风卷着黄沙掠过荒郊，带着黄河水特有的腥气，扑在众人汗湿的衣襟上，泛起一阵凉意。谢无妄抬手抹了把脸上的尘土，目光扫过身旁的同伴——张逸的脸色依旧苍白，走路时需扶着树干才能稳住身形；陈老的衣袍被划开几道口子，露出下面包扎的绷带；昆仑弟子们虽依旧保持着队形，却难掩眼底的疲惫，有人手臂上的伤口还在渗血，染红了半截衣袖。
“都打起精神！”谢无妄的声音不算洪亮，却带着穿透力，“回营地的路至少还要走半个时辰，谁也不知道暗处会不会藏着危险。玉佩关系到沈砚之的安危，绝不能出任何差错！”
众人闻言，纷纷挺直了脊背。张逸深吸一口气，将法器攥得更紧，指尖泛起微弱的灵力光晕；陈老从怀中掏出一枚疗伤丹药，递给身边受伤最重的弟子，又回头望了眼身后的密林，眉头始终紧锁——自从小径突围后，那股被窥视的感觉就没消失过，像是有双眼睛，正隔着树丛盯着他们。
队伍沿着荒郊的土路前行，四周静得可怕，只有脚步声和风吹过草丛的“沙沙”声。远处偶尔传来几声夜枭的啼叫，在空旷的野外回荡，显得格外诡异。谢无妄的感官早已调到极致，耳朵微微动着，捕捉着任何一丝异常的声响——他能听到远处黄河水流淌的“哗哗”声，能听到脚下碎石滚动的细微动静，甚至能听到同伴们略显急促的呼吸。
就在这时，前方草丛突然传来一阵不同寻常的“沙沙”声，像是有重物在草叶下快速移动。谢无妄猛地抬手，做了个“停下”的手势，声音瞬间压低：“有情况！戒备！”
众人立刻停下脚步，昆仑弟子们迅速将张逸和陈老护在中间，长剑出鞘，灵力光刃在昏暗的光线下泛着冷光。谢无妄缓缓抽出匕首，目光锐利如鹰，死死盯着声音传来的方向。
下一秒，十几道黑影从草丛中窜出，动作快如鬼魅，瞬间将众人团团围住。这些人身穿黑色劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双双冰冷的眼睛，手中的弯刀闪烁着寒光，显然是早有预谋。
“把玉佩交出来，饶你们不死。”带头的黑衣人开口，声音沙哑，像是刻意压低了嗓音。
谢无妄心中一凛——果然是冲着玉佩来的！看这些人的身手和打扮，十有八九是神秘组织派来的追兵。他冷笑一声，握紧匕首：“想要玉佩？先问过我手中的刀！”
黑衣人不再多言，猛地挥手，身后的手下立刻如潮水般扑来。弯刀划破空气，带着凌厉的风声，直取谢无妄的咽喉。谢无妄侧身避开，匕首顺势向上一挑，“叮”的一声，挡住了对方的攻击，手臂却被震得发麻——这些黑衣人的力气，比预想中更大。
“张逸！”谢无妄大喊一声。张逸立刻会意，双手快速结印，口中念念有词：“雷来！”话音刚落，一道碗口粗的闪电从云层中劈下，精准地落在黑衣人中间。“啊！”几名黑衣人躲避不及，被闪电击中，身上瞬间冒出黑烟，倒在地上抽搐不止。
陈老也趁机出手，他从怀中掏出一把褐色的丹药，手腕一扬，丹药朝着四周的黑衣人飞去。丹药落地的瞬间，“嘭”的一声炸开，产生浓密的黑烟，将整个战场笼罩。“冲！”谢无妄抓住时机，带领昆仑弟子冲入黑烟中，匕首和长剑在黑暗中挥舞，时不时传来黑衣人被击中的闷哼声。
可黑衣人数量远超众人，且配合默契，即使被闪电和浓烟打乱了阵型，很快又重新围了上来。一名黑衣人绕到张逸身后，弯刀直刺他的后背。张逸此刻灵力耗尽，根本来不及躲闪，眼看就要被击中，陈老突然扑过来，用折扇挡住了弯刀。“嗤”的一声，折扇被劈成两半，陈老也被冲击力震得后退几步，嘴角溢出一丝鲜血。
“陈老！”张逸惊呼一声，眼中满是愧疚。
谢无妄看到这一幕，心中又急又怒。他余光扫过怀中的玉佩，突然想起之前在小径上，玉佩的光芒曾逼退野兽——或许，这光芒对黑衣人也有效？他立刻掏出玉佩，高举过头顶。
玉佩接触到空气的瞬间，骤然爆发出耀眼的白光，像是正午的太阳，刺得人睁不开眼。黑衣人下意识地用手遮挡眼睛，动作明显迟缓了下来。谢无妄抓住这个机会，大喊：“突围！朝着营地的方向冲！”
众人立刻跟上，张逸拖着疲惫的身体，再次凝聚灵力，打出一道闪电，为众人清理前路；昆仑弟子们挥舞长剑，将挡路的黑衣人一一击退；陈老则扶着受伤的弟子，紧跟在队伍后方。
黑衣人被白光晃得暂时失去了视力，等他们反应过来时，谢无妄等人已经冲出了包围圈，朝着远处的营地跑去。带头的黑衣人看着众人的背影，眼中闪过一丝狠厉，却没有下令追击——玉佩的光芒让他心生忌惮，不敢贸然上前。
众人一路狂奔，直到远处出现一片灯火，才渐渐放慢了脚步。那是联合行动营地的方向，营地里的灯火如同繁星，在黑暗中格外醒目。
“是营地！我们到了！”一名昆仑弟子激动地喊道，声音里满是劫后余生的喜悦。
营地里的人也注意到了他们，很快，几道身影朝着他们跑来。为首的是玄清司的统领，他看到谢无妄等人，立刻迎了上来：“你们可算回来了！大家都快担心死了！”
随着他们走进营地，欢呼声瞬间响起。玄清司的成员、黄河沿岸的村民、神秘古籍研究协会的学者们纷纷围了上来，有的递水，有的拿疗伤药，眼中满是关切。
沈砚之也在人群中，他看到谢无妄手中的玉佩，眼神瞬间变得复杂——有期待，也有一丝不易察觉的畏惧。可还没等他开口，体内突然传来一阵剧烈的疼痛，共工残魂像是感受到了玉佩的威胁，开始疯狂挣扎。
“呃……”沈砚之闷哼一声，双手紧紧捂住胸口，身体剧烈颤抖起来，额头上的汗珠像断了线的珠子，不断滚落。他的皮肤下，隐隐有黑色的纹路在游动，散发出阴森的气息。
“不好！是共工残魂！”谢无妄心中一紧，立刻喊道，“快布置法阵！按之前商量的方案来！”
众人瞬间行动起来。昆仑弟子们在营地中央围出一个圆圈，手持长剑，布下护法阵；玄清司的成员搬来法器，按照方位摆放好；陈老则快速调配丹药，准备随时为沈砚之稳住气息。
谢无妄走到法阵中央，将玉佩轻轻放在沈砚之面前的石台上。他深吸一口气，闭上眼睛，集中全部精神，引导着玉佩的力量。玉佩的光芒缓缓亮起，从柔和的白光渐渐转为温暖的金色，如同阳光般，笼罩住沈砚之的身体。
金色光芒与沈砚之体内的黑色纹路碰撞，发出“滋滋”的声响，像是冷水浇在热油上。沈砚之的痛苦呻吟声越来越大，身体在两种力量的拉扯下，不断抽搐，脸色苍白得像纸。
“坚持住，沈砚之！”谢无妄大声喊道，额头上也布满了汗珠——引导玉佩的力量需要消耗大量灵力，他本就因之前的战斗耗损严重，此刻只觉得头晕目眩，却不敢有丝毫松懈。
营地内鸦雀无声，所有人都紧盯着法阵中的两人，大气不敢喘一口。他们的目光中充满了期待——如果玉佩能成功克制共工残魂，他们就能展开联合行动，彻底解除黄河的危机；可若是失败，不仅沈砚之会有生命危险，整个黄河沿岸的百姓，都将面临灭顶之灾。
金色光芒越来越盛，沈砚之体内的黑色纹路渐渐被压制，可就在这时，黑色纹路突然爆发，一股强大的黑暗气息从沈砚之体内涌出，与玉佩的光芒抗衡。沈砚之发出一声凄厉的惨叫，身体猛地向后倒去。
“沈砚之！”谢无妄心中一惊，立刻加大灵力输出，玉佩的光芒再次变强，将黑暗气息重新压制回去。
所有人的心都提到了嗓子眼——这场人与残魂的较量，才刚刚开始。玉佩能否彻底克制共工残魂？沈砚之能否挺过这一关？营地内的气氛，紧张到了极点。