巡逻车的引擎如同垂死巨兽的喘息，在颠簸中顽强推进。车厢内弥漫着机油、汗水和一种难以言喻的、类似金属锈蚀的沉闷气味。卡伦和他手下的幸存者们依旧沉默，如同设定好程序的机器，只有偶尔调整观察窗外情况时，才会发出轻微的衣物摩擦声。
这份过度的平静，比荒原上明显的危险更让人不安。
我的大部分注意力都集中在左手腕上。那石镯内壁的黑斑，自从小王发出那声梦呓后，似乎真的“活跃”了一丝。不再是单纯的冰冷注视，而是隐隐传来一种极其细微的、如同水银般缓慢流淌的“蠕动感”，仿佛有什么东西正在那针尖大小的黑暗深处苏醒、舒展。
它在吸收什么？是小王无意识散逸的精神波动？还是这辆车，这些幸存者身上，有什么东西在滋养它？
我悄悄观察着卡伦。他坐姿笔挺，看似全神贯注地警戒着车外，但搭在膝盖上的右手食指，总会每隔一段时间，就出现一次极其短暂、几乎无法察觉的痉挛性抽搐。频率很稳定，像某种不受控制的神经反应。
其他几名幸存者，虽然看不清面容，但他们偶尔调整姿势时，脖颈或肩膀的肌肉也会出现类似的、不自然的僵硬感。
这不是疲惫能解释的。倒像是……某种潜伏的神经系统疾病？或者……被某种东西轻微影响了身体控制？
老烟枪显然也注意到了这些细节，他与我交换了一个凝重的眼神，手指在撬棍上无意识地摩挲着。
担架上的小王，呼吸变得稍微急促了一些，眼皮下的眼球转动更快，嘴唇无声地开合，似乎在说着什么。我凑近了些，隐约听到几个破碎的音节：
“……墙……黑色的……在动……不要看……”
墙？黑色的在动？
我的心猛地一沉。这描述……像极了前哨站那些被生物基质覆盖、如同活物般搏动的墙壁！他的意识，难道还被困在之前的污染噩梦里？还是……石镯的黑斑，正在将某些景象直接投射到他的脑海？
就在这压抑的氛围中，巡逻车爬上一个缓坡，前方的景象豁然开朗。
那是一片巨大的、如同被陨星撞击形成的环形山盆地。盆地的边缘陡峭，内部相对平坦。而在盆地中央，依靠着一面巨大的、呈现出金属光泽的岩壁，建立着一片规模不小的建筑群。
那就是第七着陆区的主基地。
远远望去，基地的主体结构像是由数个巨大的、银灰色的半球形穹顶连接而成，风格简洁而坚固，带着明显的科技感。穹顶表面布满了各种接口、天线和传感器阵列，但许多已经损坏、折断，显得有些破败。基地外围，设有一圈由合金板材和能量栅栏（大部分区域已经黯淡无光）构成的防御工事，工事外散落着一些被摧毁的、类似我们之前遭遇的蜈蚣状生物——“潜行者”的残骸，以及几台严重损毁的自动化防御炮塔。
巡逻车沿着一条被清理出的、布满车辙印的土路，颠簸着驶向基地唯一开启的入口——一扇巨大厚重、此刻半掩着的合金闸门。
闸门两侧，有穿着同样破烂宇航服、手持武器的守卫。他们看到巡逻车，并没有表现出欢迎，只是沉默地让开道路，眼神透过面罩扫过车辆和我们，那目光……与卡伦他们如出一辙，带着一种深沉的疲惫和一种难以言喻的……麻木。
车辆驶入基地内部。
光线骤然暗淡下来。空气中弥漫着更浓重的机油、臭氧、还有一种……类似医院消毒水和腐烂物混合的怪异气味。基地内部的空间比从外面看更加庞大，高耸的穹顶下，悬挂着一些提供照明的灯带，但许多已经损坏，使得大部分区域都笼罩在昏暗之中。
可以看到一些破损的工程机械停在角落，散落的工具和零件随处可见，墙壁上布满了临时修补的痕迹和一些早已干涸的、颜色发黑的可疑污渍。偶尔有零星的幸存者匆匆走过，他们都低着头，步履匆匆，彼此之间没有任何交流，整个基地死气沉沉，仿佛一座巨大的、正在缓慢死去的金属坟墓。
巡逻车在一个类似车辆调度区的宽敞地带停下。
卡伦率先下车，对迎上来的一名同样沉默的守卫低声交代了几句，然后转向我们，指了指旁边一个开着门的、像是物资仓库或者临时安置点的舱室。
“你们，暂时待在这里。”他的声音依旧没有什么起伏，“不要随意走动。基地……有基地的规矩。”
他的目光再次扫过我的手腕，这次停留的时间稍微长了一瞬，然后迅速移开，转身带着他的人离开了，身影很快消失在昏暗的通道深处。
我们被“安置”在了这个空旷、冰冷的舱室里。里面只有几张简易的行军床和一些散乱的空箱子，角落里堆着一些看不出用途的金属零件。
将小王小心地放在一张行军床上，我和老烟枪走到舱室门口，警惕地观察着外面。
基地内部比外面看起来更加破败和……诡异。那种无处不在的沉默和压抑感，几乎让人喘不过气。
“不对劲，很不对劲。”老烟枪压低声音，眉头紧锁，“这些人……像是被抽掉了魂儿。就算经历再惨，也不该是这种……活死人的样子。”
我点了点头，目光落在不远处一面合金墙壁上。那墙壁表面，似乎覆盖着一层极其淡薄的、几乎看不见的……暗色物质？不像灰尘，更像是一种……极其细微的、均匀分布的……霉斑？或者说……腐蚀痕迹？
我下意识地摸了摸自己手腕上的石镯。
内壁那黑斑传来的“蠕动感”，在进入这个基地后，似乎变得更加清晰了。它不再仅仅是悸动，而是隐隐散发出一种……微弱的“共鸣”？仿佛与这个基地深处某种庞大的、沉睡着的存在，产生了某种联系。
难道……这个第七着陆区，这个看似是人类（或类人）幸存者最后的避难所……
也早已被████的力量……
渗透、腐蚀了？！
我们千辛万苦找到的“希望”，难道其实是另一个更加庞大、更加绝望的……
囚笼入口？！