苏荃并未久候。
片刻之后，宅门大开，两列红衣仆从自院内鱼贯而出，粗略一数，不下百人，整齐地立于道路两侧。
紧接着，一名身着黑白太极纹长袍的中年人缓步而出，身后还跟着数十名同样装束的年轻人，皆为邹氏嫡脉子弟。
“这位，应当就是茅山来的苏真传了？”
那人上前一步，拱手行礼，声音平和却不容轻慢：“老夫邹家长老，邹天度。”
“见过邹前辈。”苏荃回礼，姿态谦逊，“贸然登门，叨扰之处，还请海涵。”
“何出此言？”邹天度含笑摆手，“苏真传乃大真人高徒，光临寒舍，实乃我邹家之幸。
家主已在厅中设宴相候，请随我来。”
苏荃点头致意，不再多言，便随其后步入深宅。
此时的邹府，处处披红挂彩。
匾额下缀着硕大的红绸花，庭院间灯笼高悬，红光映照着青瓦白墙，微风拂过，光影摇曳，满目喜气洋洋。
“可是邹家近日有喜事？”苏荃边走边问。
“嗯……也算吧。”邹天度语气一顿，似有迟疑，终究还是答道，“是家主千金，即将完婚。”
婚嫁之事，本应欢欣。
可苏荃敏锐察觉，对方提及此事时，眉宇间隐隐透出一丝异样。
然而邹天度显然无意深谈，脚步不自觉加快，引着她径直向前厅而去。
前厅乃待客之所，此刻唯有一老者端坐主位，手边茶烟袅袅，神情安然。
那些随行的年轻子弟止步于门外，最终只有邹天度陪她入内。
“这位便是茅山苏真传苏荃姑娘？”老者抬眼微笑，语气温和，“不必拘礼，请坐。
你来得突然，准备仓促，饭菜还在备着，不如先陪我这把老骨头喝杯清茶，聊上几句。”
“多谢家主款待。”苏荃再度施礼，落座于客席。
她对邹家了解不多，但关键人物心中有数——眼前这位，正是邹家当代掌舵之人，邹天广，亦是家族第一强者，地仙境巅峰！
这是师尊紫霄亲口所言。
此人修为之深，远非此前所遇那头巨蜈所能比拟。
更何况邹家底蕴深厚，传承久远。
若邹天广与普渡慈航正面交锋，恐怕不出片刻，便可将其斩于阵前。
只是昔日普渡藏身皇城，在神宗庇护之下，借明朝龙脉之力苟延残喘，才令诸派地仙投鼠忌器，难以下手。
“紫霄大真人近来可安好？”邹天广忽然开口。
“承家主关心，师尊一切如常，门中也无大事发生。”苏荃答道。
邹天广颔首，眼中掠过一抹追思之色：“我初见你师尊，是在二百年前。
那时惠宗刚即位，朝廷欲立国师，天下震动。”
“明朝初建，国运鼎盛，佛道两家争夺不休，连带妖邪之流也都盯上了这个位置，暗潮汹涌，终酿成一场正邪大战。”
“原本这场纷争只限于玄门之内，不至于波及凡尘。
可后来邪道势弱，被逼至绝境，竟想掀翻遮羞布，将王朝拖入混乱，借此翻盘。”
“就在那时，你师父背着一柄玉色长剑下山。
一人一剑，横扫南北，诛杀群邪魁首，震慑八方。
胡、白、黄、柳、灰五大家族当场立誓，远遁关外，永不踏足中原，这才逃过灭门之劫。”
“国师之位，自此归于茅山。”
邹天广轻啜一口茶，缓缓吐息：“那一刻我才真正明白，‘大真人’三字，重若千钧。”
苏荃默然不语，内心却早已波澜起伏。
一人执剑，镇压天下道门，令五方妖族闻风丧胆，立誓永不出中原，何其威势滔天！
踏破炼虚之境，合于大道本源，当得起“大真人”三字尊称！
可事情自然不会如此简单。
毕竟这世间，并非只有一位大真人立足巅峰。
茅山若想独揽国师之位，必定暗中联络其余几大宗门，许以重利，甚至付出不小代价，才勉强坐稳此局。
谁知半路杀出个普渡慈航，竟将这块到嘴的肥肉生生夺去——也难怪自家师尊亲临凡尘，挥剑斩下那条巨蜈蚣的头颅。
诸葛卧龙所言非虚。
纵使它真借龙脉之力蜕变为真龙之躯，上界历代茅山祖师也不会容它苟活，终究难逃一死。
片刻沉默后，邹天广放下手中茶盏，苦笑一声：“可惜我资质平庸，哪怕昼夜苦修不辍，仍被困在地仙境多年，寸步难进。”
修丹之人，对自己前路多有感应。
这位邹家之主心里清楚得很：他的道途已然走到尽头，此生无望登临大真人之境。
这话让苏荃一时难以接续，只得宽慰道：“邹家主修为通玄，已属人间罕见，除却几位大真人外，红尘之中能胜过您的屈指可数。”
“再说邹氏传承绵延数千载，子孙繁盛，英才辈出。
或许再过几代，便能诞下一位具足天仙根骨的后人。”
“承您吉言。”邹天广轻笑回应，语气里带着几分释然。
两人又闲谈几句，气氛稍缓。
坐在侧旁一直未语的邹天度终于开口：“苏真传远来邙山，不知有何要事？同为正统玄门，若有需我邹家相助之处，定不推诿。”
话既挑明，苏荃也不再绕弯子：“实话说，我是为救人而来。”
“救人？”邹天度眉峰微蹙，“邙山百余年来皆由我邹家镇守，未曾听说有哪路大妖作乱？”
苏荃目光扫过他，最终落在家主邹天广身上：“我有一位师兄，名唤四目，被困于鬼王山中。”
因果牵连甚深，不便明说，但用四目做借口，倒也合情合理。
鬼王山！
这三个字一出，屋内空气仿佛骤然凝滞。
良久，邹天度才低声问道：“敢问苏真传，那位四目师兄……修为如何？”
“外道修士。”苏荘认真答道。
“外道修士？”兄弟二人对视一眼，神色愈发凝重。
主座上的邹天广轻轻摇头：“苏真传，恕老夫直言——放弃吧。
外道之身落入鬼王山，九死一生，几乎毫无生还可能。
你那位师兄……怕是早已不在人世了。”
“总得亲眼看看。”苏荃将茶杯轻轻放回案上，“即便尸骨无存，也要带回茅山，入土为安。”
邹天广沉默许久，低声道：“你知道鬼王山是何等所在吗？”
“听闻一二，细节未详。”苏荃坦然应道。
就连紫霄师尊对此地也讳莫如深，未曾多言。
见状，邹天度起身走向门外，挥手遣退所有仆从，确保无人旁听。
而邹天广则缓缓启唇：“鬼王山不在阳间，亦不属阴司，而是自黄泉最深处裂出的一座邪岳。
山中藏匿无数游魂厉鬼、怨魄祟物，景象诡异非常，无人说得清其中究竟。
因古往今来，凡是踏入其中者，从未有人活着走出。”
“早年曾有三位地仙境高人结伴探山，结果两人殒命其中，仅剩一人侥幸逃出。
但他不仅遗忘了全部经历，神志尽毁，疯癫不堪，不过数日便魂飞魄散——便是当时的大真人亲自出手施救，也无力回天。”
“这些不过是鬼王山诸多惨事中的冰山一角。