话说康熙年间，咱郓城西关有个读书人，姓张名济宇。这人平日里寒窗苦读，就盼着有朝一日金榜题名。
这日晚间，张秀才正在榻上翻来覆去睡不着觉，忽见窗外明晃晃亮如白昼。您猜怎么着？但见满屋子金光闪耀，刺得人睁不开眼！
定睛一看——哎哟我的老天爷！但见个青面赤发的鬼影，右手握着支朱红大笔，左手里捧着本墨卷，单足立在案头，那模样活脱脱就是文庙里供奉的魁星老爷！
张秀才当时吓得三魂去了七魄，一声跪倒在地，磕头如捣蒜：魁星老爷显灵，必是弟子要高中！
这话还没说完，的一声，满室金光说没就没，那鬼影也消失得无影无踪。自此以后，咱们这位张秀才可了不得喽！走起路来鼻孔朝天，见着街坊邻里都爱搭不理。茶余饭后总要与人吹嘘：那夜魁星现世，分明是文曲星君给我托梦——来日必中解元！
就连媳妇儿劝他好生温书，他都把眼一瞪：妇道人家懂得什么？魁星点斗，那是天命所归！
可谁知春去秋来，科场开了又关，张秀才从青丝考到白发，莫说是中举人，连个秀才功名都没能保住。
这还不算完，家里田产渐渐变卖一空，老父母相继染病身亡，结发妻子也跟别人跑了，到最后偌大个宅子就剩他孤零零一个人，对着四面漏风的墙壁唉声叹气。
列位要问了：这魁星爷不是主掌文运的神仙吗？怎的现身后不但没给张家带来福气，反倒招来这般灾祸？
这里头啊，藏着三层道理，待我细细道来：
这第一层呐，叫做得意忘形必生悲。那张秀才见着异象，不去思量如何精进学问，反倒四处张扬。您想啊，魁星真要赐福，何须这般大张旗鼓？这好比如今有人做梦中了大奖，第二天就把活计辞了，您说这不是昏了头么？
第二层道理，唤作福祸本是无门路。您看那张秀才，把全部身家都押在科举这一条道上。这就好比那走钢丝的艺人，眼里只盯着脚下三寸，稍有不慎便是万劫不复。要是他当初见着异象后，能分出心思经营些田产，或是学门手艺，何至于落得这般田地？
最要紧的第三层：鬼神之事，信则有不信则无。那夜所见，保不齐是张秀才日思夜想产生的幻觉？又或是哪个促狭鬼变化模样戏弄于他？您想那魁星爷掌管天下文运，日理万机，哪有闲工夫深更半夜到穷书生屋里摆姿势？
所以说啊老少爷们，人生在世最忌执迷不悟。您看如今有些后生，见着些蛛丝马迹就以为是天降大任。有的求神问卜指望暴富，有的烧香拜佛渴求功名。
要我说啊，这人间正道从来都是——但行好事，莫问前程；脚踏实地，方得始终。
您要不信？咱再说个真事儿：城东王屠户家的傻小子，去年在河边捡着块奇石，纹路活像条金龙。这小子倒好，二话不说把石头摆在肉铺当镇店之宝，照旧每日起早贪黑地经营。
您猜怎么着？今年开春竟被徽商看中，花二百两银子买了去！这才是：不求而得自有时，强求反遭无妄灾。
如今那郓城西关的老槐树下，还时常坐着个白发老翁，逢人便念叨六十年前那个金光灿灿的夜晚。
过路的后生都当他在说疯话，唯有夜半风起时，似乎还能听见老宅里传来声声叹息：魁星啊魁星，你既不来点斗，何苦来我梦中走这一遭......
这正是：
金光乍现本是空，执迷不悟困牢笼。
若将浮云作明月，终成南柯一梦中！