苏真传，你仍执意前往？”
然而苏荃眼神坚定，毫无迟疑：“若非为此，我又怎会登门求见？还请邹家主行个方便。”
邹天广深深看了他一眼，目光复杂难辨，最终长叹一声：“既然心意已决，老夫也不再多劝。”
“七日之后，鬼王山门户将启。
届时阴阳交汇，通道现于邙山——进或退，全凭道友自择。”
那山门悬于生死之外，介乎阴阳之间，唯有特定时辰才会显现踪迹。
每一次开启，仅通一处裂隙，恰落于邹家所辖之地。
这也是苏荃初至明朝，却并未立刻动身营救四目的缘故——毕竟鬼王山尚未开启，一切尚早。
“如此，这七日叨扰了。”苏荃朝邹天广拱手行礼，语气谦和。
邹天广含笑点头：“何出此言？苏道友光临寒舍，实乃我邹家之幸。”
此时，方才斥退仆从的邹天度走了进来，低声禀报：“午膳已备妥。”
邹天广起身，伸手示意：“苏真传，请入席。”
三人步出厢房，不多时便抵达正厅。
与前厅相比，此处宽阔许多。
中央摆着一张硕大的圆桌，四周红衣仆役穿梭不息，端盘上菜，井然有序。
桌旁早已围坐一圈身着黑白阴阳纹长袍的邹家长老与嫡系子弟，唯有一人格外引人注目。
那是一位身穿橙色道袍的老者，背负斗笠，神情淡然，身旁坐着个梳着小鬏鬏的道童，一脸馋相地盯着满桌佳肴。
“这位是草芦道长。”见苏荃目光停留其上，邹天广主动介绍，“全真一脉长老，亦为此次鬼王山之事而来。
他欲援救师兄，昨日方至，倒与苏真传志向相投，也算有缘。”
“草芦？”苏荃凝视老道，心头忽然掠过前世某部旧影的记忆片段。
未曾想，竟会在此境相遇。
“这位小友可是认得贫道？”
草芦察觉目光未离己身，当即稽首一礼，语气谨慎，并未因对方年少而轻慢。
修行数百载，他深知皮相年轻者未必浅薄，有些活了几百年的高人，看起来也不过弱冠之龄。
更何况此人由邹家主亲自相陪，身份自是非凡。
“未曾谋面。”苏荃微微一笑，抢先答道，“只是觉得前辈面善，似曾相识罢了。”
随即拱手自陈：“晚辈苏荃，茅山门下真传弟子，师尊紫霄真人。”
“紫霄真人亲传？”草芦神色微凛。
无论是“茅山”二字，还是“紫霄”之名，在玄门之中皆如雷贯耳，无人不晓。
说话间，宴席已然齐备。
邹天广居于主位，平日威严颇重，一桌年轻后辈皆敛声屏气，正襟危坐，连私语都不敢有。
席间唯有苏荃与草芦低语交谈。
那扎鬏鬏的小道童则早已顾不得礼数，埋头大快朵颐，吃得满嘴油光。
“方才听邹家主提及，苏真传所图与我相同，莫非也是为了救人出鬼王山？”
“正是。”苏荃放下筷子，“我有一位师兄，唤作四目，被困其中。”
草芦轻叹一声：“倒是奇巧。
我亦为此而来——明真师兄被囚鬼山二十载，我心难安，故远道拜谒邹府……但此行目的，不止为亲情。”
他顿了顿，声音沉了几分：“有一邪祟，出自天照一族，号‘天照鬼王’，祸乱民间，残害生灵不下万人。
我追其踪迹千里，谁知它竟掌握异术，可撕裂阴阳缝隙，遁入鬼王山中，就此杳无音信。”
“天照鬼王？”苏荃心中默念，试图从记忆中搜寻对应情节，却发现人物虽能对号，故事却已迥然不同。
显然，这一次的轨迹，又发生了偏移。
“恕晚辈直言。”苏荃抬眼看向对方，“敢问草芦前辈如今修为如何？”
“惭愧。”草芦苦笑摇头，“苦修三百年，仍止步于炼气化神之境。”
“炼气化神……”苏荃扫过他简朴的行囊，“全真乃仙道大宗，按理应赐下法宝护持才是。”
“并无。”
草芦叹息更深，“我那师兄被困多年，掌门早已断念，不再视其为徒。
唯有我不甘罢了。
此番私自下山，未得宗门允准，更无宝器相赠。”
“邹家主也曾劝阻，可执念如锁，难以挣脱。
如今全真门庭兴旺，缺我一人无伤大局；可明真师兄自幼待我如亲子，若他命悬一线，我岂能袖手旁观？”
听到此处，苏荃已大致明白对方处境。
这般情形，说到底，近乎赴死。
换作从前，他或可出手相助一二，可眼下自身因果缠身，步步如履薄冰，实在无力再涉他人劫难。
也只能默然相对，任其自行抉择了。
虽然邹天广给人带来的威压感让晚辈们多少有些拘谨，但长老邹天度却时不时与苏荃、草芦等人闲聊几句，一顿饭下来倒也不算冷场。
邹家府邸占地极广，光是从前厅走到客房，穿行在屋舍间的廊道里，便花了近半盏茶的工夫。
不多时，一名身着红袍的仆从推开一间房门，恭敬地向苏荃低头：“苏真传，这便是为您安排的住处。
屋内设有铜铃，轻摇即有人应召前来。”
“若觉不妥，可随时更换。”
“不用了。”苏荃扫视一圈，语气淡然，“此处已足够。”
“那在下便告辞了。”红衣仆从拱手一礼，悄然退下，顺手将门轻轻合上。
午宴持续了大半个时辰，之后又陪邹家家主及几位长老叙话良久，此时夜色早已深沉，明月高悬。
“邹家……”
苏荃盘膝坐于床沿，膝前浮起一柄温润玉剑，泛着幽幽微光。
他指尖缓缓抚过剑身上的符纹，心头那股隐隐的不安才稍稍平复。
不知为何，邹家表面喜庆热闹，处处张灯结彩，却总让他觉得有哪里不对劲。
更何况，宅外那数万被镇压在乱坟岗中的怨灵，更说明此地绝非太平之所。
正思忖间，门外忽传来一阵脚步声。
苏荃袖袍一挥，玉剑隐去，身形一闪已立于门后，透过门缝向外窥探。
只见一群红衣仆从提着白纸灯笼，鱼贯而出，朝府外走去。
那些灯笼与日间所见无异，内中皆贴有镇邪驱祟的符箓。
苏荃略作沉吟，待众人走远，便无声推开房门，悄然尾随其后。
很多时候，邹成庭都会暗自愤恨自己的出身，恼怒自己为何偏偏生在邹家！
倘若他只是某个寻常小宗门的弟子，何至于活得如此压抑？
“又一个人在这发呆？”一道低沉的声音从身后响起。
“二叔。”邹成庭回身，向缓步而来的邹天度躬身行礼。
“自家人，不必多礼。”