判官殿。
平日里庄严肃穆的大殿，此刻却弥漫着一股令人魂体发紧的凝重。穹顶高悬的幽冥灯盏投下清冷的光，将下方分列两旁的各位司衙主事的身影拉得细长。
会议尚未开始，一股沉重如山岳的威压便已笼罩全场。众人皆惊，只见大殿右侧首席，刑罚司司正钟馗竟赫然在座！
他双臂环抱，魁梧的身躯如铁塔般纹丝不动，双目微阖，仿佛假寐，但那身经百战、执掌刑杀的凛冽气息，却让整个会场温度骤降。
他为何会在此？按常理，刑罚司独立于判官殿体系之外。唯有判官崔珏心中了然。此次“功德铢”危机波及之广、影响之深，已初现引发地府动荡的苗头。一旦秩序崩坏，最终必然需要刑罚司以铁腕介入维稳。
因此，崔珏在会议前，亲自以密函相邀，请钟馗前来“旁听”，以便其提前研判局势。钟馗的到来，本身就是一个极其强烈的信号：此事已触及地府秩序底线，刑罚司正在关注。
会议伊始，压抑的沉默便被打破。
轮回司司副率先出列，他魂体微颤，声音里带着显而易见的焦灼与委屈，向着端坐于主位之上、面容隐在冕旒阴影下的崔珏深深一揖：“判官大人！下官恳请大人明察！轮回通道现已几近堵塞，新生魂魄无法按时入轮回，滞留魂口每日激增近三成！忘川河畔怨气凝结，几成祸乱之源。我司上下疲于奔命，压力巨大，长此以往，恐生大乱！”
他的诉苦如同点燃了引线。功过司、库藏司、乃至负责维持秩序的鬼差营副统领纷纷附和，诉说着“功德铢”贬值带来的种种恶果：俸禄发放困难、物资采购受阻、魂差士气低落、坊市交易几近停滞……整个地府的运转齿轮，仿佛被锈蚀了一般，发出刺耳的嘎吱声。
就在这一片混乱的抱怨声中，一个冰冷而尖锐的声音陡然响起，压过了所有嘈杂。
功过司司正周远一步踏出，他并未看那些诉苦的同僚，目光如两道冰锥，直刺坐在末位、始终沉默的陆鸣。
“判官大人，诸位同僚！”周远声音拔高，带着一种痛心疾首的控诉，“诸公所言困境，皆乃表象！根源何在？在于维系我地府经济命脉之‘功德币’体系动荡不安！而负责统筹协调阴阳事务、洞察三界风险之枢要参事处——”
他刻意停顿，环视全场，将所有人的注意力引向陆鸣：“对此席卷全府之重大风险，事前毫无预警，事中应对迟缓，甚至举措失当，未能有效平抑波动，反有加剧之嫌！此非无能，实乃严重渎职！”
他猛地转向崔珏，拱手厉声道：“判官大人！参事处新设不久，既无建树，反酿大祸。下官以为，当立即审议其存废，裁撤冗司，以谢地府，以安民心！”
字字诛心，图穷匕见。矛头精准无比地指向了陆鸣和他初创的参事处，欲将其定为这场危机的罪魁祸首，一举铲除。
大殿内瞬间死寂。
所有目光都聚焦在陆鸣身上。有审视，有冷漠，有担忧，有幸灾乐祸。他感受到那一道道目光如同实质，压在他的魂体上。他面色沉静，并未立即反驳，只是微微垂眸，脑海中却已如电光石火般闪过数个念头——
周远的发难虽在意料之中，但其势之汹、其言之厉，仍超乎预估；而钟馗的意外出席与崔珏至今未明的态度，才是决定今日能否破局的关键。 他知道，此刻最先开口辩解，反而落了下乘。
端坐于上的崔珏，面容依旧平静如水，冕旒轻晃，遮住了他眼底深处一闪而过的微光。他并未看陆鸣，而是将目光缓缓投向言辞激烈的周远。
“周司正，”崔珏的声音平和，却带着不容置疑的威严，瞬间压下了殿内细微的骚动，“言之凿凿，忧心可鉴。然则，”
他话锋微微一转，语气依旧平淡，却让周远的心头莫名一跳：“功过司执掌地府官吏考绩、功过核定，对各类风险隐患，亦有稽查之责。既然尔早已洞察此弊，甚至明晰其乃‘参事处渎职’所致……那么，除却弹劾之外，可有思虑周全、立竿见影之策，以解地府当下之燃眉之急？”
轻飘飘的一句话，如同四两拨千斤，将“解决问题”的皮球，稳稳地踢回到了周远脚下。你不是指责别人不行吗？那你这个“行”的，拿出办法来。
周远气息一滞，准备好的慷慨陈词卡在喉中，袖中的手指不自觉地捏紧了玉笏，脸色顿时有些难看。
他自然拿不出什么立刻就能稳定局面的妙计，他的目的本就是借机发难。崔珏此言，看似公允，实则是在敲打他，告诉他弹劾需要证据，更需要……替代方案。否则，不过是徒增混乱。
就在周远语塞，场面陷入微妙僵持之际。
“哼！”
一声沉闷如雷的冷哼从钟馗方向响起。他依旧没有睁眼，只是嘴角撇出一丝毫不掩饰的讥诮。
“吵吵嚷嚷，聒噪！”他声音不高，却如闷雷滚过殿宇，自带一股沙场血腥的威压，瞬间吸引了所有人的注意。“崔判官请俺老钟来，是让俺听听，你们有没有法子让地府消停下来。不是来听你们互相推诿、甩锅的！”
他猛地睁开双眼，眸中煞气如电，并非看向崔珏请示，而是如同巡视自己的刑场般扫过全场，最终那冰冷的目光在周远身上停留了一瞬。
“俺刑罚司的职责，就是维护地府铁律，镇杀一切乱源。”他声调平稳，却字字如铁，“谁搞得魂魄不安、秩序大乱，让俺手下的儿郎们疲于奔命，镇魂锁链不够用……那他就是触了俺的霉头！届时，莫管他是何司何处的神仙，也休怪俺老钟不讲情面，请他到刑罚司的‘剥魂狱’里，好生聊聊！”
这不是建议，也不是表态。这是宣告。来自地府最高暴力机关首脑的、不加掩饰的警告。他不在乎谁对谁错，他只在乎结果——秩序不能乱。这番话，如同一盆冰水，浇在了所有心怀鬼胎、试图借机搅混水的人头上。
周远的脸色瞬间白了三分，下意识地避开了钟馗那仿佛能剜心剖魂的目光。大殿内的气氛，因这毫不掩饰的武力威胁，变得更加冰冷和压抑。
崔珏适时地轻轻敲了敲玉磬，清脆的声响打破了僵局。他仿佛没有听到钟馗那近乎僭越的宣告，面色依旧平静。
“今日议事，暂且至此。”他声音恢复了一贯的淡漠，“各司当恪尽职守，竭力维持本司运转，稳定人心。功过司既然有所洞察，便详加查证，三日内，将此事因果及应对之策，具本呈上。退了吧。”
裁撤动议被无形压下，会议在一种极度压抑的氛围中暂告段落。
众人躬身告退。陆鸣起身，面色平静地随着人流向外走去，他能感受到背后那道属于周远的、冰冷而不甘的目光，如芒在背。
他知道，风暴并未结束，方才的一切，仅仅是开始。他已被推到了风暴的最中心。