休整，并试图联系一个穆家早年埋下的、极其隐秘的暗桩，以获取京城最新动向。
这正是洛九曦等待的最佳收网地点。
清源镇四通八达，但官府控制力强，易于封锁消息。
月黑风高夜，清源镇最大的客栈“悦来居”被无声无息地包围。
洛九曦麾下的精锐侍卫与部分内卫高手协同行动，如同暗夜中的幽灵，迅速控制了所有出口和制高点。
沈长卿正在客房内对灯查看地图，盘算着明日如何与暗桩接头，突然，房门被一股巨力撞开！
数道黑影迅如闪电般扑入，他甚至来不及拔出枕下的短刃，就被死死摁在地上，冰冷的刀锋瞬间架上了他的脖颈。
“沈长卿，别来无恙。”一个冰冷的声音响起。
洛九曦的心腹侍卫统领洛五，手持火把走了进来，火光跳跃，映照出沈长卿因惊骇而扭曲的脸。
“你们……你们是怎么找到我的？！”沈长卿挣扎着，难以置信。
洛五没有回答，只是冷冷地挥手：“搜！”
侍卫们迅速而专业地搜查了整个房间，很快，从沈长卿贴身衣物夹层中，搜出了那封以特殊火漆封口的密信，以及一些他与北狄往来、涉及边境布防情报的零散纸条。
人赃并获！
沈长卿面如死灰，他知道，自己彻底完了。
密信被以最快速度送至京城靖北王府。
洛九曦亲自检查了火漆封印，确认无误后，才小心拆开。
信中，穆南萧声泪俱下地陈述了对穆家处境的担忧，恳求祖母不惜一切代价保全家族，并暗示已在北狄站稳脚跟，字里行间，虽未明言具体叛逆计划，但其勾结北狄、意图倚仗外力保全乃至壮大穆家的心思，昭然若揭。
沈长卿被一路快马加鞭、严密看守地押送至京城，直接送入了靖北王府的地牢。
他甚至来不及喘息，就被带到了洛九曦面前。
地牢审讯室内，火光跳跃，映照着洛九曦冷峻的侧脸和沈长卿惊惶不安的神情。
洛九曦没有多余的废话，直接将那封密信和搜获的其他证据掷于案前。
面对铁证和洛九曦那仿佛能洞穿人心的凌厉目光，沈长卿的心理防线开始摇摇欲坠。
他几乎是本能地开始招供，承认了替穆南萧传递密信的事实，并且为了展现“价值”，迫不及待地吐露了他所知的北狄王庭内部情报：右贤王勃日帖如何因阿史那云而性情暴戾，与北狄王矛盾如何激化，穆南萧在北狄如何根基浅薄，全仰仗勃日帖的支持……
然而，他每说一条，洛九曦的眼神就冷一分。